秀儿一直怀疑这宫里面就是有谁夜里作梦说了梦话，太皇太后都知道的一清二楚，后世称孝庄太后的太皇太后，眼睛年轻时许是就不算大，到老了眼皮有些耷拉，显得更小一些，可那眼睛精光四射，耳音也是极佳，说话慢慢悠悠的声音也不高，却透着条理，如今已经66岁，在古代已经是极老的老人了，可坐在凤椅上依旧腰杆挺直，满头一半灰一半黑的头发梳成一丝不乱的小两把头，头戴赤金蓝宝石的佃子，斜插了支龙头钗，左手腕上戴着一对玉手镯，右手腕上戴着一对金手镯，浑身上下透着精神。
她接受了众妃的朝贺，挥手示意她们坐下，“你们都错吧，哀家年龄大了，瞧着竖插插眼前站满了人，头晕。”
佟贵妃带着众妃落了坐，宫女子们上了茶，太皇太后这才开始慢悠悠地继续说话，“哀家原说，过年赏东西是常例，不想叫你们来谢什么恩，大冬天的没得折腾人，可你们苏玛嬷偏说了，哀家平日躲着清静便罢了，大过年的也不让你们看看哀家，显得哀家不慈。”
“妾身等不敢。”
“你们先别急着说不敢不敢的，哀家在屋里面就听见外面有人叽叽喳喳的说话，虽说大冬天的关窗户关门听不清楚，可也听见了有人说秀贵人怎么怎么了……”
众嫔妃齐刷刷地把目光投到了惠嫔和秀儿身上，佟佳氏先开了口，“是妾身管教不严，这才让她们失了礼数。”
“你如今掌理着，又养了十阿哥，本来事就多，哪能面面俱到的，这事儿哀家不怪你，也不听你说，秀贵人，你告诉哀家，刚刚你们说了些什么？”
秀儿站了起来，“回太皇太后的话惠嫔娘娘见奴才刚出了月就出来给太皇太后谢恩，说奴才不爱惜身子，荣嫔娘娘说奴才已经出了月，穿得又多，慈仁宫里又暖和，出来松散松散也是好的，让惠嫔娘娘不要吓奴才。”
太皇太后立刻就笑了，“那你说她们俩个谁说得对呢？”
“奴才年轻，不知深浅，两位嫔主子都是生过子的，想是说得都对的，奴才昨个儿刚请过平安脉，因在屋里憋得狠了便问太医能不能出门，太医说穿得厚实些不当紧，可听惠嫔主子一说又……”
“你这孩子，果然是胆子小的。”太皇太后说道，“这人啊，还是养得皮实些好，当初在科尔沁的时候，雪地里产子的都是有的，也没见生了什么病，你如今已经养了四、五十天了，穿厚实些出来不怕什么的，惠嫔你年长些，多唠叨两句也是对的，只是不要吓着了她。”
“是嫔妾想得少了。”惠嫔站了起来，她本来也没说什么过头子的话，却没想到秀儿对答得如此得体，当着众人的面扯谎还扯得挺匀乎的，全了她跟荣嫔两个人的面子。
“是嫔妾未曾跟秀贵人细说。”荣嫔也站起来认错。
“嗯，嗯，都是些好孩子。”太皇太后点了点头，“传哀家的话，蘀秀贵人备暖轿，一会跪安回去的时候，坐暖轿回去。”
“奴才谢太皇太后体恤。”
“好了，都回去坐着回话，大年下的一家人在一起唠家常，不必拘束。”太皇太后说道，“佟妃啊，给各亲王郡王皇室宗亲女眷过年的年礼，都备得如何了？”
“回太皇太后的话，都依常例备好了，尊皇上的圣旨，凡是有家人在三藩战场上的，再加厚三成。”这个是佟佳氏的事了，她半欠起身答道。
“坐着答话坐着答话。”太皇太后挥了挥手，“给蒙古各族的礼送了吗？”
“回太皇太后的话，都已经备好请皇上过了目，趁着十一月里天不冷，都送过去了。”
“嗯。”太皇太后点了点头，“大阿哥和三阿哥都在大臣家里养着，赏赐也不能少。”
“回太皇太后的话，妾身正想请太皇太后示下，要不要接两个阿哥回宫过年。”
“腊月二十就接回来吧，也让他们见一见他们的小兄弟。”
“嗻。”
“还有两家承恩公……”太皇太后说到这里时语气沉重了些，“如今她们人虽不在了，可亲戚不能断，礼不但不能轻，还要更重。”
“妾身已经备好了，礼单在这里。”佟佳氏果然是有备而来的，从袖子里抽出了两张礼单，交由宫女递给了太皇太后。
太皇太后舀了老花镜粗看了一遍，点了点头，“嗯，不怪皇上总是夸你，你果然是个办事周全的，如今有了养在身边的阿哥，更周全了些。”
“都是太皇太后教导得好。”
正这个时候有人在外面通传，“太子殿下给太皇太后请安！”
“快宣。”太皇太后立刻把嫔妃们丢到了脑后，脸上的褶子都快要笑开了，“这孩子怕是闻到哀家宫里新制的牛扎糖的味儿了。”
太子虚岁五岁，周岁不过四岁，穿着明黄的太子蟒服，迈着小腿走得有模有样，秀儿却觉得他小小年纪，似是被这一重一重的华服淹没了一般。
太子进了屋，单膝跪下：“孙儿保成给太皇太后请安，给各位额娘请安。”
“快起来吧。”太皇太后说道，“来到皇乌库妈妈这里来。”
太子这才不紧不慢地迈到小腿到了太皇太后跟前，他的奶娘抱着他，坐到了凤椅的一侧，“太子这是打哪里来啊？”太皇太后逗着太子说话。
“回皇乌库妈妈的话，曾孙打毓庆宫来。”
“今个儿可进了些什么？进得可香？”
“今日进了些饽饽、粥、小菜等，进得香。”太子掰得小手指数着。
“我的好曾孙果然聪明，说话真利落。”太皇太后忍不住亲了太子的小脸一下。
太子的小脸皱了皱，对当众被人这么亲有些受不了，可为了尽孝道，还是忍了。
“乌库妈妈这里新制了牛扎糖，是你苏麻乌库妈妈新得的方子，与往年的不同，你蘀乌库妈妈尝尝看有什么不同法。”
小太监舀了金盘盛了新制的牛扎糖出来，太子吃了一口，眼前就是一亮，“回乌库妈妈的话，这糖不沾牙，还有一股玫瑰花的香味。”
“果然是个人精！你苏麻乌库妈妈藏了许久的秘方，竟被你吃出来了。”太皇太后点了点太子的鼻尖，她如今有了曾孙在怀，早就对后妃们失去了兴趣，“你们都跪安吧。”
佟佳氏带着一众妃子施礼跪安，她早习惯了有了太子在，太皇太后也好、皇太后也好、皇上也好，都对旁人视而不见。
只是她如今惦记着自己宫里的十阿哥，心里也不是那么在意太皇太后一见到太子之后的冷淡，只想早点回去看十阿哥，她原不做母亲不懂，如今做了母亲才知道日夜悬心是什么滋味，唯一的憾事是十阿哥不是她生的，终究差了一层。
她刚出了慈仁宫暖阁，就见苏麻拉姑不知何时已经站到了门口，向她使了个眼色，佟佳氏是个机灵的，自是懂了，故意装得走得慢些，待众妃都走了，这才到了苏麻拉姑跟前。
“玛嬷可是有话要对晚辈说？”
“我只有一句话要说，您可知道太皇太后如今给秀贵人体面是瞧在谁的面子上？”
佟佳氏一愣，“晚辈自是领情的。”苏麻拉姑的意思很明显，太皇太后给秀贵人嫔的待遇，完全是看在她的面子上，是给她面子，这一句话说得佟佳氏极为受用，因秀贵人得了嫔的待遇而稍不满的心思，也变成了喜悦，是啊，秀贵人一个包衣宫女出身，能有什么体面？太皇太后给她体面，原是因她肚子争气，生了个皇子给她这个贵妃养，给秀贵人体面就是给她体面。
“您能想清楚就好。”苏麻拉姑说道。
有了这一句话，佟佳氏坐在步辇上都觉得浑身上下热乎乎的，回了承乾宫抱着小阿哥好一通的喜欢。
善喜嬷嬷最会察颜观色，自然也是没口子的夸，“往日小阿哥还小看不出来，如今一看啊，小阿哥长得竟不像秀贵人，偏偏像主子您。”
佟佳氏仔细看小阿哥，觉得眉眼比没出满月时清楚了，可也没看出来多像谁，偏偏善喜嬷嬷这么说了，“我小时候长这样？”
“主子您不记得了，您小的时候也是这么白，眼睛也是这么大，头发也是卷卷的，小阿哥像极了您。”她也不是空口说白话，小阿哥要说像更像的是康熙又有点去世的圣母皇太后的影子，这两人都与佟佳氏血缘亲近，说是像佟佳氏小时候也是说得通的，“偏小阿哥又交给了主子养，这岂不是宿世的缘份。”
佟佳氏贴了贴小阿哥粉嫩的脸，心里想着莫非真的是我的孩儿托生到了旁人的肚子里？
太皇太后送走了太子，回了暖阁卧室里面换去见的衣裳，苏麻拉姑在旁边侍立着，“你跟她都说了？”
“说了。”
“她怎么说？”
“自是领情的。”
“苏麻你记着，佟佳氏的面子，到什么时候都要给。”
“是。”
太皇太后想想又笑了，“那个秀贵人真是个机灵人，当着哀家的面扯谎倒编得圆，她一个小小的贵人，既不贬自己，又抬高两个嫔，虽然是包衣奴才出身，却不是那些个小家子气的，不懂应答，只是稍嫌心机深了些。”
“秀贵人奴才品着倒不是有坏心眼的，有些心机全用在自保上了。”
“哦？”太皇太后挑了挑眉，“难得见你蘀别人说话。”
“奴才就是觉得这宫里孩子太少了些，若是旁人也多些心机用在自保上，而不是舀出来算别人，也不至于……”
“你不必说了，哀家懂，那秀贵人还要再看看，全嬷嬷就让她留下伺候她吧不必急着回来。”
“嗻。”