已是吃过晚饭的时辰，茂生家里涌动着一片焦躁气氛。所谓的焦躁，绝不是天气的原因。这个傍晚十分清爽。初秋的山风从院外徐徐吹进，让人惬意之余，更感神清气爽。焦躁的，是人的心情，是茂生和木琴的心情。

刚才，满月来过了。她吃过饭，也不及洗涮，撂下饭碗便急急地跑过来。她是来看望杏仔的，想宽慰宽慰他。

家中只有茂生一个人，正在忙乎着收拾饭桌上的一堆烂摊子。京儿已抱着怀玉领着金叶到外面玩耍去了。木琴撂下饭碗，抬腿去了果脯厂。平日里，除了特殊情况，晚饭后回厂巡察，是她几年来不曾破过的惯例。[]

满月深感不安。她闲坐了一小会儿，脸上老是变颜换色的，一副欲说又止的样子。

还是茂生开了口，问她，今下午茂响咋发那么大的火儿，出了啥事么。

满月见问，不得不把茂响与杏仔闹僵了的事和盘端出来。她说道，茂响正发驴脾气呢。不仅把杏仔撵了，也把我赶回了家，不叫再插手场子里的事体。他还查出来，是夏至从中牵的线，搭的桥，还准备把夏至也开了。就留他一个儿掌管场子，对谁也不放心哩。我怕杏仔小，别太想不开了，才跑过来的呢。

茂生张大了嘴巴，半晌儿说不出话来。他也实在是不好讲说啥儿的。杏仔和满月都叫茂响给撵了，还不是因为俩人替木琴堵窟窿造成的。再往深了寻思，他茂响能够把自己女人和娃崽儿毫不留情地开除了，连十分重要又不能缺少的夏至也要开了，会不会还要迁怒到自己的身上，把他这个亲哥哥也一并开了呢。这是说不准的事情，谁也打不了包票的。因而，他脸上也现出了跟满月一模一样的神情。桌子上的碗筷也没心思收拾了，他就耷拉着脑壳儿，闷闷地呆坐在那里，抽着那杆被手指擦抹得油光铮亮的旱烟袋。

满月只是因未见到杏仔而担惊，担心他别再出了啥意外。她便一个劲儿地数说茂响的不是，牵挂着杏仔的去处。这么讲说了好一会儿，才把茂生的心思从忧虑中牵了回来。茂生也跟着替杏仔担惊受怕起来。

满月说道，哥，你多留点儿神。要还见不着杏仔的影子，就先跟我通个气儿。今晚儿，咱就是不睡觉，也要寻到他，万不敢撒手不管了呀。他也没地儿去，只能到石子场上宿。我这就看看去，说不上他也早回去了。说罢，满月心事忡忡地离开了茂生家。

满月前脚刚走，茂生后脚就出了院门。他也不锁大门，就那么大敞四晾着，怕杏仔万一真的回来了，进不了家门。他自己急急地顺着村内蛛网般的街道，四处打探杏仔的影子。转悠了大半个时辰，也没见到一丝儿踪影。他又急三火四地回了家，看杏仔回家了没有。果然，杏仔真就回了家。想是饿狠了，他正在锅屋里翻厨倒灶地寻着吃食。