袁世凯可能要出山组阁，这对肖志华来说并不意外。良弼在督战时中枪阵亡，北洋军退出刘家庙阵地，于三道桥布防死守。与其说是真的抵挡不住革命军的进攻，倒不如说是有很大的故意成分在内。北洋军将领在制造紧张空气给朝廷看，逼朝廷起用袁世凯，攫取北方军政大权。

在袁世凯看来，光靠北洋军这几镇人马，似乎已经不够分量了。而且北洋军的态势十分不好，成了夹在朝廷和革命军之间的肉饼。他必须借着北洋军和列强的支持，逼着朝廷让他上位，然后将两镇禁卫军和毅军都掌握住，凭北方这十几万兵力，或许才能与革命军分庭抗礼。或打或和，没有实力的话，那都是做梦，没人会吊他。

停战只是一种试探，试探革命军的谈和底线。同时，也能保存北洋军的实力，在革命军的顽强抗击和飞艇的狂轰滥炸之下，冯国璋的部队也确实损失不小，再加上革命军训练组织了不少湖北民军，以小股部队北上，不断袭扰京汉铁路线和北洋军，使得其士气很是不振，也需要稍微整顿一下。

但这都是袁世凯的一厢情愿，设计得很好，却每每被肖志华所破坏。现在列强之中的美德因为内幕交易已偏向于临时政府，并不支持他。而清廷与他之间的隔膜和猜疑，将随着肖志华的一个个阴谋而更为加深，他的上位计划又将面临搁浅的危险。

调停失败，革命军加强了攻势，对，是空中攻势。随着两艘新飞艇的加入，轰炸频率和强度大大增强，而且目标直指清军第一军的大本营孝感。指挥部、兵营、辎重仓库、火车站、铁路……都成了轰炸目标，面对这些肆无忌惮的空中强盗，第一军损失惨重，却是束手无策。

而得到重武器补充的三路北伐军也开始出击，东路军在津浦铁路上首战告捷，败张勋的辫子军于宿州等地，张勋惊慌失措，弃徐州逃奔济南。林述庆的镇江军乘坐舰船登陆烟台，与烟台“十八豪杰”栾钟尧等人的革命部队会合。此时，以五镇代理统制吴鼎元为首的反动军官以武力压迫，再加上原巡抚孙宝琦的暗中破坏，已经宣告取消独立，整个省城济南正笼罩在反革命复辟的恐怖之中。文登的一批反动士绅和流氓恶棍则刚刚发动了武装叛乱，攻陷了已光复的文登、荣城，杀害了很多革命党人。林述庆亲自带兵出击，横扫文登、荣城，将受奸人煸惑、揭竿啸聚的反革命军队一举击溃，以无情的手段杀戮了一批反动士绅和流氓恶棍，有力地打击了反动分子的气焰。很多被打散并被压制的山东革命党人闻讯纷纷而起，他们有的在济南进行起义准备活动，有的在胶东重举义旗，有的赶赴烟台、文登，前来会合。随后，在烟台成立了山东革命临时政府，栾钟尧暂任代理省长，山东的革命形势因此为之一振。

西路军熊克武部由鄂西入陕，进军极速，震动陕西。此时陕西革命军政府的队伍正与甘肃和河南两路清军展开激烈的战斗，特别是长武县失守，西线吃紧，在陕西乾州、永寿一带，革命军与清军打得相当艰苦。闻知援军到来，士气大振，陕西兵马大都督张云山率革命军奋力抵抗，使清军始终不能攻破乾州城。

北伐奏捷，军心民气为之一振，临时政府欢欣鼓舞，满清朝廷与袁世凯的北洋军惊惶莫名。

北京的醇亲王府被笼罩在一片昏黄之中，天就要黑了。多年以来，每到黄昏时分，太监们便把雕木的方型纸窗安在玻璃窗外，这叫上窗户。但现在，窗户没上，也没人督促。

书房宝善堂的灯亮着，肃亲王善耆、恭亲王溥伟、毓朗、铁良等都在其中，这些人都是反袁的宗社党成员。摄政王载沣则紧锁眉头，正在听着铁良在大声咆哮。

“袁世凯心狠手辣，居心叵测，起用他，乃与虎谋皮，万不可行。”

“可英、日、法、俄等国公使都在向朝廷施加压力，言非袁不能平定局势，且北洋诸将又联名发来电报，要求朝廷起用袁世凯，否则军心不稳。”载沣叹息着说道。

“那些外国人岂会安什么好心。”肃亲王善耆沉声说道：“朝廷危难，他们可曾提供帮助，如今倒来指手划脚。”

毓朗点头赞同，说道：“北洋诸将乃袁某旧人，联名发电有逼宫之意，万不可轻易答应。”

摄政王载沣有些犹豫，将目光转向阴沉着脸，一言不发的溥伟身上，问道：“恭亲王，你如何看待此事啊？”

溥伟没有说话，而是站起身，从怀里掏出几张信笺递给了载沣。

载沣疑惑地接过来，展开观瞧，脸色越变越青，又涨红起来，显是心中极为愤怒。

“丧心病狂，无耻叛逆……此贼不除，吾必怀恨终身，他比革命党更可恨。”载沣突然将信笺拍在桌上，破口大骂起来。

肃亲王善耆资格老，面子大，迟疑了一下，他伸手拿过信笺观看，铁良和毓朗也凑了过来，然后几人的脸色也变得极为难看，毓朗的手都颤抖起来，有些结巴地说道：“这，这，袁世凯竟如此大逆不道，敢刺杀赉臣于军中，嫁祸于革命军；又图谋攫取北方军政大权，以为与革命党谈和之筹码；当真是狼子野心，竟以我大清做为其晋身之阶，可杀，可诛。”

“恭亲王，这上面所说确实吗？”肃亲王善耆转向溥伟问道。

“如今南方之革命党人汪精卫就在袁氏家中，而且与袁氏之子克定结拜为兄弟，肃亲王若不信，可派人去天津打探。”溥伟很确定地说道：“北洋军作战不力也是有目共睹，先是不听荫昌指挥，行军缓慢，后又暗杀良弼，再联电逼迫，这等险恶用心还不是昭然若揭。”

“我早知袁世凯有王莽之奸，曹操之志，此等人万不可用。即使天下分崩离析，也不可用这种奸邪顽劣之人。若邦分崩离析，凭皇上聪颖，励志图新，还可缓图大业；若让袁凶入朝，则是引狼入室，开门揖盗，则皇上危险之至，请摄政王三思！”铁良气愤填膺地连连跺脚，“京城有两镇禁卫军，吾等还可组织几万旗人士兵，东省八旗子弟也可组织决死队，誓与叛贼以铁血相见，决一死战。”