回到家里时，已是傍晚时分，家家户户都在准备着晚饭。街面上飘荡着一股子又一股子的菜香味儿，不时地勾起路人的食欲来。

木琴被杨贤德们灌得昏昏沉沉的，又叫洋行的车子在路上晃荡了一段时间，胃里开始翻腾作乱起来。刚跨进院门，木琴就直奔了茅厕，蹲在地上开始呕吐起来。直到把胃里所有食物全倒空了，木琴才气虚腿软地回到了堂屋，一屁股跌坐在杌子上，再也不想起身。

叶儿已经休完了年假，回镇医院上班去了。家里的大厨，又责无旁贷地套在了茂生头上。他既要照看着金叶和怀玉，还要操持全家人的饭菜，早已忙得手忙脚乱一塌糊涂了。若是搁在往日，他会早早地把金叶和怀玉撵到酸杏家，叫他老两口子照看着。反正他俩平日里也没有啥大事可做。有这俩崽子连同国庆家的宝儿在膝前身后闹腾着，也算是自得其乐了。现在还是大年正月的，茂生便不好意思把俩崽子过早地赶过去。这一年到头的，人家毕竟也要歇歇脚，有个喘口气的时辰。他原本还指望着钟儿假期帮帮他，搭把手的。但是，钟儿和杏仔见天儿于是，从早晨一睁眼，到夜里合上眼皮睡觉，每天的这十几个小时里，茂生都是在俩崽子的吵闹声和锅屋里锅碗瓢盆的交响曲中昏昏然度过的。

京儿们都还没回来。茂生见到木琴萎靡的样子，很是心疼。他撂下手里的活计，给木琴倒了一碗水，边数落道，又在外面逞能喝酒了吧。真是的，没有酒量，偏要逞能，回家就装熊。不把身子骨儿喝垮喽，你是不晓得这酒的厉害呢。

木琴懒得理睬他，兀自一个人想着烦乱的心事。

杨贤德的道歉酒，不是那么好喝的。中午在饭店里，说是镇上的仨头儿陪木琴喝酒，倒不如说是仨头儿在变着法子给木琴施加压力。

胡、杨二位依旧攥着木琴的小辫子不放手，就北山开发一事数落个不停。又是勒令木琴必须赶在正月底前拿出具体实施方案来，又是变着法子叫木琴表态表决心。唐书记则在一旁敲边鼓和稀泥，盯住木琴的酒杯不错眼珠子。这让木琴没有了任何逃脱余地。她只能豁出了自己的肠胃，任由几个人糟蹋，并信誓旦旦地承诺着领导们的指示和要求。洋行的屁股直在椅子上来回磨蹭，却又干着急没办法。喝到后来，木琴只好逃酒。借着解手的机会，她躲到外面，跟银行和四方拉悄悄呱儿。

拉呱间，又得知了俩人的饭店开得实在不容易。原本盼着年前镇财政能够把往年的欠账给堵上的，却一分钱都没能要回来。俩人就求木琴，趁着今儿喝酒的机会，给帮着提说提说，哪怕能给个零头也行啊。木琴也替俩人着急，还真就在酒桌上提说了。

趁着众人酒酣耳热的时机，木琴遂道，银行俩人经营得也真是不容易，紧巴得都快揭不开锅了。领导们是不是多体恤体恤一些，把一些该还的欠账给补补呀。

杨贤德愁眉苦脸地回道，为了给沈玉花收拾乱摊子，“李太监”差点儿把财政所里的老鼠窟窿给挖遍哩。连全镇脱产干部都要喝西北风了，你叫我拿命给他俩呀。不行的话，你先给垫付上，算是镇财政跟你们“天野”厂借的钱，就算是高利贷也行哦。要不，你“天野”厂干脆好人做到底，替党委、政府排排忧解解难，借出些钱来，给脱产干部发点儿工资，好让他们养家糊口吧。脱产干部们可全念你的好儿呢。我代表全镇的脱产干部，先感激你木琴啦。

他的话，立时把胡、唐二位的眼珠子说亮了。俩人的眼里都放射出吓人的贼光来，齐齐地盯看着早已因酒劲儿上头而韵采横溢的木琴。

木琴吓得连连摆手，脸上的韵彩也霎时暗淡下来。她急道，别，别，我也是泥菩萨过河自身难保呀。“天野”厂还不知要到哪儿去淘腾资金转型呐，咋会有余钱赈灾济贫吔。没有钱，一分钱都挤不出来呢。

杨贤德便有些失望。他悻悻地回道，你还真赶上鲁迅笔下豆腐西施讲的话，越是有钱，越是一毛不拔啦。

唐书记也跟道，是哦，是哦，再怎样哭穷，顺着手指丫子缝漏*点儿，也能帮镇上度过这道坎儿的。木琴，你说是不是。

木琴戒备地回道，这回，就算打死我，也不敢哄骗领导了。年前，南京总厂来电话催得要命，再不抓紧改制转型，就要切断跟“天野”厂合作了。我还想求求领导们发发慈悲，帮帮我呐，哪还有余钱往外找哦。

胡书记无奈地摆手道，算哩，算哩，这事也不急在一时。过后再讲，过后再讲嘛。喝酒，喝酒。

唐书记把三只空杯子放到木琴跟前，亲自倒满了酒。他指着杯子，对木琴笑道，你要是真有困难，就把眼前这三杯子酒一气喝净了，俩头儿才相信你的话呐。要是不喝净喽，就说明你在耍诈，在看我们仨儿的笑话呢。你敢不敢，痛快点儿嘛。

木琴也真是急了。为了证明自己的确有天大的困难，就算眼前是杯毒药，她也会喝的。于是，木琴亟不可待地端起满满一大杯子白酒，瞪眼攥拳地灌进了肚子。随之，又如喝凉水一般，接连喝光了另外两杯酒。原本绯红的脸面上，顿时涂成了一片猪肝色。吓得洋行不知所措，直担心木琴会被醉死过去。在场的人万万没有想到，木琴为了表白自己，竟会不顾性命地斗狠灌酒，也都被吓住了。唐书记连声吆喝着罢席吃饭。胡、杨二位也不敢阻拦，连逢席已成惯例的最后一杯团圆酒也不再提了。几个人稀里糊涂地吃了几筷子面条，便都无趣地四散而去。