众侍卫忙将方荣围了起来。那公子将手一摆，道：“你们都退下。”等众侍卫退下了，又道：“你们去追刺客。”

那武士急道：“公子，可是……”

那公子指着方荣道：“难道你们以为他也是刺客么？刚才，是他为我挡了一箭，我是瞧见了的。你们还不快去追真正的刺客？”

方荣瞧着这些人往黑衣人方向追去，又奇怪地瞧着眼前公子，心道：“他一定是大官。不然没这么大的排场。”

那公子又道：“在下朱五，请教壮士尊姓大名。”

方荣忙道：“在下东方次天，程经此处，肚子忽然饿了，本来想捉只兔子，不想遇上这种事。”

朱五笑道：“东方兄轻功如此之佳，暗器本领也该不差，东方兄不用暗器却徒手来擒，想来是练轻功吧？”

方荣暗道：“是啊，我怎么没想到，一定是我饿得慌了。”忙笑道：“哪里，朱大哥，这里是什么地方？”

那老者骂道：“大哥是你能乱叫的么？你擅闯……”

朱五截道：“王叔叔，休得无礼。东方兄，这里是我的一个狩猎场。我身子长得弱，所以出来练练骑术。”

方荣忙道：“不好意思，我马上离开。”

朱五忙道：“东方兄，相请不如偶遇，留下来喝杯水酒如何？来人，备马。东方兄，便到寒舍小聚如何？”

方荣见他如此热情，自己也没地方去，忙笑道：“那多谢朱大哥了。”

朱五笑道：“那上马吧。”

方荣忙跳上了马随着他走。朱五又道：“东方兄，你这剑似乎非寻常之物，能借我瞧瞧么？”

方荣暗惊，这剑可是朱湘的，而眼前之人也姓朱，莫非他们有关系？不然他也不会对我如此热情，又单单问剑来瞧？忙道：“其实这剑也不是我的，是我的一位故人暂借我用的。”

朱五先是一惊，忙又笑道：“怪不得呢，我瞧这剑本来是女子之剑嘛。”

方荣脸上一红，道：“她叫我暂时保管而已。”

几人过了一条山谷，前面现出一座房子出来。方荣道：“这里可真是人间仙境啊。”

朱五笑道：“这里是我们避暑之用。”

方荣随着他到了客厅坐下了，下人上了饭菜，又上了一瓶酒，方荣也不知这是什么酒，只觉香飘四溢，只想马上尝一口。

朱五亲自帮方荣倒了酒道：“东方兄，我们先干一杯。”

方荣忙干了一杯。一口入肚，好不舒服，全身之伤痛好像马上便好了一般，忙不住道：“好酒。”

朱五又帮之倒了一杯道：“东方兄，你怎么一个人到这地方来了？”

方荣道：“我本要出城，不想遇上官兵，我怕惹事，只好往小路走，不想迷了路，肚子又饿了，不想闯到朱大哥私地。实是罪该万死。”

朱五笑道：“这是我们的缘分，东方兄，如不嫌弃，我们结为兄弟如何？”

方荣实不相信，难道他也是一个与司马行空一样的人么？道：“朱大哥，你瞧出我哪一点配得上与你称兄道弟？”

朱五哈哈大笑道：“东方兄真是会说笑。那我便说。东方兄器宇轩昂，武艺高强，定是不凡之人，再者，凭你手中之剑，便知你一定是个不简单的人物，你说配不配与我称兄道弟？唉，我这般说了出来，倒是我配不配得上与东方兄称兄道弟了。”

方荣忙道：“既然朱大哥瞧得起小弟，那我们马上结为异姓兄弟。”

朱五忙拉了方荣走到后堂，跪在地上拜道：“我朱五与东方次天结为异姓兄弟，有福同享、有难同当，若违此愿，天打雷劈、不得好死。”

方荣忙也道：“我东方次天与朱五结为异姓兄弟，有福同享、有难同当，若违此愿，天打雷劈、不得好死。”

朱五哈哈大笑，道：“我今年十八，东方兄，你多大了？”

方荣不好意思道：“我比朱……你虚长了两岁，我只好做你哥哥了。”

朱五笑道：“东方大哥。”

方荣道：“朱老弟。”

朱五道：“走，我们吃饭去。”

方荣松下一口气，终于可以吃饭了。朱五将刚才上的饭菜都换了，送了新鲜的饭菜来，方荣心道：“真是有钱人。大概只有燕儿家与他一般了。”忽然想起司马飞燕来，也不知她怎么样了。

朱五瞧他出神，道：“东方兄，有什么心事么？说，看小弟可能为你尽一些薄力的。”

方荣忙道：“没有，只是我从来没见过如此阔气的地方，所以有些失神了。”

朱五笑道：“东方兄又说笑了，这地方算得了什么？”

方荣只觉在这是丢脸，道：“是我少见多怪。”吃完饭不愿再留在这里，便向朱五告辞。

朱五也不挽留，早已帮方荣准备好了行李盘缠道：“以后哥哥用得着小弟的，只需相告一声便成了。”

方荣心道：“以后我再也不会到这里来了，看我们还有没有机会见面，相助是再也说不上了。”道：“你也一样。我虽文不行，武还是过得去的。若有人敢欺负你，与我说一声便成了。多谢你了。”方荣跳上朱五送的马，往山外而去。

方荣也舍不得离开京城，毕竟这里有他当心的于婷、花语婕等人，而且六怪还有五怪没救得，不过又不敢进城，想起自己还是练功要紧，终于找到依托，心情马上大好起来。马在小道上跑了一阵，终于见前面有了个山洞，忙停下进了洞，收拾一番，盘坐于地，修炼内功起来。

不知过了多久，第二层练通了。方荣暗暗欣喜，忙继续修炼第三层。正在紧要关头，忽见得外面一声音道：“瞧，那马在那儿。”

方荣一听大惊失色，正是朱湘的声音。方荣一急，一跳而起，不想这是紧要关头，错不得，只觉五脏六腑一阵翻滚，脑中一阵眩晕，口中一咸，一口鲜血狂喷而出，身子一软，坐倒在地。忙爬了起来往洞外跑去。果见朱湘、袁丰、春桃与十大名捕之一往这边来。

朱湘见了方荣，心下一喜，却见方荣跳上马逃去，心下一急，叫道：“方荣，是我们。”忙追了上去。

方荣体内真气早已不受了控制，眼前也越来越模糊，知道自己坚持不了多久了，忙拼命赶了马跑。只听得朱湘叫道：“方荣，快停下，前面是悬崖。”

方荣哪里还听得清楚，抬头一瞧，果见前面已没了路，已是万丈深渊，忙急急勒了马。这马果然是好马，跑得快，停得也快，一下便止住了，不过方荣本来神智不清，又没了多少力气，摔下马来，往前滚去。一下滚到崖边，直接滚了下去。

方荣只觉自己身子直往下落，本能地四肢不住乱抓乱踢，终于双脚踏到了峭壁，自然而然使上了逍遥步法，身子竟是不再乱坠，已然受自己控制，只是下落的速度不减。若是以前，方荣这般定然已经不会再有事，但现在方荣受了重伤，重重摔在了地上，又喷一口鲜血晕了过去。

当方荣从剧痛中睁开眼来时，正见一只秃鹰俯冲而下，方荣大惊，忙一个翻身躲过了一劫。那秃鹰见是个活人，不敢逗留，翱翔而去。

方荣叹了口气，瞧了瞧满是血污的身子，感觉到全身的酸痛，知道自己一定被尖石划伤了身子，但管不了那么多了，忙往上瞧去，浓雾迷漫，哪里瞧得见天，更瞧不见悬崖顶，也不知自己落下的这悬崖有多高，无奈地瞧了瞧四周，只见地上几具尸体，几堆骸骨，计上心来，忍了恶心将一具尸体的衣物换了，因为根本没贵重之物，这回东西一件也不留，全放在了那尸体上，不敢多留，忙踉跄而去。

转了一圈，却哪里有出口，便如当日虚和叫他去的那个地方一般。要想上去，非得爬上去不可。

方荣也不敢确定自己的逍遥步法能不能上去，不过自己也是不愿上去了，这里练功是不会有人打扰的，忙离那落下之处远远的，也不找山洞，找了个隐蔽之处，心无杂念，修炼内功起来。不知过了多久，竟是练到第五层，睁开眼来天已大黑，因为练功之故，身上伤痛也轻了不少，放下心来，一下练到第五层，也心满意足，躺下便睡着了。

第二日起来时，肚子也叫了起来，知道哪里有野果子，忙去摘了来吃，入口又苦又涩，再难吃第二个，忙来到一块空地躺倒在地，闭上了眼睛。果然过了不久，只觉一物直逼而下，方荣忽地一掌，只听呯地一声，那东西落在了地上，正是一只秃鹰。方荣哈哈大笑，一把提起秃鹰往一泉水处打点去了。

方荣现在也没火折子，想起东方齐天以前不是一掌能生火么？其实在乾坤宝典中是有的，现在自己内功已然不弱，又知方法，以掌生火不成问题。于是念了口诀，导了真气，一掌往干草上拍去，果然从掌中喷出火来，干草一下燃了起来。方荣不敢怠慢，忙将秃鹰放在火上烤起来。吃了肉，忙又赶紧练起功来。第六、七、八层练得更是顺畅。

正要练第九层时，忽听得一阵阵脚步声起。方荣忙藏了起来，偷偷瞧去，正是十大名捕中的五人与朱湘三人。见他们匆匆而过，正是往自己落下之处而去。

方荣心中暗暗高兴，他们一定会以为自己已经死了。忽然想起他们能下来，一定能上去，忙寻了他们来之处而去。走了不久，果然见了一条大绳子从上垂下来，忙抓了绳子往上爬去，本来轻功了得，爬了一柱香时间，终于爬到了悬崖上。正准备歇一歇，忽听脚步声从草丛中想起，忙使了轻功躲在了一块大石后。

出来的是一名捕之一，想来他刚才是去解手了。方荣吁了口气，暗叫好险。要是他没走开，自己定然被他发现了，不敢多留，忙悄悄离开了这里。

方荣想到自己内功已然基本恢复，更想不到自己内功恢复得这么快，短短不过两天时间而已，以前练这气冲九重天时练了一个月也不过练成一两层而已，而现在一下竟练到第八层了，只要再练个几天，第九重天也能练成了，想来心中开心不已，来至一空旷处，将以前这招式又练了一遍，又已回复到以前模样，更是高兴，不禁笑道：“我还怕谁，进城又怎么样？”一瞧天，天已黑。也不想走了，忙随便找了个地方躺下睡着了。

睡到半夜，又听得一阵阵脚步声起，心道：“看来是朱湘他们上来了。这地方他们也不会瞧得着我。”也不去理他们，翻了个身继续睡了。

那脚步远去，忽地又一阵阵脚步声响起。方荣暗奇：“莫非他们又回来了？不对，他们不是朱湘，先前的脚步声也不是朱湘他们。先前的脚步声没女子，这回的也没有，而且这些人鬼鬼祟祟，朱湘与名捕他们何须鬼鬼祟祟？”一想到此，好奇心大起，这荒郊野岭的何必鬼祟行事？一跃而起，悄悄跟了他们而去。

方荣跟着他们来到一块空地，方荣不敢再跟，只得在一隐蔽处藏了起来，见他们倒是一个也没蒙面，见了人只打手势，又说了几句话，但每人手势又不同，话也不同，而且有的人话根本不是中原话，心道：“这帮人深更半夜跑到这里来聚会，真是一群疯子，鱼龙混杂的，一定不是好人。”

又过一阵，又来了十几个人，方荣暗暗一点，共有六十四人。这时，从人群中站起一人，这人却是蒙着面的。方荣瞧他内功竟与刀王差不多，暗暗心惊。只听他道：“今夜崔某叫你们到此，是有事告诉你们。信王今日便要回宫。这是你们最后的机会。”

方荣离他们甚远，那人又是用内力说出来的，若非方荣耳力惊人，还真一点也听不到。只隐隐约约听到“崔某”、“告诉”、“信王”、“回宫”、“最后”几字，不过串连起来大概知道什么王爷要回宫之类的，这些人不是好人，那么一定是要刺杀信王了。方荣心道：“反正信王也不是什么好东西，创优产要杀便杀吧。我才不管呢，你们最好杀个两败俱伤。唉，白白浪费了睡觉时辰。”也不愿再听下去，还是睡觉要紧。于是回到原处睡下了。

不过睡了不久，那些脚步声又起，想是他们离去。好不容易静下来，方荣才睡着。醒来时，已是日上三竿。方荣现在武功也基本回来了，马上想起了于婷等人，恨不得马上回去见了她们，更当心司马飞燕伤势。想到这里，忙往城内方向跑去。

跑出几里，忽听得兵刃相交之声。再跑上去一瞧，几十黑衣人围攻十几人，而被围攻之人正是朱五等人。方荣大惊，心道：“想不到他遇上强盗了。”但不愿再让朱五瞧见自己，忙扯了衣服蒙上了脸冲了上去。一下点倒了几人。

众人都是一惊，方荣却是没停下，又点倒了十几人。众人更惊，竟有如此厉害之人，轻功了得，点穴之功更了得，只要在一人人面前，那人定被他点倒。众人的刀剑棍棒、奇招异式在他面前根本一点用也没有。又过一会，几十人已全被他点倒。

朱五等人呆呆地瞧着他。方荣向朱五一抱拳，话也不说一句，展开轻功而去。

方荣每次想的第一件事便是易容，所以这次也没忘记，不过已没了易容之物，自然又想起了扮乞丐，身上衣服本来是破烂无比，想到是死人衣服心中不免作呕，头发也早乱了，本来与乞丐一般无异了，只是又把本来脏的脸又抹黑了一些，这才往城内走去。

进了城后天已黑了，忙找了个破庙歇息。刚躺下，走进来四个乞丐，见了方荣只笑了笑便坐了下来，四人生了火，其中一人道：“兄弟们，你们知道我今天发现了什么么？”

另一人道：“莫非公主出嫁？黄帝驾崩？”

先前乞丐道：“那倒不是，别急，听我慢慢道来。今早我正去求见师父，师父当时正好跟在程帮主身边，而程帮主正好遇上了十大名捕的贺功贺前辈，你们知道贺功贺前辈当时说了什么么？”

三人都摇摇头，方荣好奇心也起，那乞丐叹了口气，道：“我开门见山的说吧。方荣，便是让整个武林，整个朝廷围着他转的方荣、程帮主的乘龙快婿、为了司马……尸的孙女司马飞燕而自废武功的方荣，落下悬崖死了。”

另三名乞丐大惊，一人忙问道：“真的是方荣么？”

另一人道：“那也有可能，方荣本来已没了武功，再被人追杀，被逼下悬崖也是有可能的。”

先前那乞丐道：“贺前辈说他亲眼目睹方荣落下悬崖，尸体也是他最先找到的。”

另一乞丐惊道：“贺前辈当时在场？那岂不是他将方荣逼下悬崖的？”

先前那乞丐忙道：“话可不能这么说。唉，我们只谈方荣之死，不谈方荣是被谁害死的。”

另一人道：“其实方荣死不死关我们什么事呢？方荣活着，我们也是讨饭的，也是地为席天为被，方荣死了，我们还是讨饭的，还是地为席天为被。”

另一人道：“那可不能这么说，方荣是我最钦佩之人。不过他得七个世上最美的娘子，现在死了也无憾了。”

另一人笑道：“说得也是，我们算什么？我们管好我们肚子便成了。说起来，方荣死了，江湖又会怎么样呢？朝廷现在一定摆宴庆贺了。你们不知道朝廷多怕方荣，且不说方荣杀了白铭，伤了魏忠贤，杀了不知多少大内高手，便说那日方荣闯入皇宫，直接将公主劫了出来，吓得皇帝老儿几日睡不好觉，还大病一场呢。”

另一人笑道：“你知道得倒多。”

那乞丐道：“你忘了我师父是作什么的么？”

另一人道：“说起方荣的几位娘子，方荣死了，她们不知多伤心呢。真难想象她们伤心的模样。”

另一人笑道：“你想去安慰她们么？”

另三人大笑，一人道：“如果能见着她们，我宁愿死在她们剑下，也要与他们说话。在旁安慰她们。”

另一人道：”要是得了她们垂青，那更好了。”

方荣大怒道：“你们胡说什么？她们是你们乱说的么？”

一人笑道：“哟，看来这里有一位比我们更心仪方荣之妻呢？好，好，我们不说了。”

另一人笑道：“我们都是癞蛤蟆，难道还能吃到天鹅肉，我们想想也不成么？”

方荣欺身上前，打了各人一耳光道：“要不是瞧在程帮主份上，我杀了你们。”

四人大怒，都提掌往方荣攻来，方荣一掌一个，四人都吐一口鲜血被击倒在地，再也爬不起来了。

一人道：“阁下是何人？划下道来，丐帮定要讨教。”

方荣哼一声道：“你们不配知道我是谁。我不杀你们，你们该谢天谢地了，还敢找我报仇么？若敢再说她们坏话，不管你们是谁，我定要杀了你们。”知道也不能再留在这里了，忙展开轻功离开了这破庙。星空万里，却是一时不知往哪里走好。离刀王住处至少还有半日路程，要想走到是不可能的了。