二之将永迄铭记的天！永乐兰年六月十五日，公示旧。州川。日，由六十三艘船组成的船队，载着两万七千八百人，从江苏太仓的刘家港出，浩浩荡荡地驶向西洋。
永乐帝、徐皇后带领满朝文武大臣四百多人，亲赴码头相送。
“小四，海上风急浪大，所拜访的国家都很生疏，你此去一定要万事小心，如若不能完成任务，千万不要勉强，联等着你平安地回来。”永乐帝站在朱隶面前，语气慎重地嘱咐道。
“皇上请放心，阿四一定能完成任务，顺利返航。”朱隶一副信心满满的样子，对于下西洋，朱隶已经期盼了很久了，十六世纪的东南亚国家是什么样子，朱隶充满了好奇。
小四，姐姐会为你天天祈祷的，这是姐姐特意为你求的平安符，你贴身带着。”徐要后取出一个金色的香囊，亲手挂在朱隶的脖子上。
徐皇后可不像朱隶那么轻松，端庄的脸上挂满了担忧，永乐帝让朱隶带船队下西洋，徐皇后曾经非常激烈地反对过。
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死。走狗烹，小四为你打下天下，你却把他往危险的地方送，你是盼着他死吗？”自从徐仪华嫁与永乐帝，二十多年来徐皇后第一次用这样的态度对永乐帝说话。
永乐帝当时惊呆了，他像看着陌生人一样看着徐皇后，这些年即使为几个儿子，徐皇后也从没这样生气过。
真有这个想法吗？功高震主，朱隶若真要反他，轻而易举，他真的容不下朱隶了吗？在一刹那间，永乐帝甚至也怀疑自己的潜意思里，是不是真希望朱隶死。
“仪华，你误会联了，联若真有此想法，让小四亲手杀了联。”永乐帝坦诚地望着徐皇后，表情郑重地说。”既然如此，求圣上不要让小四去。西洋远在万里之遥，来去经年。一旦遇上海上风浪，船毁人亡，连个尸都找不到。”徐皇后说着掉下了眼泪。”联也不放心让小四去，可小四不去。仪华可还有人选？”永乐帝走到徐皇后面前，为她轻轻拭去面颊上的泪水。
徐皇后无语，这项艰巨的任务，除了朱隶，确实无人能承担。
“联向你保证小四一定会平安回来。”永乐帝沉声说道，他不仅说给徐皇后听，也是说给自己听，让朱隶下西洋，做这个决定永乐帝足足犹豫了一个月，说不担心是假的，但在国家社稷和个人感情上，永乐帝最终选择了前者。
当然，如果朱隶不愿意去，永乐帝也绝不会勉强。
让永乐帝没想到的是，朱隶不仅很痛快地答应，还一副跃跃欲试的兴奋。
尽管如此，永乐帝心中明白。万一朱隶回不来了，他的余生定然会陷入深深的自责中。如果有其他的选择，永乐帝是不会让朱隶担这份风险的。
“姐，你也要好好照顾自己小我会给你带回来很多有趣的东西，保证你喜欢。”朱隶很自然的伸手将徐皇后被风吹乱的一缕秀别在耳后。徐皇后微微笑了笑：“小芸和孩子，姐姐都会接进宫中照顾，你不必牵挂。””谢谢姐，有劳姐姐。”朱隶颇为动情地望着永乐帝和徐皇后，此去一别两年多，永乐王朝方兴未尖，社稷尚不稳定，朱隶也同样放心不下。
退后两步，朱隶深深施了一礼，“皇上、姐，阿四走了，保重！”说罢，朱隶毅然转身，跳上河边在等他已久的小船。徐皇后一直隐忍着的泪水终于滑落面庞…
永乐帝望着朱隶潇洒的背影“眼睛也有些湿润了，牵起着身旁徐皇后的手，微微用力。
面对着永乐帝、徐皇后和朝廷百官，船队两万七千多名将士列队以注目礼的形式告别。
朱隶、燕飞、郑和三人站在宝船甲板的最前面，后面是太监副使王景弘、卫指挥同知，怀远将军冯三虎、卫指挥同知，定远将军赵胜德、卫指挥金事，明威将军团山、太医院正使，御医黄少卿，以及大小官员、医官等四百多人。
一万名军士、一万五千名水手、以及千余名杂役、伙夫等，整齐地站在各自的船上。
码头上鸣起了十二声炮响，十艘粮船、十艘水船、十艘马船、十艘通勤船、二十二艘战舰，一同簇拥着巨大的宝船，浩浩荡荡地离开了江苏太仓港刘家巷码头，顺着长江出海口，驶向大洋。
船队的第一个目的地，是福建长乐的太平港，在那里继续装载货物，补充食物和水，等待东北季风的到来。
宝船船身庞大，靠人划动非常吃力，季风和洋流是宝船最主要的动力，所以宝船什么时候出，不是人为地定在什么时候，而是要等待季风的到来。
石小路第一次出海，还坐了一条这么大的船，告别的队伍一散，她就异常地兴奋从船舱里冲了出来，直奔向甲板。
在明朝，出海的船上是没有女子的，船员们认为出海的船上有女子不吉利。
朱隶当然不相信这套，堂而皇之地将沈洁、索菲亚和石小路都带上了船。
沈洁是朱隶一定要带的，索菲亚是葡萄牙人，虽然不一定用得上葡萄牙语，朱隶还是觉得带在身边方便一些，石小路和燕飞这两年聚少离多，此次燕飞一走又是两年。朱隶索性将石小路也带上了船。
还有一个朱隶必然会带上的女人，升哥。
西江会几百好人都在船队中，而且都是个船上重要的舵手，有升哥跟着出海，管理上要容易很多。况且与升哥几个月来的接触，朱隶对升哥航海技术颇为钦佩，特任命她为宝船的总舵手之一。
燕飞和石小路成婚已经两年多了，一直没有孩子，朱隶将石小路带上船。本是为了让燕飞高兴小却不料燕飞得知后，不仅没有应有的高兴表情，反而有些闷闷不乐。这让朱隶不免有些奇怪，却也不太好开口询问，只能暂时记在心中。
燕飞闷闷不乐。石小路可正好相反，能随着朱隶、燕飞远航。是石”品芯昂不敢想的道朱隶和燕飞为迄航的事情忙了旧甲，也知道沈洁和索菲亚将随同远行，石小路仍然从来没有想过自己也能上船，当朱隶那天问她想不想一起去的时候，石小路足足有一盏茶的功夫呆坐着没动。
相信就是把一大箱子的黄金放在石小路面前，石小路也不会这么激动。
索菲亚来到中国，是从6路来的。这一趟也是她第一次出海同石小路一样，也兴奋地不得了，两个人站在宝船的护栏边，遥望着大海，喊喊喳喳地说个不停。
沈洁不是第一次出海了，她跟朱隶一样，感兴趣的是沿海风土人情。随船队一走两年，方孝孺不能不管，朱隶不吭声，沈洁只好自己把徐妙锦找了来，当徐妙锦第一眼看到方孝孺时，那副惊讶的表情，沈洁开玩笑说就算看到玉皇大帝站在她面前，也不过如此。
徐妙锦虽然不是方孝孺的学生，跟方孝孺也是很熟了。也是因方孝孺案。徐妙锦对朱隶多次出言讥讽，朱隶岂是肯吃亏的人，虽然方孝孺还活着，但他从来不认为方孝孺做得对，对徐妙锦的讽刺不仅原封不动送了回去，还附带赠品，弄得两个人关系越来越冷。
可惜徐妙锦也是个认死理的人，知道了方孝孺没死，对朱隶的态度也没有丝毫改变，进出京王府偶尔遇到朱隶。若是没有外人，沈洁当朱隶就跟透明人一样，完全无视。若是有外人，沈洁则表现得十分客气，朱隶感觉别扭透了，偏偏徐妙锦乐此不疲，不能说天天去京王府两天也必然去一趟。
朱隶和沈洁、索菲亚临走前，徐妙锦干脆搬进了京王府。
有徐妙锦在，无论方孝孺还是编撰大典，沈洁都很放心，只是朱隶的脸色。冷得能把人冻上。
此时沈洁正坐在船舱里整理着带出来的书籍。这次远航，淀洁带了整整两大箱书，除了前人留下有关沿途的相关资料外，还带了不少其他方面的，燕飞复明后，也非常爱看书。
船队摆成一个大海鸟一样的阵势，六十二艘小船环绕着大船，浩浩荡荡地前行。
朱隶、燕飞与郑和可没有沈洁等人的闲情，上船第一件事情，是带着人挨个检查着宝船上的各个岗个。”拜见王爷、贤国公、郑大人。”底仓里。水手们看到朱隶等人到来，一起施礼。
“都起来，从今天起，我们大家就是一条船上的兄弟了，大家要彼此相敬相爱，守望互助，不可因小事而起纷争，船上的规矩你们都知道了，本王就不多说了，就说一句，本王带兵一向很严厉，谁要违反规定，绝没有人情可讲。”
先兵后礼，一向是朱隶带兵的手段，这些人虽然是水手，朱隶一样当军士管理。
沉着脸刮完话，朱隶的面容迅融化开。看着老乌贼叫道：“老乌贼，你分到这里来了。”那份表情，与之前简直判若两人。
老乌贼忙上前两步：“是，王爷，多谢王爷让老乌贼上船。”
“不用谢本王，你若不能通过测试，本王也不会让你上船的。”朱隶笑着说道。
“这位就是老乌贼？听说你曾经挑战过贤国公？”郑和感兴趣地问道。
老乌贼有些不好意思地笑了：“若早知道是贤国公，老乌贼哪敢动手。”
众水手知道朱隶虽然带兵严厉，平时却非常随和，听到老乌贼的话，毫不掩饰地齐声哄笑。
舵舱里，升哥熟练地掌着舵，船队航行十多天了，虽然一直风平浪静，升哥却很少离开舵舱。
见到朱隶等人进来，升哥只是回头微微一笑。
“怎么样？”朱隶走到升耸身旁。望着弃方的大海问道。
“王爷您来得正好，小民正打算向您报告，今天晚上恐怕有浪，虽然不会太大，但对于第一次出海的人来说，这样的风浪足能引起晕船。”升哥说道。
燕飞望向海面，风平浪静，看不出一点起浪的痕迹，不解地问道：“这么平静的海面会起大浪吗？”
“海面越是平静，越有可能孕育着一场风浪，这都不知道？”升哥不耐烦地说了一句。
不知道为什么，升哥好像总与燕飞过不去，相识到现在，两个人说过的话不过十次，每一次升哥的态度都很生硬，像是燕飞得罪了她似的。
燕飞涵养再好，也禁不起升哥几次三番的恶劣态度。对着朱隶苦笑了一下。没做声。
“有什么办法可以让晕船的症状减轻一些？”朱隶打个圆场问道。
“喝生姜水，同时将大蒋捣碎按在肚脐上，能大大减轻晕船的症状。”升哥回答。
郑和转过身，对跟在后面的内官吩咐道：“听清楚了吗？立刻吩咐下去，让所有第一次上船的人都照此办法服用。”
升哥见自己的话这么被重视。很得意地笑了，同时挑战的目光望了燕飞一眼，燕飞装做没看到，将头转向别处。
宝船甲板上有四层，二层是朱隶、燕飞、郑和以及其他一些官员休息的地方。
三层是海图室，除了藏有大量的海图外。船队一边航行，一边还有官员依据以前的海图，绘制新的海图。
四层是测量，瞻望的地方。
离开舵舱，朱隶和燕飞并肩向二层船舱走去。
“升哥对你的态度好像很特别，你们以前认识？”朱隶问得很八非。
“认识她折寿。”燕飞不满地哼了一声。
“这么说来，升哥似乎对你有点意思。”朱隶有些幸灾乐祸地说道。
“谢了，这种意思还是别有，我福薄，消受不起。”
“哈哈哈”朱隶爽朗地笑！
夜晚的风浪如升哥所预料的一般，如期而至，因为提前做了预防，大多数人没什么严重的晕船现象，但也有些人晕船比较严重。石路就是其中一个。