我作了一个手势，请了他二人上船。易楚这才微觉失态，不过他风度极佳，也不多说话，飘然上船。

我见他上船的姿势也是好看的紧，似是身手不俗。这也难怪，楚地读书人一向与众不同，自古尚经世致用，不好玄谈清议。以身强体健为荣，喜好武学，精研兵法，故此地读书人不仅不像越地读书人自命清高，怯懦孱弱，反而爱打抱不平，好勇斗狠。所以，即使出生显贵，也能学得一身好武艺。

船渐渐离岸，驶往湖中央。我们也一一落座。袁鹏非要立在易楚身后，我也不勉强。我拿出一副茶具，这是定窑出的细白瓷，上面绘的是碧绿的菏叶，衬着湖中连绵的菏塘，别有一番情趣，而我最喜欢菏叶的清香。湖上了无人烟，极是幽静。

茶叶是自产的顶级龙井，一共才出了一斤多，只有相熟的人才招待的。市场上虽也有号称顶级的，但与此相比就差了不少。水是早晨取的虎跑泉的泉水，红泥小火炉，宜兴的紫砂茶壶，上刻了后世卢仝的《七碗茶》：一碗喉吻润。二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文章五千卷，四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨轻。六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腑习习清风生。蓬莱山，在何处，玉川子乘此清风欲归去。

自易楚落座，我便不再说话，全心志地投入到茶艺中去。先还只是刻意为之，慢慢地周围似乎感觉不到任何人的存在，完全沉浸在烹茶的乐趣中。烹茶、闻茶、观色、倾倒。不一会儿，整间画舫便弥漫着清幽的茶香。

等到我把一切做完，作了一个请的手势，这才发现易楚黑得发亮的眼睛一眨不眨地盯着我。我也不避开，直直地与他对着，微笑。

他浅笑着拿起茶杯，并不急着喝下。轻轻地闻着空气中幽幽的茶香，微微眠了一小口，然后才将杯中余茶一饮而尽。

这样一直泡了三次，我们一直没说一句话。云箫也是静静的。倒是袁鹏瞪大了眼睛，一会儿看看这个，一会儿看看那个，憋得难受。

“吾一向自诩为清雅之人，等见了林若才知什么叫做清雅，自个儿倒是俗了。”易楚此时说话的语气也变了不少，甚至直呼我的名字。

我笑了笑，道：“易兄若是俗人，这世上就没有雅人了。林若不才，只懂得这些烹茶煮酒之事，怎及易兄心志宽广。”

易楚颇有玩味地盯着我，“以林若之才，断不该埋没，想必定有出仕的打算了。”

我一笑，道：“这朝廷之事哪轮得上在下插手，再说，为官哪有我日日煮茶潇洒自由。只不知这种闲散日子还能过多久。”

“林若何出此言？越地各处安康，百姓生活富足，一片宁静祥和之像。又怎会……”

我不等他说完，已经摇头了。“那只是表面，易兄刚到杭州，看到的都是一片祥和，其实，这暗地里却是波涛汹涌。士族与庶族，皇权与世家，这些矛盾都已经不可调和。更重要的是，外有忧患。越地富足，但军力衰弱，这就等于一个怀揣着百两黄金的婴孩一般，谁不想过来抢。这些年各国都在休养生息，故一直相安无事。但现在时局不同了，北面的大燕可是无时无刻都盯在这儿的。不说北燕，就是你们西楚，怕也是对这里有所想法吧。”

易楚呆了一呆，显是没想到我竟说得这么直接，也不好否认，不然也显得太虚伪了不是。所以他也只是淡淡地笑着，视线却不曾从我身上离开。

“我听说北燕的赵王出使到了越地，定会对两国的和平有所帮助的。”易楚不经意地说着。云箫闻言忍不住笑出声来，一见他二人都盯着自己看，担心地望了我一眼。我向他微笑颔首，他才笑着说道：“大家伙是被他吓得战战兢兢的，不知道他们玩什么把戏。照我看那，那赵王八成是生病坏了脑袋，跑到这里病急乱投医的。”

见易楚还是一脸茫然，他就把赵王来杭州以后的事情说了一遍，只见易楚一脸苦笑，怕也是信了。

想起那日我请他的理由，我便差开话题，向他请教楚辞，这易楚确实博学多才，谈古论今，旁征博引，我那点微薄的古文知识自算不了什么，只是在一旁静静地听着。

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晚上回府，父亲又叫上了我们，说是再过半月就是姑姑生日，皇上要大摆宴席，北燕赵王将会出席，让我也同往。我这才意识到自从上次谣言传出，我竟有半月没有进宫了。心里不免对范成喻恨恨的，却又无可奈何。

次日晨，再到楼外楼时，张自成忙迎了出来，道：“少爷，您的那两位朋友今儿早上急急地走了，说是家里头出了事，来不及跟您道别。”

“走了么？”我有些失望，一方面目的还没有达到，另一方面，易楚确实是个非常吸引人的朋友，他的举止言谈永远都那么适度，虽然我们之间各有保留，但这并不妨碍我们成为朋友。

“这回失策了吧。”云箫在一旁幸灾乐祸，早知道今天就不带他出来。

“那位易公子留了个东西给您。”张自成从怀里掏出一个布包，递给我。我忙打开，里头有一个玉佩，上面刻了个易字。布上有几个字，我仔细一看：长沙，城南书院。心里明了，把玉佩紧紧地握在手里，这可是以后非常重要的本钱啊。

易楚一走，我今日倒一下找不到事干了，便拉着云箫在湖边溜达。江允志突然找来，说是西楚那边来了急报，说罢急急地拉了云箫去了。我心情不是很好，不想被那些事烦心，就继续一个人在湖边发呆。

今日不知是什么日子，西湖边上热闹得很。随处可见穿得锦衣绣袍的年轻人从身边走过，经过我时还不时回头偷偷地看我，远处的石桥上更是挤满了人。“真是一片歌舞升平呢。”我喃喃道，心里却并不是滋味。

周围的人躁动的厉害，不时有些人涌到湖边，脚快的纷纷朝着不远处的石桥奔去。“出什么事了？”我顺手抓过一个正跑得欢的路人问道，他十分恼火，正要生气，看见我的相貌却是呆了一呆，神色缓和了许多，说道：“听说苏州第一名伎要从这儿过，大家都跑到桥上去看，你若想看就得跑快点。”

“是么？”我放开他，心里有点好笑，原来美女的魅力这么大，自古如是，这场面不正如现代时追明星的粉丝么。同时，心里也有些好奇，只不知这苏州第一名伎有何特别之处。想到这里，脚步也加快了不少。

眼看着湖中驶来一条画舫，岸上的人越来越激动，尤其是那桥上更是人山人海，摩肩接踵。我迟疑了一下，还是算了，到时候挤得头破血流也不一定能看到人。还不如到时候多化点银子好了。这样一想，便打定主意转身离开。

才走了没几步，只听得身后一阵巨响，只听得有人大喊：“不好了，桥断了——”