尘土飞扬的官道上，一支马队正急速飞驰，领先一人身着大明官服，腰挎七星宝剑，正是豫鲁督师、威毅侯林清华，他是去给李自成奔丧的。
李自成死后的第三天，大顺军才将他和李过的尸体运回大营，随后便开始张罗李自成的后事，并向明朝送出了丧帖。林清华接到丧帖后，一边派人向朝廷禀报，一边让亲兵做好准备，亲自到大顺军大营奔丧。
还没靠近大顺军的营寨，林清华就被满眼的白色晃花了眼。大顺军不论士兵还是军官，都是披麻戴孝，所有能挂白布的地方都挂上了白布，就连旗帜也换成了白旗。“真亏他们弄得到这么多白布，不过挂白旗就不太好了吧？难道是想投降？”林清华寻思道，此时他正在大营中军外等候高夫人的召见。不一会儿，一名大顺军的士兵就出来宣旨，让林清华进入中军大营。
大营正中支起一顶白色的棚子，棚子下摆着两口黑漆漆的棺材，棺材的前面各立着一个牌位，一个上面写着“大顺太祖武皇帝之位”，一个上面写着“大顺太宗肃皇帝之位”，棺材旁围着十个神汉，他们不停的唱着、跳着。一脸戚容的高夫人在一群女兵的陪伴下坐在棺材旁的一张太师椅上，她的身后则立着几名大顺军的将领。
看到林清华过来，高夫人站了起来。林清华赶紧走上几步，正想与高夫人说话，不想那神汉们却先开口了。他们先停了下来，然后几乎异口同声的喊道：“又有客来！来客见礼！”
幸亏林清华来之前曾向洪熙官打听现在的习俗，因而知道该怎么办，他忙领着身边的洪熙官和方世玉一起向两口棺材鞠躬行礼。随着神汉们的“一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬”的喊声，林清华三人连续鞠躬三下。等林清华鞠躬完毕，神汉们又一起喊道：“家属答礼！”
出乎林清华意料的是，答礼的并非是高夫人，而是她身后的那些大顺军将领，林清华想想也明白了，毕竟高夫人已经是皇后了吗，哪有皇后给大臣答礼的呢？
林清华走到高夫人跟前，说道：“请皇后节哀，此次陛下遭遇不测，实是出人意料，只是不知何人如此大胆，竟敢谋害陛下？”
高夫人拿出手绢，擦擦眼泪，正要答话，却被身后的高一功抢先了。高一功怒道：“除了那大汉奸吴三桂，谁还会如此阴险？”
林清华明知故问道：“高将军何以如此肯定？”
高一功道：“请侯爷过目！”说完便递给林清华一支箭。
林清华接过箭，装模做样的研究了半天，才抬起头说道：“咦！这上面刻着‘山海关总兵吴’的字样，莫非真是那吴三桂？不过那吴三桂已经投降了鞑子，他怎么可能继续用这大明的封号呢？”
高夫人说道：“侯爷有所不知，我军与那吴三桂多次交战，深知其所用兵器，在其所用箭支中混有这样刻字的箭支，只不过越来越少而已。不过此次他用的全是这种箭支，他用此箭伏击皇上也是有深意的。”
林清华奇道：“有何深意？”
高夫人道：“吴三桂投降那鞑子，他有一个冠冕堂皇的理由，就是‘借师助剿’，言下之意是要为那上吊的崇祯皇帝报仇，把我大顺消灭。他用此箭伏击皇上，就是表明他没忘君父之仇。”
林清华道：“岂有此理！他要真是没忘君父，就应该南下，而不是投降鞑子，只要投降了鞑子，他就是汉奸！这个汉奸的帽子他是戴定了！我看他用此箭，还有挑拨大顺与大明的关系之意，我们绝不能上当！”
高一功接着道：“正是！我们绝不能上当！”
高夫人皱了皱眉，说道：“不过，我见这些箭上的字迹与以前的字迹稍有不同，而且这些箭似乎也是才制出不久，不知这是为何？”
林清华听了这话，心里暗暗吃惊，佩服高夫人心细。虽然自己派到大顺军中卧底的细作为了证实吴三桂确在阿济格军中，曾在情报中略微提了一下吴三桂箭上的字，但他没有把箭支的样品送回来，因此具体什么样无人知道。正当林清华苦思计策时，高一功迅速替他解决了这个难题。
高一功道：“这有什么奇怪的，那吴三桂军中的此类箭越来越少，自然要新打制一批，所以这些箭才看起来那么新，而且字迹也不一样，毕竟不是同一批工匠做的嘛！”
高夫人点点头，默然不语，忽又想起李自成，顿时泪流满面，在众女兵的扶持下又坐回椅子上。此时林清华才发现太师椅下居然还有个人，不过是一个三四岁大的小孩子，正蹲在椅子下玩泥巴。
林清华问道：“这个小孩是谁？怎会在皇后的椅子下玩耍？”
高一功俯下身去，将那孩子抱出，但那小孩哭着挣脱他的搂抱，扑入高夫人怀里。高一功摇了摇头，说道：“这是皇上的一个侄孙，名叫李柏墀，其父前些日子战死西安，因此由皇后看管。明日先皇下葬后，就由他来继承大顺皇位，他也将是大顺的第三位皇帝。”
林清华看着这个满手泥巴、鼻涕垂到嘴角的皇帝，只能暗自摇头了。这就是皇位世袭的必然结果，正所谓“肥水不流外人田”，为了防止江山落入异姓人的手里，当长君全部死光后，这幼主登基就成为了必然。
正当林清华感叹着人类的贪婪自私时，大营外边传来一阵骚动，一名大顺军的士兵奔了进来，他跪倒在高夫人面前，说道：“禀皇后，据探马来报，那鞑子得知岳托惨败的消息后，立即从川北退出，由武关出关，向我军杀来，现在其前锋已抵达离我军不到一百里的地方，是战是退，还望皇后定夺！”
众人听后均是一惊，没想到清军的反应这么快。高夫人说道：“可打探清楚，那鞑子的前锋由谁统领？人数多少？”
那士兵答道：“人数约四五万，统兵大将是那大汉奸吴三桂！”
听到“吴三桂”三个字，大顺军的将领们全都炸开了。虽然李自成从北京败退回西安后性情大变，再也不像以前那样和蔼可亲，但多年生死与共的感情不是一下子就消失的，尤其是那些跟随李自成东征西讨的老营人马，他们和李自成在一起的时间最长，感情也最深，而李自成死后，哭得最凶的就是他们。
高一功怒道：“请皇后下令全军出击，臣愿为先锋！一定将那吴三桂活捉回来，剥皮抽筋，祭奠皇上！”随着他的声音，高夫人身后的将领全部跪在她的跟前，声泪俱下的请战。
高夫人见此情景，更是泪如雨下，她哽咽的说道：“既然诸将如此忠心，那我也不能落后。来人呐，把我的盔甲拿出来，我要与诸将一起出征，去为夫君报仇！”
众人连忙劝高夫人不要以千金之躯身犯锋镝，高夫人却淡然一笑，说道：“你们怎么都忘了，当年我可是一员猛将，朱仙镇一战杀得明军落荒而逃，还生擒了好几个明将！”
听到这话，众人又笑了起来，丝毫不把站在身边的大明侯爷林清华放在眼里，好在林清华并没把自己当做明朝的孝子贤孙，听到这些“大逆不道”的话，倒也不怎么往心里去。
众人商议了一阵，决定由高一功率领五万人先去与鞑子交战，而高夫人则率领另外五万人从侧翼夹击鞑子，务必将那吴三桂一举消灭。
林清华感到自己也该回去准备一下了，于是向高夫人道别，临走时林清华问道：“不知为何没有看到郝将军，他难道还没回来吗？”
高夫人答道：“郝摇旗收到军令后就率军北返了，他已派人来送信，说已到达南面一百里处，最迟明天就能回来。”
听到这些，林清华就放心了，这样一来，襄阳暂时没有危险了，而明朝在长江中游的防线就算是保住了。
林清华迅速率领亲兵返回了西平寨，命令全寨进入战备状态，并集合起镇虏军两万人，留下洪熙官和方世玉守寨，他自己则亲率镇虏军前去支援大顺军。
吴三桂骑马立在一个小山坡上，不停催促部下将领加快行军速度，因为刚刚他看见的那一幕实在是太让他震惊了。放眼望去，整个山谷中和附近的山坡上都布满了尸体，而且多数连头都没有。吴三桂征战沙场多年，这样的景象看的多了，按说没什么好震惊的，但这一次不同，因为那些尸体都穿着大清的盔甲和衣服，正是差点就全军覆没的岳托部队。吴三桂刚听说岳托吃了败仗，还以为是他疏忽大意，被敌军所乘，谁知到了战场方知事情不是那么简单，因为从这些尸体的致命伤口来看，大多数人是被火器打死的，然后又被人砍了脑袋。
“难道是那支明军部队？”吴三桂心里暗暗吃惊，他吩咐部下若是遇上了持有大量火器的明军部队，一定要退避三舍，不要与之硬拼。
经过一上午的快速行军，吴三桂的五万人马终于出了山谷。他看着首尾相顾的军队，长长的舒了口气，“终于离开哪个山谷了，再也不怕被人伏击了！”吴三桂对身边的刘师爷说道。
刘师爷摸了摸胡子，说道：“将军的行军速度恐怕在整个大清军队中数一数二，难怪将军数次大破李自成军。不过，自从扩充了一万人后，我军的战斗力似乎下降不少，在我看来，那新扩充的一万步兵用处不大，打仗时还是要靠那关宁铁骑。”
吴三桂笑着说道：“刘师爷，这你就不知道了。本帅之所以受大清器重，一方面是因为本帅有献关之功，另一方面是因为本帅拥有这四万关宁铁骑。这关宁铁骑可是费了本帅不少的心血啊！虽然只有两万骑兵、两万步兵，可他们都是多年征战沙场的老兵啊！多年征战使得他们之间配合默契，天下少有敌手。但是战争中总是会出现伤亡的，经过多次战役，本军损失不小，本帅可不想让这本钱就此玩完，所以本帅才会新招一万步兵，当打起来的时候，本帅就令其立于阵前，吸引敌军来攻，然后再令关宁铁骑从侧翼包抄，打他个措手不及，这样一来，既能保存精锐，又能取得军功，何乐而不为呢？”
刘师爷道：“将军好计策。不过我还是有些担心，那一万步兵中很多是李自成的降兵，他们会不会临阵倒戈呢？”
吴三桂道：“他们敢！本帅对此早有计较，在他们身后还有督战队呢！只要他们后退一步，就给我杀！杀！杀！”说完连连挥手，做出砍杀姿势。
此时一名副将来报：“禀将军，前方三十里处出现一支大顺军队，他们正杀气腾腾向我军杀来。”
吴三桂收回胳膊，问道：“有多少人？骑兵步兵？”
那副将回答：“约五万人，多是步兵！”
吴三桂哈哈大笑，说道：“来得正好！你去传令，命那新编的一万步兵列阵，剩下的两万步兵在其后方列阵，两万骑兵列于大军后方两翼！”
待副将领命而去，吴三桂对刘师爷说道：“我们现在正好看看那新编的步兵战斗力如何，看看他们会不会阵前倒戈？”说完便与刘师爷一同骑马奔到军前。
吴三桂与刘师爷立于第二步兵方阵之后，向着前方观察着。渐渐的，对方的军队已进入视野，首先映入吴三桂眼帘的是一眼望不到边的白浪，顺着一马平川的平原，向着吴三桂军滚滚而来。
“搞什么鬼？怎么穿着白色的衣服？还举着白旗？”吴三桂喃喃自语，心里不由自主的想起了自己率军攻打北京，那时他也让士兵们披麻戴孝，向世人表明他是为了给崇祯报仇，才“借师助剿”的，并以此骗取了部分百姓甚至是明朝官员的同情。
刘师爷想了想，说道：“难道是李自成死了？”
吴三桂望着刘师爷，说道：“李自成年纪不大呀，怎么会突然暴毙呢？真是奇怪！”
来的正是大顺军前锋高一功部，他们先是缓缓行军，待看到已列好了阵的清军后，他们也停了下来，并列好了阵。高一功估摸着南路的大顺军也快到了，便下令全军突击。
随着高一功的命令，整个大顺军就像是沸腾了的大海一样，向着清军猛冲过去。
吴三桂前军的步兵多是在西安附近被俘的大顺军士兵，阿济格曾想把他们全部杀掉，但却被吴三桂阻止，并请求阿济格将这些人编入他的部队，以弥补人员的损失，这才使这些降兵得以死里逃生。本来他们以为是吴三桂良心发现，好心收留他们，谁知后来在四川与张献忠交战时，每次都是他们在前方吸引敌军主力，成为真正的炮灰，伤亡极为惨重，一万人就只剩下了不到五千人。那吴三桂后来又故技重施，把被俘的张献忠的士兵也塞了进来，这才又使人数恢复到一万人。
当他们得知这次的对手是自己昔日的战友大顺军时，多数人心中动摇，但想想身后的督战队，他们不得不硬着头皮站在阵中，等候着大顺军的冲击。
很快，两军就冲撞在一起，兵器的撞击声，人口中发出的惨叫声此起彼伏，不断得有人头、断肢和血液飞上半空。
俗话说“哀兵必胜”，沉浸在悲痛中的大顺军一改昔日的颓废，爆发出强大的战斗力，无论士兵还是军官，都杀红了眼，个个奋勇当先，很快就使清军前军阵脚大乱，并开始向后退却。
“督战队，把他们都给我打回去！谁后退，就杀谁！”吴三桂看到前军发生动摇，急忙催马赶到督战队旁，向其下令。
三千督战队应声而动，挥舞大刀长矛向前猛冲，把前军跑的快的近千人杀死。
看到身后的督战队大开杀戒，前军士兵又转身回头向大顺军奔去，但很快又被杀得哭爹喊娘。
在前后两军的夹击下，清军前军立刻崩溃，大多数人不是被杀就是负伤，剩下的少数人纷纷跪下投降，但无论是杀红了眼的大顺军，还是杀气腾腾的督战队，他们都没有一丝一毫的怜悯之心，无情的刀剑砍向这些已丧失了战斗意志的人，不一会儿，清军前军就没有一个还能站立的活人了。
接下来的战斗就是清军督战队与大顺军的了。这些督战队都是吴三桂精挑细选的，个个都是死囚出身的亡命之徒，其军纪极为败坏，但战斗力冠绝三军，是吴三桂历次战斗的突击力量。
看着督战队与大顺军陷入混战，吴三桂并不着急，而是等了片刻，才命令后面的两万步兵进攻，并令副将率领两万骑兵从大顺军的两翼包抄。
经过刚才的一番苦战，大顺军已有些疲惫，人员损失也比较大，面对冲上来的清军主力，有些招架不住，只得且战切退，但清军的骑兵很快扑上来了，胜利的天平迅速向清军倾斜。
吴三桂看着快要全军溃败的大顺军，对刘师爷说道：“怎么样，刘师爷，我没说错吧？等这场战斗打完了，肯定又能俘虏一批降兵，我就又可得到一支人盾部队！”说完哈哈大笑。
不等他笑完，一阵嘈杂的喊声从护卫着他的亲兵们中发出：“快看呐！南边又来了一支军队，好象也是大顺军队！”
吴三桂向南边望去，果然见到一支同样白衣白旗的部队，正向着他快速推进。