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民国十二年一月八日，上海黄浦江外滩。
一月的上海，空气稍显湿冷，然而来自辽阔太平洋的暖风徐徐吹拂着，使得这座远东第一大城市气候宜人，极适于人们居住。
黄浦江畔的外滩，各式各样、充满异国情调的建筑云集，哥特式、罗马式、巴洛克式、以及中西合璧式样的大楼参差分布，令人领略到雄浑、华丽、高贵等等各异的气势，放眼望去，一股现代化大都市的气派扑面而来。
沿着黄浦江的宽阔大道人流密集，摩肩接踵，各色人种，白种人、黄种人、黑人，络绎走在街道上，西装革履的洋人，穿破旧布短褂的普通华人，包着大头巾的锡克人，梳着时髦发型的华人买办，每天有无数人在这里来去匆匆……
民国五年建成的美资联合大楼矗立于其中，这是一栋风格硬朗的钢结构大楼，现属于美资有利银行所有。
上午时分，四位金发碧眼、西装革履的洋人陆续走进这栋大楼，他们一个接一个，沉默、低调的走到三楼一间办公室，没有人注意到他们的行踪。
当他们聚集到这间刚刚租下不久的办公室后，其中一位洋人伸手拧开留声机，顿时节奏明快而富于弹性的音乐声响了起来，这是一首著名的钢琴曲——蓝色多瑙河；不过室内诸人没有任何人关心这一点。中间那位洋人做了一个手势，示意其他五人就坐，然后开始用低沉的声音发言。
假如室内还有其他人的话，那么一定会很奇怪，因为这位洋人使用的语言是正宗的汉语北方官话，说话当中不带一丝其他口音；然而在座的所有人都没有异样反应，他们面色平静，正襟危坐，神情关注的倾听着。
因为他们不是地球人，尽管在基因层次上与地球人没有什么区别——他们都是克隆人！
主持这次会议的是布兰特·a·史密斯，属性间谍，次级属性金融类，基地系统等级为一级；按照指挥官阁下的命令，在座的六位克隆人将有五人分批前往大洋彼岸的美利坚，去完成赵东规划的任务。这次会议是他们第一次全体会面，也是最后一次……赵指挥官阁下是位谨慎的人，按照他的命令，以后将不会再有这样的会面了；因此，他们要在这次会议上把所有该解决的问题尽可能妥善解决。
史密斯先生说话的声音低沉而清晰，伴随着留声机舒缓的音乐——这样的噪声会干扰电控监听设备，在这个时代，还没有其它任何已知手段能窃听到他们的谈话。
“约翰和沃伦将于明日启程，你们是第一批，负责的任务如下……”史密斯先生用沉稳的语调吩咐；约翰·b·布朗也是一级间谍，次级属性为经济类间谍，沃伦·f·黑尔为一级工程师属性，次级属性是勘探类工程师，两人仔细倾听史密斯先生的命令，不用笔，完全用脑子来记忆；当史密斯先生说完后，他们分别把自己的任务复述一遍，当没有差错时就算结束了。
“理查德，你和我是第二批，将于五日后出发，在出发前你的任务如下……”理查德·c·米勒同样是一级间谍，次级属性却是军事类，他到美国的任务主要与军事方面有关，早期没他什么事。
“阿瑟，你是第三批，将于半个月后择机出发，明白吗？你的任务如下……”史密斯先生说话的口吻一成不变。阿瑟·d·哈里斯先生是唯一一位单独远行的克隆人，也是最后一批，这与他的身份有关，他虽然是一级间谍，但却是唯一的次级属性为政治类的间谍，将来的任务是为前往美国的人员提供政治上的保护伞……当然，眼下他还派不上用场。
最后一位克隆人，马克西米连·e·伦德普夫先生，唯一的次级属性为行动类的间谍，计划中他是一位有着东普鲁士外貌和口音的德裔美国人，单独留在此地，他的任务是充当信使，沟通前往美国的人员与赵指挥官阁下之间的联系。
“诸位的详细任务都记清楚了吗？”史密斯先生问道，当发现在座众人表示没有问题后，他接着说道，“现在，我将分发密码手册，诸位先生们将有一个小时的时间来记忆，然后即可销毁……”说完，他从包里取出十五份密码替换表——也就是密钥，按照顺序分发下去。
按照赵东的计划，他们每个人将有三套密码；第一套是常规密码，用于不需要过于保密的日常联络；第二套为机密密码，当需要进行保密联系时就派上用场；第三套为“一次一密”性质的一次性密码，当用到这套密码时，就意味着出现了某些不可收拾的极严重事态。
当然，赵东毕竟来自后世，深知这个时代的任何密码都不是绝对可靠，哪怕现在可靠的密码，将来电子计算机出现后，仍然会被破译；他希望在可能的条件下，永久的保守他的秘密；那么，按这个要求，甚至一次一密的密码也不是绝对可靠——假如真的需要传递永久保密的信息，只有一个办法：派一个克隆人充当信使，口头传递！
他相信，没有人能撬开一个受过训练的克隆人的嘴巴，用任何办法都不行！
所有事情交代完毕后，史密斯先生拿出一瓶赵东指挥官阁下友情赠送的白沙烧酒，取出六个杯子，一一斟满。
“为了****星系****星球的荣耀，干杯！”
“干杯——”
六位克隆人一口喝干。
“呯——呯——”众人纷纷把喝干的空酒杯摔得粉碎！
中午十二点整，除了留守的马克西米连·e·伦德普夫先生，其余五位克隆人开始陆续离开；和来时一样，安静、低调、不引人注目的悄悄走出大楼，眨眼之间就混入街道上纷杂的人流中。
阳光普照在这个远东大都市，不远处的黄浦江波光粼粼，喧嚣的外滩上，无数不同阶层、不同种族的人们为了不同的目的奔忙着……
没有任何人注意到刚才这里发生的事情！