小原传中将指挥的第五师团不愧是日军中头等主力师团，报纸上宣传的二十个同盟国师围攻第五师团这种事情并没有发生，但八个同盟国师围攻还是有的，其中还有从俄国战线调过来的三个德国师。
按照不少将军说法，如果是中国一般步兵师，在敌人这么多师团围攻下，自身弹药又补给不畅，能坚持三天三夜不崩溃，这个师足以称为王牌师。要是围攻坚持一个多星期，并且敌人兵力有增无减，就算是王牌师，为了能让绝大多数人活下来，恐怕最后也不得不学习李陵——民主的中国不是讲究愚忠的封建社会，出现这种情况，要追寻责任的话，该找上一层军官，而不能将责任推给明知道完不成任务，却非得坚持下去的部队。只要打到弹尽粮绝，在优势敌人包围下，投降比无谓的送死要好，毕竟人的生命是最宝贵的。
在众人都以为第五师团应该投降了，巴尔干战局要以失败宣告结束时，顽强的第五师团却又在敌人铁锤重击下，顽强的挺立过来，三天过去了，五天过去了，七天过去了，十天过去了……同盟国军的围攻还在继续，而第五师团也没有停止抵抗！
第五师团之所以能一直坚持下来，和他们在一次突击中占领了一小段海滨公路有关，虽然同盟国军很快用火力阻止了第五师团向两边扩大的希望，并且用炮火将这段沿海地带封锁起来，但有这么一段和外界沟通渠道，对第五师团来说已经足够了。
口子很小，不可能将第五师团从这条通道撤出来——如果撤，天晓得被赶下海的第五师团有多少人能活着回到军舰上——但却可以利用夜晚，将补充兵员和部分弹药一批批送进萨洛尼卡。不然第五师团就算有着钻石一样的硬度，他也要在同盟国军捶击下化为齑粉了。
第五师团在萨洛尼卡城内固守，外面的近卫师团、第一师团、第六师团澳新军团、加拿大师、法军、希腊军再拼命地向城市突击，要给第五师团解围，巴尔干战区中的德国军队有着强大的战斗力，可奥匈军队、保加利亚人却胆子没多大。经过一番苦战，城里的第五师团终于和外面解围部队胜利会师，见围攻失利，同盟国并没有幻想把这些协约国军队聚歼在萨洛尼卡，而是将部队向后方转移，拉开一段距离，挖好了战壕要和协约国打一场堑壕战。
按照统计，第五师团从登陆巴尔干，到被解围为止，一共作战二十天，在二十天里，拥有两万人的第五师团光战死就超过四万，解围后，第五师团还剩下一千来行销骨立痴若木偶的残兵，这些人各个带伤，他们就是第五师团在补充了无数次后，所有剩余部队，除了他们，第五师团再无其他伤员。
第五师团的战死者不光超过日军其他师团在巴尔干战区到目前为止战死总和，也超过了联军其他部队所有战死者总和。付出这么大代价，第五师团的小原传师团长还在，各联队军旗还在，有军旗，说明这些部队还在，并没有被敌人歼灭，日本人的脸面也就还在！
刚解围的那些日子，按照日本风俗，日军砍了不少橄榄树，将砍下的树木垒成一个个巨大的木城堡。所谓木城堡，就是在沙滩上挖好多长三米，宽三米，深半米多的大坑，然后把木柴往坑里横一层竖一层的垛，一直垛到一米多高，然后再在上面放上尸体，每一堆木柴上放上四具尸体，浇上汽油后，在随军僧人的念经声中，所有城堡同时点燃，几十条烟柱扶摇直上……连着好几天，萨洛尼卡外面第五师团焚烧尸体的火光就没熄灭过，空气里弥漫着阵阵恶臭。
第五师团幸存者中有一名军官两名士兵在焚烧尸体时，不幸“阵亡”。当时一个木头城堡正在燃烧着，突然轰地一声，燃烧着的城堡发生了猛烈的爆炸，当场将烧尸体的一名军官与两名士兵炸死。于是应该焚烧者中又增加了三名刚逃脱大难的幸运儿。
城堡爆炸自然不是同盟国特务搞什么破坏，经过调查，是大火引爆了尸体身上的手雷。第五师团在被围困时，给每一名士兵发了两颗手雷，按照师团部要求，要求在最后一刻把其中一颗手雷投向敌人，另外一颗留给自己自杀成仁。可战死的士兵实在太多，很多人根本没来得及将手雷投出去，或者取都没有取出来，就被敌人打死。夏天没几天，尸体就开始腐烂，而且最先腐烂的是肚子，当肚子腐烂后，手雷就慢慢陷了进去，这样检查的人一般很难查到，发生这种意外也就在所难免。
按照某位中国将军说法，第五师团的战死者使得“萨洛尼卡的海滩从此可以种大米”。
不管怎么说，第五师团算是被解救出来了，当被围困的第五师团和解围部队胜利会师时，大批来自广岛的补充兵力也跟随解围部队进入萨洛尼卡，于是在新闻片中，两万第五师团健儿雄赳赳气昂昂迈着鸭子步，登上轮船到中国人控制的罗得岛休整去了。按照小原传说法，只要给他半个月，他的第五师团将再次踏上巴尔干大地，和同盟国决一雌雄。
与第五师团比较起来，中国的陆战旅就显得寒碜多了，陆战旅上去两万，前后补充了有六七次，等撤下来只有一万五，就这洪上将还说部队大伤元气，没有一年半载根本恢复不过来……
如果将洪上将对陆战旅的评价套到日军第五师团头上，恐怕这个第五师团就算一百年，那也恢复不过来了。
“在我们强大战斗力支持下，第五师团的日本人似乎也表现出了一定的战斗力。”
作为联军副总司令，海因曼-艾伦比英国陆军上将对第五师团的战斗力给予了站在英国人立场上还算中肯的评价。
海因曼-艾伦比上将说这样的话自然是很有理由的。为了证明自己并非信口开河，上将从战略决策、火力对比上阐述了英国人为了巴尔干战局做出了怎样的贡献，这是战争，不是俩隔壁打架，没有英国绅士喝着鸡尾酒运筹帷幄，强大的帝国舰队将同盟国海军隔绝在战场之外，第五师团又怎么可能有机会表现出他们的战斗力？最后，荣耀总是属于大英帝国。
法国人兵微将寡，他们参加巴尔干战局，不过是为了向世界表明作为一支武装力量的存在，因为参与巴尔干行动，虽然除了几块殖民地，贝当在法国本土没有立足之地，中国、俄罗斯、英国都宣布承认贝当领导的自由法国代表了法国政府，而和德国签定停战协定的现法国政权属于不被承认的傀儡政权。能在政治上取得这样的成果，贝当及他的手下已经相当满足了，至少联军总部的中国将军这样认为。
对于希腊，萨洛尼卡原本属于希腊领土，现在这块土地再次回到Hellas（希腊人）手里，正在克里特岛行使主权的希腊政府光顾着兴高采烈“打回老家去”了，至于希腊军队表现如何，他们自己心知肚明，只要登上本国土地的有希腊军队，这已经足够了。
在联军中，倒是美国志愿者这里发生了巨大的——可以用翻天覆地形容——变化。
联军发动巴尔干登陆战后，在美军追击下一直东躲西藏的墨西哥光辉道路党党魁卡洛斯-黄尔，在化装打算潜逃到停泊在利蒙港的德国“埃尔平”号轻巡洋舰时，港口外突然出现了庞大的美国大西洋舰队，卡洛斯-黄尔与他的“亲密战友”胡安-林蒂特斯上将、迪卡尼奥-邓肯还有“埃尔平”号轻巡洋舰舰长马德伦中校乖乖束手就擒，一块沦为俘虏的，除了两百名水兵，还有一百多年轻貌美的女性摩门教徒——卡洛斯-黄尔说过如果事业失败，他会毫不犹豫自杀，在美国大兵出现在面前时，卡洛斯黄尔突然福至心灵，认为采取不合作运动，到美国监狱与邪恶的美利坚进行坚强斗争，更符合光辉道路党教义。于是美洲大魔头很是沉着放下武器，大义凛然带领他那支由女人组成的亲卫队向美国监狱进军。唯一让黄尔遗憾的是：从今以后，他的生命中将不会再有什么女人了。
卡洛斯-黄尔的垮台，有如多米诺骨牌，在美洲引发了连锁反应。拥有百万大军的墨西哥不到一年就让美国打的国家沦陷，领导人成了阶下囚，美洲那些大大小小的独裁者、军阀一时人人自危，纷纷向白宫递交贺信，祝贺美军取得了对抗邪恶墨西哥的伟大胜利，表明永远站在美国左右的自己，要紧跟美国勇敢前进，消灭一切违背美国意志的卑鄙小人，至于这些卑鄙小人，当然是和他们正在交战的其他政府与势力。寄出贺信的同时，那些独裁者、军阀也开始悄悄收手——天晓得嗅到血腥气的美军会不会因为自己这里的枪声，兴奋不已的扑过来，和战争相比，还是和平好啊！
随着墨西哥光辉道路党被扫进历史垃圾堆，动荡的美洲局势一天天缓和下来，焦头烂额的美国终于可以从美洲腾出手来了。
腾出手的美国，在审讯中——按照威尔逊总统所言，审讯是人道的，决无违反人权行为存在——获得了让美国人民义愤填膺的惊天秘密：墨西哥之所以向美国宣战，在背后有欧洲德意志帝国的影子！是威廉二世怂恿卡洛斯-黄尔对美国开战，并且承诺只要德国取得胜利，他将与卡洛斯-黄尔平分美洲！
威廉二世给卡洛斯-黄尔的战后世界地图刊登在美国所有报纸的头版头条，善良的美国人民愤怒了，对德国宣战成了美国社会的主流意识，要是威尔逊总统还幻想着和平，他在白宫的那张床将被愤怒的民众从窗户上丢出去。
巴尔干这边联军刚刚给第五师团解围成功没多少时日，远在大洋彼岸的美利坚合众国经过议会讨论，正式决定美国对德国宣战。宣战的第二天，正在巴尔干的美国志愿军摇身一变，成为了美国远征军先遣支队，同时刚刚结束了讨伐墨西哥大魔头的美国军队纷纷赶往码头，整装待发准备投入到铲除欧洲邪恶发源地的战争中。
身在联军总部，徐永晋能接触到大量就算野战部队将军也无法接触到的机密情报，关于美国远征军，就徐永晋所知道，光十月份就有五万美军要横渡大西洋在英国登陆，整个1917年将有二十万美军进入英国，在英国略微休整后，或者投入巴尔干，或者投入打算开辟的其他战线——俄国战线除外。
和中国准备投入到欧洲的兵力相比，美国在1917年投入的兵力可以用微不足道来形容，不过按照协商，到了1918年，将有过百万的美军进入欧洲，和德国作战，这可就不是一支可以忽视的军队了。就算是“我们这边的意大利人”，有百万大军，那也可以吞没不少德国人。
这些日子唯一让徐永晋比较苦闷的是原先和他一个学校读书，同时进入日军各大队担当顾问的那些临时校官。
由于中国军队与日本军队，在太多方面具有极大的差异，这些原本去帮助日军作战的顾问，并没有起到军方原本对他们寄予的作用。不错，有些日本大队是把中国顾问当成主子供奉起来，可也有那么几个大队，如十三联队第二大队，在战斗中头脑一发热，搞什么“猪突攻击”，把徐永晋这样的顾问丢在一旁不顾。第五师团的被围，乃木希典大将的剖腹自杀，造成日军对中国顾问的不信任感。
这问题很严重，要知道不是上级接受顾问就可以，作战毕竟要基层士兵去打，如果基层士兵把顾问当成了敌人，作战的时候，顾问能起多大作用不问自知。
在这种背景下，原本在日军中担当顾问的这些临时校官与徐永晋一样，离开了日本军队，回到自己人这边等待分配，按照规定，他们将进入基层部队担任基层指挥员。
在日军中担当顾问，对这些上过战场杀过敌人，进入学校念过书本的军官来说，并不是什么很愉快的工作：语言不通，条件不同，身边还跟了一个少佐或者中佐，想愉快也愉快不起来。现在能逃离苦海，回到自己人这边担当基层主官，不少人自然很高兴。只是龙生九子，个个不同，有些人随遇而安，有些人容易冲动，有些人对权势的渴望超乎想象。
按照军队晋升条例，黄埔军校毕业生最优秀的直接授予中尉军衔，其他全部授予少尉，这是条例规定，同时也是各届惯例，虽然有人眼红那些校官——将军距离他们太遥远，就是眼馋，暂时也无法将目光投到将军肩章上去——却也不会说什么。
问题出在分配他们去日军担任顾问上面。按照当时和日军商定，所谓顾问，实际上是要行使指挥作战权的（后面发生的那些不幸事件，当时并没有考虑到），如果以少尉军衔，去指挥一个大队上千人部队，总显得中方有些儿戏。为了更好的完成顾问这个角色，当时军方有人灵机一动，想出临时校官这个点子。按照设想人想法，这些尉官在担当顾问时，佩带校官标识，他们的证明文件全部都是校官的，这样在日军中担当顾问时，将不会引起日方不满。离开日军后，因为军衔是临时的，只要恢复原来军衔就是。
当时想的很正确，只是正的实施后，却出现了纰漏。临时军衔这在中国军队中还是第一次出现，虽然说干部能上能下，为了维护国家主权与尊严，光荣的军人要服从上级任何安排。可事实上干部只能上不能下，——要犯了严重错误，下来倒也没什么——你要没犯什么错误，却让你降职降衔，牢骚话自然也就少不了。
在日军中担当了一段时间临时校官，回到自己部队后，有些人就不愿意打回原形成为少尉，几个自以为在顾问岗位上作出巨大贡献的有功之臣为了解决军衔问题，煽动大家向上级请愿，要求至少保留少校军衔，担任少校主官，而不是少尉主官。
当时煽动请愿的人找过徐永晋，可徐永晋听说日本人在投诉自己，心里正发虚，也没参加请愿活动。当他成为司令员副官后，也不知是人事处巴结上将，还是更高一级将领真的以为顾问中有能力的应该将临时军衔转正，总之，外面有风传，说是要将徐永晋的临时上校转正为上校。
徐永晋自己知道人事处关于顾问军衔问题，考虑后的结论是选出最优秀的五人，将这五人军衔转正，其他按照在顾问岗位上表现好坏，分别授予少尉到上尉军衔，这样看起来至少公平些，至于他徐永晋，当然是属于“最优秀”的五人之一了。可这种议案还在讨论中，并没有进入实施程序，作为一名在领导身边的军人，徐永晋知道自己的嘴巴必须加把锁，他也没将这议案泄露出去，也不知怎么着，外面居然传说这么多顾问中，只有他徐永晋才能转正，其他人原来是什么军衔，回到部队后还是什么军衔！
那几天，告状的信件雪片一样飞到人事处，信中矛头全部对准了徐永晋，说他生活腐化、人品卑微，贪生怕死、贪财恋色、贪赃枉法、贪名爱利、贪欢逐乐、贪贿无艺、贪如虎狼、贪天之功以为己功……还有人在信里说他是“一无是处、两面三刀、四体不勤、五谷不分，六亲不认、七颠八倒、九世之仇、十恶不赦！”
义愤填膺，好象受到莫大羞辱的唐鹏上尉，将这封按理说不该给徐永晋看的投诉信递给徐永晋时，徐永晋并没有遵守纪律，谢绝不看。有关自己的事情，没什么人会不动心。等徐永晋看完，在对那个连名字也没写的校友文笔表示钦佩同时——就算把成语词典摊在他面前，徐永晋也不可能写出这种东西，虽然他在读书时候，国文考试经常得五分——又对这个社会感到悲哀。
在军校时，虽然因为国父接见过他，而没接见其他人，那些同窗嘴里没说，心里却有那么三分妒忌，这徐永晋感觉的出来，可除此以外，大家都是平等的，徐永晋在班里成绩也不算最拔尖的，除了和张正阳比划过那么几下外，大家还算得上一团和气，从军校毕业后，五十来人乘坐一艘运输舰，每天低头不见抬头见，彼此之间感情更深厚，总说要互相提携。
互相提携，就这个提携法？正式的升迁令还没下来，不过道听途说那么不着边际的风言***，这些同窗就什么脸面也撕破了，又是背后嘀咕，败坏他徐永晋的声誉，又是写诬告信，千方百计要置他于死地方才后快？这样的同窗之益让徐永晋齿冷。
不过人不是生活在真空中，复杂的社会什么事情也会发生。有过王连长给他穿小鞋的经历，徐永晋在这方面有着比别人更深的感受。看到这样的信件，他只是无言苦笑默默摇摇头。
除了苦笑还能拿这些人怎么办？别人要学疯狗，乱咬一通，被咬的总不能也学疯狗，疯狂报复吧？作为一名成熟的男人，连被俘的敌人都要以礼相待，更何况这些“自己人”？虽然有时候所谓的自己人，比身在明处的敌人更让人讨厌。
不知如何是好，只能顺其自然的徐永晋等了几天后，有关他们这些前驻日顾问的最新安排出台，和徐永晋知道的一样，按照新出台的有关临时军衔补充规定，他和其他四名前顾问军衔上去掉了临时二字，那四个本来都是临时少校，因为在事前请愿书上添了自己名字，人事处并没有将他们从临时少校提升为临时中校，现在按照补充规定，这四个军官成了正式少校。
至于徐永晋，他比较特殊，因为某种关系，事前请愿书上并没有他徐永晋的大名，回到部队后，他先到人事处报到，结果混了个临时中校的牌子挂挂，刚挂上临时中校没两天，又因为斗殴事件，打赢了日本人的徐永晋在司令员关怀下，再升一级，成了临时上校，现在将他转为正式上校显得不那么合适，结果又降了一级，成了中校。
就是中校，这已经让绝大多数军官眼红了。
晋升的五个人中，徐永晋是早已内定人选——这方面，他那总司令副官的身份给他帮了很大忙——至于另外四人，在顾问期间他们并不显山露水，晋升令中也写的十分含糊，只说“工作得力”，后面就没了下文，直接晋升为少校，这总是让人觉得奇怪。
徐永晋是后来才知道为什么晋升这四人，而不是其他。一次在和人事处的薛处长聊天时，薛处长曾经淡淡说过这几个获得晋升的都是当时没有写告状信之人。
一切都明白了，比他们表现更优异的肯定写了自己的黑信，而总部从没写黑信的学员中，矮子里面拔高子，这四人幸运入围。也亏得徐永晋是总司令副官，不然他应该和那些写他黑信的家伙一样无法获得提升，而这，就是中国国情。
发生这样一起风波，让当上洪上将副官没多少时日的徐永晋心里总不是很舒服。就算挂了中校的牌子，他也总有一种这牌子来路不正的窝囊感。
幸好成为联军总司令的副官后，有无数的或重要或不那么重要的事情需要处理，整天忙的团团转，很快，脑子里就没空余地方想那些窝心事。
1918年1月，在经历过十一月攻势后，萨洛尼卡这边的局势陷入了胶着状态。获得补充的联军拥有：四个日军主力师团，包括不知如何考虑，把师团扩充到两万八千人的日军第五师团，六个英国师，三个美国师，一个法国师，一个希腊师，一共三十万协约国联军部队，与四十万同盟国军在多伊拉尼湖到普雷斯帕湖之间对峙。
和同盟国相比，联军至少在兵力上，在巴尔干半岛并不占优势。当战局向内地展开后，中国远征军的海军舰队与海军航空兵又退出了战斗，前线只是由英国皇家空军与美国陆军航空队担任掩护。没有战斗经验的美国陆军航空队在巴尔干半岛上空第一仗就让奥匈空军打的一败如水，十三架美国军机成了沼泽地里燃烧的火把。
不光中国的海军航空兵退出战斗，就连一直在萨洛尼卡休整的混成陆战旅，也借口战事已经不是登陆战，这种海军陆战队到山地作战毫无用处为由，将他们撤回了罗得岛。偌大的巴尔干半岛，联军中现在只有联军总部还有一些来自中国的军人，战场上一个中国人也没有。这让联军其他部队大为不满，还在联军总部里的中国军人日子难熬起来，这时候偏偏又发生了一起极为不幸的事件。
新年刚过，前面攻势已经渐渐平息，无穷无尽的雨水阻止了交战双方任何一方发动战争的可能，现在不是一千年前，只要用圆月弯刀、骑士长矛交手就可以，现在的战争需要飞机、战车、大炮，多兵种联合作战，雨天飞机行动大受限制，雨幕又让视野极为糟糕，遮蔽了炮兵与战车兵的视线，在这讨厌的地中海气候下，大家只能静静等待，等待冬天雨季的过去。
漫长看不到结束的雨天，让前线各师团纷纷转入准备期，补充兵员、弹药，修筑出发阵地——或者说防御阵地也可以——为雨季结束后新的进攻或者抵御敌人的进攻做准备。
战争已经进入到第五个年头，就现在看来，同盟国还没耗尽他们的战争潜力，在俄国战线上，虽然俄国人阻止了同盟国军的突击，但他们却没办法将同盟国击退，哪怕收复原来边境以内地盘都显得遥不可及。美国的加入，使得反同盟国势力大增，之所以说是反同盟国势力，而不说协约国，那是因为美国是单独向同盟国宣战，他并没有加入到协约国一方来，虽然他的军队正和协约国军并肩作战……
不管怎么说，中、美、英、俄，这些国家无论哪一个都是强大的国家，现在联合起来与同盟国作战，人们越来越肯定同盟国的失败将不可扭转，至于什么时间，打到哪里，同盟国才肯答应投降，这却没有任何人知道。
太长时间的战争使得交战双方都有些疲惫不堪，对和平的渴望就如雨季里的雾气，虽然朦胧，却谁都看的出来。大家都在问战争何时才能结束，战壕里的士兵在问，野战部队的军官在问，联军总部里的工作人员在问，徐永晋心底里也存在这个问题。
按照徐永晋想法，作为联军总司令的洪葵元上将，他不光有着西点军校的学历，还在外交部当过两届外交部长，不管是军事还是国际政治，相信这个世界没多少人比他了解的更透彻，而洪上将对战争何时结束，也应该拥有远比别人高明的洞彻能力。
对战争什么时候结束，有着浓厚兴趣的徐永晋在担当上将副官后，有了机会亲自向上将讨教，只是刚开始他和将军还不是很熟悉，问这样的问题显然不合适，等徐永晋自认为机会合适了，在一个雨天黄昏时分，房间里只有他和上将俩人，犹豫半天刚想开口询问，却见背对着他站在窗台前望着外面的上将伸手挠了挠头，轻叹一声道：“这该死的战争什么时候才能结束？”
“该死的战争什么时候才能结束？”既然连学通古今的洪上将都不知道，徐永晋也不用想从别人口中得到确切时间了。
不知道战争什么时候结束，大家只能尽最大能力积蓄力量，准备接连给敌人不可承受的打击，让战争结束的日子早日到来。作为联军总司令，洪葵元上将在战线比较稳定时，有义务到靠近前面的部队里视察并且指导工作，虽然那些部队没有一支属于中国。而不幸就发生在洪葵元上将去前线的路上。
事故发生在萨洛尼卡到多伊拉尼湖的路上，连续多天的雨水，使得公路泥泞不堪。车队过了基尔基斯，穿过到萨洛尼卡的铁路线，驶上沿着加利科斯河的山间公路。
在距离目的地还有六公里时，眼看要进入阿克里塔斯，也不知前面警卫员乘坐的汽车打了滑，还是驾驶员脑子里开了小差，总之，插着上将旗帜的轿车前，担负保卫任务的汽车，在谁也没有注意的时候，突然向右边滑了过去，然后轮子碰到了鬼才知道什么时候埋在那里的一颗地雷。
驾驶员猛地打了把方向，上将的坐车一下子和路边一棵粗大的松树来了个亲密接触。就反应来说，驾驶员无可指责，当时下雨天视线不好，加上爆炸的闪光晃得他睁不开眼睛，正常情况下为了安全，拐弯是下意识的，也是极为正确的。可这里不行，这里是盘山公路，幸好和有着百年岁数的松树相撞，不然驾驶员将带着上将体验一回生死时速了。
坐在轿车副驾驶位子上的秦烈风满脸鲜血，脸上让玻璃划出一条长长疤痕，增添了不少男子汉气概，坐在后面的上将在毫无防备下，从后面甩到了前面，当场昏迷过去。于是威风凛凛的出巡马上转变成手忙脚乱的急救。
发生不幸的上将很快被送到萨洛尼卡，在医院进行抢救后终于保住了他宝贵的生命，只是上将脖子后面竖了一根狭长的钢板，他的右臂也被吊了起来。
清醒过来的上将身体极为虚弱，显然，在他身体完全健康前，继续担任责任重大的联军总司令是不合适了。为了上将以后能很好的为国家为民族奉献出自己力量，医生将他送到了罗得岛的疗养院。至于巴尔干半岛上的联军，在洪葵元上将因伤下去疗养后，由原联军副总司令埃德蒙-艾伦比英国陆军上将接替总司令职务——巴尔干半岛的联军中，现在除了日本人，就是英国人最多，由愚昧的日本人担当联军总司令，这是任何国家军人都无法忍受的，既然如此，还不如让老牌帝国将军来担当。
发生事故时，徐永晋乘坐的汽车就在洪上将后面，他亲眼看到上将汽车猛一拐冲了出去，下车后现场糟糕的场面让徐永晋愣了半晌没缓过神来。将上将抢救过来，送到罗得岛疗养，徐永晋也跟着上将来到了罗得岛。
徐永晋总有一种负疚感，好象上将之所以遭遇如此不幸，那都是因为他，新上任没几个月的中校副官造成的。如果他当时和上将在同一辆轿车里，事故发生时，他一定会在第一时间将上将按在座位上，决不会让上将从后面翻到前面，如果他能事先在这条路多走两趟，或许这颗该死的地雷就能发现，这样哪怕前面翻车，上将的座车也不会发生事故，如果他能在出发前提醒上将等天晴后再出发，如果……世上没有后悔药好吃，那些如果都没有发生，于是徐永晋更感到内疚，内心痛苦不安了。
“将军，总部送来的文件，请您过阅。”
徐永晋走到坐在轮椅上的洪葵元身边，将文件交给了上将。
裹满的绷带仅仅露出眼睛的洪葵元上将正在望着亭子那边出神。
罗得岛疗养院是在解放罗得岛后，鉴于这里优美的自然风光，宜人的清新空气，在和希腊流亡政府商议后，修建起来的。修建疗养院用时很短，原本这里是一个伯爵或者侯爵的城堡——也可能是什么公爵或者爵士的，总之过来疗养的中国人知道它历史悠久就可以了，没必要了解这个城堡的详细来历——只要稍微改动一下，增加一些现代化设施，它就成了很好的疗养院，和黄山比起来，当然差了些，不过异域风光也别有一番风味。
现在，这个疗养院内到处都是军人，在亭子里正在下棋的老头洪葵元认识，那个是大名鼎鼎的高明辉上将，据说高上将因为国父逝世，哀痛的无法自拔，心脏病发作差点没抢救过来，手术台上好不容易捡回一条命，上将说是暂时不适合留在国内休养——睹物伤神——于是转到罗得岛散散心。说是这么说，洪葵元上将在和高明辉聊天中却知道事实的另外一面，这位高上将在国内坐了没几天，手底下又痒痒了。他是跑到距离战场最近的地方，期待别人能看到他，给他用武之地呢！
陪着高明辉下棋的是洪葵元在西点军校的同学，不用怀疑，是中国人，和洪葵元同时留学美国的中国人。他比洪葵元在部队干的时间长，可时运不佳，到现在也不过是个少将，现在巴结上高上将，看来这位校友以后路途会好走不少。
在亭子外面晃着双臂，表示自己身体康复不错的，是海军陆战队装甲旅的冯少华旅长，据说他是阑尾炎发作，在动了手术后进疗养院休养一段时间——天才晓得不过是阑尾炎那种小手术，怎么也需要跑到罗得岛休养！不过这位冯旅长在见到洪葵元这位前联军总司令时，却有着足够的尊敬，这点让洪葵元很满意，不然他一定建议疗养院医生把这种混日子的家伙赶出去。
正在池子边观鱼……哦，不，和那位凑上去交谈的冯旅长不冷不热应酬两句的，洪葵元知道他好象是什么参谋，据说在战车运用上有独到之处，不过性格有些古怪，和上级总是搞不好关系。这样一个人！就算有天大的本领，不懂得如何与人相处，又怎么能行？看看现在他对冯旅长说话的态度就可以明白，别人说的并没有夸大其词。
疗养院中虽然都是军人，可大家来自不同系统，人与人之间也不尽相同，或许唯一拥有共同点的，就是大家都在等待，在跃跃欲试，所有人都期待着新的作战命令下来，要把敌人从地球上抹去，这虽然很困难，但并非不可想象。
“首长，总部电报，您是不是先过目下？”
洪葵元收回投向外面亭子那边的目光，摇了摇轮椅，转过来见他的副官拿着封电文正站在自己身边。