酸枣婆娘依然喜欢多嘴挑事。因了往日里结下的怨结，她从不踏进木琴家半步。越是这种完全封堵住了的隔阂，越是让她对木琴家里的一切情况产生了莫名地好奇冲动，越是想要知道个一清二楚。目前，能够满足这种好奇心的唯一渠道，就在杏仔身上。每每杏仔来到她家里，婆娘就会抓住一切时机，探问木琴家内的种种动向和内情。杏仔又是个有心计的崽子，很少说及家里的隐秘私闻。往往推脱了事，一问三不知。实在推脱不了的，就默不吭声，装傻充愣。酸枣婆娘不能如愿，就改变了策略，时常关心起杏仔与茂响的关系上来。

有时，她问杏仔，是你大爷好呐，还是你爹好。

杏仔一时不知如何回答好，就不吭声。

酸枣婆娘又引诱道，平日里，是你大爷对你关心得紧呐，还是你爹关心得紧些。

杏仔胡乱地回道，都好，都关心得紧呀。

酸枣婆娘还是不满意，再问，你整日帮你大爷干活出力，一点儿也不帮衬着你爹。他乐意么。

杏仔从没想过这样的问题。他愣怔了半天，不知怎样回答她的话。

酸枣婆娘见杏仔不吭气，就又说道，他毕竟是你的亲爹吔。哪有不帮自己的亲老子，反去帮不相干的外人干活的理儿呀。

杏仔也被弄懵了。是呀，茂响是自己的亲老子，茂生木琴仅是自己的亲伯娘而已。与茂响比较起来，自是差了一大截子。

酸枣婆娘又乘胜追击，说，你大娘再好，也比不上自己的亲爹娘哦，一扎不如四指近呢。到了关键当口儿，像盖房娶媳妇的时辰，差一层皮儿也不行呀。现今儿，你大爷正缺人手，就巴结拢络你。一旦不用人手咧，恐怕就要分出远近冷热了呢。

类似的话语，时常撞击在杏仔小小的心空儿里，让他很是难受。弄不清婆娘说出的话对还是不对，到底听还是不听。于是，他便常常在心里暗暗比较起茂生和茂响俩人的好孬优劣来。比较的初步结果是，茂生对自己的确是好，就是要把那么多繁重活计安在自己身上。而且，这个“好”，也的确让他怀疑其中是否藏着奸诈。

由此，他联想起小时候，不管兄弟们闯出了啥样祸事，茂生虽是各打五十大板，但里面的轻重差别还是有的。特别是钟儿的好吃懒做，茂生却依旧喜他喜得了不得。自己所以得到茂生的疼爱，也仅是因为自己能为他搭帮干活罢了。

这么想下来，他心里就渐渐泛起一层委屈来。原先强装硬憋住的情绪，不经意间便稍稍流露出一些来。或是一整天眉头紧锁，脸色阴沉，不说不道。或是说话很冲儿，时不时地堵茂生几句嘴，以发泄心中的不满。

茂生哪会想到这些。他还以为，是自己安排的活计紧了，把杏仔累焦了。他便及时地给杏仔减压，放几天假，让他轻松轻松。

如此几次，杏仔在心里越发认定了，这是茂生心虚的缘故，才做出个样子给自己和外人看的。心下越加焦躁烦闷不已。同时，他又发现了茂生身上隐藏着的可恼可恨之处来。安排自己活计时，就像他杏仔应该干似的。对星期天回家的钟儿，却是心疼呵护得让人看不过眼。有时，他甚至觉得，茂生原先体现出的种种可敬可爱之处，统统变成了虚伪狡诈的可疑之处。所有的“好”都是装出来的，是为了哄骗自己的。

这个时候，处于青春期萌动开化的他，自然而然地想到了亲爹茂响，想起了他对自己时时处处表现出的种种可怜又可亲的举动来。此时的杏仔，已不是先前那个单纯而又沉稳的杏仔了。他的心思已活，心空儿已乱，心窍已开。渐渐由单纯到懵懂，又向着成熟阶段迅速成长着，发展着。