夜，雨止，青王府大宴群臣。

水榭迤逦时光昼永，丝竹袅袅，煮酒初上，最宜秋饮。

但对杜江来年老胃衰，加以气喘个毛病，在饮食上不得不多禁忌，于是举杯踌躇，不过趁热吃半盏酒。相反是同桌二座的李原雍，酒量出奇的好，面吃，面谈，片刻之间，满满壶新酒，吃得光光。杜江看着，不掩羡慕。

觥酬交作处，封旭起身去敬杜江。

酒盏刚举半途，蓦地，身侧香息绵软，香墨慢慢地踱几步，在封旭身旁站定。

檠莲焰兰膏，明明暗暗的勾勒出精心勾画脸部的柔美轮廓，静凝中唯有鬓边紧簪花钗，在温暖的光芒里面，金丝微细撩动。

香墨只手擎着酒杯，也递到杜江的眼前，少几分楚楚动人，却多许多的精明外露：“阁老也莫嫌弃唐突，可定要吃杯才好。”

水榭前，霓裳羽衣破阵歌，正当热闹的时候。

客另辟出厅堂，更有文静的消遣。青王府的昆曲班子，与原本的昆山腔不同，调用水磨词雅声和，萦纡低缓，竟似没人间烟火气。

香墨此时突兀出现客水榭内，破礼数，凭添放荡，众人不由得屏住声息，唯有李原雍，毫不掩饰的声嗤笑。

水榭内明珠如月亮升照，四周的切皆笼在光暗中，连他们手中刻花杯里的青杏酿也明暗不定。可，封旭清清楚楚看看见，酒杯递出的刹那，张纸条迅疾无声的转到杜江手中。

“好”

杜江起初昏蒙双目，仿佛醉意熏熏，轻轻地个字，几不可闻。香墨笑，转身退出时，眸光忽地闪，亮得惊人。

酒过半酣，封旭有些熏熏的，待得回神，已不见杜江与李原雍，问安泰，只道后堂去，心下讶然便也借着更衣起身去后堂。

华宴夜深，后堂内水磨昆曲之声在暮秋的夜风中迎入耳中，绮音缠绵，可所有的切到后来，不过都是褪尽颜色的残片。

封荣的眼睑微微跳，屋内并没有杜江和李原雍的身影，只有香墨坐在窗前，仿佛是酒意上来倦，回眸见是他也不言语，自顾自缓缓地，心不在焉地摆弄着手中的水烟。

安泰领着几个内侍伺候着为封旭换身服饰，他径直坐到的对面，望住的神色，道:“夫人，有事？”

“昌王爷自江南回来，送样很有意思的东西，不过借花献佛给阁老而已。”香墨凉凉地笑，吸食时，琉璃水烟中还能发出“咕咕噜噜”的声响，犹如鸟啼凤鸣。余音袅袅后，又孤寂无声。

缓缓道：“时节，江南风景如画，昌王爷没有为王爷带回什么别致的礼物？”

封旭时只是茫然地看着。似乎只是毫不相干的闲话，如云如雾地喷吐而出，呼吸间，身上的香味，象是瑞脑香的味道，夹杂烟丝的气息，深沉得不可测。

他声色不动，只侧脸挥挥手，句：“都出去！”

于是安泰带头，所有的内侍婢都退出后堂外，站得远远地，封旭才轻声道：“陈启不过是打着下江南的幌子去漠北。陈瑞……他也，是不可多得的良机！”

香墨不话，手指细细地抚过仙鹤腿水烟袋，节，节，指下坚硬，琉璃无暇宛如冰玉琢成。

坐在繁烟落尽成秋色中，轻烟薄雾仿佛的衣衫，几乎迷眼睛。然而又有何用？不过沉香火冷妆终残，半衾轻梦浓于酒罢。

那只的金镯子，如半圈新月环在腕上，镶嵌的火钻犹如亮晶晶的星儿，颜色如他眼眸的蓝，许是晶光太过刺目，封旭眼睛时承受不住，转过去看身侧的影。

远近次第的宫灯如温煦的阳光，柔绵温软。封旭忽然发觉，他们好似污浊墨迹的影拉的颀长几乎相接，那种莫明的感觉，不期然间，又袭上心头。

香墨但见门帘掀动，随即喝问："是谁？"

“是奴才！”安泰掀帘而入，请个安：“宫里来人宣召，万岁爷会儿驾临墨府。请夫人的示下。”

明为请示，其实是催促。香墨不得再多什么，薄烟不胜风，衣裙动，象冰绡裁剪碎。

由水榭过名叫小蓬莱的曲桥，多少有些局促，循桥转过山，眼前忽然亮，东靠岸为曲溪馆，月色照得片通明，水面似乎比白宽阔许多。

馆中却十分冷清，落地罩下设座玻璃的屏风，屏中的水波载着月光流转，隔开鸳鸯双厅。

杜江坐在坐在躺椅上，借着火光再次细细展开手中纸条：“李氏独芙假称远方亲眷嫁于青王，康慈宫不知。”

秋夜，像水般的清凉，心境潭湖水，仍旧像它数十年来那样的清明，但额头到脖子却片的热潮。

身下的躺椅则早早就垫好雪白的狐皮，温热而柔软，触摸时象只活着的狐狸，可终究是溽热。有微风，带着花香，把宫灯下赤红品流苏的影子吹到有光的地方来，又吹到无光的地方去。风不强，偏骨头却怕极吹，见就开始刺痛。

真热……似乎只需要觉醒来的时间，就老……

脚步声隐隐自传来，象敲打在心上，杜江手指颤，竟将纸撕半。

杜江突然惊醒，将手中的纸,投进灯内，淡红火苗片刻的功夫，把纸舔成小块黑色的灰烬。

李原雍转过屏风时，杜江已站起身，缓缓道：“老，几杯酒连个时辰都顶不住，不服老不行！”

因是私宴，杜江只着褐色缎的便袍，周身最鲜艳的颜色不过是深蓝缠枝纹的襟缘与袖缘。极长的胡子随着话声，瑟瑟落在胸前，微光略带半的灰影，衬得难以想到的雪白。

李原雍在交椅上坐下，神色间带几分恭谨道：“阁老春秋鼎盛，倒么，就真叫惭愧，也是几杯酒，也就顶大半个时辰罢。”

“原雍，是在宽慰啊。向来千杯不醉是知道的，心地仁厚也知道的。记得当年，未经仕途直接入宦，以为也是个官宦子弟中纨绔之徒，宫内门槛皆高，却在出雨花阁时，能代替内侍搀把。搀次不难，搀三十年就难。难为三十年来，都能搀上把……”

宫灯流水般泻地的明亮，到处倾泻起来，倾泻到馆内四壁的玲珑雕刻上、他们的眼间、眉角上，倾泻到像带着面具遮住的模糊色的神态中，切都分明、清晰，切都成活生生的。

李原雍清晰记得，氏族出身少年得志，二十岁就升到户部主事。那时的杜江以帝师之尊，颇得重用，他曾想借此殷勤，对向与李氏不大和睦的杜江，取得种较为亲密的关系，化解干戈。然而，杜江虽和煦，但党争无情，终究是彻头彻尾落空！

尘烟绮年事，李原雍也显动容：“阁老……”

杜江走到李原雍身前，长长叹：“原雍，厚道。做的副手也有好多年，难为处处搀扶着，比妹妹要厚道！”

话的不是不突然，李原雍不由怔，然后才回过神来，颔首恳切道：“人之下，万人之上，君不当位，悍臣满朝，阁老最难。”

杜江却忽然沉默，半晌，不胜伤感地：“最懂。”