大雨已经接连不断地下了三天三夜，梅岭古道上早已荒无人烟，官道被雨水冲刷得坑坑洼洼，路边的青草也被大雨打蔫了，垂头丧气地耷拉着，只是那颜色却是动人心魄的鲜绿。暮色渐晚，南海驿站挂起了昏黄的纸灯笼，在晚风中摇曳，时而发出“咯吱——”的声音，在风雨交加的暮色中听起来更显孤寂。

驿站的亭长吴光福摸索着看了一眼窗外尚见不到任何停减迹象的风雨，回头对另一个年轻些驿使张贵林说道：“这雨怕是这两天不会停了，也不知还要下几天。”南海驿站现在就剩他们二人还坚守在此地，其余的早已陆陆续续地离开了。自从两年前战乱又起，这驿站也曾热闹过一段时候，但是很快地，朝廷的官员渐渐就少了。听来往的客人说起，南粤朝廷已经节节败退，江将军率领的义军已经打到了肇庆，只怕过不了些时候南海也要陷了。

吴光福对朝廷里的那些是是非非并不在意，对于他们而言，谁能让他们过上安稳的日子那才是正事，至于由谁来当皇帝，又干他何事呢。不过早就听说江将军是个爱民如子的好人，也不知传言是否属实。

吴光福叹息一声，回头朝正坐在厅堂角落的两人看了一眼，眼神却复杂得紧，有惊羡，有疑惑，还有些为难。这二人约莫十七八岁的年纪，都是文质彬彬的模样，其中一个身着黑色劲装，相貌略为粗犷，浓眉入鬓，双眼有神。而另一个更是不得了，吴光福在这驿站干了十几个年头，形形色色的人也见过不少，却还从未见过相貌如此出众的人物。那男子面若冠玉，鼻如悬胆，凤眼狭长而有神，眸子漆黑却犹如星辰般闪亮，身上随意罩了件月白的长衫，落落大方，看在眼里却是说不出的俊逸与舒坦。也正是因为这样，三天前大雨滂沱，两人来投站的时候，吴光福糊里糊涂地就答应了，浑然忘记了驿站的规矩。待到后来醒转，看着面前一脸感激的人儿和手里沉甸甸的银元宝，这“走”字怎么也无法说出口了。

想想这里十天半月也没个人来，吴光福也就释然了。朝廷的那点供奉只够自己吃喝，最近这几个月甚至连半分银子也没有，也不能怪他收留来往客人了。不管怎么样，自己总要吃饭吧。

云箫倒了一杯茶，端在手上，轻轻地吹着水面上的茶沫，这里不同于海岛，茶叶都粗糙得很，但他却恍如并未察觉，细心地品尝。但叶鸣却知道他的精神没有集中在茶水上，至于他在想些什么，那就一无所知了。对于眼前这个比自己尚且小上半岁的主子，他心里只有佩服二字。云箫心思之缜密，城府之深沉乃是他生平仅见，就是海岛上那位厉害大小姐，也是远远不及的。一想到海岛，他的脸上不由自主地浮现出温柔的笑意，待到此事完毕归岛，就是他与云烟的婚期了，当年孤苦无依的小叫花了竟然也要成亲了。

“咳——”云箫忽然轻咳一声，叶鸣猛然惊醒，却发现云箫正满面含笑地看着他，眼里带了一丝促狭。叶鸣颇有些不好意思，一张老脸涨得通红，忍不住搔搔头以示尴尬。云箫浅笑着摇头，心中不由得好笑，嘴上却只是轻声问道：“现在是几时了？”

叶鸣看了看屋侧的沙漏，皱了皱眉头，道：“大概是酉时三刻了，跟十八骑约好了是戍时三刻，也快到了。”话刚说完，他耳朵忽地一动，心中警觉。风雨中隐隐可闻阵阵马蹄，却不似旋风十八骑的整齐有序，有些杂乱无章。他抬头望了云箫一眼，见他仍是悠闲自得地品着茶，心中稍安，同时也自嘲自己不知何时才能有这般镇定功夫。

过了好一会儿，吴光福和张贵林才听到屋外的马嘶声，忙开门提了灯笼迎上去。厅门大开，进来十几个身着斗笠蓑衣之人。虽是穿了蓑衣，身上仍是淋了个透湿，一进屋，地板上就积了一层水。那些人见了云箫与叶鸣，俱是吃了一惊，身体明显僵硬紧张，当前的一个不由自主地把手握住了腰际的刀把。云箫仍是一副事不关己的冷漠模样，只是抬头瞥了正中稍矮的那人一眼，一句话没说，又继续喝茶。叶鸣自然也学着他，不多看一眼。

只听得有人轻咳了一声，那握住刀把的手稍稍松了些，手的主人身子明显一僵，睁着一双虎目打量了二人半晌，终于还是缓缓将手移开，转身将厅中桌椅拉开，指挥众人落座。吴光福也是见过世面的人，忙移步到厨房去烧热水，煮姜汤。这天气虽然还不是太冷，但这样被雨水浸泡的滋味也实在不好受，且这初秋的雨水已经乍带了些寒气，若入了骨，怕是要落下病根的。

蓑衣人解下斗笠蓑衣，露出红黑相间的南粤军服，单见这衣服颜色便知这些人乃是军中一等亲卫，而先前握刀的那人赫然是一身黑黄相间，就是吴光福也知道这种军装只有大将军才能穿得上，心里不由得一阵讶然。这驿站约莫有半年没有接待过军官了，没想到这一来竟然还是个大将。

中央那人却依然没有解下蓑衣，只把斗笠取了下来，露出一张略嫌苍白的清秀面孔。他嘴唇有些发白，但一双眼睛却是漆黑，睫毛浓密，覆在眼睑上使整个人增色不少。那五官都清秀得很，眉眼也似女子，只是多了些连男人都少见的英气。看那样子也就十七八岁，但见众人对他必恭必敬的态度，竟似比那将军的地位还高？

吴光福小心翼翼地将烧好的滚烫姜汤放在桌上，然后退到一边，看着将军挑了一碗，恭敬地端到少年面前，道：“大人，您先喝点驱驱寒吧。”少年面沉如水，眼中闪过一丝痛苦，伸手接下，却没有动口，只是怔怔地漫无目标地望着前方发呆。“大人，大人……”将军见他如此，又沉声唤了两声，少年这才反应过来，端起姜汤，先抿了一汹，稍稍皱了皱眉，然后一口气将它一饮而尽。

旁边的云箫始终不言语，也不看众人，喝尽了杯中的茶水，便放下茶盏起身上楼。叶鸣虽然不清楚他心中所想，却也紧随其后，亦步亦趋地跟了上去。

俺的群，可怜还没几个人，55……

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