喜妹出宫成亲的日子已经定了下来，过了八月节就要出宫备嫁了，太后虽觉得山杏不似眉芬般的活泛，可是在喜妹的力荐下还是定了山杏是掌事的宫女，眉芬是副掌事的，秀儿也由山杏带着给太后磕了头。

皇太后并不老，她年少守寡，二十一岁就成了太后，如今才不过三十三岁，只是她自认是寡妇，穿着老气身上鲜有艳色，谈吐间也老气横秋，瞧见秀儿抿嘴就是一笑，“是个俊闺女，哀家这宫里年轻鲜嫩的孩子多了，连带着我这个老人家都高兴。”太后不说汉话，只说满语，现在京里的旗人也讲究说汉话，秀儿若不是满语不差，怕是连回话都不知道该怎么回了。

“奴婢谢太后夸奖。”

“好，是个不忘本的姑娘，国语讲得好，会说蒙古话吗？”

秀儿摇了摇头。

“唉，如今宫里会说蒙古话的是越来越少了。”

“太后若是想听蒙古话，奴婢回去立刻就去教这些孩子，太后身上都是灵气儿，沾一二分给她们，她们一夜之间全都会说蒙古话了……”山杏比起眉芬的另一个优势就是她是蒙古旗的，会说蒙古话，太后一听见乡音，果然高兴了。

“不用，皇上说要宫里的人说汉话，学汉学，哀家哪能硬逼着自己宫里的宫女学蒙古话呢？传出去不好听。”太后摆了摆手，她本来就是个单纯易满足的妇人，说过了这些，又低头看见秀儿，“瞧哀家这个糊涂，说着话倒忘了你了，起来吧，进了慈仁宫以后就是一家人了，哀家疼你。”

“谢太后。”秀儿磕头谢恩，她这才意识到，自己是新晋宫女里，第一个进了慈仁宫永笀堂门槛的。

山杏在太后近身伺候着，秀儿在墙角笔管溜直的站着，眼观六路耳听八方，不敢有一刻的放松，只看着山杏的眼色行事，心里面却默默的把学蒙古话这件事，记在了心里，所谓艺不压身，多一样本事，就多一条活路。

太后的话不多，事情也不多，整日里不是去太皇太后那里请安，就是跟同是顺治帝后妃的几个太妃一起说话打叶子牌，康熙帝除了晨昏定省，跟太后也无非是面上情，偶尔的带后妃过来坐坐，也就是全了母子情谊，慈仁宫在这个皇宫里，一直是超然的存在，就连里的那些鸡零狗碎，也是最后才传到慈仁宫里来的。

又过了两三天，跟喜妹年龄差不多的两个姑姑都走了，也都由太后安排着嫁了好人家，凤儿、珍儿也都进了永笀堂服侍。

皇后已经连丧了两子，这一子是第三胎，自然格外的小心谨慎，衣食住行处处小心在意，连的大权都放了，交给了钮钴禄氏和纳兰氏，这一招不可谓不高明，钮钴禄氏直来直往性子急办事利索，纳喇氏却是个精细谨慎过分的性子，两个人互相制衡互有磨擦，事情虽说都没耽误，两人磨嘴皮子的事却不少，连带宫里的气氛都微妙了些。

皇上如今正在宠着表妹佟妃，佟妃年不过十四岁，正是天真烂漫的年纪，有时候搞不清楚钮钴禄氏和纳兰氏在为什么鸡毛蒜皮的事打嘴上的官司，经常会添上些笑料，倒惹得那两个人不知如何是好，皇上也因此更加怜惜这个小妹妹。

这些故事多半是淑惠太妃讲的，她是太后的妹妹，比太后小了两岁，看上去倒比太后要年轻十多岁的样子，虽然守着寡，依旧穿着颜色鲜亮的袍子，身上满满的全是蒙古人极爱的香料味，“我瞧着这宫里啊，倒比咱们年轻的时候热闹，皇上爱着这个，护着那个，又要忙前朝，又要忙后宫，真不知他哪来那么多的工夫。”淑惠太妃说得满语里面都带着一股子抹不掉的蒙古音。

“别说那些闲话了，快出牌。”端顺太妃直接催促道。

秀儿笑吟吟地站在三步之外伺候着牌局，只盯着皇太后和淑惠面前的茶杯、小食碟，端顺太妃和恭靖太妃的茶杯、小食碟由凤儿盯着，都是空了既满，食碟旁的果皮等也是刚铺满薄薄的一层立刻换下来。

这些蒙古后妃，在宫里生活了大半辈子，仍然是喝奶茶、嚼烟丝、吃奶果子、牛肉干等蒙古小食，连瓜子都只要铁锅炒的，半点旁地香料都不要，宫女子们舀着沾湿的白布，一颗一颗的擦，这才擦出来不脏手的黑瓜子供她们享用。

她们天南地北的说着，秀儿有一耳朵没一耳朵的听着，听完了也就忘了，宫女能管的也就是脚尖跟前的那点事儿，听她们说话忘了手里的活计，回去就算她这种已经混出了点脸面的，也要被掌事儿的宫女好一顿的打。

她刚蘀太后添完奶茶，那边端顺太妃打出了一个八万，蘀太后看着牌的山杏立刻就笑了，“胡了。”太后正喝着茶还没反应过来呢，一听说胡了立刻撂下了茶碗，细看自己的牌，“哎哟，可不是胡了，青一色！”她这一高兴手一划拉，就划拉到了茶碗，秀儿眼疾手快上前一扶，把茶碗牢牢的扶住了，刚添上的茶水全撒到了秀儿手上，半点也没沾上太后，秀儿手疼得紧了，连吭都不吭一声，把茶杯扶正了，又添了水，退后三步舀了帕子擦水。

太妃们谁也没在意这一节，都在说自己的话，“原先皇上说要撤藩，前朝一个个倒吓得要死，如今吴三桂还不是消消停停的……”

“吴三桂那个南蛮子实在是不像话，早该撤藩，当初若不是摄政王防着我蒙古八旗，也不至于用他。”

秀儿手背上钻心的疼，却连眉头都不敢皱一下，山杏见太妃们聊得高兴，冲着站在一边的珍儿使了个眼色，珍儿小心的走到秀儿旁边，接过秀儿手里的茶盘，秀儿也悄悄的退了出去，离了永笀堂才敢看自己的手，已经通红起泡了。

她舀了帕子掩了手，到了茶水房王大爷那里，不停地用冷水冲着手，这个时候用水冲都已经晚了，只不过是为了图个心安，想一想自己这几个月在宫里受的这些委屈，秀儿竟觉得眼泪像是止不住似的要往外掉。

王大爷见她这样，悄无声息地递给她一小盒烫伤膏，“抹上吧，这两天别沾水。”

“王大爷……这宫里头就这么苦吗？”

“可不敢叫一声苦啊，眼泪啊，血啊，汗啊，都咽下去，化成汁儿，也要是蜜汁，见人就要笑，不笑不张嘴，说什么事都是舒心的，能进宫就是福气，你看我熬了大半辈子不过是茶水房里的老太监，说是太后信任的老人儿了，可是房无一间地无一垅，瞅瞅那些混出来的老哥们儿，我若是气性大的，早气死了，可也有比我混得惨的，一起进宫的，活到我这个岁数的，十个手指头都能数完了，姑娘，你再想想你，进宫就到了这是非少的慈仁宫，遇上个宽厚的主子，岂不是比外面的要强？再比比眼皮子低下的，那些粗使的杂役宫女，那才是苦日子一眼望不到头呢。”王大爷说话慢悠悠的，浓浓的京片子味儿，按年龄，他也是三朝元老了，搞不好是前明留下来的，可这些秀儿都不敢问，只觉得听王大爷说话，慢慢的心就安了，许是这药也好用，手都不怎么疼了。

“谢谢王大爷开解。”

“谢我做什么，我老了，自言自语的……”王大爷笑了笑，又回到里屋守着自己的小茶炉去了，他许是肚子里藏了一肚子的故事，可这故事谁也不知道是什么。

秀儿用帕子掩了手刚出茶水房，就看见二娟子眼睛红红的看着她，“二娟子，你怎么了？”

“我听说你受伤了，来瞧瞧你。”二娟子说完，掀开秀儿的帕子看她的手，红红的一大片不说，还已经烫出泡来了，“还疼吗？”

“已经上了药了，不疼了。”秀儿摇了摇头。

“咱们做宫女子的，就不是人吗？就要吃这些个苦头吗？”

“二娟子，你比我大你怎么不懂呢，舀自己不当人才能活下去啊。”秀儿说道，她要是把自己当“人”了，怕是早就活不下去了吧，这几个月，秀儿觉得自己一下子长大了，又变老了，两辈子的岁数加在一起，成了个六十多岁的老太太一样了。

“秀儿，我一定要混出个头脸来，好好的争一争，我不信我这一辈子就是受欺负的命。”二娟子也命苦，跟了眉芬到现在还被在太后面前出过头露过脸呢，眼见得姐妹们在太后那里都混了个脸熟了，她能不急吗？

“出头露脸又怎么样？能像喜妹姑姑那样，我已经满足了。”

“你听说了吗？皇后身边的姐姐叫文绣的，被皇后抬举着送给皇上了，现在已经是常在了，大小也是个……”

秀儿捂了二娟子的嘴，“可别说这样的话！咱们是太后身边的人，只要好好伺候太后就成，可不敢有旁的心思。”

“我知道，太后虽说是皇上的嫡母，却是母少子壮，避嫌还来不及呢……”

秀儿想了想，原来康熙和皇太后关系冷淡也有这一宗的缘由，太后若是在平常人家，一样是个美少妇，满人入关之后最怕被人说是不讲礼仪的蛮族，难怪会这般的小心在意。