见到杏仔和钟儿来了，几人自然不肯放过，硬要拉他俩坐下，跟着喝酒。杏仔倒是大大方方地坐下了。钟儿却“哧溜”钻进了里屋，攥着酸枣的手拉呱去了。任凭劳动怎样激他劝他拽他，就是不肯出屋。酸枣疼爱地对劳动道，他才是个学生娃儿，喝酒伤了脑，怎能上得大学干得大事吔，就让他跟我拉拉吧，我也怪想的。好歹总算是把劳动撵出了里屋，饶了钟儿一回。

这个时候，京儿仨人正在认真地商议着一件事，就是酸杏和酸枣今后的出路问题。

劳动说，爹的腿脚不方便，干不了大活重活，整日呆在家里头又闷得慌，得想法给他谋个轻快的差事才好。虽说咱爹吃穿不愁，但心里郁闷，总不会是个好事吧。二叔年岁也大了，又指望不上晚生，也得替他寻思个出路才稳妥。

人民道，干脆咱弟兄几个把俩老人的生活全包下算了。要不的话，也真够人担惊的了，还惹得外人笑话咱，看咱的饥荒。就是咱爹的事不好办。他脾气又大，性子又急，到哪儿都说一不二的。原先，我跟他商议过，想叫他去厂子里看看大门什么的。既轻快，又有人帮场解闷。你猜爹怎么讲，我一不吃你的，二不喝你的，叫你操哪门子的心思，滚一边去吧。你们瞧瞧，爹还拿干部架子来压制人，好心不得好报呢。

京儿闷闷地吸着烟。沉思了大半晌儿，他才说道，我看有个好法子，保管能叫他愉气，对咱村子也有好处呐。

杏仔问道，啥好法儿，讲出来嘛。

京儿说道，今年，我到山外收购果子，见很多大果园里都有放蜂的人家。一溜儿摆着几十个蜂箱，就靠着卖蜂蜜挣钱，收入很可观的。这蜜蜂专靠采蜜为生，是传花授粉的好手。若是叫俩老人合伙养上几十箱蜜蜂，一个腿脚勤快，一个脑瓜子好使，又不劳累，还能卖蜂蜜，岂不是一举两得么。再说，咱村子处在大山深处，一年到头有开不败的鲜花，蜜源有得是。就是不知这蜜蜂要到哪儿去图货，怎样才能养好。

劳动击节叹道，京儿，真有你的。你要不说，我还真就想不起来呢。胶东那地方的果子多，养蜂的人还真就不少，想是跟你讲说的好处差不多。这蜜蜂的事，不用你操心了。我在胶东有不少战友，就叫他们给弄些来。养蜂的法子也好办，就叫爹跑一趟胶东，先跟人家学学呗。等学会了，就连人带蜂一起运回来，这不是啥难事呀。

钟儿在里屋叫道，那咱不是有蜂蜜吃了么。

京儿损他道，你啥时才能忘了吃，把脑筋儿专一用在学业上哦。

酸枣显然也听到了外屋的谈话，显得很高兴。他说，吃怕啥儿，有口福，就有福命。要不，咱钟儿咋能一下子就中了状元进了城呐。

这天晚上，酸枣似乎很兴奋，不像开始时那样憋闷，话也渐渐多了起来。他还硬是挣扎着下了床，坐到饭桌前叨了几筷子菜，喝了几小杯劳动从部队上带回来的内供酒。

或许是他的身子骨太虚弱了，经不得酒的侵蚀和过度地活动，也许是他一时之间兴奋过了头，伤了内气。送走了几个崽子后，他爬上了床，便没能再下得床。身心愈发憔悴得叫人担惊受怕，竟然卧床不起了。