林清华刚进城，便看见两排站笼，每个站笼之中均锁着一个披头散发的人犯，有几个居然还穿着明朝的官服，不过那官服上已沾满血污。站笼旁的城墙上贴着一张告示，大意是说这些人都是前明的贪官，平日鱼肉百姓，大顺军入城后，他们不仅不归顺，反而隐匿财产，对抗天兵，顾而将其示众三天，若三天后还不交出脏款，则枭首示众，以儆效尤，同时警告藏匿起来的官员，以此为鉴，速速归降，或可免死等等。落款是大顺权将军府。林清华心想，这大概就是史书上记载的追赃助饷吧，追赃助饷固然不错，但方法粗暴，不论官员清廉与否，一律按品级追赃，值此人心惶惶之时，此举无疑自毁前程，这也是李自成迅速败亡的一个原因，大概是因他真的被突如其来的胜利冲昏了头脑吧。林清华叹了口气，继续前行，只见大路两旁的店铺、民居的门上均写着“大顺永昌皇帝万岁万岁万万岁”。林清华也觉得饿了，想起萍儿塞给自己的二两银子，便踱进路边的一小酒店，要了碗面就狼吞虎咽起来。结帐时向店伙计打听，方知大顺军入城已近一月，近几日市面上才太平起来。林清华道了谢，走出店外，正准备向城中心走时，一阵哭声却从身后传来。林清华回头望，看见三个兵丁压着五名年青女子正向这边走来，女子均被捆绑，且被绳子穿成一串，她们不停的哭泣，而兵丁则不停的喝骂，为首的一个兵丁在一名女子身上毛手毛脚，口中秽语不断：“小娘子，哭个啥，今天晚上试了爷的手段，保证你夜夜欢笑。”林清华怒不可遏，冲上前去，一拳便打在其脸上，那人突遭猛击，重心不稳，摔了个四脚朝天，另两人丢下女子，从刀鞘中拔出刀来，对林清华怒目而时，林清华迅速后退，拔出手枪，和他们对峙起来。那摔倒的兵好不容易爬起来，捂着流血的鼻子，怒吼道：“把他给我剁了！”林清华正欲开枪时，一个声音传来：“都住手！”
双方向来人望去，只见一骑白马的白衣人领着十余骑士向他们奔来。待奔到眼前，那白衣人向三个兵丁质问：“你们是谁的部下？”那三个兵丁的头儿对白衣人拱了拱手，说：“回禀制将军，我们是奉权将军的命令前来追赃助饷的。”白衣人皱了皱眉，说：“这么说你们是权将军的部下，既是追赃助饷，为何要强抢民女？尔等不知强抢民女是要斩首的吗？”那兵丁却说：“这些是贪官的家眷，贪官跑了，自然要拿家眷顶罪。”白衣人喝道：“一派胡言，此事与家眷何干？快快将人放了，不然我就要行军法了。”说完一挥手，身后的骑士纷纷抽出刀来。那三人见势不妙，解开绳子后立刻逃的无影无踪。
林清华从他们的交谈中已猜出此白衣人是大名鼎鼎的制将军李岩，于是趁机将手枪收了起来。那五名女子跪下谢过李岩，李岩吩附手下将女子送回家，转身望着林清华道：“这位壮士侠肝义胆，令人佩服，不知如何称呼？”林清华慌忙道：“在下林清华，壮士二字实不敢当，只是一时冲动。”这倒不是他谦虚，刚才实在是危险的很，虽然有枪在手，但对方是三个人，而东风转轮手枪是单动射击，即先用手压倒击锤，然后才能抠动扳机射击，这么近的距离很难保证迅速将三人击倒而自己不受伤，此时已有些后悔太过冲动。李岩哈哈一笑，说道：“壮士不必谦虚，如肯赏脸，请到府中一叙。”林清华道：“恭敬不如从命。”李岩道：“好！来人，给壮士备马。”林清华忙道：“在下不会骑马。”李岩一楞，随即笑道：“是我卤莽了。”于是他跳下马来，一手牵着缰绳一手拉着林清华的手，说道：“难得我李岩今日结识如此坦荡的壮士，今日我们不醉不休！”
当晚李岩即在府中摆酒款待林清华，为了说话的方便支开了下人，旁边只有红娘子做陪。红娘子仍是一身红衣，腰配短剑，林清华一见之下方知什么叫英姿飒爽。几杯烧酒下肚，双方的话匣子便打开了。李岩首先开口：“不知壮士是何方人氏，我见壮士发式有异，且所持火铳式样别致，似非中原所有，壮士可否见告？”林清华马上把想好的说辞讲了出来：“制将军慧眼如炬，我确刚从西洋回到中原。鄙人祖上世代造船，永乐年间曾随三保太监下西洋，因见西洋对我中华瓷器甚为喜爱，故而转行贩卖瓷器，获利甚丰，不料嘉靖年间竟被污为海盗，只好举家迁往西洋避难，虽身在海外，然心向中华，我小时长听长辈说起中华地大物博，不禁心向往之，本想回来一睹故国风貌，不料看见的却是山河破碎、民不聊生，不禁心恢意冷。”李岩听后马上说道：“壮士不必消沉，朱明无道，天怒人怨，上天假手闯王灭之，闯王宅心仁厚，宽爱百姓，只要闯王得了天下，百姓自可安居乐业，如今京师已在大顺军手中，只要过得三月，江南就可传撽而定。”林清华听后，摇了呀摇头，不以为然的说道：“明朝立国两百余年，所封王侯众多，其中实力雄厚者如唐王、鲁王、桂王，只要其中一人登高一呼，则明朝官吏和军将必将影从，在江南建一小朝庭与闯王对抗，若到那时中原危矣。”李岩微微一笑，道：“林壮士过虑了，明军腐败透顶、战力低下，根本不是大顺军的对手，只要闯王提兵南下，不出半年天下可定，何来‘中原危矣’之说？”林清华叹了口气，说道：“难道将军忘了关外虎视耽耽的满清铁骑吗？满清自从立国以来先后数次入寇中原，掳去百姓、金银无数，其觊觎中原之心昭然若揭，若趁大顺军南下之机入主中原，则汉人社稷必将不保，到那时只怕将军也成了罪人了。”李岩闻言一惊，转念一想，说道：“满清不足虑，山海关尚在吴三桂手中，其前几日已表示归降，闯王已令唐通带领五千人马前去接防，只要山海关在，那满清必进不了关。”林清华已无话可说，正考虑要不要把吴三桂会当汉奸、引导满清南下的情况告诉李岩时，李岩却开口了：“林壮士一片爱国忧民之心让李岩好生佩服，如今大顺朝正需人才，还请壮士助闯王一臂之力。”
林清华不觉有些心动，毕竟要想在这个时代立一番事业是离不开权力的，而眼前正是大好机会，虽然李自成很快就会败亡，但若趁此抓住了兵权，应该还是能够有所作为的，当下答道：“在下不才，愿助闯王。”李岩大喜，道：“好！难得庄士如此干脆，来，满饮此杯。”说完将杯中酒一饮而尽，由于喝的太快，不由咳嗽起来。红娘子一边给他捶背，一边数落道：“不会喝酒还喝那么快，也不怕人笑话。”李岩笑道：“壮士豪爽，我岂能落后？”红娘子又说道：“一口一个壮士，你就不会问问人家的表字吗？”林清华马上把想好的说了出来：“在下字子华，子不语的子，中华的华。”
散席后林清华向李岩借了辆马车，离去时李岩再三叮嘱早回北京。
回到村子时，林清华发现萍儿倚门而立，正等着他回来。见到马车上跳下的是林清华，萍儿低呼一声，满脸的凄苦顿时化做微笑，不顾一切的扑进林清华怀里。搂着怀里娇弱的萍儿，林清华感慨不已，暗暗下定决心，今生今世一定要保护好萍儿，绝不让她受到伤害。
第二天，林清华带着萍儿，收拾好行装，告别乡亲，驾着马车返回北京。
进了李岩府，得知李岩上朝去了，红娘子则领了一群女兵在后院操练。红娘子见林清华来了，便嘱咐众女兵继续，自己则领着林清华与萍儿去厢房安顿。一进厢房，红娘子便拉着萍儿问长问短，林清华觉得无趣，便一个人来到门口与门房套起近乎。
没过多久，李岩匆匆返回，见到林清华二话不说，拉起他就走。林清华胡里胡涂被李岩拉进马车，正欲开口问，却被李岩阻止。李岩亲自挥鞭驾车，不一会儿，便把林清华带到了紫禁城。林清华被李岩拉着七拐八拐，穿过重重门禁，终于来到金脔宝殿前。李岩吩咐林清华别乱走动后，便进殿去了。
此时林清华才仔细观察起这皇家禁地来。此时的紫禁城与林清华来的那个时代的紫禁城大不一样，处处透着皇家的气派，雕梁画栋，金碧辉煌，让人赞叹不以，就连装水的大水缸都包着金子。林清华正欲走近金水缸看个仔细时，李岩走出殿来，说道：“快进来面君。”
林清华跟进大殿，只见殿中站满文武大臣，武将窃窃私语，而文臣则大多面带忧虑之色。大殿龙椅之上坐着一个大汉，一身戎装，身材魁梧，面目冷峻，胡须浓密，不怒自威。林清华暗暗想道：这就是李自成吧。
李岩跪下叩首道：“臣李岩叩见万岁。早朝时臣向万岁推荐的人才臣已带到，是否人才万岁一问便知。”李自成点点头，说道：“爱卿平身。”转头向着林清华问道：“你就是林清华？”林清华答道：“是。”此话刚一出口，文臣中便站出一人喝道：“大胆！见到皇上不下跪，此乃大罪。”说完他又转向李自成说道：“臣请万岁治此人大不敬之罪。”李岩抢上一步说道：“不知者不罪。林清华首次面圣，不知规矩，牛丞相不必如此。”李自成说道：“此事怪不得林清华，以后还要制将军多加指点，使其熟悉尊卑之别，免得再坏了规矩。”李岩叩首遵旨。林清华内心极不情愿的被李岩拉着跪下叩首谢恩。
李自成接着问林清华：“制将军说你很有谋略，朕有些不信，今天朕考考你。前明大将吴三桂驻守山海关，其家眷均在北京，前些天其本已上了降表，不料今天传来消息，这厮击败了唐通，投降了满清鞑子，对抗我大顺，现下朕该如何应付？”林清华没想到吴三桂这么快就当了汉奸，看来抓军权的希望不大了，眼下最要紧的是如何离开这个是非之地，于是说道：“如今满清势大，且其早有入主中原之心，不如避其锋芒，全军撤往河南，占住这一天下腹心，修养生息，且不时派出小股骑兵骚扰满清，三年之后再图恢复，不可操之过急。”“一派胡言！”牛丞相再次发作，“你这是长他人志气，灭自己威风。如今我大顺兵强马壮，天下归心，小小鞑子有何可惧，只要万岁御驾亲征，立时平了它！”李自成听后捻须而笑，仿佛已看见满清的辫子兵正在自己的刀下跪地求饶。李岩争辩道：“如今敌情未明，陛下不宜亲征，不如退到河南，徐徐图之。”这时另一位大臣也站出来道：“臣昨日夜观天象，发现紫薇星蒙尘，且有客星扰之，似乎不宜亲征。”牛丞相听后不以为然的说：“军师此言差矣，万岁虽未正式登基，但乃当今真龙天子，自有上天护之，且军中精兵猛将无一不是誓死效忠，焉有不胜之理？权将军，你说是吧。”只见武将中走出一个彪形大汉，向着李自成一抱拳，用洪钟般的声音说道：“臣愿为万岁前锋，将那吴三桂活捉回来，交给万岁发落！请万岁下令御驾亲征。”李岩听后怒道：“刘将军，我早劝你将那陈圆圆送回吴府，你偏不听，这才惹来今日之祸，现在你又蛊惑圣心，你居心何在？”刘宗敏两眼一瞪，怒道：“那女人人尽可夫，吴三桂玩得，我为啥玩不得？我为万岁分忧，你却在此罗唣，要不是看在万岁份上，我早把你掐死了。”李岩怎肯善罢干休，当即与其争论起来，军师、丞相也加入战团，不一会儿金銮殿上便吵成一片，“奸臣”、“小白脸”、“宋矮子”等词不绝于耳，只将林清华看得目瞪口呆，心里暗叫厉害。
李自成脸上渐渐挂不住了，猛地一拍几案，喝到：“住嘴！看看你们象什么样！这是金銮殿，不是山寨的聚义厅！朕意已决，明日御驾亲征，一举荡平吴逆，众臣不得异议！”刘宗敏立即说道：“万岁英明，臣这就去准备。另请万岁下令带上吴襄，当着吴三桂的面宰杀其父，看谁还敢背叛万岁！”说完不由瞥了李岩一眼。牛金星跟着说：“今晚还望权将军不辞辛劳，将那吴妻陈圆圆好好惩戒一番，以泄万岁心头之恨。”说完二人哈哈大笑。李自成闻言不禁想起昨天丞相送来的四位美人还等着自己去宠幸，不禁心猿意马起来，说道：“今天就议到这儿，权将军和制将军明日与朕一起出征，退朝。”说完起身便走。