一个连军队都控制不住的政府，覆没就在眼前，满洲贵族已经或是正在丧失军队的忠诚，尤其是汉人军官的忠诚。而袁世凯的三心二意，养寇自重的心理，也使湖北革命军得到了调整壮大的机会。

肖志华赶到武昌，没有停留，马不停蹄地率领参谋部赶到前线进行视察。

“接到总参谋部的命令后，我军就停止进攻，开始挖掘战壕，并雇佣了大量的劳工参与。”湖北革命军司令蒋翊武指点着向众人介绍道。

肖志华和参谋们站在一座小土山上，举着望远镜四下观看，现在一共挖好了两道战壕，曲曲弯弯象巨蟒般延展平伸在大地上。

按照计划，应该修建由三个平行战壕组成的战壕系统，这三个战壕由一些通讯战壕连接起来。通讯战壕与前方战壕的连接点是至关重要的，一般在这里都修有坚固的工事。前方战壕只有少量守卫部队，这些部队只在清晨和傍晚才进入战壕。七十米至一百米之后是支援战壕（或叫转移战壕），当前方战壕遭受轰炸或炮击时，里面的部队就可以撤到这里。三百米至五百米之后是预备战壕，里面有另一支部队，这支部队在前方战壕被攻下后可以进行反击并夺回它。

屏弃了在一线囤积重兵的战术，这在湖北革命军中也不是没有反对意见，即便在总参谋部内部，对这种战术也有不同看法。依靠首义之功，和复兴会总部的名义，再加上肖志华的强硬语气，命令才得以实行。

“呵呵，让战士们抡起锹镐当农夫，肯定很有怨言吧？”肖志华放下望远镜，笑着对湖北的几位高级军官说道。

蒋翊武和孙武互相对视了一眼，苦笑着点了点头，孙武说道：“军政府不欠饷，革命军也无克扣之事，士兵们虽有抱怨，但热情很高，且绝激不起大变。”

“你们若连军队都掌控不住，我也不会来这里了。”肖志华收起笑容，严肃地说道：“士兵们有热情，不怕牺牲，这很好。但作为指挥官，绝对不能热血上头，凭感情来进行军事行动。你们看过北洋军的资料吗？对敌人的战斗力了解多少？我们现在有多少人马？可堪一战的又有多少？攻下刘家庙是军队战力强大，还是北洋军行动迟缓，另有打算？”

一连串的发问让湖北军官一下子不知该如何回答，停顿了一会儿，蒋翊武开口说道：“北洋军每镇约一万两千五百人，当面清军第一军有两镇并两个混成协，共约有三万余人；湖北新军现有四个协，并粤军、赣军援鄂部队共有七个协，另有民军一万余人；刘家庙一役，因铁路被拆毁，清军第一军援之不及，对阵乃是清廷旧军，后革命军猛攻三道桥不克，遂转入防御。”

“民军一万余人，你认为可以使用吗？”肖志华似笑非笑地问道：“在武昌，我倒是见识了一批，身穿圆领窄袖的长袍，头戴四角幞头，前面还，还扎个英雄结子，花里呼哨的，唱大戏呀？”

革命之初，这场面在全国各地都有，说起来象是个笑话，但又不全是笑话。革命者们推翻了一个旧时代，使很多人陷入了迷茫，他们不知道该用什么去填补旧时代所遗留下来的空白，于是他们便想当然地在一块毫无继承的空白画布上胡乱涂抹起来。

“这样的军队，只能先去挖战壕，要是上了战场，倒会把能战斗的部队给弄垮。”肖志华继续说道：“再者，北洋军每镇拥有满编火炮五十四门，且都是先进的管退式，每镇还有一个机枪营，装备二十四挺重机枪。我们呢，兵没有北洋军多，武器也没他们精良，单凭无所畏惧的革命精神，你们以为就能够打败敌人？”

环视众人，虽不言语，但也并不心服，肖志华自嘲地笑道：“如果换作别人，你们肯定要大骂，胆小鬼，怕死鬼，长他人志气，灭自家威风。但事实就是事实，不是喊几句慷慨激昂的口号，就能改变的事实。刚才这些还未考虑到清廷海军，如果海军也派出军舰助战，则战争形势将更为不利。”

“总司令说得很有道理，这让我们头脑都冷静了许多。”蒋翊武见没人说话，只好打着圆场，向湖北众军官使着眼色，言不由衷地说道。

“敌人是很强，但并不是不可战胜，我们也并不是就要害怕。”肖志华摆了摆手，语重心长地说道：“详细客观地分析敌我双方的兵力、装备、士气，作出最有利于我军的作战计划，让革命军战士尽量少流血，才是你们军官的职责。你们说说，敌人的长处、短处都在哪里，我军的优势、劣势又在何处？”

孙武略想了想，说道：“各省新军中，以北洋军成军最早，训练时间最长，装备也最精良，湖北新军在南方虽然算是最好的，但比之还稍逊一筹。”

“训练好，火炮、机枪多，北洋军在火力上具有很大的优势。”蒋翊武点头附和道：“我军则是士气高涨，当然，这与总司令亲自督师有很大关系。”

“莫往我脸上贴金。”肖志华笑道：“既然知道敌人火力强，训练好，就要想办法使其优势得不到发挥。你们看，依据堑壕阻击敌人，虽很呆笨，却不失为抵消敌人炮火威力，减少我军损失的好办法。第一道战壕内只有少量守卫部队，是为了起预警作用，而尽量减小炮火的损失；第二道是支援战壕，当前方战壕遭受轰炸或炮击时，里面的部队就可以通过交通壕撤到这里；第三道是预备战壕，里面才是主力部队，如果前方战壕被攻下，可以进行反击并夺回它。这样一个战壕系统，可以使敌人的攻击即便奏效，也很难一下子全部突破。而两军纠缠于战壕争夺战，北洋军的火炮和机枪就无从发挥威力了。”

“可这死守能把清军拖垮，清朝拖倒台吗？”一个湖北籍军官问道。

“能。”肖志华很肯定地回答道：“这一仗不在于消灭北洋军，而且我们现在也确实没这个力量。此战我们一要打出革命军的气势，让北洋军知道我们不是好惹的；二要尽量争取时间，为其它省的独立创造有利时机；三要借战练兵，你们可能现在不信，但可以看着，革命军会越打越多，力量会越打越大。”

众人似懂非懂地纷纷点头，从肖志华最后的结论可以看出，虽然他对北洋军很重视，但却并不是害怕，而是相当有信心。

“这位已经给你们介绍过了，蔡锷，蔡总参谋长。”肖志华将一直保持沉默的蔡锷拉到身旁，笑着说道：“挖战壕是我下的命令，但这系统的堑壕战却是蔡总参谋长的杰作，具体的战术由他给你们讲解，大家一定要精诚团结，密切合作，早日迎来革命成功的那一天。”