枪声仅仅响了不到半刻钟的时间就沉寂下去，然后周围的一切就又恢复了平静，蛙鸣与蛐蛐的鸣叫交织在一起，与那湖面上的月亮的倒影相映成趣，就好象什么也不曾发生过一样。
在郑森带着快枪离开大营之后，林清华就马上命令全体镇虏军做好战斗准备，以防出现突发情况时措手不及，同时他也派人通知了陈子龙，免得他的乡勇听到枪声后发生混乱。
一切进行的非常顺利，至少从外面看，郑鸿逵的军营没有发生什么异常，除了一阵急促的枪声之外，整个大营仅仅发生了一阵短促的混乱，然后就又平静下来。
枪声沉寂下去一个时辰之后，洪英领着他的弟子门徒们返回了镇虏军军营。他将郑森成功夺权的消息带给了林清华与他的幕僚们。
实际上，在郑鸿逵的军营之中，早就埋伏下了一支秘密部队，他们就是郑芝龙生前苦心经营多年的亲卫使，虽然他们人数不多，可是能量颇大，要不是顾忌郑鸿逵的部队发生混乱和自相残杀，他们早就动手将阻挠郑森掌权的郑鸿逵给干掉了。
郑鸿逵也知道郑森肯定不会善罢甘休，因而他的防卫十分严密，除了数百名亲兵轮流在他的帐篷之外站岗之外，在他的帐篷里还埋伏着十名贴身卫士，他们在帐篷的角落待命，随时都会将那些未经召唤就擅自闯入帐篷之中的人消灭。
郑鸿逵的这种布置很快通过埋伏在军营之中的亲卫使传到了郑森的耳中，郑森就按照这一情报布置行动方案，在得到林清华送的两百五十支快枪之后，他的行动就开始了。
在那些亲卫使的接应下，郑森顺利的进入了郑鸿逵的军营之中，在联络上一批可以信任的将领之后，郑森亲率数百名手持快枪和火枪的亲兵，直接杀入郑鸿逵的中军大营，一阵乱枪就将守卫在大帐之外的数百名郑鸿逵亲兵消灭，随后他的亲兵又冲入郑鸿逵的大帐，在死伤了十余人后，将郑鸿逵的那十名贴身卫士全部消灭，并将郑鸿逵裹在被子里抬了出来。
由于那些士兵大多在已经投靠了郑森的将领们的命令下缩在各自的帐篷之中，因而没有多少人出来管闲事，即使有些忠于郑鸿逵的部队试图靠近郑鸿逵的中军大帐，但也很快就被乱枪打回，而且其中的一部分人在看见郑森之后立即倒戈，也成为拥护郑森的力量。
靠着其父郑芝龙多年培养起来的威信，郑森只用了不到半个时辰就控制住了军营，随即就展开了一场小规模清洗，将忠于郑鸿逵的将领和他的亲信子侄全部抓了起来，将他们与郑鸿逵关在一起，并任命提拔了一批忠于自己的将领，于是，在这种雷霆手段之下，郑森终于正式成为整个郑氏武装力量和郑氏家族的首领。
“那郑鸿逵怎么样了？郑森是否已经杀了他？”林清华很关心这个问题，故而追问道。
洪英摇了摇头，说道：“郑森其实并不想杀他，毕竟那郑鸿逵是他的亲叔叔，他怎么能背上着杀叔的罪名？况且一旦杀戒大开，那么肯定会引起一场郑氏家族内部的大火并，所以郑森没有杀郑鸿逵，他只是把郑鸿逵和他的亲信关了起来，打算等过一段日子再将他送回福建老家。”
莫不计笑着说道：“看起来那郑森倒也有勇有谋，我以前还真是看走了眼了！”
洪英摸着胡子，叹道：“我倒觉得郑森性子变化很大，与以前的那个郑森有个很多不同。”
莫不计说道：“也许是突然的变故让他性子转了吧？毕竟一日之中忽然同时失去父母双亲，换了谁都会变的。”他话锋一转，又问道：“郑森这么宽容郑鸿逵，那郑鸿逵可有什么悔过的表示？”
洪英拍手道：“还真让莫先生给猜着了！那郑鸿逵被裹在被子里提到郑森面前时，他先是破口大骂，指责郑森悖逆无道，郑森也不示弱，他当着众人的面痛斥郑鸿逵不遵兄长嘱托，妄图篡权谋位。这么一骂，就把郑鸿逵给骂蔫了，后来他语气一变，又说了一大通仁义亲情之类的话，直说得众人摇头叹息。后来当郑鸿逵听到郑森许诺不杀他后，他马上又高兴起来，一口一个‘贤侄’，叫得着实亲热，果然是个脸皮很厚的无耻之徒。”
林清华见洪英手背上有一道伤口，遂问道：“怎么？莫非洪师傅受伤了？”
洪英抬起双手，将那手背上的伤口上的少许鲜血擦去，哈哈一笑，说道：“这点儿伤算什么？本来我见那郑鸿逵执意不愿意与我军携手作战，我无奈之下就准备回去的，可是忽然有人趁着郑鸿逵不注意，丢给我一张纸条，我一看，却原来是我的徒弟郑森亲手写的密信，他让我留在军营中暗中协助于他，我见郑鸿逵不可理喻，便萌生了帮助徒弟夺权的念头，于是便借口看望军营中的那些被我一手教出来的士兵，就在军营之中住了下来。等到晚上，郑森一动手，我就带上人去帮他了，说起来，那郑鸿逵的十个贴身卫士还是我给毙掉的呢！”
林清华好奇的问道：“莫非那些贴身卫士十分扎手？”
洪英点头道：“不错，洪某的功夫虽然说不上是顶尖儿，可也不是一般的寻常武夫，洪某一生历经百余战，这还是第一次遇上这么难对付的家伙。嘿！他们十个人的刀法与中原大不一样，招式虽然简单，但刀刀凶狠无比。”他将手背翻过来，看了看那道三寸长的伤口，叹道：“后来我听郑森说，那十名郑鸿逵的贴身卫士原来果然不是中原人氏，他们全部都是日本浪人，据说他们的祖上曾是日本的一个权臣丰臣的家臣，后来大阪一战，丰臣氏被德川氏消灭，其家臣被迫流亡海外，后来他们在南洋定居下来，他们的子孙也就成了海盗。十几年前，郑芝龙的船队在南洋与日本的海盗发生战斗，杀了不少的日本海盗，剩下的见势不妙，便派人向郑芝龙求和，郑芝龙便顺势将其收为己用，而这郑鸿逵也就占了便宜，也从中选出不少的忠心耿耿的浪人，让他们保护自己。洪某今日所杀的这十名卫士，就是那些人的后代了，他们的刀法确实厉害，而且假如无法保护自己的主子，他们宁肯自杀也不投降，洪某手背上的这个伤口就是在试图阻止一名卫士自杀时被他的短刀所伤，可叹洪某白白挨了这一刀，却最终没能救活他。”
洪英讲的痛快淋漓，众人也听得酣畅淋漓，不知不觉就到了次日凌晨。
洪英见东方已经出现了一丝光亮，遂站起来与众人告辞，他说道：“洪某告辞，我还要去向陈大人回禀这件事呢，楚国公日后若还有什么差遣，洪某定义不容辞！”
林清华与众幕僚起身送洪英等人离开，却在帐篷外迎面碰上了带人在辕门守卫的洪熙官。
洪熙官向洪英和林清华行礼后，便向林清华禀道：“禀公爷，朝廷派来的信使到了。”
林清华吩咐将那信使带入大帐，而他则送洪英等人走出大营。
待那洪英与其弟子门徒走得远了，林清华方才返回大帐，去接见那名朝廷派来的信使。
信使不敢怠慢，赶紧将朝廷公文交与林清华，口中则说道：“小人奉兵部之令，前来给楚国公捎话。前几日楚国公派到南京的信使在路上遇到了洋夷的溃兵，他们一人被杀，另一人则受了重伤，现如今正在太医院医治。”
“洋夷的溃兵？”林清华觉得有些奇怪，“我军一直追着洋夷打，可没见着他们向西逃窜啊，前几日他们倒是分兵向南佯动，可是也被我军全部歼灭了，这西边的溃兵从何而来？”
信使摇头道：“这个小人就不知道了，小人只知道这股溃兵人数很少，还不到百十人，他们到处流窜，抢粮杀人，想来应该是洋夷事先派出的探马前锋之类的，后来与主力失去联系，便流落南京城东一带。如今朝廷已经派出禁军前去围剿了，相信不日既可将其消灭。”
“那名士兵的伤重吗？”林清华问到。
“听说很重，伤在胸口，不过他着实条汉子，硬是挺着将楚国公的奏折送到南京呢，虽然小人这也是听说的，可是小人还是很佩服那位壮士呢！要不是他拼着性命送信，恐怕朝廷还不知道您缺火药呢！”信使脸现羡慕之色，仿佛那名受伤的士兵应该是他才对。
林清华转身从帐篷里拿出两锭十两的金子，塞到那信使的手里，说道：“有劳信使送信，这金子你拿出喝茶，另外的十两金子送往太医院，命大夫好好救治那名士兵，回头我有重赏。”
信使略一推让，便高兴的将金子收下，连道“公爷体贴下属”。
待那信使离开，莫不计走上前，问道：“怎么样？朝廷什么时候将火药送来？”
林清华将兵部的信件交到莫不计手中，说道：“朝廷说再过几天就派人送来，让咱们不要着急。”
“不要着急？”莫不计叫了起来，“难得他们如此的心平气和，居然能将这战场之上的事情说得如此简单轻松，我军火药奇缺，若不快些将火药送来，我军如何作战？”
林清华叹道：“没办法，看来不能指望朝廷了，幸亏现在郑森已经夺了郑家军权，他们那里火药不少，应该能够分给我军一些吧？”
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太阳已经从地平线上冒出头来，新的一天又开始了。
南京城里仍旧是一片宁静，街道上除了一些巡街的兵丁之外，看不见一个百姓。
一名军官领着一支队伍，走过一条街道，当队伍走到一座很老旧的大宅子边时，军官停下脚步，他冲着那金黄的太阳打了个哈欠，随后伸了个懒腰，口中骂骂咧咧的说道：“驴日的！都好几天了，怎么还要在街上巡街？莫非那几个反贼就这么难抓吗？”
一名士兵凑上前来，小声说道：“什长，您还不知道啊？朝廷已经发话了，不抓住那几名反贼，绝不解除巡街令，而且也不开城门，标下看呐，咱们还有些日子忙呢！”
“驴日的！什么东西！就当官的吃喝玩乐，不许咱们当兵的吃喝玩乐？老子好歹也是个什长，整天这么在街上走来走去的，连老子的那个小娘子都没空陪。”听到那士兵的话，军官的声音提高了不少，“驴日的！原以为当了禁军，能够吃香的喝辣的，可没想到还要受这种鸟气，吃这种苦头，早知道，老子当初就卷上笔银子跑路了！”
兵丁接口道：“是啊，上面的那些大官不拿咱们当人啊！您好歹是个什长，再不得意也比当兵的强，可是咱们当兵的就惨了，要打就打，想骂就骂，而且还时时有性命之忧。”
军官踢了那士兵一脚，骂道：“就你会说！驴日的！什么时候你有性命之忧了？哪回打仗的时候老子不是领着你们冲在最后？哪回撤退命令下来后，老子不是领着你们跑在最前头？你小子就知足吧！听说你小子昨天又偷偷的跑到秦淮河边上去了，怎么，莫非又去会相好的去了？”
众兵丁嘻嘻哈哈的笑了一阵，随即在那名军官的带领下继续向前走去，不一会儿就走远了。
等那群士兵走得远了，这座老宅子的门“咯吱”一声打开了一条窄缝，一双眼睛在门后望来望去，随后那门又轻轻的关上了。
那人关好门，随即转身，向着身后那人说道：“谢大哥，听那些兵丁的说话，看起来这南京城的城门可能是一时半会儿开不了了。”
“唉！看来奸人确实想干些见不得人的勾当，只是却不知道他们到底想干什么？如果无法出城去禀报总舵主的话，我谢铁刚怎有脸面对那么多死去的弟兄们？怎么能对得起陈香主的嘱托？”谢铁刚无奈的摇了摇头，脸上满是痛苦之色。
另一名站在他身后的汉子走上前来，说道：“不如咱们硬闯过去。”
谢铁刚摇头道：“硬闯？谈何容易？如今守城的都换上了禁军了，而且是皇帝的老禁军，他们是不会轻易放人出城的。那些东厂门外的人头你也看见了，那些都是想出城的商人，他们本想靠着塞银子的办法买通守城禁军，却不料白白送了性命，真是人命如草芥！”
这时，一名男子的声音传了过来：“壮士不用管我们了，你们自己逃命去吧！我们潞王府的人是不怕死的！”
谢铁刚回头望去，却见四名十七八岁的男女正站在宅子堂屋的一侧，都在向他这边张望，而那刚才的声音却是他们中那名最年长的男子发出来的。
谢铁刚心中暗自叹息，他不明白这些潞王的儿女到底有什么用，不过，既然陈子豪吩咐将他们送出城去，那么自己就应该想尽办法做到，即使自己因此而死，那么也没有什么好埋怨的。
谢铁刚并没有接着那人的话说下去，他又回过头来，看着自己的手下，轻声说道：“好在街禁已取消，已可以上街到处走动，看来只能按照陈香主对我说的办了，如果那个人能够看到我昨日留下的记号的话，他应该在今日巳时到约定的地方去。”
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人的生命既是脆弱的，同时也是顽强的，他们就象野草一样，只要有足够的阳光和水，哪怕是在最贫瘠的土地上他们也能顽强的生存，不仅在太平年间是如此，而且在明末这样的乱世，他们也一样顽强的生存着。
虽然兵丁们仍然在街上巡逻，而且经常将一些可疑的人带走询问，但南京城里还是渐渐的有了些生气，特别是那些青楼、酒肆和茶馆中，这些地方是不大会有官兵来抓人的，因为这些地方到处都有东厂布下的密探，他们就象是苍蝇一般，追逐着他们的主子感兴趣的一切，并将其回报给自己的主子，因而他们的主子显然也很放心这样的地方，所以这些地方反而比那些空荡荡的街道更加安全，那些有闲钱又有闲工夫的百姓们就会聚在这里，用醇酒麻醉自己的神经，用妓女的肉体安慰自己的心神，用喝茶聊天的方式来打发这难熬的漫长时光。
“陆家茶庄”位于城南聚宝门东侧百多丈，是个百年老店。它之所以起名“陆家茶庄”，是因为它的掌柜姓陆，而且据说是陆羽的旁系后代，也许是祖上的原因，陆掌柜对于这茶道很有一套，所以这里的生意也非常的不错，虽然不能指望着靠这发财，可是保个一家人的温饱总是可以的。
太阳已经高高的挂在了半空，巳时已经到了。
平常的这个时候，“陆家茶庄”肯定是坐满了人，所以，今天也不例外，整个茶庄中到处都是满头是汗的人，到处都是摇过来摇过去的大蒲扇，到处都是端着凉茶热茶奔来奔去的伙计。
其实店中的伙计总共只有三个，但由于生意太好了，所以他们不得不跑来跑去，所以看起来这个总是有很多的伙计在忙。
一名伙计端着一个木盘，木盘上摆着三大碗放了薄荷的凉茶，他一边向前快速的走着，一边小声道：“借过，借过！劳您大驾，让一让。”伙计绕过一个将腿伸得老长的客人的脚，随后走到那紧靠着门边的一张桌子边，将那三碗凉茶放在桌子上，向那桌子边的客人说道：“三位要的三碗凉茶已经全好了，请三位慢用。”
看着伙计点头哈腰的样子，那坐在桌子东头的一个汉子从腰间摸出五个铜板，扔给那伙计，口中则说道：“这是给你的赏钱，接好喽！”
伙计拿着赏钱欢天喜地的去了，而那坐在桌子边的三名大汉则若无其事的一边喝着满是薄荷味的凉茶，一边向茶馆的里边望去，看起来他们似乎也是来这里听说书的。
说书先生讲得仍然是那风靡一时的《号角》上连载的武侠故事，只见那说书先生端起茶喝了两口，随后又将惊堂木一拍，说道：“上回说到那郭大侠与那西毒在树上比武，后来郭大侠用一招蒙古摔交的手法赢了这一局，今日咱们再接着往下说……”
“咳咳”，两声咳嗽声从门外传来，一名身材矮胖的中年人走进了茶馆。他向着门边看了看，随后便走上几步，来到那坐着三名大汉的桌子边，他将右腿抬起，一脚踏在桌子边的长凳上，问道：“喂，这里有人吗？”
桌子东头的那大汉看了看那来人的鞋子，答道：“没人，请便。”
胖子将袖子捋了上去，随后就在桌子边坐下。很快就有一名伙计奔过来，询问道：“稀客，稀客。不知客官想饮什么茶？”
胖子看了看面前的桌子，说道：“跟他们一样。”
就在胖子等候伙计端茶上来的工夫，那坐在桌子东头的大汉不经意间从袖子中摸出半枚铜钱，将其放在桌子上。
那胖子看见了那枚铜钱，随后他抬头向着四周漫不经心的看了看，接着伸手也从袖子中摸出半个铜钱，与那另外半枚铜钱放在一起，两个铜钱严丝合缝的凑成了一个完整的铜钱。
胖子将头低下去，低声说道：“陈香主的事我已经听说了，只是不知有多少弟兄跑了出来？听朝廷的口气，似乎天贵堂已经完了。”他顿了一顿，又向着身后看了看，见那伙计已经端着茶来了。
等伙计将茶放好，转身离开后，胖子才又说道：“不知这位兄弟尊姓大名，霍某没有在堂中露过面，是以并不认得多少兄弟。”
“兄弟名叫谢铁刚，是天贵堂新任执法长老，也是陈香主的师弟。”谢铁刚低声回答道，“在您面前的这两位，一位名叫秦逵松，另外一位名叫王田禾，咱们三人都是从堂中逃出来的，此次天贵堂损失惨重，如今我只知道我们三人还活着。”
“哦？”胖子的脸色变得有些难看，他又向说书先生看了看，接着回头喝了口凉茶，随后低声问道：“是陈香主派你来找我的吗？”
谢铁刚说道：“是，他让你协助我们出城。”
胖子为难的说道：“恐怕难啊！如今城中所有城门紧闭，城外木桥全部拆毁，唯有城东朝阳门有可以通行的木桥，但没有黔国公或者是皇帝的手令，任何人都不能出城，就连军将也不行！不过，陈香主对我有救命之恩，我就是豁出命去，也一定将几位送出城去！”
谢铁刚道：“我并非不知轻重之人，我来找霍兄，就是想向霍兄打听些事情。”
胖子问道：“什么事情？”
谢铁刚说道：“那沐天波府中防卫如何？沐天波本人有些什么喜好？如果下毒的话，能否将其毒死？”
胖子沉吟道：“黔国公府平时防卫就十分森严，近几日更是守的滴水不漏，没有黔国公的命令，任何下人都不能随意外出，实不相瞒，霍某之所以能出来，那是因为平日就是我亲自采办菜蔬，所以才能拿着令牌出入黔国公府。至于喜好嘛，沐天波好象并无特别的喜好，而且沐天波一向谨慎的很，凡是吃饭之前，必有人为他先行试毒，而且他用来装饭菜的碗盘等物俱是银器，要想毒他，那可不容易。”
谢铁刚低下头去，沉思片刻之后，他才小声说道：“今日就说到这里，待我想出办法，再去通知霍兄。”
几人将茶喝光，随后那胖子先行离开，而谢铁刚等人则又叫了几碗凉茶，又停留了半个时辰，方才离开茶馆。
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“报告！”一名士兵进帐向林清华敬了个礼，“辕门外有一人自称是楚国公的属下，他想求见您。”
林清华一愣，随即猜测可能是陈子豪派来了人，遂命士兵将那来人带入帐篷之中。
那人进了帐篷，林清华定睛一看，却是那童清风。
不待林清华开口，童清风“扑通”一声跪倒，口中呼道：“总舵主，不好了！天贵堂中出大事了！”
林清华一惊，忙将童清风扶起，问道：“出什么事了？”
童清风急切的说道：“总舵主，不好了！那天剑堂香主韩世武带着天剑堂的人打到南京来了！他们将天贵堂的码头、店铺都打得稀烂，扬言踏平天贵堂。”
林清华难以置信的问道：“你说什么？天剑堂居然跑这么远，从山西一直打到南京？他们想干什么？”
童清风说道：“总舵主命各堂整顿会务，弟兄们不敢耽搁，立即快马加鞭将命令送往各堂，那韩世武得到消息后，以为整顿会务一事全是陈香主从中搬弄是非，有意要压制天剑堂，所以他就带着人杀到南京来了。一到南京，他就和那‘狐狸球儿’搭上了，他们一同杀到天贵堂，混乱中陈香主受了重伤，已经说不出话来，现在堂中弟兄们已经杀红了眼，南京城中已经乱套了，到处都是打打杀杀的人，朝廷也开始注意到了，有人放出话来，说如果他们再不停止斗殴的话，那么就剿灭天贵堂与天剑堂。”
林清华问道：“天剑堂远在山西，怎么这么快就接到了命令？”
童清风说道：“前些日子鞑子攻打山西，天剑堂又向南退，一直退到了河南境内，他们暂时寄居在豫北天微堂处，由于河南的命令传到的快些，因而韩世武就从天微堂那里得到了消息，得知总舵主在命令中对于天剑堂颇有指责，他就以为是陈香主搞鬼，他随后就领着堂中好手，快马加鞭，南下南京。”
“你怎么知道的？”林清华问道。
童清风说道：“那天微堂的石天江见韩世武他们怒气冲冲的南下，知道事情紧急，便派人前来南京送信，却不料还是晚了一天，天贵堂终于还是被打了个措手不及。”
林清华急切的问道：“那么他们现在怎么样了？”
童清风说道：“还在对峙，我见情势危急，就忙着赶来了，想请您回南京，以总舵主的身份令他们停止殴斗。”他顿了一顿，随即又说道：“这事恐怕只能您去才能压下去了，您千万不能耽搁，要是再这么杀下去，天贵堂就完了！那韩世武跟‘狐狸球儿’好象是远亲，他们人多势众，天贵堂不是对手。”
林清华觉得此事确实万分危急，遂命人找来莫不计等人，与他们商量此事。
众人也都觉得此事非同小可，认为林清华很有必要亲自出马解决这件事，不过他们又有些担心太湖边的战事，故而左右为难。
林清华寻思了片刻，随后说道：“这里的战事倒并不算太紧张，因为如今郑森已经将他那里的阵地修筑了差不多一大半，只要他的水师再将湖面封锁，那么就能将日军死死的围在水寨之中，不让他们一人溜走！”他望着莫不计，说道：“我走后，这里的战事由赵奉指挥，马满原协助他，另外，你们再加把劲儿，再从郑森那里弄些火药来，再把阵地加固一下，只要将阵地牢牢的守住，就能挡住敌人的退路。”
莫不计见林清华开始命令卫兵备马，遂走上前去，提醒道：“不如将洪熙官、方世玉二人带去，也好有个防备，免得混乱中伤了自己。”
林清华想想也对，遂领着童清风前往辕门，寻找洪熙官与方世玉二人。
洪熙官与方世玉正在辕门边与蔡德英、马超兴等五人切磋武艺，见林清华来到身边，七人一同上前行礼。
林清华将回南京的事情一说，洪熙官与方世玉当即表示愿意护卫着林清华回南京，而那蔡德英、马超兴五人也表示要随林清华前往南京，协助平息天地会内讧。
林清华有些奇怪，因为他们五人一直是在洪英身边寸步不离的，所以他问道：“你们不是要陪着洪师傅吗？”
蔡德英答道：“回楚国公，我们师父他老人家今日一早接到从忠义门传来的消息，那忠义门的掌门病逝，他急着赶回去办理后事去了，因而将我们五人留下。左右也是无事，那些战场之上打仗的事又用不着我们这些拳脚功夫，所以不如去南京助楚国公一臂之力。”
林清华见他们几人态度坚决，便不再坚持，随即令人准备马匹和干粮、武器等。
待一切准备就绪，林清华便率领着洪熙官、方世玉、蔡德英、童清风等人，再加上一个连的卫兵，骑着快马，向着那三百多里外的南京城奔去。