面对母人面狮的威胁，马尔修斯只是端起自己面前的花果茶，呷了一口甜腻得过了头的茶水，然后平静地注视着对方。
“收起这套威胁吧，你想要毁灭辛多雷家族，那就首先要毁灭你自己，还有你身后的散塔林会在深水城长期布置的这条暗线。我承认，辛多雷家族在散塔林会的力量面前不值一提，但是你呢？你以为散塔林会，还有散塔林会之后的那位黑色君主，能够容忍你这样的背叛吗？毕竟，死亡并不是一切的结束，黑色暴君同样掌控着死者的国度，你觉得背叛了黑色暴君的自己，会有一个什么样的下场？”
语调没有一丝起伏，但却带着让茶水都凝固般的冷意，也使得母人面狮稍稍地冷静了一些。
片刻后，母人面狮那带着深重怨怼的声音再度响起：“难道你们要坐视那条龙在头骨港任性妄为吗？”
“当然不。”马尔修斯轻轻敲了敲茶桌，一副深水城的立体地图借由幻术投射在敦丝卓诺的面前。
在属于头骨港的那一部分地图中，可以看到无数地下洞穴组成的迷宫正隐藏于头骨港的地下。其中最引人注目的一个巨大岩穴，距离头骨港也不过几百肘尺的地层深度。
敦丝卓诺很清楚，那个巨大的岩穴，事实上是一条年迈的黑龙沉眠的洞窟。似乎那条龙与修建地下迷宫的古代魔法师达成了某个协防地下迷宫的契约，因此就算是深水城的历代城主也只能容忍这条龙沉睡在他们的脚底下。
“成年龙都是独居的生物，两条成年龙如果进入了同一块狩猎场，那么必然发生一场巨龙战争，这是每个合格的施法者都应该知道的常识。何况黑龙作为五色龙后提马亚特的追随者，一向与认同善龙之神巴哈姆特的近亲们关系恶劣。”
马尔修斯拿出了他做学术报告的耐性，向着面前这个拥有施法者血统的母人面狮做了最直接的暗示。
事实上，这样的暗示也足够这头母人面狮去安排些动作了，撩拨一头黑龙至于两头巨龙之间的战争将给头骨港的居民带去怎样毁灭性的灾难，那并不在辛多雷家主和奴隶贩子的考虑之内。
满意地伸出满是肉刺的舌头，舔了舔甜腻的花果茶，敦丝卓诺向着英俊的辛多雷家主矜持地点了点头：“那么我先告辞了，在凯尔本黑杖返回深水城之前，这场巨龙战争必须尽快开始，然后结束。”
……
………
饶舌的戈莫斯，黄昏商会少数驻地表的奴隶贩子，在奴隶贩卖的这条血泪商路上，这个半卓尔负责的是最后的地表经销环节。
比起那些猎奴队，或者运奴船，奴隶经销商不是一个好行当。如果是在少数实行奴隶制的邪恶国度，比如红袍巫师所统治的巫师之国赛尔。又或者巫瑟、穆尔霍兰德这些神权王国，像戈莫斯这样的奴隶贩子还算得上过得不错。但是在深水城，正义之神的神殿卫士、多管闲事的竖琴手之类人物足以搅黄了每一场的奴隶交易。
如果不是头骨港下的地下迷宫直连着幽暗地域，方便黄昏商会将地表奴隶走私到幽暗地域，这帮奴隶贩子也绝对不会在这里留一个联络点。
作为一个血管里流淌着卓尔血液的男人，戈莫斯每天都在计划着怎样让自己那个年迈而狡猾的上司早点去见蜘蛛神后，然后由自己接收这个老奴隶贩子的商业网络。但是当上司的最大客户找上来的时候，这个半卓尔还是在不可捉摸的命运中感到一丝惶恐。
毕竟，就算是卓尔精灵，也不是很想和人面狮这种喜怒无常的危险生物打交道的。
在戈莫斯的面前，头骨港最恶名昭彰的奴隶贩子没有使用变形术，让自己看起来更像个美丽的贵妇人，甚至连多余的衣物都没有穿一件。和所有的猫科动物一样，敦丝卓诺占据了客房里最温暖舒适的那张床，带鳞片的尾巴不耐烦地一下一下拍着床板，用捕食者的目光盯着面前的半卓尔。
咽了一口唾沫，戈莫斯用半卓尔商人一贯的谄媚语调开了口：“有什么需要我为您效劳的，女士？”
母人面狮的声音像刮着骨头的锉刀一样，给半卓尔一种阴森的印象：“头骨港新出现的那条龙正在破坏我们的事业，你的上司已经变成了那条龙的晚餐，让我们不得不暂时离开深水城。在离开之前，我希望送给这条傲慢的龙一点小小的礼物。”
她的目光随即从半卓尔的肩头穿过，落在了空无一人的阴暗角落里：“让你的同伴老实一点，收起他那些盗贼的小手段，否则我不介意尝尝卓尔精灵的肉是什么味道。”
莫云的斗篷在阴影中浮现出来，黑暗精灵的脚步轻捷地像一只黑豹，没有丝毫声息就出现在戈莫斯的身后，然后向着敦丝卓诺微微点头：“达耶特佣兵团的莫云维尔伦，向您致意。我对于您的愤怒感同身受，但是达耶特佣兵团从来不提供无偿服务，就算在魔索布莱城里也一样。”
听到“达耶特佣兵团”这个名号，就算是以敦丝卓诺一贯强势的作风，也稍稍带上了一点敬意：“向达耶特佣兵团的贾拉索阁下问好，如果达耶特佣兵团有什么需要的话，我们可以马上开始这场交易的讨论只要你们能够参加到这一次的行动中去。”
莫云的脸上挂着卓尔战士特有的傲慢神情，那是莫云名义上的老师、实际上的虐待者金穆瑞特有的神情，不但傲慢，而且阴沉。这样的神态，就仿佛达耶特佣兵团的卓尔战士们已经各就各位，他们那难以捉摸的光头团长正迈着优雅的步子准备推开门走进这个狭窄的客房里一样。
而在同时，莫云挂在胸口的那枚红玉髓护符散发出了炽热的温度，仿佛要把年轻卓尔的皮肤烫伤了一般，这种炽热的灼烫感，让莫云的精神力几乎全部被压榨出来，形成了一个思维的厚壳。似乎有一根尖利的锥子刺在了这层厚壳上，却被思维的厚壳瞬间弹了回去。
无功而返的魔力，明显地命中了敦丝卓诺，并且让这头母人面狮一瞬间露出了一个恍惚的表情，那是魔力反噬带来的后遗症。
毫无疑问，母人面狮正在不动声色地使用魔法读取莫云的思维，但是显而易见地失败了。
和地表的近亲们不同，卓尔精灵不但拥有极高的魔法亲和力，也同样拥有极高的魔法抗性，如果再加上心灵异能的防护力，那么诸如“思维侦测”这样的精神魔法便只能做无用功。
不论是哪个魔法学派的施法者，这样的暗中对抗虽然免不了增添仇恨与冲突，但也是施法者对彼此实力的直观解读。敦丝卓诺盯着年轻的卓尔斥候，露出了一个贵妇人般的客套笑容：“达耶特佣兵团需要什么？财富，或者知识？”
“著名吟游诗人和旅行家瓦罗谭普的行踪，还有他在深水城的秘密住宅。”
听到“瓦罗谭普”这个名字，敦丝卓诺露出了一丝不快。瓦罗谭普只是一个卖弄笔杆子的诗人，但他却是阴影谷大贤者伊尔明斯特、深水城之主凯尔本黑杖这些大人物的座上宾，光是那些沉甸甸的名字，就能让敦丝卓诺对招惹瓦罗谭普这件事保有本能的戒心。
然而她不久前狼狈地逃跑的模样，还有人面狮天生无法抑制的暴怒情绪，很快就压倒了对传奇魔法师们的敬畏。在心中权衡了片刻，母人面狮点了点头：“我可以向达耶特佣兵团提供那位作家先生的行踪情报，但达耶特佣兵团必须付出合理的价格。”
莫云抄起手臂，半挑衅地看着母人面狮：“比方说？”
“头骨港即将发生一场巨龙间的战争，我希望达耶特佣兵团在这当中扮演一个合适的角色。”
母人面狮将“巨龙”这个单词咬得格外重了些，但年轻的黑暗精灵脸上没有丝毫的恐惧和动摇，只是做了一个卓尔的哑语手势：“把你的计划先说说看。”
……
………
就像马尔修斯所带领的辛多雷家族一样，莱汀瑞德家族也是深水城中著名的贵族家系，只是比起传承悠久的辛多雷家族，莱汀瑞德家的历史要短得多。这个家系的开创者是一位流浪法师，因为他精通于召唤雷电的魔法，在冒险家中留下了“雷杖法师”的外号，也即是“莱汀瑞德”这个姓氏的由来。
从第一代雷杖法师起，莱汀瑞德家族就以他们所精通的雷电魔法为深水城的城主效力，至今已经连续有五代家主服务于历代城主的法师塔内。而莱汀瑞德家族与精英施法者之间的持续通婚，使得这个家族不但代代都培养出杰出的魔法师，这一族也偶尔会出现几个天生具备施法能力的术士血脉继承者。
妮西科丝莱汀瑞德，莱汀瑞德家有名的大小姐，这位性格娇纵的贵族少女便是莱汀瑞德家族下一代中最耀眼的一颗明珠。
在深水城贵族青年的聚会中，妮西科丝那张遗传自她半精灵的母亲的美貌脸庞，永远是话题的中心。
但最被莱汀瑞德家的家主所重视的，还是妮西科丝那强大的术士血脉。
虽然性格娇纵的妮西科丝大小姐至今没有受过系统的施法者训练，但她那源出血脉源头的施法者天赋，却足以傲视深水城年轻一代的所有施法者们。不管是在各**师塔中服务的学徒法师，正统魔法学院培养的科班生，还是神殿中受训的年轻祭司，在妮西科丝无师自通的强大魔法面前，都只能甘拜下风。
这份天赋是如此强大，而妮西科丝大小姐的性格又是格外地任性傲慢，甚至完全不受莱汀瑞德家长者们的约束，这也是深水城贵族圈子里常年不衰的一个热门话题。
如果只是普通贵族大小姐常见的纨绔脾气也就罢了，在任何一个贵族圈子里，这种性情都谈不上罕见，年长的贵族们对这种事情总是充满了耐心。
但是妮西科丝的性格和作风，明显有离经叛道的嫌疑这位大小姐每天思考的，却是如何摆脱莱汀瑞德这个法师名门的荣耀和原则，脱离深水城去当一个奴隶贩子！
因此，莱汀瑞德家的第一任家主，那位著名的雷杖法师的身后名也因为这位独立特行的曾曾孙女而大受非议。甚至有人通过考证旧日的文献资料而断言，雷杖法师大概是一个具有稀薄的蓝龙龙血的龙脉者，正因为身上流淌着这种善于召唤雷电的巨龙血脉，雷杖法师才在雷电魔法这一项上展露出了非凡的才华。但也正因为蓝龙这种邪恶巨龙血脉的隔代遗传和返祖现象，才使得妮西科丝莱汀瑞德身上出现了这种极大的叛逆性，以至于像邪龙一样如此偏爱着奴役其他智慧生物。
莱汀瑞德家骄傲的新一代继承人，就这么变成了莱汀瑞德家的耻辱，甚至于本代家主阿托那莱汀瑞德基本放弃了对妮西科丝这种怪异冲动的纠正。莱汀瑞德家的人们只希望，这个娇蛮的女孩真的走上奴隶贩子的人生规划之后，能够放弃“莱汀瑞德”这个光荣的姓氏，离开深水城所在的地区，到红袍法师之国赛尔这类奴隶制国家去讨生活，而她的亲人们将在有生之年尽量地忘记她的存在。
这样对双方都是件好事。
虽然深水城名义上不存在奴隶制，但是妮西科丝通过自己的关系网，依然打听到了头骨港几个著名奴隶贩子的活动点。或许有贵族在暗地里和奴隶贩子们进行见不得光的交易，但妮西科丝寻找这些奴隶贩子的目标只有一个
成为这些人渣里的一员，以聆听奴隶们的悲号作为人生中最美妙的音乐。
而和她搭上线的那个精灵族奴隶贩子，名叫戈莫斯。