杏仔实指望着茂生能替自己挡一下子的。没成想，他不替自己挡也就罢了，竟然差点儿就把实情抖落出来。杏仔也怕木琴再追问个不停，便随了茂生起身，赶忙道，我得收拾收拾我的床铺去。好些日子没睡人了，都乱成了一团麻嘞。说罢，他也赶快溜出了锅屋，进到堂屋外间靠东墙的床边，胡乱地收拾了一通儿。

木琴见此情景，愈发觉得这里面有问题。她又不好扯着耳朵追问，一个人闷成了个哑葫芦。

夜里睡觉时，木琴把装睡的茂生拽了起来，悄声追问事情的原委。茂生被逼不过，才道出了实情。木琴没有吱声，却翻来覆去地折腾了一宿，硬是没有睡个安稳觉。她睡不着，搅得茂生也睡不实落。天亮起床时，茂生还呵欠连天的，一脸的疲倦之色。

吃早饭时，木琴对杏仔说道，杏仔，叫你受委屈了。不过，也没啥儿。过会儿，我就去找你爹，把事情讲清楚了。款子已经用了，眼下也一时拿不出钱来还他。不出一个半月，我一定连本带息还他。要是他还觉得不愉气，就在利息上再加加，算是果脯厂跟他借的高利贷。息金多少，随他定好了。我再跟他说说，叫你和满月赶快去场子里上班。你不能老呆在家里。人闲惯了，也就呆懒了，身上的本事也就荒废了呢。今后，还能干成啥大事吔。

杏仔忙道，娘，你听我的，千万别在这时候去找我爹谈。他的脾性，你又不是不知道，一句话就能把人噎死呢。你犯不着跟他低三下四地讲好话。()他也不领你的情面呢。我早看透了，甭瞧他现在张狂，离不得我呢。过不了多久，他就会上门来求我去做事的。不信的话，你就等着瞧。要是我讲了瞎话，你就拿筷子戳我的眼珠子，我都不带眨眼皮的，你信不信。

木琴也觉得杏仔讲得有些道理，遂息了找茂响的念头。

木琴没想到，杏仔竟有着超人的洞察力和精准的阅人能力。一个多月后，他的话便开始逐一应验了。

在这一个多月里，杏仔生活得有滋有味悠哉游哉的。他主动帮茂生收完了地里的所有秋季庄稼，还催茂生按时去石子场上班，没让他歇多少工。茂生自是高兴，已然恢复了过去对杏仔的所有疼爱。甚至在原有基础上，更是疼爱上了三分。在他的心里，金叶和怀玉是第一位的，次之就是杏仔和钟儿。钟儿又远在千里之外的南京。这双份的疼爱，就一股脑儿地便宜给了杏仔。而京儿和木琴，只能处在次之又次之的位置上了。

茂响却生活在了水深火热之中。诚如杏仔讲说的那样，石子场离不开杏仔，就连他自己也是离不开杏仔的。就如同杏仔是他的拐棍一样，离了他，总是迈不动腿脚，走不顺步子。

首先，这时间上，就让茂响受不了。平日里，石子场虽是仅有二、三十个人在干活，却是麻雀虽小五脏俱全。分工调度，理顺员工关系，打通工种衔接环节，再加上吃喝拉撒睡，样样不能少，件件都不敢等闲视之。万一哪个关系或环节处理不好，整个石子场便会乱套，进而影响了生产进度。茂响不得不整日蹲在石子场里，看押犯人似的死死盯住干活人员不错眼珠。他平日里养就了一副大爷模样，性子急，脾性又不好，动不动就吹胡子瞪眼地训这个吵那个。自己累不说，还惹得全石场的人不高兴，再也没了过去的顺心劲儿。再就是，石子场也把茂响死死地拴住了手脚，哪儿也去不成溜不得。不仅自己心烦气躁，还严重影响了山外业务的拓展和客户的联系，效益渐有下滑趋势。