高明辉一愣，停下了脚步。“怎么？第二、四集团军已经打到北京了？这么快？！难道他们就没遇到抵抗吗？……老天！北京城里的鞑子狗皇帝就要被活捉了，我们这里却还没拿下小小的太原城！难怪司令员着急上火。”

“你明白就好。这事司令员不说，你也别提。”

刘锦棠看了看身后，警卫员很识趣与俩人保持了几步距离，下雪天的，声音要是刻意压低一些，隔了这段距离，后面也听不清楚前面在说什么。

虽然明白如此，刘锦棠还是将声音压得更低：“你也知道，太原是司令员心里一根刺。一日没抓到老冤家官文，司令员这口怨气就一日难消。何况我们第三集团军兵强马壮，现在十万大军顿兵太原城外，而参与北伐的另外两个集团军已经打到了北京，司令员那么强的性子，他又如何咽的下这口气？忍一忍吧，有什么不满，还是先顺着司令员意思去说好了。”

高明辉很有同感点了点头。

李上将和邱上将的部队已经兵临京师，眼看就要打进北京城，活捉狗皇帝了，而西路的第三集团军现在却被太原挡住了去路，别说心高气傲的左上将一肚子不慢，就连他这个少将师长，听到这个消息也是极为郁闷的。

高明辉回头望了望远方灰白世界中，看不见的太原城方向，眉头紧锁叹息道：“唉，谁叫咱们点背？娘的，现在清妖总共就六个师还有点战斗力，咱们这里就摊上四个，加上该死的官文煽动那些无知百姓与我为敌，城里清兵又不知从什么地方听说我们俘虏政策改变了，抓到的俘虏全要千刀万剐，现在一个个跟他娘吃了鸦片般，顽抗到底，死不缴械。这太原又城高墙厚，非一般炮火所能摧毁，挖了几条地道，想将那些顽敌炸上西天，却又让敌人识破，几条地道全给破坏，若顾忌部队伤亡太大，一时三刻还真无法拿下该死的太原城。”

“算了，客观理由还是别找了，考虑如何完成司令员要下达的命令吧。高师长您先进去，我在这里再等等人，算算时间其他几个师长也快到了。”

高明辉点头用力握了握刘锦棠伸过来的手，继续朝指挥所院落走去。

看着高明辉费力在雪地里蹒跚，刘锦棠望了一会儿，转身又朝村口走去。

自从接到电报，说是解放军第二、四集团军主力兵围北京后，左宗棠的脸色就比死人还要难看，这时候谁要是顶撞一下他，下场多半好不到哪里去。别人刘锦棠可以不心痛，他叔叔是万万不能不管的。

※※※

外面北风呼啸而过，厚厚的棉帘时不时被掀开一条缝，雪花穿过门帘，落在地上化成了水。

屋子很大，里面点了几个火盆，通红的火光将屋里照的通亮，一群穿着厚实羊皮棉袄的军人席地而坐。

这些军人在军队中，至少都是万人崇拜对象（一个师有一万二到一万五前人，作为这么多人最高指挥者，师长自然是全师官兵崇拜对象了），可现在他们却全都低着头，大气不敢出一口。

这样的场景从下午高明辉第一个进入指挥所后，到现在一直延续下来。这么长的时间，只听到掀门帘走进来的脚步声、火盆里木炭燃爆发出的噼啪声，其他什么声音也没有。

天气太冷，这些将领大多是南方人，大雪纷飞日子以前极难见到，对这样气候适应性自然不比北方人强，有几个虽然穿得厚厚实实，却还是感冒咳嗽了。很难得，就连咳嗽最厉害的人，自从进入这个屋子里后，到现在也没咳嗽一声。

一切的一切都是因为坐在他们面前太师椅上的左宗棠将他们给镇住了。

左宗棠坐在椅子上，垂着眼睑，面色很是难看。什么叫不怒自威？左宗棠现在的样子就是如此了。

军队中讲究的是集权，而不是什么“绝对民主”，官大一级压死人，这句话用在军队上真是再正确也没有了。

充满矛盾的是，作为全力争取给全中国带来自由、民主的解放军，他对服从上级领导却是要求格外严格的，甚至可以说到了森严地步。

特例当然有，但那种特例是你要能在突破上级指导时，扭转战局，或者取得更大的胜利，不管是战略还是战术，反之等待你的下场不会好到哪里去。那种认为自己是半仙，我行我素不服从上级的人才，他不光在部队站不住脚，还会有身家性命之险。

冒冒失失发动六安战役的模范第三师师长胡英凡就是最好例子。

作为全军战斗力最为强悍的模范军，老子天下第一这是他们共同心声。以前光打胜仗，就是偶尔违反一下上面作战指示，上级也不过一笑置之，事后还说“要敢于打违反命令的胜仗”。可六安一役后，打了违反命令蠢仗的模范军受到通报批评，至于胡英凡，师长自然不再适合他，一纸通令，少将师长成了少尉排长，将官变成尉官，还连降这么多级，不光在解放军，恐怕世界军事史上不说绝后，至少也是空前的了。

还算好，虽然有六安之耻，李鸿章最后还是让第四集团军在第二集团军配合下活捉了，而他的淮军集团也被彻底消灭（虽然第二集团军认为，李鸿章集团被消灭，这是第二集团军为主，第四集团军为辅下取得的。如没有第二集团军动用主力，前堵中间拦腰一击，第四集团军那种乌龟爬速度是根本追不上李鸿章的。邱明指挥的第四集团军从上到下自然不会认同这种观点）。算是有个不好的开局，却换来一个还算不错的结尾。如淮军从追击中溜掉，作为让淮军逃脱出去的始作俑者，胡英凡脑袋估计很难保下来了。

强调主观能动性的邱明那边，自作主张下场都如此不妙，左宗棠这里想要表现下自己更像“今亮”，那自然是有着无穷无尽的苦果子在等待自己。

能当上高级将领，打仗的本事肯定是要有的，做人本领也不能太小，尤其是在左宗棠手下当将领，这可是天底下最苛刻的统帅了，这些师长、军长，不能不小心夹起尾巴做人。

“诸位……”沉默大半天的左宗棠挪了挪身子，终于开口了。听到司令员说话，下面坐着的将领们齐刷刷抬头望向左宗棠。左宗棠抬起眼睑，扫视着下面那些将领，声音虽然低沉，却显得平心静气，从容不迫，好象北京那边的胜仗一点都没对他造成影响——虽然大家都知道，左宗棠是最在乎到底是谁先拿下京师的。

“诸位，南京来电。我第二集团军自攻占保定府，先后攻下安肃、定兴、涿州、良乡，现以抵达京师城下。我第四集团军在占领天津后，击破清军英翰部，直下蓟州、密云，切断京师与关外联系。京师城内情报云，清廷大小官员惶惶不可终日，城破也就这两天之事。”

下面几个师长早从刘锦棠口里得知这个消息，现在听左宗棠说出来，大气也不敢透一下，静静等候想想中，左宗棠大发雷霆。

想想中倾盆大雨并没有出现，左宗棠脸上露出让几个师长觉得古怪得笑容，淡然道：“如此也好，既然京师方面危如累卵，清廷自然无法派出什么人解救太原城。刚好方便我等聚歼官文、英桂（山西巡抚）与此！……”

“报告！”左宗棠话还没说完，厚实的门帘猛地被人掀开，一股凛冽的寒风刮了进来，火盆中火苗呼啦啦朝里面卷去。

集团军总部电台室主任满头大汗冲了进来，手里捏着一个文件夹跑到左宗棠身前，匆忙敬过军礼：“司令员，南京方面十万急电！”

左宗棠眼皮子微微一跳，平淡道：“念。”

电台室主任打开文件夹，大声念道：“太原，马村，第三集团军总部左宗棠司令员：陕干伊斯兰新教首领马化龙在外国势力影响下，拒绝我政府提出和平谈判，解决民族之间矛盾，使我中华为统一多民族共同富裕之新中国，一意孤行于近日在兰州成立伪东干汗国，马化龙篡称自己为东干苏丹。此等分裂国家之行为，是所有中国人所不能允许，且竭力反对之。天作孽，尤可恕，自作孽，不可活。为了国家之统一，疆域之完整，为了全国各民族沐浴在同一片蓝天下，为了我们不成为历史之罪人，现令你部组成讨逆远征军，远征军司令员由左宗棠上将担任，部队由骑兵军暨两到三个甲种步兵师组成，弹药补给优先保证。国家统一不可分割，乃全国人民共同心声，此事不可亵慢，望左司令员火速出兵，将伪东干汗国彻底剿灭，斩断外国势力妄图侵吞我国领土之魔手，不使其死灰复燃方为上策。解放军总部司令员杨沪生，总政委史秉誉……”

下面那些师长、军长一时傻了眼，他们过来是要听左司令员发布进攻太原命令的，可现在太原还没打下来，总部突然又来了新的任务。

消灭东干汗国，天晓得这个东干汗国是什么东西，他们只知道成立东干汗国的地方——兰州——这里在太原西部，可需要调集骑兵军和两到三个甲种师，这倒是明明白白的。

第三集团军由田文滨之骑兵军和五个甲种师组成，按照电报所言，一大半兵力要从第三集团军分离出去。还“火速出兵”，真要一夜间走了大半人马，这太原还如何攻打？前面费了老鼻子劲，部队伤亡不小，弹药消耗也极为巨大，现在突然发觉这城攻不下去了，前功尽弃的感觉是最让人难受的。

“哦？”左宗棠眼睛一亮，将电报接了过来。轻捋自己下巴处不算很长的胡须，上下仔细看着，看着看着，他那肥肥的脸上肌肉不受控制抖动起来。

连傻瓜都能看出来左宗棠现在心情有多激动了。

“毅斋，你怎么看？”说着左宗棠将电报递给了坐在他身侧的刘锦棠。

用不着多看，刚才电台室主任念电报时，刘锦棠已经仔细听过了。

师长可以只考虑本师面对地形、敌人，而作为集团军参谋长，光了解这些显然是不够的。一个师，作战区域不过州府，军也不过省级（再大，部队兵员投入就显得太薄弱了），而集团军面对的将是一个地区，如中南地区、华北地区、和即将投入的西北地区。

勤奋好学的刘锦棠自从到了这个位置上，在左宗棠影响下，他对中国地理地势、各地武装也开始关注起来。正因为如此，现在左宗棠问他话，他才能回答。

“司令员，西北地区不是李司令员的第五集团军负责吗？成立伪东干汗国，剿灭这股分裂势力自然应该由第五集团军负责，总司令怎么会想着派我们集团军抽调主力到西北作战？这个……是否有些舍近求远？况乎我军正要拿下太原城，兵力一时也抽不下来。总之，我感觉这封电报大有问题。”

“不奇怪，不奇怪。毅斋你是只知其一，不知其二。”左宗棠笑着站了起来，心情大为爽快解释道：“第五集团军？那是什么军队？不过是李世贤一样没什么本事的前太平军罢了。兵虽多（第五集团军足有三十万），却形如乌合之众，对付几个蟊贼还凑合，这种斩断外国势力，扬我国威军威的战斗，他们是打不了的。”

“司令员高见。”刘松山在下面附和道。

拍领导马屁谁不乐意？高明辉紧跟在刘松山后面点头道：“正是，第五集团军都是些什么货色？那样的部队，我一个师就可以挑战他一个集团军，要不然总参谋长干嘛死活不肯到这个集团军去？让这样的部队去收复国土，那只能是丧我国威，灭我士气。只有在诸葛再世、睥睨天下的司令员领导下的我们第三集团军，才能打出国威，打出军威来！”

好长的一段话差点将高明辉噎死，幸好他是军人，肺活量不错，不然这么长话说下来，高明辉也不会面不改色心跳正常了（只有死人才面不改色心不跳）。

将别人踩在下面，体现出自己高大形象，这是左宗棠最开心的事情。何况高明辉说他是诸葛再世，这也让左宗棠极为受用，这样的话左宗棠自然愿意听。点头是用不着点头的，下面都是他的手下，他没必要在属下面前表露出自己喜欢听这种不痛不痒的废话。

“高师长用不着如此说别的集团军嘛。第五集团军差是差了点，不过让他们剿灭几个土匪，维持一下地方治安那也是可以的。只是这事关国势的战斗，这就万万不可不慎重了。”

“司令员您的意思是说……我们马上组织远征军，打到兰州，消灭这个‘东干汗国’去？”

“既然杨司令如此看得起我，我自然没有推脱之理。不光兰州，杨司令有言‘斩断外国势力妄图侵吞我国领土之魔手，不使其死灰复燃’，如此我军还要打到甘肃新疆去。”

下面坐着的师长暗暗吐舌头，甘肃新疆在什么地方？那不就是汉朝的西域嘛！离中土十万八千里。唐朝有人云：西出阳关无故人。还有人云：春风不渡玉门关。由此可见甘肃新疆之偏远。

要打到甘肃新疆，这阳关、玉门关是肯定要抛在后面了。一想起那么长的路，还要跟外国军队打仗（这次可没有内线作战优势了），几个师长心里直打小鼓。

看看左宗棠，虽然他自己没说，可谁都看的出来，左宗棠对这场战争是多么期盼了。

“不过在组织远征军之前，我们必须拿下太原，彻底剿灭躲在城里那些清廷势力，一个也不能让他们跑了！”左宗棠脸上笑容很快就消失了，说到后面，简直有点咬牙切齿的味道。

“果然！”几个师长在下面暗叹道。左宗棠这个睚眦必报之人，早知道他不会放过官文的，现在“民族英雄”这个红帽子摆在眼前，他也非要先消灭了官文才肯走人。

“司令员，这几天老天总是下着大雪，我空军部队无法出动掩护部队攻城，是否攻城再延续几日？等天气转好，再攻不迟。这几天我们可以动员部队，告诉他们西进意义之所在，让部队也有些心里准备啊。”江政委在旁边劝说道。

作为第三集团军政委，江治华当的很痛苦。邱明个性够强吧？他和例任政委都搞不好关系，可跟邱明的政委比起来，军事政治完全一把抓的左宗棠更是让江治华觉得“岂有此理”。平日他可以不发话，今日决定大战，他不能不发表自己观点了。仓促作战，部队伤亡决不会少，伤亡大了这可是很伤元气的。左宗棠何许人也？杨首长自然不会找他左宗棠的麻烦，可自己这个政委，却没左宗棠那么大的面子。

“天气不好？天气不好，没有飞艇就不打仗了？”左宗棠很是不屑横了眼江治华。“下雪天又如何？诸位都是军人，总该听过李愬雪夜入蔡州吧？雨雪交加，天寒地冻，守军自然不会以为这种天气我军会攻城，放松警惕也属必然。兵者诡道矣，我军就打他个出其不意！”

高明辉在下面暗暗点头，这几天下雪，部队攻势几乎完全停歇下来，只有炮兵和城里炮兵时不时展开不太大的炮战，这样局面已经维持三天了，可以说，要是趁着大雪纷飞，突然发起总攻，肯定要打清军一个措手不及。

“我意已决，远征军必须在攻下太原后组建。政委就用不着多说了，太原城内敌视我军财主不少，对这些与我为敌之人，用不着照顾，他们家产可以没收充为军费。要打甘肃新疆，到时候银子流水一般，没有军费这仗也不必打了。”

下面在坐师长各个佩服的五体投地。

搞了半天司令员不光想报仇，还看中了逃进太原府的那些财主，想要吞下他们银两，这司令员还真不是一般厉害啊！

※※※

春节，中国人一年中最重要的节日，从除夕开始，城外村庄就传来爆竹声。虽然是战争年间，太原被围个水泄不通，可城里有钱人家也不少，年夜饭是要吃的（好是好不到哪里去了），爆竹也是要放的，虽然比平常年份放的少。

看着外面解放军阵地炸响的爆竹映红了半边天，城上那些守军极为羡慕。不过大过年的，既然解放军玩起了爆竹，自然不会与城里清军打仗——从除夕下午开始，时断时继的炮击就停顿下来。城外不开炮，城里守军也是不会浪费自己原本就不多的炮弹的。

大年初一，天渐渐亮了起来，鹅毛大雪还在飘落，响了整夜的爆竹声渐渐稀落下来——也许那些放爆竹的现在都进入梦想了。

高耸的城墙上，守军士兵缩着脖子，拢着手小跑着踱来踱去，时不时朝外面张望一眼，外面一片雪白，解放军士兵费了很大劲，挖出来的那些壕沟现在都让皑皑白雪淹没了。一些低矮的雪丘仿似一座座坟堆，也许这些雪丘本身就是坟墓，专门埋葬死在进攻太原城的士兵。

看着坟堆，城上守兵士气就低落几分。外面的解放军死了还有地方掩埋，他们要是死了，连个埋的地方都没有，要不是听说解放军俘虏政策变了，恐怕这座城市现在已经没有一兵一卒了。

在城上守兵眼里，外面那一座座坟堆，现在一根根钢铁制成的炮口缓缓伸了出去。

“各就各位……目标，正前方……爆破弹预备……开火！”

早上七点整，灰蒙蒙的天空下，随着一声大喝，轰隆声不绝于耳，无数发炮弹如同流星般朝太原城飞了过去。