紧张的气氛再次笼罩了武汉三镇，北洋军在汉口三道庙又发动了进攻，而且攻势很猛。
指挥部内人来人往，一派忙碌。虽然在这几天内，革命军又加强了工事，但北洋军的优势炮火还是威胁不小，海军助阵的炮艇也有两艘在炮战中受伤。
“该来的总是要来的，袁世凯终于要出头了。”肖志华拿着一份报纸在仔细阅读着，报纸上转载了天津某大报的消息，卧病天津租界的满清协理大臣袁世凯向朝廷上书，对如今危局提出了几点建议：一，马上召开国会；二，组织责任内阁；三，开放党禁；四，宽容革命党；五，请缨出战，请朝廷授他以指挥前方军事的全权。
朝廷不给，你便伸手强要了，可是，大头兄，现在是不是有些晚了？肖志华仔细思考了一番，冷笑着将报纸扔到桌上。如今大势已成，革命军是越战越多，越打越勇，清军则是越战越小，越打越怯。正如袁世凯奏折中所说“以数百年之屏翰，亦有倒戈之形。曾主事功之督抚，洞达外势之使臣，各埠商团公会，亦多坚主共和。诚不知人心何以如此乖离？国势何以竟对维挽？”
人心散了，纵有才能，也难以收拾此纷乱之局。几镇强军，纵能得到些战术上的胜利，但在整个大战略上，却已是孤军。各省独立，断绝了财税供应；列强中立，又无借款门路，我看你们怎么坚持下去。
肖志华思虑已定，将注意力重新转到现在的战事之上。不管袁世凯出不出山，这场大战必须有个结果。袁世凯想借北洋军的胜利抬高身价，取得与革命军谈判的有利地位；肖志华也很想取得一场胜利，为临时政府贺，并打破北洋军压在南方众人心中势大难敌的固有思维。
隐隐传来的炮声，象沉闷的惊雷，震动着肖志华的心绪。他皱起了眉头，用手指轻轻叩击着桌案，思维已经飞到了汉阳兵工厂，喻培伦呀喻培伦，你的航空炸弹快弄出来了吧！
低低的争辩声传了过来，肖志华抬头一看，原来是参谋长蔡锷等人正在就是否动用预备队产生了意见分歧。
“伤亡虽大，前线还能支撑。”蔡锷坚持着自己的意见，“况且敌人的意图还未察明，是否是牵制进攻，有无迂回部队，在这些情况确定之前，预备队以不轻动为好。”
“只动用一个协，应该影响不大。”孙武有些求恳地说道：“湖南第二协，广东张醁村第二旅，都行。”也难怪他有些着急，现在顶在前面的是鄂军罗洪升的一协人马，打得很苦。
“把警备汉阳的何锡蕃旅调一个团，还有警备武昌的刘佐龙旅调两个团顶上去吧！”肖志华不想因为这事伤了和气，便开口说道：“作为第二预备队，湖南第二旅和广东第二旅暂时不要轻动，蜀军军政府已经派出援军正在赶来，云南援军两、三日后也能到达，此时我们无论如何要咬紧牙关坚持一下。我们要掌握战场主动权，就必须保留机动兵团作反击之用。否则，我们只能是被动挨打，而北洋军则是想打就打，想撤就撤。我们一定要给他们一个教训，这是必须的。”
蔡锷点了点头，对肖志华能替他解围很是感激，这里是湖北，使用的也多是湖北的军队，有些时候他过于坚持，容易让人产生错觉和误会。而孙武，也意识到自己还是不知不觉暴露出了地域观念。他偷偷瞅了瞅肖志华，见他并没有责怪自己，松了口气的同时，也暗自警告自己，以后千万不能再犯此错误。
这时，一个士兵走进来，向肖志华报告，“中国号”飞艇艇长有事情向他汇报。
指挥部内人多声杂，肖志华便走了出来，却看见三架飞艇的艇长都在这里等候。他笑着招了招手，迈步走到旁边一个小树林边上，停了下来。
“中国号”飞艇艇长周子鹤是一个高高的瘦个子，脸又黑又长，微微翘起的下巴，长着毛蓬蓬的胡子，衣服上尽是油渍和铁锈。不认识他的人，肯定把他当成一个普通工人，可他却是德国柏林大学毕业的高才生。
“总司令，我们是来请战的。”周子鹤直截了当地说道。
“请什么战？”肖志华不解地问道：“兵工厂那边的炸弹还没造出来呢！”
“我们造出来了。”周子鹤的话让肖志华吃了一惊，转头看了看，另两位使劲点头，表示认可。
接过周子鹤递过来的图纸，肖志华仔细看了看，不禁板起了面孔。虽然他不是很懂，可这炸弹也太简单了，用适当长度的导火索控制时间，再有一个装满zha药的铁罐子——
“胡闹。”肖志华不悦地训斥道：“这东西能拿到飞艇上吗？飞艇用的是氢气，一个静电火花都可能使它爆炸，你们还要在上面点导火索。”
“氢气没有泄漏，我们再小心一点，应该没有问题。”一个艇长小心翼翼地说道。
“我们会很小心的。”周子鹤陪着笑脸说道：“清军的炮火太讨厌了，我们去敌人炮兵阵地扔两颗炸弹，肯定吓得他们阵脚大乱，以后就是空载飞过去，他们估计也要心惊肉跳。”
肖志华使劲摇着头，毫不犹豫地否决了这三个傻大胆的提议。开什么玩笑，不说一架飞艇的造价，就是这些飞艇驾驶员，那都是宝贝呀！
“你们不用着急，兵工厂已经找到了制造炸弹的思路和方法，正在加班加点赶制，用不了多长时间，你们就能起飞轰炸敌人了。”肖志华和声劝慰道：“不要光想着杀伤敌人，你们也要想想飞艇一旦出事，对我军的士气也是沉重的打击。”
肖志华这番话不是敷衍他们，而是真的。因为不能用明火，喻培伦和几位工程师经过研究和试验，已经决定用炮弹的碰炸引信来制造炸弹。原理虽简单，但弹壳的铸造，尾翼的安装，都需要时间。但是如果成功，空中轰炸带给北洋军的绝对是震撼的效果。