夜幕笼罩着整个大地，不论是陆地还是长江，全都黑沉沉的，若不是天上还挂着一轮明月，而那月光仍毫不吝啬的照在地面上的话，恐怕人们很难分出哪是陆地，哪是长江。
经过了一天的激战，日荷联合部队与中国军队的鏖战终于在夜幕降临时暂时终止，双方各自收拢兵力，进入休战状态。不过，在两支舰队之间的江面上，仍不时有几条处于敌对状态的船互相向对方放几炮，因此在夜色中还可以偶尔看见炮口的闪光，并听见开炮时的轰隆声。
荷兰战舰队掩护着损失惨重的运输船队停泊在长江下游，紧临着南部江岸，而日军的步兵部队则龟缩在荷兰战舰队的周围，借着荷兰战舰大炮的猛烈火力掩护自己。
郑森的船队则在荷兰战舰队的上游五里处游弋，警戒着长江江面，以防荷兰战舰突破长江，向南京进攻。由林清华率领的镇虏军则列阵于郑森船队的后方一里处，一边监视着下游的日军动向，一边全力挖掘壕沟，准备将日军西进之陆路切断。
这场惨烈的遭遇战已经使双方有些筋疲力尽了，所以他们都停止了进攻，谁也不会在夜间轻易出动，尤其是日军，由于他们对于这里的地形并不熟悉，而且摸不清中国军队的虚实，所以他们更是一动也不敢动，而且在日军内部爆发了一场关于战术与行动方案的争论。
作为日军的远征军总大将，松平信纲现在非常的焦躁，他对于白天战斗中的失利非常的恼火，他既不愿意面对自己的失败，但又不愿意接受野田等人的建议。
野田和酒井忠清都认为，既然现在前方的水路和陆路都被中国军队给堵住了，那么原来直接偷袭南京的计划就行不通了，所以现在日军必须改变行动方案，转攻中国沿海重地，攻占并稳稳的守住一小块儿靠海的地盘，等候日本国内派来的援军。
但松平信纲却不这样看，他认为中国军队的战斗力虽然强悍，但人数并不多，假如这只中国军队没有任何援军的话，那么只要日军能把眼前的这支中国军队打垮，就可以向南京发动进攻，携胜利之威，一举攻破南京城，待抓住中国皇帝之后，就用他迫使中国屈服。
由于日本国内尊卑有别，等级观念很强，所以酒井忠清一见到松平信纲反对改变原定攻击方案的态度坚决，他立刻就转了向，随声附和着松平信纲的意思，这样一来，野田立即变得孤掌难鸣，他只能眼睁睁看着松平信纲下令军队修筑工事和木砦，准备与中国军队打阵地持久战。
不过，松平信纲的这个战法有一个前提条件，那就是荷兰的战舰必须保护他的侧翼，以防止中国战舰的轰击，所以，他便派人前去邀请揆一前来日军阵地，准备与他商量协同作战的问题。
当荷兰舰队派来的人抵达日军阵地后，松平信纲等人却惊奇的发现来人并不是那揆一，而是另外一位将领，看起来他比揆一年纪大的多，似乎差不多已有四十岁。
松平信纲向酒井忠清使了个眼色，示意他询问那荷兰将领。
酒井忠清向那荷兰人深鞠一躬，问道：“请问揆一先生怎么没有来？难道是他有要事需办，脱不开身？”
翻译将酒井忠清的话翻译给了荷兰人，却不料那人哈哈大笑，他接下来的话却让松平信纲等人很是震惊。
那荷兰人说道：“揆一这个胆小鬼！他居然抛弃了运输船队，独自一个率领着分舰队逃到下游。可是，即使是这样，他的分舰队仍然被熟悉长江水道的中国舰队给追上了，他的分舰队损失惨重，有一半的战舰居然被中国人夺走了！剩下的也伤痕累累！这个胆小鬼，他简直是玷污了荷兰海军的荣誉！虽然他并不是荷兰海军的军官，可是他是分舰队的指挥官，所以他必须负责！”他顿了一顿，有些戏谑的望着面前的几个日本人，接着说道：“你们如果想找揆一，那么恐怕必须亲自去荷兰战舰队的旗舰‘海上公爵’号的底舱去了，因为揆一已经被舰队真正的最高指挥官免去了一切职务，而且他在吃了三十鞭子后已经作为囚犯被关进了底舱，等舰队回到荷兰以后，他将被送上军事法庭，接受公正的审判！”
“什么？”松平信纲有些震惊，他尽量使自己平静下来，问道：“那么请问，你们战舰队的最高指挥官是谁？为什么他一直不肯露面？你又是谁？”
荷兰人抬起脑袋，高声说道：“荷兰战舰队的最高指挥官是大名鼎鼎的马顿·特罗普海军上将！之所以让他隐姓埋名，是因为他太出色了，怕会泄露情报，使得中国人有所防备。至于我嘛，我是马顿·特罗普上将的学生，我的名字叫米歇尔·阿德林森·德·奈特，现在我是整个舰队的副指挥官，负责指挥重新整编好的分舰队。”他得意的看了看面前的那些矮小的日本军官，说道：“现在我是马顿·特罗普上将的全权代表，你们军队与荷兰战舰队的联络以后将由我全权负责。”
“你是说揆一已经是个囚犯了？”酒井忠清不得不小心的再次求证一遍。
“是的，他现在已经是一个手脚都铐着铁链，身上爬满了臭虫和老鼠的囚犯。”米歇尔·阿德林森·德·奈特尽量解释的清楚一些。
松平信纲已经完全平静下来，他又重新摆起了总大将的架子，高声说道：“我召你来是想向你传达我的命令，明天我军就将向敌军发动总攻击，到时候你们的大炮必须全力支援我军，狠狠的向那些明朝军队轰击！而且，没有我的命令，你们哪儿也不许去，必须留在这里保护我军的侧翼和后方！”
米歇尔·阿德林森·德·奈特有些难以置信的望着面前的这位盟军最高指挥官，他尽量压住心头的怒火，用尽量平和的声音说道：“请恕我直言，我和上将先生都认为你们已经不可能从这里冲到上游去了，所以我们认为你们应该立即放弃这个占领中国临时首都的计划，趁着中国军队的大反攻还没有开始，趁着夜色笼罩着大地，你们应该立即上船，由我们送你们回国，让那些士兵们能活着回家去跟家人团聚。我们荷兰舰队已经做好了一切准备，就等着你们上船了。”
“不！米歇尔·阿德林森·德·奈特先生，你太不了解我们日本人了！”野田有些嘲笑的望着面前的这个高个子荷兰人，“我们日本人性格很坚毅，没有什么东西能阻止我们去干完一件事情。只要我们认准了一个目标，那么就是路途再艰苦，我们也要冲过去！因为前方有我们日本帝国需要的东西，有我们成功崛起所必不可少的东西！为了得到那些东西，我们不怕任何危险，哪怕全部人都死光，我们也绝不后退！”
米歇尔·阿德林森·德·奈特不置可否的耸了耸肩，说道：“奇怪的思维。我真是难以理解，假如连人都死了，那么再珍贵的东西又有什么用呢？难道死人能把香料带到上帝那里去？难道上帝也需要香料？”
松平信纲从小凳子上站了起来，说道：“你们这些西洋人确实是不会明白我们的性格的，你们永远也不会明白！”他语气变得有些凶狠，说道：“我的命令就是这些了，你们必须执行。”
米歇尔·阿德林森·德·奈特说道：“请您先弄明白一个问题，那就是我们荷兰舰队与你们日本军队的关系到底是怎么样的？我们并非属于上下级的关系，我们应该是身份平等的盟友关系，所以，您不能向我们下达这样的命令，我们之间只能用相互沟通来解决分歧。”他顿了顿，又说道：“您还必须明白的另一件事是，我们荷兰运输船队为了掩护你们日本军队登陆，在中国舰队的猛烈炮火下损失惨重，到现在为止，已经有差不多三分之一的船只报废了，我们荷兰舰队现在已经有些力不从心了，我们的水兵满腹怨言，他们纷纷指责军官的无能和政府的盲目冒险。如果他们听到您刚才的话，那么我不能保证这些愤怒的水兵们会做出什么可怕的事情。”
野田怕松平信纲将荷兰人惹火了，不利于两军合作，于是抢着说道：“请米歇尔·阿德林森·德·奈特先生不要误会，我们其实是在请求你们支援我们的进攻，刚才双方完全是误会，这都是翻译没有将我们双方的正确意思说出来，才使我们发生了误会。”
望着米歇尔·阿德林森·德·奈特那询问的眼神，虽然翻译很想分辩，但他再回头看看野田那凶狠的目光，他也只好将这个黑锅背在身上了。
日军高层与荷兰舰队代表的协商进行了整整两个小时，最后双方终于达成一致，决定等天亮以后，双方协同进行一次攻击，准备一举消灭上游的中国军队。
当日军的营地上正在进行着秘密商议的时候，与他们在江边对峙的中国军队的指挥所里也是灯火通明，林清华与其军中的将领和府中的幕僚正在商议第二天的军事行动。
经过白天的激战，现在林清华已经摸清了日军的人数和装备情况。由于日军是远道渡海前来，因此他们并没有携带多少马匹，只有少数几个将领骑着马，也就是说日军没有骑兵。
其实林清华更感兴趣的是日军的装备情况，根据他在战场上的观察，他发现，日军的装备已经发生了很大的变化。与他以前在史料上看到的记载不同，此时的日军中火器的数量明显增大，其军队中只有一万名手持长矛保护火枪兵的长矛手，其他的日军部队均为火器部队，而且在他们之中居然还有大约五千人手中的火器为先进的后装枪。
虽然日军的前装遂发枪与后装枪的长度都较小，比不上镇虏军的火枪，但毕竟他们人数比镇虏军多，登陆成功的差不多是八至九万人，是林清华指挥的镇虏军人数的两倍，所以林清华不得不加倍小心。他决定就地防守，依托阵地上抢挖出来的长长的壕沟和随洪熙官船队到来的大炮，牢牢的守住这里，挡住日军前进的道路。
不过，他仍然担心日军从长江逆流而上，攻击南京，虽然南京的城防已经布置完毕，但林清华从心里不愿意让日军接近那座城市，况且他手中的那份情报再次提醒他绝不可放日军接近南京。所以，他还认为应在坚守这里的同时，等候陈子龙带来的乡勇武装，然后待时机成熟再主动向日军发动总攻，一举消灭全部日军。
对于林清华的这个决定，黄宗羲等人并不理解，他们认为镇虏军阻挡敌人顺长江而上的目的已经达到了，即使现在日军登船攻击南京，那么他们也一定无法攻破防守坚固的南京城，所以与其在这里与日军硬磕，不如让日军重新上船，等他们攻南京而不克时，镇虏军再扑向南京，与南京城守军一道将日军全歼于南京城下。
所以，莫不计毫不客气的指出了这一点，他指着桌子上的地图，说道：“公爷请看，这桌子上的南京兵力配属图可是你手下刚刚送来的，如今的南京城可以说是固若金汤，不要说十万敌军，就是五十万敌军也不可能在三个月内攻破南京城。所以，依我看，不如让郑森船队让开一条道，放敌军过去，然后我们关门打狗。”
与莫不计的想法不一样，黄宗羲想的却是另外一种可能，他说道：“莫先生那是一相情愿的想法，其实敌军之所以想直接在南京附近登陆，就是想偷袭南京，现在他们与我军打了一仗，当明白我军已有准备，应该是他们知难而退的时候了。”他转过头望着林清华，说道：“其实我也认为应留在此处，不主动攻击敌军，因为敌军人数比我军多一倍，我军防守这里会比较稳妥。”
顾炎武也附和道：“不错，我也认为与其在这里与敌军进行伤亡甚重的野战，不如先撤向南边，等敌军久攻南京不克之后，我军再向南京城下的那疲惫不堪的敌军发动猛攻，将其消灭于南京城下。况且公爷以前也说过，那些乡勇战斗力极差，恐怕不能协助我军在此与敌军决战。当然了，太冲兄也说的没错，现在敌人已经知道我军已有所准备，他们也许会主动撤军而去，那样一来，我军就不用跟他们硬拼了。”
林清华摇了摇头，说道：“这些道理我都懂，不过，现在我却不能这样打，因为局势已经不允许我这样打了。”
莫不计心中一动，问道：“莫非朝中有变？”
林清华将袖子中的一张纸条递给莫不计，说道：“这是我刚刚收到的消息，你看看吧。”
莫不计接过纸条，约略看了看，忽然抬起头来，脸现惊诧之色，声音也有些变了，他惊呼道：“这事是真的？”
黄宗羲知道纸条上所写之事非同小可，他向林清华征得同意后，便从莫不计手中接过纸条，也看了起来，看完后他的脸色也是一变，说道：“这……这……这左梦庚真有这么大胆？”
林清华点点头，说道：“此事绝对假不了！我手下已经再三审问过那被抓住的小高太监，他已经全部都招了，联系到以前所发生的一些事，我认为左梦庚极有可能早已与日本人串通好了，他们想一举灭我大明。”
纸条在帐篷中的众人手中传了个遍，很快他们就都知道了左梦庚的阴谋，人人脸上均显出忧虑之色。
站在一边一直默不做声的冒襄终于开口了，他说道：“那左梦庚身为大明靖国公，却暗地勾结蛮夷，谋我大明江山，真是其心可诛！”他向林清华走上一步，说道：“公爷若是信得过冒襄，那么就派冒襄回南京，我去当众揭穿左梦庚的伎俩！”
“不可！”黄宗羲出言制止道，“辟疆兄不可义气用事。万一那左梦庚知道阴谋败露，那么极有可能狗急跳墙，突然在南京发难，那样一来的话，我军后方不稳，则敌军就有了可乘之机。所以说，此事万不可卤莽，必须小心从事。”
莫不计问道：“却不知公爷将如何处理此事？是否报与黔国公和朝廷知道？”
王夫之说道：“太冲兄说的好，此事不可卤莽。那黔国公对左梦庚十分信任，而且他也知道公爷与那左梦庚向来有仇，若是报与他知道，那么他多半会当耳边风，说不定还会说与那左梦庚知道，这样以来，恐怕还是会打草惊蛇。”
林清华点了点头，说道：“不错，我也正是这样想的。而且我还不知道在朝廷中有没有其他人是左梦庚的同谋，所以此事必须十分小心。”
莫不计问道：“看公爷的样子，似乎已经有办法了？”
林清华点头道：“俗话说‘擒贼先擒王’，只要除去那左梦庚，那么就不怕他的军队作乱。我刚才想了个办法，虽然此法有些冒险，胜算只有五成，但目前也只能这样了。而且，为了防止走漏风声，我决定先斩后奏，不会先通知任何人。”
“报告！”帐篷外传来一名卫兵的声音，将众人的谈话打断。
林清华命那卫兵入帐，那卫兵禀道：“报告！刚才公爷让标下去向郑森部联络军情，标下已经将军情送到，现在郑森派了个人前来，说要与公爷协商明日战事。”
随后卫兵将那来人领入，却是那刘国轩。
刘国轩的头上包着绷带，胳膊上也缠满了绷带，他的脸色看起来也有些憔悴、苍白。
众人纷纷退出，只留下了林清华与刘国轩二人。
林清华亲自为刘国轩搬来一把椅子，随后便与他谈起白天的战况。
林清华问道：“不知贵军损失如何，可否继续作战？”
刘国轩叹了口气，说道：“不瞒公爷，白天的战况甚为激烈，那荷兰人此次来的战船俱为大舰，与我们以前在台湾碰见的那些荷兰船大不一样。这些大舰不仅船体高大，速度较快，而且它们上面的大炮很多，别人我不知道，光我自己就看见了不少于十条拥炮百门的大战船，看起来一定是荷兰从本国派来了船队，这些船不可能是从巴达维亚来的。”
“哦？”林清华以为郑森他们以前与荷兰人作过战，应该没什么大问题，却不料他们也是第一次遇到荷兰的主力战舰队，他沉思片刻，追问道：“那贵军损失怎样？”
刘国轩道：“我军大小战船本来有六百多条，可这一仗下来，我军损失船只两百多条，弟兄们的伤亡也很惨重，现在长公子他们还在清点，确切数目只有再等一等才知道了。”
林清华问道：“那，荷兰人损失多少船只？”
刘国轩道：“荷兰船队分为战船和辎重船两队，他们的战船队损失不大，大约有三十条被咱们击毁、击沉，他们的辎重船队损失就大了，由于他们辎重船上运的是步兵，所以船上的大炮很少，咱们冲上去一顿猛揍，打沉了不少，看样子怎么也得损失三成的。”说到这里，他忽然有些兴奋，他说道：“还有一件事，咱们俘获了荷兰人的旗舰。”
“哦？”林清华有些惊奇，他追问道：“那敌人的舰队头头儿抓住了吗？”
刘国轩摇头道：“可惜，让他跑了。而且他还回过头来，带着二十条战船，把那条被咱们俘获的旗舰给打了个千窗百孔，本来咱们是准备把那条船从沙洲上拉下来加入战斗的，但现在是不行了，那条船若是修的话，没十天半个月是不成的。”
林清华非常佩服郑森船队的勇猛精神，他更想知道是谁俘获了荷兰人的旗舰，便问道：“不知是谁俘获了旗舰？”
刘国轩皱着眉毛，说道：“这个就不好说了，本来是那施琅第一个上去的，可后来他又离开那船，到下游支援我去了，那船就被曾德的人给抢了，所以现在他们俩还在长公子那里扯皮呢！”
林清华若有所思的点点头，他沉吟道：“那你们明天还能继续作战吗？”
“没问题！”刘国轩一下子从椅子上站起来，高声说道：“长公子一心要为老将军报仇，咱们这些人自然是紧跟着长公子了！只等明日天一亮，我军就可向荷兰船队发动攻击，长公子亲自率领大部战船迎战荷兰战船队，而我则率领剩下的战船继续攻击其辎重船队。虽然我们的战船火力比不过荷兰人的战船，可是我们的数量多，而且火力比他们的辎重船强，我们只需紧紧缠住他们，那么就能把他们拖垮！”
林清华认为郑森这么贸然继续跟荷兰战舰队硬拼很不理智，便说道：“我认为这样不妥呀。今日之战，那荷兰人由于辎重船队被贵军围住猛攻，使得他们不得不救援辎重船队，无暇顾及与你们作战，但如今荷兰辎重船队已经放下了船上的步兵，并且集结到了一起，将船上的大炮集中到少数船上，而其它的船则紧靠在岸边，由一些战舰专门保护，所以若是明日与没有了负累的荷兰战舰队硬磕的话，贵军可能会有很大损失。所以我以为明日贵军不必出战，只需守在上游，不使其突破防线进逼南京就可以了。”
“楚国公此言诧矣！”刘国轩摇头道：“我军上下人等无不深受老将军大恩，早就把自己的生死抛开了，若不能把杀害老将军的洋夷一举消灭，我等怎么能活得安心？”看到林清华还想再劝，刘国轩急忙又说道：“楚国公不必再说了，即使你去跟长公子说，他也不会按照你说的去干的。况且长公子已经派了几条快船，突破了荷兰人的防线，到苏州一带去搬兵去了，等援兵一到，定能将洋夷一举荡平！”
“怎么？你们在苏州有援兵？”林清华对于这个情况很意外，他一直以为郑森的人马都在台湾和福建一带，却没想到郑芝龙已经把兵派到杭州和苏州一带了。
刘国轩支吾道：“这个……这个……自然是有援兵的。”他生怕林清华追问下去，急忙抱拳道：“长公子派小人来传话，小人的话也说的差不多了，小人就此告辞！”说完，他便走出帐篷，穿过帐篷外的人群，消失在夜幕之中。