“法兰西王国，奥利尔-德-阿尔萨斯向尊贵的公爵阁下致以我主之真挚的问候！”一位装扮得体，充满了上流贵族风度的中年人打开双手，谦卑地跪倒在塞拉弗两人的面前，他的随从们也纷纷脱帽跪倒，塞拉弗微笑着点了点头，而索尼娅则礼貌地递去自己的右手，让这位贵族浅浅地施了一记亲吻。

“这位阿尔萨斯先生有着梅里卡伯爵的勋位，深受国王的器重，和普瓦蒂埃尔伯爵一样，同样是弗朗索瓦一世殿下的亲信。”索尼娅放下手后，朝塞拉弗耳语道。

宾主面带微笑地各自落坐，索尼娅让侍女端来巧克力花茶、果汁和各种精美的果品点心，这位胡须上翘、发型蓬松的贵族这才摸了摸自己的衣襟，面带外交官式笑容地欠了欠身，“弗朗索瓦殿下非常想念您，尊敬的塞拉弗公爵阁下，听说您环游了地球，直至东方的香料群岛，随后满载回到公国，殿下令我向贵国表示诚挚的祝贺与无上的敬意！这是人类开创海洋史的一页崭新的篇章！”

塞拉弗心说这个家伙还真会瞎掰，明明带来的礼物几乎都是适合小姐品味的，偏偏大言不惭地称法兰西国王听说自己安全回国并表示祝贺云云，这些消息当然是来自于他们驻留公国的探子，最近安全局对国境内外国势力的初级评估报告已经出来了，不过按照公爵的吩咐，这些外国探子们只要没有妨碍到国家安全，就不必急着铲除，留下来正好还可以向欧洲一些国家提供虚假信息或情报，又不费自己的金币和力气，何乐不为？

“谢谢您，阿尔萨斯伯爵，也请您代我向贵主弗朗索瓦殿下致以朋友间的亲密问侯！”塞拉弗脸上堆起了一副虚假的笑容，肌肉僵硬得连旁边伺候的侍女都差点要笑出声来，“另外，为了感谢您带来的东西，我和索尼娅也为伯爵您准备了一份礼物，30磅的纯白糖，白色，而不是暗红色的，希望伯爵您能够喜欢。”

法兰西伯爵听得心都要跳到嗓子眼里去了，他尽力地让自己表现得镇定自若。不管怎么说，阿尔萨斯家族的人都是见过世面的，虽然他也没见过纯白的糖晶——因为这个时代出品的糖都是粗糙而带暗红色的糖块，只有王室和教皇宫才有可能享用价格高得离谱的提纯白糖。可是，特立尼达公爵阁下竟然一出手就如此大方，30磅，按每磅价格接近200金币算，30磅纯白糖的价格甚至超过法兰西王国一个公爵的月俸了！

不光是这位伯爵，他的一干从人也忍不住交头接耳起来。

阿尔萨斯用拳头轻轻捂住嘴，咳嗽了两声，旧殿里又复安静了下来。

他重新向两位公国事实上的王者躬身行礼，“非常感谢大公阁下和公主殿下的厚赐！”

遵照欧洲人的传统，这些礼物马上被男仆们用镀金的大托盘送了上来，白色晶晶亮的糖块，一颗颗整整齐齐，宛如钻石，反射的光线令伯爵大人不由自主地眯缝起眼来。塞拉弗仔细地注视着对方，这个法国人有一双相当感性的大眼睛，他两撇上翘的胡子让塞拉弗想起固执的德意志人，同样他的行为动作都表现出坚定果断的品质，这是一个高级谈判人员——看来弗朗索瓦一世是想通过他来向索尼娅政府施加压力，或者取得高层会晤中的优势。

索尼娅微微向他点了点头，“阿尔萨斯伯爵，您此次前来，带来如此精致的首饰，还赠送给我不少漂亮的女仆，这让我非常高兴，我也很想听听您的来意。”

“尊贵的公主殿下，尊敬的特立尼达公爵阁下。”阿尔萨斯彬彬有礼地欠身说道，他的这句话有点刻意忽略塞拉弗地位和决策权的意味，“自从法兰西和特立尼达建立起外交往来以后，尤其是《普瓦蒂埃尔密约》的形成，标志着贵我两国的外交状况达到了一个新的高度，在您以及公主殿下的主持下，我国已经陆续接收到11艘新船，2艘大型舰的建造工作也接近尾声，这有利地支持了我国在海上抗击西班牙人势力的行动。当然，迄今为止也有接近2800名我国的技师、船匠、学者和其他手工业者赴贵国工作，据我所知，已经有50多人进入了贵国的研究院系统。”

塞拉弗微微点了点头，索尼娅撇过头看了他一眼，随即又转过来，这两人端坐在宝座上，神情漠然，就像两座挺直的雕塑。

阿尔萨斯没有得到回应，却也观察到了公主殿下的小动作，他心里一拎，觉得自己此次的准备真是全盘失败，此前根据普瓦蒂埃尔伯爵的说法，这位公主殿下为人和善热情，但他却没有感觉到对方哪怕一丝的亲近之意，原因只不过因为三年不在国内的公爵阁下突然回来了。

至少在此期间，公国的权力中枢未见丝毫紊乱，阿尔萨斯伯爵不得不向这位拥有超高统治艺术的尊贵阁下致以崇高的敬意了！

“有鉴于贵我两国间长期友好的关系，也因为背信弃义的西班牙人再次带头发动了针对贵国的可耻的侵略战争，鄙人带来了国王的请求，请求两位君主尽快执行密约上的相应条款，弗朗索瓦一世殿下将会率军亲征意大利，与西班牙人决一死战！”

索尼娅对于法、西两国在意大利长年的战争一向不满，不过现在她并没有发怒，只是微一蹙眉，用手帕掩住嘴，凑向她的未婚夫，“法兰西刚刚收获了比克卡的苦果，他们应该没有力量再度进攻了。”

塞拉弗轻轻点头，他的语声铿锵有力，“恕我冒昧，伯爵，贵国在意大利的军事行动一向都不太顺利，去年你们刚刚被西军击败，损失惨重，我实在不敢相信弗朗索瓦殿下还有能力与西班牙人决战！据我了解，法兰西因为连续的失败，已经府库空虚、诸省动荡，贵国已经无力再度挑起任何大型的军事行动了，难道你们仍想孤注一掷吗？”