名不必自我成，
功不必自我立，
其次亦功成而不居。
――《黄兴名言录》
作为一个革命家，孙中山所多的是激情，但于人于事都往往缺乏透彻的洞察，这或许是为激情所困扰的缘故。而且孙中山的这种盲目又往往与他的仁慈心肠结合在一起，致使他的努力总是事倍功半。他喜欢以德代功，通常在建功立业的关键时刻突然想到要树立道德形象，在孙中山身上起决定性作用的人格心理因素不是革命的大智大勇，而是类似商人在交易上的利益权衡。
所以，在强权面前，孙中山的公理总是显得委屈求全和没有自信。看看真实历史上的辛亥革命，不是民众不信任他没有选举他当大总统，而是他没有珍惜这个来之不易的胜利成果，当着全国民众甚至全世界的面将这一成果连同大总统之位拱手相让给了袁世凯。就个人而言，孙中山免去了他不出让大总统可能承担的种种风险；但就历史而言，中国民众失去了一次走向民主政体的机会。
当然，历史学家们也许可以为孙中山的让位找出许许多多的所谓所谓客观因素，从而极力褒扬他在让位上体现出的高尚品德和博大胸怀云云。但在历史的关键时刻，领袖人物在进退上的选择是举足轻重的。毛ZD选择了逆流勇进，结果开创了毛式革命的成功之路；孙中山选择了激流勇退，结果丧失了历史赋予革命党的天赐良机。
我们可以假设一下，如果孙中山先生不退让的话，那么即便孙中山最后失败，至少也维护了民主选举的成果及其应有的声誉。要知道，在中国近代历史上乃至在二千多年的中国历史上，孙中山的非常大总统是所有政治首脑中唯一的一次民主选举所获得的成就。
如今，在一番仔细权衡之后，孙中山先生终于又高尚情怀大爆发，决意退出总统竞选。因为在他看来，复兴会已经得到了与会大部分代表的认同，同盟会无法与之角力，总统之位基本已成定局，为一虚名而争，于事何济？况且会让人误解为贪恋权位，不知进退。
“先生，您应该参选，这不是成功与否的问题，而是要表明同盟会积极参政的意识。”胡汉民劝说道：“立宪派和自由派不是都有代表参加吗？”
“复兴会提出的革命党派大联合，我认为是个好主意。”孙中山执拗地摇了摇头，说道：“都是革命团体，又要联合，还各自推出候选人，会让外界猜测我们不团结。况且，宋钝初是个耐心细致、认真踏实之人，既具有勇气，又具有智谋，他当选总统，能获得复兴会竭尽全力的财力、人力的支持和帮助，实在是最合适的人选。”
廖仲恺和胡汉民相视苦笑，知道孙中山先生心意已定，虽然说得很有道理，但总觉得他有些过于执着于名声，现在革命尚未成功，便有休闲于革命之外的想法。
…………………
孝感，清军第一军总指挥部驻地。
冯国璋大步走进自己的住处，客厅里有一个人正等在那里，听见脚步声却没回头，依然饶有兴致地观赏着墙上的画幅。
对此人的托大，冯国璋很不悦，但鉴于是老帅派来的，他强压不快，开口问道：“这位兄台——”
“华甫，别来无恙啊！”来人转过身，笑咪咪地问道。
“芝泉兄。”冯国璋吃了一惊，旋即大笑道：“怎么如此打扮，卫兵向我报告说是来了个长袍马褂，戴着眼镜的教书先生，手里拿着老帅的推荐信，我还以为——”
“你还以为是来打秋风的吧？”段祺瑞笑了两声，一屁股坐在椅子上，从兜里掏出一封电报，轻轻拍在桌上，“这是老帅的电报，看看吧！”
冯国璋知道段祺瑞在袁世凯眼里比自己更加受重视，知道他从武胜关亲来孝感，定然不是送电报这么简单，脸上不禁凝重起来，拿起电报仔细观看。
半晌，冯国璋放下电报，疑惑地望着段祺瑞，缓缓开口道：“我军虽有小败，但也不至于示弱谈和吧？再说，还有芝泉兄的第二军驻扎武胜关，老帅这是何意呀？”
段祺瑞对冯国璋的迟钝轻轻摇了摇头，放下茶杯，语重心长地说道：“华甫，政治上的事情我们不懂，但老帅比咱们看得远，谋得深，总不会让咱们吃亏的。”
冯国璋皱起眉头想了一会儿，抬头诚恳地对段祺瑞说道：“芝泉兄，兄弟愚陋，领会不了老帅的心意。你亲从武胜关坐火车来此，定是有所领悟，还望兄不吝赐教，兄弟感激不尽。”
段祺瑞沉默了一下，点了点头，说道：“你先跟我说说前线战事，堂堂北洋强军，怎么会顿足于乱党匪军之阵？”
冯国璋脸微微一红，但他知道是瞒不过去的，敷衍了事，段祺瑞肯定能判断出来，想再获悉老帅的真实心意就难了。于是，他便把这前前后后的经过详细讲述了一遍，苦笑道：“自夺回三道桥之后，战场上就是这个样子，乱党匪军尽是用些左道旁门，让人不好下手。特别是那飞艇轰炸，对士气影响极大，我军对其却毫无办法。眼见乱党援军源源而至，我才令李纯部迂回进攻，也是想打破僵局，不与匪军在堑壕战中纠缠不清。”
段祺瑞沉思片刻，劝慰道：“确实很棘手，换作我来指挥，可能还不如你呢！”
“芝泉兄，你就别寒碜我了。”冯国璋摘下军帽，甩到一旁，发着牢骚说道：“实话对你说吧，这飞艇白天炸，晚上也炸，嚣张异常。调至前线的火炮、弹药损失很大，士兵惊惶恐慌，陈光远、王占元叫苦不迭，再三向指挥部请示，要撤至三道桥死守。”
“那就主动后撤吧！”段祺瑞幽幽说道：“老帅既然要谈和，咱们就得做出一种姿态来。”