那一刻，杏仔好像被什么东西狠狠地刺了一下。心里莫名其妙地“咯噔”了几下，脸面温热潮红了好一阵子。好像自己做了什么见不得人的亏心事，赶巧被人逮了个正着，人赃俱祸，辩驳不得。即使怎样开脱自己，似乎也洗刷不净浑身沾满的污垢。他替爹茂响难堪，为没人替他讲说一句好话而难受。

杏仔怎么也没有想到，茂响会做出这样丢人现眼的事情。更没想到，木琴会这么毫不留情地整治茂响。他因茂响做事如此拙劣而感到羞辱和难过，为木琴下手如此绝情而感到震惊和怅然。他默默地坐在墙角里，用手支着下巴，垂下眼皮盯看着屋地，像一个物件一样一动不动。要不是身体随着呼吸还在有节奏地微微起伏着，叫人以为墙角蹲坐着的就是一只粮食口袋或缸罐之类的器皿。他一心想逃离这间屋子，随便隐身于户外幽暗夜色里的哪个角落里。或是恨不得眼前的地面上裂出个大窟窿来，让自己悄无声息地钻进去，就此消失了事。他不敢弄出一丝儿的动静来，怕引起屋里人注意，那将是多么难堪的场面。

柱儿还在跟木琴拉扯店里赊欠的事体。他一个劲儿地求道，大娘，你也别跟叔治气哩。店里赊欠的那点儿东西，不用叫厂里报销，也用不着叫叔承担。我给一笔勾了，就算平了帐。今后，都注意着点儿，不会再犯错了呢。

木琴道，好柱儿，我知你的心思，也知你的用意。可这是一码归一码的事体，怎能说没就没了呢。这事，你就别插嘴了。定下的事，不能说改就改的。说罢，她不客气地撵柱儿回店去。

柱儿知道劝说无益，便无可奈何地走了。

望着柱儿的背影，茂生对木琴道，你做事是不是也太不知远近哩。茂响毕竟是咱的亲弟呀。就算有错，狠狠地教训上一顿，挡挡外人的耳目也就罢了。咋还处理得这样重呀。他就算是多沾了点儿便宜，也没便宜了别家。肥水不流外人田嘛。

木琴哭笑不得地回道，你怎知道这其中的厉害吔。全厂上下，全村老少，都一个个地盯看着这事咋处理呐。我要不彻底地处理好这件事，堵死这个窟窿，别人还以为有了便宜不占白不占。都要起了这个心思，存了这么个想法，这个厂子早晚得毁在自家人手里。谁也别想再拿工资分红利了。

茂生还想再替茂响分辩什么，叫木琴一句话给噎了回去。她说道，你也别再烦我了，咱可是有言在先的。家里的事体，你作主儿。外面的工作，我说了算。这可是大路朝天，各走一边，井水不犯河水哦。说罢，不再搭理他，转身出了院子。

茂生被堵得哑口无言，寻思了半天，也没话可说。他一边收拾着锅碗瓢盆，一边轻声地叹气。嘴里还不停地数落着茂响，嫌他咋就这样贪小爱财呢，不是自家给自家找难看嘛。

趁着这个机会，杏仔偷偷地溜出了院落。他站在院外，狠狠地吸了几口气，憋闷的心情才算痛快一些。