“轰隆——”一阵巨响，数十颗炮弹越过宽阔的湖面，飞向那高高的南京城。片刻之后，这群炮弹中的一小半准确的击中了南京城东北角的城墙，将那城墙上的一些城砖和城垛打碎，而剩下的炮弹则飞入城内，或落于内城的城墙上，或落于居民区之中。
“打中喽！”炮台上负责发炮的勤王军士兵发出欢呼声，不等他们的欢呼声平息下来，对面的守军也开炮了，但由于其炮台低矮，根本够不着勤王军的炮台，炮弹全部落入玄武湖之中，溅起数尺高的浪花。
这个位于南京城东北的玄武湖边的炮台是勤王军刚刚修好的，它位于一座湖边的小山上，地势较高，确实是个建炮台的好地方。自从这个炮台修好后，南京城被毁坏的速度明显加快，虽然守城的将领不断的驱使士兵和丁壮抢修城墙，但仍是赶不上勤王军毁城的速度，而且由于修城的士兵们在炮火下经常出现伤亡，守军的士气更显低落。
史可法站在这座炮台的旁边，正用一个千里镜向南京城内望去。他将千里镜的镜头移到城南，发现那里也是炮战激烈，城上的守军也正在跑来跑去的搬运砖头石块，更让他吃惊的是，那黔国公手下的炮兵居然毫不顾忌的胡乱开炮，若不是他们的炮台离城墙较远，恐怕炮弹就会飞到皇宫之中去了。他看了一阵，将手中的千里镜放下，摇头道：“这样打下去，真不知道何时才能破城。”他将千里镜交还给身边的郑芝龙，说道：“这夷人就是善于奇巧之术，虽不及我天朝之器，倒也实用。”
郑芝龙并未接过千里镜，而是恭敬的说道：“这个玩意儿是末将孝敬您的，您尽管收下。末将那里还有很多这种东西，都是从夷人那里买来的，并不算太稀奇。”
史可法笑笑，却也并不谦让，他将千里镜交给史德威，又转过脸，问郑芝龙：“我听说你又从福建调了一批小船过来？”
郑芝龙道：“正是。前些日子督师令末将运送粮草辎重，但末将所带船只均为大船，难以在瓜洲一带靠岸，所以未能为督师分忧，实在是末将的罪过。末将心中十分不安，遂立刻派人回福建，从福建、台湾调过来近百艘小船，正是为了替督师分忧。”
史可法又微微一笑，正欲说话，却见一名士兵奔到眼前。那士兵跪倒说道：“禀督师，黔国公一行人已到中军大帐，欲与督师商议下一步的攻城方略，还望督师速回。”
史可法不再言语，立即率领着众人向中军大帐走去。
一进帐篷，史可法就看见一名老者坐于帐中一张太师椅上，而在他身边则立着数名俏婢和一名亲兵，那亲兵的双手正捧着一个金灿灿的金牌，正是朱元璋赐给沐氏先祖沐英的丹书铁券。
史可法不敢怠慢，赶紧领着身后众人跪下，口中则高呼：“下官率标下众将拜见黔国公。”
这老者就是大明现任黔国公沐天波了，他望着底下跪着的众人，不紧不慢的说道：“不必多礼，大家都是自己人，都起来吧。”
史可法站起来，说道：“黔国公今日前来，事出突然，下官未能远迎，还望黔国公恕罪。”
沐天波道：“今日战事较前几日平静，所以老夫才过来与你商议一下攻城方略，也好两军相互配合，早日打开南京，将那乱臣贼子一网打尽！”他从一名婢女手上接过一杯茶，慢悠悠的品了一口，才又接着说道：“老夫带来的军队中有近两成的蛮军，而且剩下的也是从外地赶来，对这里的地形气候颇为不适，好在只是攻城战，慢慢的也就适应了。本来老夫是准备长期围城的，但后来忽然想到，若是久围之下，叛军粮草告罄，那么会不会连累到皇上？所以老夫才会急匆匆赶来，与尔等相商，看看有什么办法。”
史可法道：“回黔国公，这个事情下官也很是头疼。前几天叛军将军中部分将领的家眷押到城头，用其要挟我军，幸亏诸将心系社稷，才没有动摇军心。虽然叛军此计失败，但下官也恐其狗急跳墙，若是下次潞王用皇上来要挟我军，那我军该如何是好？”
沐天波叹了口气，说道：“老夫也是很为难啊，几夜未睡安稳，左思右想总是不得其解，直到昨天老夫才忽然想起一事，心中才豁然开朗。”说到这里，他又接过一杯热茶，喝了起来。
史可法心中有些焦急，但又不能相催，只好与手下人等对望几眼，无可奈何的耐心等待。
沐天波将茶杯交给婢女，用丝帕擦了擦嘴，说道：“其实此事并非不可解。天佑我大明，出了我朝太祖这样的不世圣人，竟然能欲先想到此节，留下遗诏，命我等臣工照此办理。”他站起身来，将那亲兵手中的金牌接了过来，将其翻过来，背面朝着众人，说道：“当年太祖命我沐氏世镇云南，除了替大明镇守南疆，约束蛮夷之外，还另有一道密旨。密旨封于此铁券之后，只有历代黔国公本人才能在接位时知道此密旨。老夫也是在接位时由父亲亲口告之此事，现在老夫就当着诸位的面，将此铁券打开，诸位也好做个见证。”
沐天波将铁券放于桌上，从亲兵那里接过一把匕首，随后便开始用匕首切割铁券的背面。铁券背面显然只有薄薄的一层金皮，所以很快就切割开来，露出了一张黄绢。
沐天波将黄绢拿起，并将之展开来，示意众人围过来。
史可法见那黄绢上所写的字迹已经有些模糊，但还可认得出来，而在黄绢上还盖着一个印章，仔细看时却发现那印章正是大明国玺。
望着一脸疑惑的众人，沐天波轻轻笑了笑，说道：“诸位可看好了，这可是老夫当着诸位的面打开的，现在老夫可要宣旨了。”看到众人还楞在那儿，沐天波不得不提醒众人：“诸位，这可是太祖遗诏，还是需跪下接旨的。”
待众人跪下后，沐天波才拿起黄绢念了起来：“朕有旨！朕受命于天，得建大明，然小人奸佞不时猖狂，前有胡维墉擅权，后有蓝玉谋反，朕不得不遗此密旨。若奸佞擅权，侵夺社稷，使得天子被囚，甚或遇害，则特命黔国公为天下兵马总制大将军，节制天下兵马，讨伐奸佞。待局势大定，天子无恙，则自回云南，若天子遇害，则由皇室宗亲中择弱冠贤良者登极，群臣共辅之。钦此！”
众人听罢，均是表情古怪，其中倒有一半人怀疑此密旨的真实性，而那史可法心中也是疑云密布，不自觉的想起了“靖难之役”，心想为何当时的黔国公没有出兵帮助建文帝，但这就涉及到皇室内部的争权夺利，实在不是臣子们可以随便议论的，所以他并未开口询问。既然史可法都没开口，那么其他人自然也是乐得装糊涂，一言不发的望着沐天波。
沐天波小心翼翼的将黄绢叠好，攥在手里，他抬起头望着众人，说道：“其实诸位不必猜疑，这密旨绝对不是老夫伪造的，而且老夫也没那个胆子。”
史可法犹豫再三，最终还是开口询问：“那依黔国公的意思，莫非是要我等不顾皇上安危奋力攻城？”
沐天波道：“话不能这么讲！老夫何尝不担心皇上的安危？但事已至此，就不是我等凡夫俗子所能左右的了。我只是向诸位出个点子，万一皇上真的……，那咱们也好有个准备，免得到时候束手无策。”
史可法问道：“那要是皇上真的……，那我等可怎么办？”
沐天波道：“看来史阁部心中已经乱了方寸。刚才老夫不是说了吗？这密旨上命老夫为天下兵马总制大将军，也就是说，由老夫领着诸位立一新君。”
史可法疑惑的问道：“那……”不等他说出，众人就听见帐篷外传来一阵急促的跑步声，紧接着一名史可法的亲兵奔到帐篷口，向史可法禀道：“禀大人，一名从云南来的信使有紧急军务禀报黔国公，现在他已在辕门外等候召见。”
沐天波闻言，心中一惊，全然忘记了这是在史可法的大营，他急忙说道：“快，快将他宣进来！”
那亲兵面显难色，扭头望着史可法。
史可法向那亲兵颔首示意，说道：“领他进来。”
片刻之后，两名亲兵扶着一名便服打扮的大汉走了进来，那大汉一见沐天波，立刻将身上系着的一个包裹解下，呈给沐天波的一名婢女，随后上气不接下气的说道：“小人是金沧道副使杨畏知杨大人派来的。公爷，大事不好了，蒙自土司沙定洲趁着您带兵北上勤王、云南府城空虚之机举兵造反，一举攻陷昆明，太夫人和夫人陷入城内不得脱，不得已举火自焚，阖府上下只有显忠、显亮二位公子因在城外而幸免于难。”
“什么？”沐天波一听到这个消息，顿时觉得天旋地转，史可法等人刚围过去，他就两眼一黑晕过去了。众人手忙脚乱的将沐天波抬到一张小床上，又是掐人中，又是灌参汤，忙活半天也没让沐天波清醒过来。
趁着众人救治沐天波的工夫，史可法将那信使拉到一边，询问道：“情况到底怎样？你仔细的说说。”
信使道：“此事说起来还有些繁杂，小人尽量说清楚。那沙定洲原是云南地方王弄土司沙源的儿子，后来阿迷州土司普名声去世，其妻万氏改嫁沙定洲，王弄与阿迷州即合二为一，由蒙自土司沙定洲主持一切事务。去年底，武定土司吾必奎举兵造反，黔国公召集兵马讨伐，那沙定洲因战功甚重，而为黔国公所器重，于乱平后将其留在昆明城内。
那沙定洲表面恭顺，实则包藏祸心，他觊觎沐府财货，又想独掌云南大权，只是由于昆明城内黔国公兵马众多，因而一直不得机会。如今黔国公带兵北上勤王，昆明城兵力空虚，他怎肯放过良机？一个月前，他秘密召集土司部队，亲率叛军攻入昆明城，将沐府围困，虽经沐府亲兵奋力撕杀，终究抵挡不住，被其攻入府中。太夫人陈氏与夫人焦氏见无路可逃，只好领着全府上下举火自焚，而显忠、显亮二位公子当时正好不在城内，所以得脱大难。”
众人听后，均是大感意外，史可法更是心急如焚，他追问道：“那之后呢？沙定洲攻陷了哪些州县？”
信使道：“开始时沙定洲攻势甚猛，附近州县都可看到叛军，后来他又亲率主力攻打楚雄，但却被杨畏知杨大人集结的军队击败，不过，由于杨大人兵力不足，未能穷追。沙定洲败回昆明后，就开始将昆明城内的财物运往老巢佴革龙，而他本人则在昆明城作威作福，自称‘总制’，其妻万氏则自称‘主母’，俨然已成云南土皇帝。”
听说沙定洲叛军被击败，史可法等人总算是松了一口气。
这时，沐天波已经醒转来，他被两名婢女扶起，坐在床上，泪眼惺忪的望着那名信使，说道：“二位公子现在何处？”
信使赶紧跑过去，回禀道：“公爷不必太担心，现在二位公子已在杨大人的军营之中，只是受了些惊吓，并无大碍。”
沐天波听罢，流着泪咬着牙说道：“沙定洲这个忘恩负义的小人！老夫待他不薄，他却恩将仇报。老夫定要食其肉，喝其血，方能解我心头之恨！来人呐，现在就去传我军令，命令三军集结，只等命令一到，就拔营南下，将那逆贼沙定洲一举荡平！”
史可法见状，急忙走上几步，说道：“请黔国公三思。此时攻城之战已入紧要关头，决不能半途而废。只要勤王军攻下南京，救出皇上，那时再三军齐出云南，则荡平沙定洲如探囊取物耳！但若此时南下，不仅毫无准备，且军心极易动摇，若潞王叛军趁机追杀，则我军必败！望黔国公三思！”
史可法用脚踢了几下身边的将领，那些将领这才反应过来，也纷纷附和史可法，说道现在决不可撤军南下，反正那沙定洲暂时也跑不了。
沐天波叹了口气，沉思片刻，道：“既然这样，那就依史阁部之言，待攻下南京擒了潞王，老夫再领军南下，活捉沙定洲，将其千刀万剐，为阖府上下数十口报仇！”