夜更深了，刚才的那阵更鼓刚刚过去，现在已经是晚上亥时了。
往常的这个时候，黔国公沐天波肯定已经睡下来，可是今天的这个时候他却仍然端坐于府中正厅，与管家沐清在桌子上认真的下棋。
其实沐天波的棋艺并不高明，但由于管家有意让着自己的主子，所以今晚上的三局棋都是沐天波赢了，不过，为了防止沐天波看出自己有意退让，沐清特意在第四局稍微胜出一些，终于打和。
沐天波高兴的将棋盘又调了个方向，说道：“看来老夫还是用这边比较好些，咱们再来一盘。”
沐清不得已的打了个哈欠，问道：“老爷，怎么今晚您这么有精神啊？小人现在已经乏的很了，看来老爷的身子骨是一天比一天硬朗了。”
沐天波哈哈一笑，说道：“不是老爷身子骨硬朗了，而是你们这些下人不懂得养生之道。”
沐清追问道：“什么样的养生之道？还请老爷指点一二，也好让小人多活些年，能够多伺候老爷七八十年。”
沐天波摸着胡子，顺手将棋摆好，说道：“还是你先走。”待沐清走出一个卒子，沐天波才说道：“这养生之道一张一弛，说出来你也听不懂，不过老夫还是要向你指点些，不然的话，等你两腿一蹬，老夫还真是找不出个合适的人来帮老夫。”他顿了一顿，说道：“其实象你这样的人，要想活的长久，那么就不能整日待在府门口收门包，应该经常出去走走，一来可以强身健体，二来可以顺便为老夫体察下情，替老夫弄些有用的消息，免得老夫两眼一抹黑。”
听到沐天波语气中隐隐有责怪之意，沐清赶紧离席跪下，说道：“小人该死，小人实在是该死，小人不该在门上收那门包的。”
沐天波笑道：“老夫也不责怪于你，以前老夫在云南，虽然也是个世袭的黔国公，但毕竟那云南地处偏远，民困地穷，不仅没什么好油水，而且还需时时向朝廷重臣上下打点，所以你们这些做下人的也没多少好处可捞。现在进了这南京，那就不一样了，老夫一人之下，万人之上，每日来求见老夫的官员没有一百也有八十，他们的孝敬可是不少啊！”他拿起一只棋子，“啪”一声掷在棋盘之上，话锋一转，说道：“不过老夫还是想问问，你坐在门房上收门包，到底你一次收多少？”
沐清连连磕头，口中连道：“死罪，死罪！小人知道一定瞒不了老爷的，老爷双眼如炬，一看就知道下人们是什么心思。小人不敢瞒老爷，小人一定老实交代。小人每次收的门包少则五十两，多则二百两，遇上有钱的就多要些，遇上穷酸一点儿的就少要些。”
沐天波冷哼一声，说道：“你要不说，老夫还真不敢相信，一个小小的管家，居然能一天收进这么多银子，这可真是一人得道，鸡犬升天啊！”
沐清见沐天波脸色不好看，吓得连连磕头，说道：“小人该死，小人该死！请老爷责罚！”
沐天波摇了摇头，说道：“老夫知道你也不容易，在外面养了不少女人，这可是花钱的东西。不过嘛，既然你知道自己错了，那么就应该悔过。这样吧，从明日起，你收的门包一律缴入帐房之中，每百两银子，你可以从中抽取一两，其他的就当做府中的常例银子，没有老夫的话，谁也不许动一分一毫！”他站起身，走上几步，回头看了看跪在那里的沐清的脊背，又加了一句话：“不过，老夫丑话说在头里，假如你以后还敢这么大胆的话，老夫就不客气了！”
“总府！标下回来了！”一个声音从门外传来，打断了沐天波与沐清的谈话。
“总府”是沐天波云南部下对他的称呼，沐天波知道是他派出的部下回来了，于是他低声命令沐清起身，随后便令沐清将门打开，放门外的人进屋。
一个身材瘦长的人走了进来，身上披着盔甲，却是一员武将。
沐天波向沐清使了个眼色，示意他退下。
待沐清将房门关好，那进屋的武将立刻跪倒，口呼：“标下王扬祖参见总府大人。”
这王扬祖本是云南的嶍峨土司，多年侍奉沐天波，深得他的信任，后来曾随着沐天波平息了武定土司吾必奎的叛乱，与沐天波的另一个亲信蒙自土司沙定洲一起被沐天波视为左膀右臂，当沐天波北上勤王之时，这王扬祖就随着沐天波一同前来，而那沙定洲则留在云南镇守府城，后来却发动叛乱，将空虚的云南掌握在自己的手中。
与沙定洲不同，王扬祖对于沐天波的忠心确实是无可猜疑的，也正因为如此，所以沐天波才放心的将副将一职交与王扬祖，命他统帅云南军队，随时准备为自己效忠。
沐天波看了看王扬祖那有些疲惫的脸，说道：“身着盔甲，不便参拜，你起来吧。”等王扬祖站起，沐天波又道：“怎么？看你一脸疲惫之色，难道此事很难办吗？”
王扬祖说道：“回总府，此事确实很难办。那黄得功与李成栋的人马不愿意编入我军，他们口口声声说要回江北，标下无法说服他们，只好回来向总府求计。”
沐天波沉吟道：“这个……他们难道就那么想回江北？”
王扬祖道：“是。而且标下还有一事需禀明总府。”
沐天波一愣，问道：“何事？”
王扬祖说道：“标下去北营的时候，正好看见了禁军的大将何腾蛟与另一大将堵胤锡也在北营，他们与黄得功、李成栋手下的大将正在商议，看起来朝廷似乎也想将他们收编。”
“哦？有这事？”沐天波有些意外。
王扬祖道：“是，此事千真万确，标下亲眼所见，绝对不会错。”他顿了一顿，随后说道：“前些日子朝廷将左梦庚的全部人马收编，使得禁军人马已经与我军不相上下，假如今次再成功收编了黄得功与李成栋的这八万人马，恐怕就比我军实力强上很多了。标下以为，总府必须多加小心了。”
沐天波愣在那里，好半天才缓过神来，他说道：“老夫有什么可担心的？那桂王是老夫一手扶上去的，老夫对他有恩，他总不至于加害于老夫吧？况且老夫这里还有太祖赐下的免死铁券，老夫不怕！”
王扬祖说道：“总府还是小心些为妙，毕竟我军是在这京城之中，这里比不得云南，人生地不熟，而且将士们大多思乡心切，都想早日南归，所以总府应早做防备。”
沐天波觉得王扬祖的这些话倒也不无道理，他点了点头，说道：“不错，你的顾虑很对，看来老夫确实有些疏忽了。这样吧，你立刻下去传令，命全军戒备，没老夫的命令，任何人都不得随意离开军营，那些巡街的兵丁也撤回来一些，并派人把守住几处要道。”他停下话语，思索片刻，接着又道：“你去把忠显和忠亮叫来，老夫有话对他们讲，老夫想让他们也熟悉一下军营，免得以后手忙脚乱。”
“老爷，丁魁楚丁大人来了。”沐清的声音在门外响起。
“何事？”沐天波有些意外。
“丁大人是来传旨的。”沐清回答道。
沐天波沉思片刻，向王扬祖说道：“你先下去，等老夫派人叫你，你再将二位公子领来。”
待王扬祖走出房门，沐天波便令沐清将丁魁楚请进屋子。
丁魁楚一进屋子，就向沐天波抱拳道：“恭喜黔国公一举荡平反贼，这下皇上对黔国公就更为倚重了。”
沐天波谦让道：“哪里，哪里。不知这么晚了，皇上有何旨意传下？”
丁魁楚笑了笑，说道：“皇上派下官前来也没别的事，就是向黔国公道贺，而且还有些事想询问黔国公。”
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深夜，亥时三刻，顺天府衙门，皇帝行在。
虽然皇帝行宫的修建正在紧张的筹备中，但毕竟那是需要很长一段时间的，所以除了修建行宫之外，这皇帝的临时行在顺天府也必须抢先修复。经过数百名手艺高超的工匠们的共同努力，现在的顺天府已经与往日大不一样了，无论是从外面看还是从里面看，这里都已经有些皇宫的影子了，只不过为了省下点儿银子修行宫，这里的规模不得不尽量压缩，所以这里看起来仍旧显得有些狭小。不过，皇帝并不太在乎，因为他已经首肯了新的皇宫修建计划，只要他能再等上一年，那么就能住上崭新的行宫了，这个耐心他还是有的。
与黔国公府一样，这里仍旧亮着灯，不过，看起来这里的灯光更暗一些。
皇帝端坐于一张龙椅之上，龙椅边站着皇帝的秉笔太监王坤，而大学士丁魁楚则站在皇帝的面前，必恭必敬的聆听着皇帝的龙音。在丁魁楚的身边，还站着两员武将，却是那禁军将领何腾蛟和堵胤锡。
皇帝将手中端着的茶杯放下，随后说道：“丁爱卿此事办得甚好，朕十分满意。”
丁魁楚忙道：“臣能为皇上尽忠那是臣的荣耀，臣万死不辞！”说完，跪下连连磕头。
皇帝命丁魁楚站起，随后又问道：“那天贵堂确实全灭了？”
丁魁楚道：“听黔国公说，那天贵堂只跑了三个人，其他的全部就歼。”
“哦……”皇帝若有所思的点了点头，又追问道：“那天贵堂的头领也死了？”
“是，那陈子豪已然炸成了灰，再也不能扰乱京城了。”丁魁楚有些意味深长的偷偷看了看身边的何腾蛟与堵胤锡。
不出丁魁楚所料，那何腾蛟果然站了出来，他奏道：“皇上，臣有一言，不知当不当讲？”
“讲吧。”皇帝虽然并不太满意何腾蛟与堵胤锡两人，但现在他手头没有合适的亲将，所以不得不依靠这两人来统率禁军，以与沐天波相抗衡。
何腾蛟说道：“皇上，臣在那潞王谋反之时，与堵将军一同被那潞王关在牢里，若非那陈子豪领人来救，恐怕我等早就死了，由此可见陈子豪实乃豪杰之士，所以臣以为这陈子豪死的有些冤枉。”
皇帝不满的看了看低着头站在面前的何腾蛟，不紧不慢的说道：“何将军所言虽然有些道理，但爱卿需知，这大明社稷可是比之私人恩情重要万倍，为保大明社稷，为防藩镇之祸，那么这林清华就必须交出手中兵权，而那陈子豪则是林清华最为得力的帮手，所以就只能先除去他了。”
何腾蛟正欲再言，却被王坤阻止，王坤道：“何将军义气深重，对于自己的恩人很感激，这是让王某十分佩服的，不过嘛，刚才万岁已经说了，这大明的社稷才是最重要的，其它的事情都不重要。”
看到何腾蛟被王坤的言语所阻，站在一边不说话的堵胤锡也上前奏道：“皇上，臣也有话要说。”
皇帝有些不耐烦了，他看见身边的王坤向他使了个眼色，只好暂时压下火气，尽量和蔼的说道：“爱卿有话不妨直说，朕是不会以言罪人的。”
堵胤锡道：“臣先谢皇上。”他顿了顿，随后说道：“臣以为，这收兵权之事不能急，眼下这天下还远未安定，北有鞑子窥伺中原，西有张献忠祸乱四川，南边的云南也是地方不靖，急需兵马遏制，而且楚国公的兵马此刻正在扬子江下游抵挡洋夷，实在是朝廷的藩篱啊！所以臣以为这收兵权之事不妨先放一放，等到天下安定了，再收不迟。”
“堵将军此言诧矣！”丁魁楚插嘴道，“对于朝廷来说，那鞑子、张献忠、云南作乱之土司，甚至是那侵掠扬子江的洋夷，他们均为肌肤之疾，而那林清华、黄得功、李成栋等人则是实实在在的心腹大患呐！这些人假若不早先除去，恐怕等他们羽翼丰满之后，就再难以对付他们了。”
“那，假若洋夷打过来了呢？谁人替朝廷分忧？”何腾蛟有些不满的说道。
丁魁楚不紧不慢的说道：“何将军勿要这么大声，小心惊了圣驾。现如今那洋夷已经被包围在太湖边上，看来他们是打不过来了，就算是退一步来讲，如果洋夷真的打了过来，不是还有你们禁军吗？所以将军大可以放心。”
何腾蛟冷哼一声，随即说道：“禁军刚刚组建，虽然兵马不少，可是其中有很多是左梦庚的兵丁，他们缺乏训练，军纪又差，滋扰百姓一个顶俩，可在训练的时候无不是吊儿郎当，想把他们训练成一支善战之师，恐怕没个一年半载不行。”
王坤见丁魁楚有些木讷，便抢上一句：“刚才丁大人不是说了吗，那洋夷已经被挡在了太湖边上，而且他们损失惨重，就算他们想打过来，也是有心无力了！所以何将军不必这么担心。”
“那，要是北边的鞑子或者是盘踞四川的张献忠打过来了呢？莫非他们也有心无力？王公公，你莫非是想将大明置于危险之地？”堵胤锡很不喜欢王坤，他一直认为王坤阴险狡诈，不可与之相谋。
王坤脸色有些发白，他辩解道：“你，你怎么能这样说咱家？咱家可是对万岁忠心耿耿！”
丁魁楚见两人吹胡子瞪眼，生怕他们吵将起来，便忙说道：“二位不可争吵！莫忘了，这是在朝堂之上，是在天子面前，切莫失了臣子规矩！”他向堵胤锡说道：“堵将军不必太过担心，那鞑子如今也是有心无力，况且朝廷派去议和的大臣已经传回话来，说他们已经与那鞑子的摄政王多尔衮见面了，那多尔衮已然答应议和，大不了多给他们点儿好处，相信他们是不会轻易南下的了。至于那个张献忠嘛，流寇一个而已，不值得大惊小怪，只要将军出马，一定轻易将他消灭！”
何腾蛟见无法说服皇帝，只好暂时改变策略，他向皇帝奏道：“臣以为，那楚国公林清华一向对大明有功无过，先是数次击败鞑子兵马，后又率兵南下勤王，实在是不可多得的良将，臣以为朝廷若想夺其兵权，那么是否可以留其一命，任其为文官，也可继续为朝廷效力？”
皇帝望了何腾蛟一眼，说道：“莫非何爱卿还记着林清华派人相救之恩？嘿嘿，爱卿可真是个有恩不忘的人啊！”
王坤见皇帝似乎还想说出别的话来，他赶紧拉了拉皇帝的龙袍，向皇帝使了个眼色，同时又摇了摇头。
皇帝虽有些恼王坤多事，不过他也知道不可太过逼迫，遂语气一变，说道：“既然何爱卿替他求情，那么朕也不能驳了爱卿的面子啊！这样吧，等他将手中的兵权交出，那么朕就免他一死，而且还任其为……任其为……”皇帝对于朝廷的官职仍然很是陌生，一时倒也想不出什么好官职，只好将目光投向丁魁楚。
丁魁楚知趣的说道：“皇上，臣以为楚国公确实有功与大明，所以朝廷也不能亏待了他，既然他对于火器十分精通，不如就将其任为工部尚书，并加太保衔，位列‘三公’，以示朝廷不忘其功。”
皇帝不知道这个官儿有多大，他转头望向身边的王坤，见王坤略微点头，遂转过头去，说道：“那就这样吧，就按照爱卿所言，希望林清华能够体会得朕的一片苦心。”他望着何腾蛟，问道：“何爱卿无异议吧？”
何腾蛟明知那所谓的‘三公’如今已经是完全的虚衔，根本就不是什么实权官职，不过，他毕竟认为这已经算不错了，至少能让林清华保住性命。说实在的，他并不看好林清华能够逃出这个陷阱，而且他也认为朝廷的实力已经渐渐恢复，以林清华一个人的实力，恐怕真的难以与之对抗，所以目前最好的办法就是放弃实权，保住性命。因而何腾蛟立刻表白道：“臣无异议。”
看到何腾蛟已经不再坚持，皇帝很高兴，他说道：“既然如此，那么今晚之议就到此为止吧。何爱卿与堵爱卿二位立刻返回禁军大营，严厉督促兵丁严守城门，不许任何人离开南京城！”
何腾蛟与堵胤锡当即转身退出大殿，而那丁魁楚与王坤却仍然留在了殿内。
待何腾蛟与堵胤锡二人离开，小太监们又将殿门紧紧关上。
皇帝舒了口气，他盯着站在面前的丁魁楚，问道：“怎么样？朕让你问的话你都问了吗？”
丁魁楚道：“回皇上，皇上命臣向黔国公问的话臣已经问了，不过黔国公却不肯将全部计划说出，他只是说自有妙计，知道的人越少越好，免得走漏风声。”
“什么？难道朕也会走漏风声吗？”皇帝有些恼怒了。
“皇上万勿生气，黔国公就是有一万个胆子也不敢这样想的，他是怕为臣这样的人走漏了风声。”丁魁楚赶紧替沐天波辩解道。
“怎么？丁大人居然替沐天波辩解？”王坤皮笑肉不笑的说道，“莫非你是假戏真做了？”
“臣，臣不敢！”听到王坤这样说，丁魁楚“扑通”一声跪倒了，“臣对皇上的忠心苍天可鉴！臣绝对与沐天波没有任何的私下交往，臣所做的一切均是皇上嘱咐，臣愿一死以表清白！”
听着丁魁楚的脑袋碰击地面的声音，皇帝与王坤对望一眼，随后他望着丁魁楚，和蔼的说道：“爱卿快快起来，朕又没有怪你！”待丁魁楚从地上站起来后，皇帝接着说道：“爱卿的话字字发自真心，这一点朕是知道的，朕绝对信任爱卿。爱卿不必理会别人的话，爱卿继续说下去吧。”
听到皇帝这样说，丁魁楚顿时满脸的感激之色，他说道：“皇上对臣的信任让臣无以为报，唯有肝脑涂地方能报答皇上的知遇之恩！”他顿了顿，接着说道：“黔国公说了，他对付林清华的计策还是需要那童清风来办，只要童清风去，就一定能将那林清华诓进城来，一旦他进了城，那么就不怕他不就范！不过，黔国公还有一下策，万一那林清华不上钩的话，那么就没别的办法了，就只有硬拼了，好在镇虏军与洋夷交战甚久，损失较大，而且火药等军需之物极缺，所以只要黔国公的兵马与禁军兵马齐出，就能一举将其荡平，以解朝廷心腹之患！故而朝廷一定要将火药留下，不可送往镇虏军中。”
皇帝觉得此计不错，他点头道：“不错，居然有上下两策，看来这沐天波果然老奸巨滑。”他转头看了看王坤，接着又回过头来看了看那丁魁楚，忽然语气一变，说道：“丁爱卿，你可要把握好啊，你可千万不要忘记了你是朕的人，你所做的都是朕的授意，你可千万不能真的变成沐天波一党了！”
听到皇帝语气严厉，丁魁楚一惊，浑身直冒冷汗，他又“扑通”一声跪下，连连叩首，说道：“臣只为皇上效忠，臣绝没有二心！臣绝不做那沐天波的党羽！”
这回皇帝并没有急着让那丁魁楚站起，他转过头去，稍微提高了一点声音，问王坤：“王坤，朕问你，你刚才说何腾蛟将军在黄得功、李成栋的军中看见了沐天波部将王扬祖，这事是真的吗？”
王坤立刻大声回道：“千真万确，老奴愿以性命担保，他确实看见了王扬祖，而且看起来那王扬祖似乎是奉令前往收编黄得功与李成栋的部下，不过好在朝廷已先一步下手，才没让他们得逞。”说完这些话，王坤意味深长的看了眼跪着的丁魁楚，言有所指的说道：“可惜呀，恐怕有人真被那沐天波的花言巧语给欺骗了，以为那沐天波真的可以一人之下万人之上呢！”
丁魁楚当然明白王坤这话是什么意思，他一言不发的连连磕头，将那汉白玉的地面磕得“嘭嘭”直响，身上的官服已经完全湿透了。
皇帝见目的已经达到，语气又变得和蔼，他说道：“丁爱卿，你起来吧。朕知道你是忠心耿耿的，要不然，你也不会听朕的话，去和那沐天波称兄道弟、虚与委蛇了。”
丁魁楚战战兢兢的站了起来，他结结巴巴的说道：“臣……臣万不敢欺骗皇上，以前臣对沐天波所说的话都是皇上授意的，臣也一直是与那沐天波假意敷衍，绝没有与他狼狈为奸的意思，皇上赐臣的那块免死铁券臣一直带着，要是皇上想收回，那臣马上就交回。”
皇帝笑了笑，说道：“那铁券是稳住左梦庚与沐天波的东西，虽然那左梦庚先死几天，但那沐天波却还仗着太祖赐下的铁券嚣张，让朕食不甘味，寝不安枕。这块铁券你继续拿着好了，给朕继续稳住那沐天波，要是以后真的顺利的办成了事，那么朕就当着全天下人的面，用明诏赐你一块免死铁券！”
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