雅典军营大帐,德谟斯提尼尼西阿斯攸利密顿三位将军商量下一步的军事行动。

"我们应该立即撤退!"尽管刚经历了一次大的惨败,德谟斯提尼的脸上看不出一点颓废,依旧充满漏*点:"现在,我们的战士失去了斗志。我们的粮食最多只能维持1天。这里已经是雅典最大的力量,我们不可能再有援军。而我们的敌人会因为我们的失败受到鼓舞,西西里那些中立的城邦也会因为我们的失败而选择锡拉库扎,越往后拖延,敌人的力量就会越强。趁着我们的海军还占据优势,我们必须立即撤退!"德谟斯提尼有力的挥动双手。

尼西阿斯因为严重的肾病,已经不能直立,他躺在睡床上,正思索着德谟斯提尼的话。

攸利密顿,这位严肃的将军缓缓说道:"我们的营地靠近河流这条河的入海处全是沼泽地滋生大量的蚊虫不少战士被叮咬后就因为热而失去了战斗力。我来的时候,碰见好几队战士,他们都喊着要回雅典,不想再呆在西西里。可见,战士们已经失去了战胜敌人的信心。"

攸利密顿言下之意同意德谟斯提尼的建议。

尼西阿斯有些着急。当初他是反对远征西西里的,可是雅典公民们认为远征军中需要有一位经验丰富稳重的将军,他反而被选中。谁知亚西比德逃走,拉马科斯战死,他成为远征军里唯一的将军,偏偏部队连遇败仗,处境不妙。援军到来后,他寄希望于作战经验丰富的德谟斯提尼能扭转败局让他体面的回家。没想到一场败仗让他们立即决定撤退。回到雅典尼西阿斯自然要承担整个战役失败的主要责任。

尼西阿斯没让焦急显露出来他语气和缓的说道：“是的我们应该撤退。因为士兵们叫嚷着要离开他们失去了信心和勇气。”

“可当他们回到雅典他们就会改口说是我们贪生怕死甚至收受了贿赂才决定离开的因为人是自私的。我们都知道雅典的公民们最容易受这些谣言的影响因为嫉贤妒能的他们无时无刻不在想看我们的笑话。那样的话我们就会被驱逐。与其被这样不公平的判决使自己名誉受辱还不如战死在沙场！”

“我们现在的处境是恶劣但敌人也不好过。锡拉库扎人依靠雇佣军与我们作战他们要支付薪饷维持要塞的费用维持一支与我们作战的庞大舰队的费用。一年以来他们己经用去了两千塔兰特还欠下巨大的债款一旦他们无法支付费用那么他们的雇佣军就可能会解散。”

“而且锡拉库扎人的内部并不团结民主派与贵族矛盾尖锐。有一个人数颇多的党派多次派人与我接触希望我们不要解围以便他们能够夺取权利。”

“两位将军我们与锡拉库扎的战争持续了一年多双方都已经筋疲力尽。就象我们的泛雅典娜运功会中的长跑谁能坚持到最后谁就获胜。我们比锡拉库扎富有比锡拉库扎团结我们为什么要先认输呢?!”

尼西阿斯一番语重心长的话如果没有持续不断的咳嗽无疑是完美的。

德谟斯提尼与攸利密顿陷入了沉默。

半晌德谟斯提尼问道：“尊敬的尼西阿斯并非我怀疑你。因为关系到整个远征军的存亡你有什么证据来证明你所说的都是真实的？”

尼西阿斯早有准备他让自己的奴隶拿出几张羊皮纸给德谟斯提尼：“这是那个党派几次与我接触所写的密信。”

德谟斯提尼看完心中大怒很想质问尼西阿斯为什么不将这么重要的情报及时的告知自已。然而睹见尼西阿斯朝他微笑他顿时忆起自已刚到时一心想战决根本没听尼西阿斯的建议。

他哼了一声将羊皮纸递给攸利密顿。

……

尽管决定留下德谟斯提尼内心依旧不安毕竟把命运寄托在敌人的内乱和崩溃上远不如自己把握来得稳当。

出了大帐他停住脚步犹豫了一会儿他长叹了口气。谁叫他打败了！

想起了尼西阿斯的笑容不知为何他就想起那个年轻人平静的神情两者都让他感到讨厌。

……

希洛再次从噩梦中醒来,感觉浑身胀痛难忍。

"看,我们的尼西亚雄狮醒了。"

周围一阵哄笑,希洛鼻青脸肿的模样的确有点象狮子。

希洛费力的睁开眼。

"希洛,感觉怎么样?"皮科斯关切的问。

"我很好。谢谢你们救了我一命!"虽然希洛没有看到后来的情况,但他明白如果没有皮科斯他们及时的救援,恐怕他早被愤怒的人群给打死。

"如果没有你先救了我,我们也没机会救你。"皮科斯意味深长的说道,他指著身旁的提玛苏斯:"提玛苏斯的出力最多,他的一张嘴说退了那些疯子,否则我们这点人可挡不住他们。"

"大哥?!"希洛没想到这个他瞧不起的男人会成为他的救星。

"这没什么,希洛。"提玛苏斯错解了希洛的表情,略显得意的说:"我只是告诉他们一个事实,只有事实是最具说服力的。"

提玛苏斯说得轻松,可希洛明白:在当时极度混乱的情形下,提玛苏斯能说退众多陷入疯狂的战士,其演说的才能是相当杰出的。至于他说的事实,无非就是德谟斯提尼没有听从希洛建议之类的话,在生命受到威胁的情况下,这是没有办法的办法,希洛只能无奈接受。

笫一次,他对提玛苏斯充满感激。

"希洛能醒来,这算不算是奥林匹亚神的又一次恩惠?"爽朗的笑声让希洛扭头:"努尔大叔,你也来了。"

"我带了几条鱼来,给大家煮汤补补,没想到碰上这么大的事,看来我得常来,否则对不起苏尔姆斯对我的照顾。"努尔努西斯哈哈笑道。

希洛脸皮微红。最初,他假冒神灵保佑,是为逃出西西里作准备,却不想之后生的事情完全不由他掌控,还险些丢掉了性命。

努尔努西斯话锋一转,直接问道"希洛,昨晚就象你所说的,我们战败了。接下来我们的情况会出现好转吗?"

话音刚落,周围一片寂静。所有人的目光都汇聚在希洛身上。

希洛在心里笑了。有失必有得,至少他嬴得了这些人的信赖,尤其是努尔努西斯,这是他逃出西西里的关键。