李如荼开始有点后悔，她在二十世纪的生活常识中，从来没有想过“最贵”与“最美味”是同一家，此刻骑虎难下，进不是，退也不是。

要是让人知道此刻大摇大摆来吃喝玩乐的公主不久前在这当过小厮，那岂不笑掉了牙。

正在犹豫要不要下车，千树已经回禀道：“公主，东家不愿遵从，不肯撤走所有宾客。”

李如荼在车内差点欢呼起来，倘若是往常定会说怎么能如此欺压百姓之类的话，此刻她巴不得马上回府，什么蟹黄汤包、桂花白果、狮子头都忘掉了。

正待回转，便听见钱钱的声音由远到近，大喊：“杜兄，怎么在此相见？我们真是有缘啊！”

唉……冤魂出现了，这钱钱只要见的是活人便沾亲带故起来，说什么也不愿意放人，看样子这观海楼生意实在是有够差。

“钱兄，此刻我有公务在身，下次定上门道谢。”杜子兼料想公主不想相见，不冷不热地抱拳告辞。

“相请不如偶遇，杜兄怎地这么客气。方才我不知道是杜兄你来了，多多冒犯。”钱钱转眼看向公主的马车，低声道：“车内可是新城长公主？”

杜子兼点点头，抱一抱拳，正要告辞。钱钱又是一拦，继续对他道：“今日楼内没有其他人，只是余兄来了。”接着朗声道：“在下观海楼东家钱钱，恭请新城长公主。”禀罢，带领一众婢女下人，低头跪下。

李如荼低叹，在千树万树的搀扶下，下了马车。

逃不过，便认命吧。

脚下地雪已经叫人清扫。铺了地毯。李如荼脚刚落地。便看见钱钱惊呆而且夸张地眼神。面上摆着地宝相庄严险些崩毁。

“恭迎新城长公主。”观海楼一众一溜伏在地上。不敢抬头冒犯。

李如荼就这么纸老虎张牙舞爪地入内。

掌柜等其他人不能随后。只能让钱钱走在前方一丈开外为众人引路。杜子兼则安排侍卫在前查探确认没有威胁才请公主入内。

新城长公主自然是到三楼地厢房。名曰：探竹。内里奢华不失雅致。皆以白玉为屏碧玉为竹水晶作帘。手工精巧。江风吹过珠翠相叩。清越如乐。丝竹声便显得多余了。确是值回一百两地票价。

钱钱很识相。没有其他表情。只是恭敬略加兴奋地介绍了本店名菜便退下了。

本来极度心虚的李如荼终于尚觉安心，扬手道：“你们都退下。杜统领留下。”

众人躬身退下，留下杜子兼难堪地垂手旁立，默不作声。

室内，静幽如同蚂蚁啃咬着杜子兼的全身，难以忍受。只是李如荼也不主动说话，就这么站到菜上齐，婢女摆好银箸，千树以工具检查。一番功夫之后退下。仍是剩下两人相对无语。

李如荼也不招呼杜子兼，大快朵颐起来。滋味地品尝几盆地道名菜，心中暗赞这观海楼厨子确是手艺非凡。她于皇宫后院吃喝用度皆是最佳。相比之下，御厨所煮固然口味色相养生兼顾，却流失了此等别致地风味。不知不觉便吃得八分饱，她放下银箸，以绢拭过两边嘴角，捧起青瓷荷叶盏,神闲气定地喝起茶来。

杜子兼一直低头看着地面，心中波涛翻滚，不知公主这样做是何用意，当日扶她饮水之事已经传到韦郡公耳中，他才会被邀请过府，巧以辞令劝说他辞去公主府侍卫统领一职。

他双拳握紧，指节泛白，这职位是皇上任命，如何能辞？杜家世代保护皇家，他虽为偏房所出，但为了出人头地，从小苦修文武，终得家父赞赏，属杜家后辈杰出子弟。在皇上谕旨颁下后，期待有一番作为的他确实感觉失落，只是皇命难违，他只能谨守本分好好保护这位太宗与长孙皇后的么女，只求终有一日能被皇家赏识调离。此刻上奏请辞，他二十多年的努力便付之一炬了，夙愿难偿，试问他如何放得下？只是，倘若祸及家人，他又如何安心？

“你看不起我吧？”李如荼边喝茶，边淡淡道，却没有看他。

杜子兼没有料到公主会开门见山地问出口，强忍着抬头的冲动，头低得更低不让其捕捉到自己错愕的神色。

“倘若你离开公主府，不就是向众人宣布你与我真的有染。”李如荼面不红心不跳地说出并非皇家公主所应该有的话句，“倘若你把韦府的说法放在心上，不过是你信心不足。难道，你真地喜欢我不成？”

杜子兼眸光骤变，噗通下跪，却不敢抬头，道：“卑职只求不负皇恩，别无他想。”

李如荼笑咪咪放下茶盏，道：“我知道我知道，那么你又何必考虑他人之想，作茧自缚。”

杜子兼动了动唇，没有言语。

“我也知道，你看不起我，认为我不过是诞于皇家，只图富贵享乐地女子。我也不求你的认同，只是籍此机会，谢谢你之前相救于我，之后我也会利用我的身份让你好过些。作为交换条件，以后我会继续实行一些不属于皇家公主做地事情，只望杜统领多多包涵。”

杜子兼甚是意外，以为她会拉拢他或者施以假恩假德，想不到她干脆地表明了以后还会用他的态度。他偷偷抬眼看她，她面上是他从未见过的坚决与自信，似乎在那出生在皇家稍嫌平凡地脸上，增添了不可逼视的光彩。

“好了，这两日想必你已枕食不安，你退下吧。”李如荼根本不管他答应还是不答应，胸有成竹。

“是。”

“等等！”李如荼叫住他，面上莫名潮红，半晌才问道：“那天，驸马……他……是什么表情。”当天的状况从千树口中她是探得一二，只是细节方面，她甚是希望得到一个准确的答案：韦正矩到底对这件事是何看法。

他到底恼是不恼？因为嫉妒而恼。还是根本漠不关心？又或者是因为面子而恼？

杜子兼眸中瞳孔紧缩，面上掠过复杂的神色是李如荼无法读懂的，他下意识握紧拳头，道出了平生第一个谎话，“禀公主，卑职当时没有留意。只是，驸马没有再过问。”很快，他从公主面上看到明显的失落，有一种酸楚从他的深心漫延全身。似乎连握拳地力度也失去了。

“好吧。你下去吧。”

看着他倔强地背影，李如荼暗叹，三言两语说服他谈何容易。要与庞大地韦氏对抗谈何容易，不过这些将是她必需面对地重重困难。至于，韦正矩。他没有追问，也没有留下来等她醒过来，是因为他已经心生芥蒂，抑或是他已经全然信任她呢？

想着，千树万树已经入内服侍了。

“公主，此处菜式可合您胃

李如荼看见万树似是被迫地追问，笑了笑，想必是钱钱在外面强拉着万树帮询问。便由得千树用干净绢布为她擦拭双手。道：“去请钱公子来，我要打赏他。”

万树一副完成任务的表情。雀跃道：“是。”便出门唤了钱钱。

只见钱钱欢天喜地，进门之前还特意一正衣冠。裣色道：“小人钱钱，求见新城长公主。”

“进来吧！”李如荼不再摆什么威严，对入内正准备跪下地钱钱一抬手，道：“钱公子这么健忘，忘了我？”

钱钱见李如荼自己认了，竟不好意思傻笑起来，许是想起昔日曾为十几两银子为难过她。

“钱公子当日相助，我没齿难忘。我今日是登门道谢来了，方才在外诸多不便，万望钱公子海涵。”

“李……公主何须客气，我不过是把余兄这尊大佛抬过来而已，哈哈……早知道是您光临，方才便应该留住他。”

“余公子来过？”李如荼有点惊讶，这两人怎么焦孟不离。

钱钱又恢复他往日的做作，摇着手中泥金纸扇，道：“余公子方才已回金山寺，有缘我等下次再去拜会他吧。”

李如荼也没有放在心上，只道与这余公子无缘，便不再追问，指了一下桌面上的饭菜，道：“观海楼的菜式果然色香味俱全，不知贵店主厨是？”

钱钱得意地道：“观海楼本是我钱家三代相传，历代为不少王公贵戚所津津乐道……”

李如荼见他打开话匣子，不由得面上颜色一白，天啊，钱钱又开始他的历史长篇了。

千树在旁干咳了两声，只是这钱钱又如何听到，继续他的演说。

半盏茶功夫，他尚未讲到重点，李如荼无奈只好开口道：“钱公子，钱家已是青史留名，世人怎会不识？”

钱钱笑得更是眉开眼笑，手中摇动泥金纸扇更是卖力，那袖子上精致地金线绣着金钱图案，直把李如荼耀得眼花缭乱。

“见笑见笑，祖上传下此店，一人掌厨，一人掌柜，我学不得好手艺，只能跑跑台面，做出一手好菜地是舍妹，钱金。”

李如荼面上一滞，居然是那位巴辣野蛮小姐。想当日钱金强留她在观海楼，连拍两掌，幸得澄然为李如荼挡了下来，不然到如今还躺在床上的便是她了。

好，今天便是她报一掌之仇的机会到了！

“钱娘子厨艺上佳，我有意邀她入公主府教导于我，不知钱兄可是应允？”

“这，”钱钱为难道：“舍妹乃是观海楼主厨，如果她不在店中，我深恐……”

“不用担心，我只望娘子在晚市过后来公主府，这不影响观海楼生意。”

“公主，这……厨艺是钱家独传……”

“钱公子，我并非要学钱家绝学，不过是想钱娘子指点一二，无需担心家传菜谱外传。”

钱钱背上汗湿，明知不能推托公主美意，更不敢捻亲妹虎须，正左右为难，一股杀气已经在他身后扑了上来，他一扭头，已经看见钱金美丽地面目变得狰狞可怖，正阴森地瞪着他。

关于“娘子”：

在唐代，没有“老爷”之称，奴仆称呼男主人为“阿郎”；而称呼少主人为“郎君”；称呼主母和小姐俱为“娘子”。但是，“娘子”、“郎君”并非只用于奴仆称呼主人，旁人见了女子亦呼其为“娘子”，见了少年女子也有呼为“小娘子”者；年长者也会叫少年人为“郎”或“郎君”，像李白的一句诗中就描写有：一个老人问李白“郎今欲渡缘何事”？然后告诫他“如此风波不可行”。我到现在才现之前卷一的一些称呼上地错误，将会找些时间调整一下，见谅！