“嘿嘿。”冯国璋踢开脚下还在冒烟的气球残骸，冷笑两声，森冷的目光在第三协协统王占元脸上扫过。

良弼以钦差大臣身分由北京赶到孝感督师，不仅带来了封官许愿，还带来了隆裕太后拔发的内孥二百万两。在官位与金钱的诱惑下，北洋中下级军官颇为意动，尤以王占元与李纯最为积极，而冯国璋顺水推舟，也想展示一下北洋军的厉害，给革命党一点颜色看看。

所以，北洋军调集了近百门火炮，对革命军阵地进行了狂轰乱炸，准备不可谓不充分，本想在这样的炮火下，革命军即便不崩溃，也是损失惨重，一轮步兵冲击之后，攻破革命军防线应该很有把握。

说起来，北洋军虽然装备精良，训练严格，但却并未经历过大战的考验。排兵布阵循规蹈矩，却有呆板单调之嫌。首次攻击受挫，一个营的北洋军士兵全军覆没，其中的原因一是高估了炮火的威力，而低看了革命军所筑战壕的作用；二是没想到革命军的主力并未摆在第一线上，不仅伤亡较小，而且都是精锐，防守顽强；三就是没料到革命军会有这么多重机枪，还有手榴弹这个近战利器。

“大人，让卑职再组织进攻。”王占元被冯国璋这一眼看得羞愧难当，开始时他可是信誓旦旦，保证在炮兵的配合下，一举击溃当面的乌合之众，现实却给了他一记狠狠的耳光。

“乱党不过凭一时之血气，他们又有多少人能硬填我军炮火的轰击。”良弼笑着替王占元打了个圆场，“王协统，再组织进攻要部署得周密一些，炮火准备时间再长一些，区区乱党民军，焉能阻挡北洋强军的脚步？”

“钦差大人说得有理。”冯国璋也想让军队尽快挽回自己的面子，而且损失一个营，对北洋军来说也不算什么，他指着对面革命军的阵地说道：“首轮进攻受挫，也是因为后续进攻乏力，只以一营兵马，便想突破乱党防线，确实有些托大了。要展开连续数个波次的进攻，让乱党军队应接不暇，没有喘息的机会。”

“是，卑职明白了。”王占元立正敬礼，气宇轩昂地下去重新布置。

冯国璋突然抬起头，盯着远处空中的黑点，举起了望远镜。

“又来了。”良弼也看到了，嘴里骂道：“不过是起些侦察作用的飞艇，岂能成致胜的武器，乱党真是黔驴技穷了。”

“这个东西，在报纸上见过，听说造价很昂贵？”冯国璋放下望远镜，有些答非所问地说道。

良弼轻轻摇了摇头，表示不了解这个，心里却泛起了疑问，冯国璋这话是什么意思？他从北京来，自然知道朝廷财政状况的窘迫，列强宣布中立，又掐死了朝廷求援的途径。连此次激励犒赏的银子，都是隆裕太后掏的内孥。眼看着革命独立象传染病般在各省传播，财税几近断绝，如果战事拖下去，不用打，朝廷便支持不下去了。

一股悲哀涌上心头，良弼轻轻将脸转开，以掩饰自己真实的感情。权臣、庸臣者上，忠臣、良臣者却为时忌，自己自负而傲上，惜才而厌庸碌，却因改革过激而得罪朝廷重臣，屡屡遭受排挤打压。现在，虽然被授予大权，但以独木支危厦何其难哉？外有革命党起事，内有倾轧掣肘，更有袁世凯野心勃勃，北洋军也怀有异心，不能如臂使指，奈何，奈何。即便攻下武昌，前途便会光明吗？出京之时，自己曾建议摄政王和隆裕太后，速“以立宪弥革命，图救大局”，但朝廷诸公依然不肯放弃宪法中规定的君上大权。难道，朝廷真要等到再无退路可走之时，方才会醒悟吗？恐怕到时亦晚矣！

“要说，这个肖志华，还真是个出类拔萃的人才。”冯国璋自顾自地继续说道：“不说他在医学方面的成就，单说他在不到十年的时间里，就能组织起如此庞大的力量，拥有富可敌国的财富，就足以令吾辈人汗颜了。”

“如果他诚心归附，朝廷必当优赏有加。”良弼淡淡地笑道：“华甫兄若能一举平定匪乱，成为如曾胡左李一般的名臣重将，又有何难？”

冯国璋咧嘴一笑，刚要说话，脸色却一凝，怔愣着伸手一指天上。

飞艇慢悠悠地飞过北洋军头顶，呼呼啦啦撒下无数传单，象是漫天飞舞的雪花。

“北洋军，满人奴，战死沙场喂野狗，家中妻儿挨冻饿，白发双亲空泪流。空泪流，挨冻饿，满清老爷吃酒肉，同胞相残得恶报，助纣为虐天不怜。”

“北洋士兵兄弟们，请问作战伤残，能得多少银两，满清朝廷能养你到几时，准备好打狗棍和讨饭碗了吗？战死沙场，能得多少抚恤，满清朝廷可会克扣，哈哈，反正已死了，这些你都看不到了。不知你们的妻儿双亲过得好不好，是不是因为你们的英勇作战而继续受满清酷吏的鞭打和压榨？”

“北洋军官们，满清的封赏可还满意？可够你们买房置地，召妓娶小，花天酒地？不够，那就贪些士兵的卖命钱，反正你们这些喝兵血的家伙已经干得很熟练了。”

…………………

“恶毒，挑拔离间，无中生有……”良弼将收上来的传单撕得粉碎，皱着眉头在地上走了两圈，有些担心地问道：“华甫，这对军心的影响有多大？”

冯国璋微微一笑，不太在意地说道：“赉臣兄，北洋六镇可不比那些南方新军，这区区的小伎俩，没——用。”

良弼眨着眼睛，轻轻点了点头，说道：“我对华甫带的军队自然放心，只要我军攻击顺利，乱党这些宣传也就微不足道了。”

隆隆的炮声再次响了起来，王占元的第三协再次发起了进攻。