芬里尔族长刘易斯，是个面容柔和的男人，眼睛虽细长却炯炯有神，不过隐约有种阴森的气息。身穿深灰金边袍子，原本棕色的头发已经夹杂了些许灰白，但整个人看起来不过五十岁左右，可雷诺告诉艾斯，族长现年已有六十九岁。

刘易斯刚刚从马车里出来没走几步，雷诺与艾斯就迎了上来，“见过族长！”“见过前辈！”

他回头看着艾斯这张生面孔，片刻就上下打量了遍，随后目光停在了艾斯肩头的小四身上。小四见他盯着自己，也知道对方是看出名堂了，干脆不隐瞒直接就开了口：“我俩来自异兽森林，为要挑战芬里尔家族的继承人！”

见小四开口，刘易斯也没有惊讶，只是略一沉吟，“原来是异兽森林的友人，如果是来做客鄙人自然欢迎！不过——选在这种时候登门挑战，似乎有点羞辱的含义了吧？”他说话的声音略带讽刺，让小四不太满意。

“我爱什么时候来就什么时候来，难道你还想把我们赶走？这就是芬里尔家族的待客之道吗？”明明是只猫头鹰，却张开翅膀像泼妇一样骂着，让艾斯在心里哭笑不得。不过说的话倒是让艾斯认同了，因为刘易斯的语义很明显是想要将自己拒之门外。

想了想，艾斯觉得还是不要太过争锋相对比较好，于是说道：“其实我还有个消息要告诉前辈。”

“说吧！”刘易斯一副世外高人的样子，似乎对于艾斯带来的消息没多少兴趣，不过是随便听听而已。

“我想托雷少爷死在异兽森林，前辈应该是对我们有所迁怒，不过我想要说的是贵家族有人暗中借刀杀人，故意设计让他在异兽森林惨死！”艾斯一口说完了想要说的话，抬起头看着刘易斯，却见他闭目沉思。

不久之后刘易斯睁开双眼，毫无情绪地说道：“当托雷的魂石破碎的那一天，我就猜到他是被人害死的了！”

魂石，那是一种可将精神力存入的石头，一块魂石只能存入一个人的精神力。当主人死去之后，魂石就会破碎，证明一个人已经死去。基本上一些大家族都会有这种东西，是为了确认族人的安全。

刘易斯的话还没讲完，顿了片时继续开口：“每次芬里尔家族派人前往异兽森林执行任务的时候，都会随身携带由芬里尔加持过的玉石，只要玉石在身，王者阶级以下的异兽绝对会心神不安无法战斗。所以我怀疑玉石被人调包了，而且是谁做的我也大约有数。”

原来人家早就知道了，毕竟能够维持这么大的家族，虽说不一定能做到明察秋毫，但至少不会容易被蒙蔽。

这时一旁的雷诺不不解地问：“族长为何没有追究？”如果早就知道，该早些将罪魁祸首绳之以法，可到现在他还不见族长有什么动静，只是安分地准备着葬礼。当然所谓的葬礼不过是衣冠冢，因为托雷的尸体在异兽森林中早就被野兽吃了个干净，芬里尔家族只能拿他生前的一些衣物作为代替。

“追究？为何要追究？”刘易斯冷眼反问，“若他们对莱纳或修斯下手，我自会追究！但死去的是托雷，再死两个也不算损失！”

艾斯惊呆了，这就是芬里尔，一个没有人性的地方。只要死掉的不是优秀的子嗣，就算再多死几个都没关系，在权力的世界就是这样么？亲情在权力面前一点价值都不存在吗？

说起来他还是第一次见到这种事情，虽然老早就听说面对权力的时候，血脉相连的父子也能够自相残杀，更何况托雷并非刘易斯的儿子。

另外从他的话中，艾斯也了解到最有可能成为继承人的应该是莱纳和修斯，虽修斯对权力无兴趣，但他自身的实力应该够格，不然刘易斯不会如此看好他。说起来这个族长继承人到底怎么评还不知道呢？是战斗还是经商？芬里尔家族也算是个商业家族，一般这种家族的未来族长都是挑选最有商业头脑的人，比的就是赚钱本事。不过芬里尔家族属于超级家族的行列，还拥有异兽军团这种大型武力，艾斯还真不知道继承人会怎么选。

听到族长的话，作为顾问的雷诺也是十分诧异，原来芬里尔是个这样的家族，他终于有点理解当日玛丽为何会选择离开了。这里不是一个温暖的家，而是一个权利的斗兽场，她受伤的心在这里根本无法得到安慰，只能选择远去。

“死了也无所谓吗……”艾斯沉声说着，倒像是在自语，虽然还想说什么，但是这属于对方家族内部的事务，艾斯也无法插嘴。只能抬起头问：“不知道当年芬里尔与妖帝的另一半约定何时进行？

他所说另一半约定指的是挑战的事，对方的家族还在举丧之间，自己上门挑战的确有点打脸的意思。想来对方也不会应战，所以艾斯才这样询问，希望约定一个日子。

“这几天怕是不能了！就算葬礼结束，可家族的继承人也未挑选出来，恐怕还要继续等下去！”

“等到何时？”艾斯追问。

刘易斯回答：“今日与皇帝陛下商讨晚辈之间的婚事，依照陛下的意思，五日之后在芬里尔家族进行一场晚辈之间的比试，届时将夏洛特公主许配给胜者。”

艾斯和雷诺一愣，没想到皇帝会出这一招，恐怕商讨的时候还有其他大臣在一旁。皇帝以赏赐的名义颁布圣旨，面对众臣，刘易斯就是想拒绝也没办法。如果表现出反对的态度，那就是藐视皇帝和公主，虽然就算本意并非如此，但好事的大臣绝对会从中读出很多种意思。比如刘易斯认为公主配不上芬里尔家族之类的，到时候就一发不可收拾了。

所以刘易斯就算不想答应，他也得咬牙答应下来，皇帝陛下的明谋他必须中技，就像俗语所说的明知山有虎，偏向虎山行！这一步棋他是不得不走。

而且皇帝陛下所说的是“在芬里尔家族进行”而不是“芬里尔家族进行”，多了一个在字，也就是说这场比试不仅限于芬里尔家族的后辈。这里只是借用一下场地而已，到时候就算是其他家族，恐怕也会有人前来参赛。或许连艾斯那天遇见的艾伦公子也是其中之一。

艾斯抬起头看着刘易斯，猜想着他这种狠角色应该不会善罢甘休，目前只是将计就计而已。

对于莱纳，他应该是有着必胜的信心，或许刘易斯根本就不在意公主嫁给谁吧？到时候只要胜者是芬里尔家族的晚辈就行，他也不担心莱纳会被公主架空成为傀儡。

其实中计反而可能是遂了他的心意，艾斯在心里这么认为。

“那之后，你再来挑战吧！”刘易斯一甩手挥动袖子，随后转身说道：“我还有要紧事与芬里尔商讨，伊修扎克你带客人逛逛吧！”雷诺的全名是伊修扎克.雷诺。

“没问题！”雷诺也不摆架子，直接答应了族长的吩咐。

族长离开之后，雷诺就带着艾斯在偌大的家族中逛了起来，说真的这里不比皇宫差，虽然艾斯没进过皇宫，但根据诗人们的描述，他猜想皇宫也不过如此。芬里尔家族不知道分了多少个院落，每个院落都宽阔无比，公园、雕像、喷泉这些东西也都应有尽有。

“前面这个院子就是三少爷修斯的私人别院了！”雷诺尽地主之谊介绍着：“他每天沉迷在实验当中，对于别的事概不关心。不过大概也就是这种认真的态度吸引了夏洛特公主吧！”他一边解说一边掺杂些个人看法。

这里住着的，就是夏洛特喜欢的人吗？艾斯心里充满了好奇，这到底是个怎样的人呢？

炼金术师，曾经艾斯也见过一些，并且他家破人亡之后，也是被一个炼金术师收养了，艾斯和亚瑟称他为老狐狸。想到这里他不免有些伤感，虽然他跟老狐狸没有血缘关系，但毕竟被抚养了十年之久，不可能没有感情。

不知道怀着怎样的情绪，两人走进了这个大门虚掩的别院，一进去就看到了稀奇古怪的东西。一个勉强可以称为人偶的东西躺在地面，圆圆的脑袋、僵直的身躯，通体用金属打造，在阳光下闪闪发光。

跟在老狐狸身边生活了十年，艾斯也了解一些炼金术方面的东西，知道这种人偶称为魔偶，可以像傀儡一样被人操纵着参加战斗。只不过傀儡需要用丝线连着，而魔偶通过意念就可以控制，比傀儡灵活了数倍。

这种东西一般只有高级炼金术师才能制造，当年老狐狸也是无能为力，而此时修斯正坐在草地上维修着零件，看来他在炼金术这一行造诣颇高。

三少爷修斯，这是一个金发的青年，蓝色的眼睛、微微自然卷的头发，加上白皙的皮肤，看起来比实际年龄小了三四岁。发现有人进来他也没有打招呼，仅仅是面无表情地看了一眼，随后注意力又重新收回到魔偶上面。

“他就是这样，对于人际关系也毫无兴趣，请见谅！”雷诺抓着后脑勺尴尬地笑着。

“不！我不介意，炼金术师都是这种性格的！”艾斯微笑着，当年的老狐狸也是如此，每次只要一开始研究、做实验，就把任何东西都抛在背后了。也只有身负这种精神的人，才能成为一流的炼金术师吧！