昏暗一片的大殿里静悄悄的，没有一点儿声音，就连稍微粗重一点儿的喘息声也没有，所有的人都小心翼翼的闭着嘴，生怕一个不小心，就惹来雷霆之怒。
大臣们的小心是有原因的，因为他们与桂王寄予厚望的何腾蛟反了，他把自己所统率的全部兵马都收拢到了城南一带，并且扬言，假如桂王不在天黑以前向城外的楚国公投降的话，他就将城南的所有城门全部打开，放楚国公的军队入城。
当这个消息传入皇宫中的时候，不仅桂王如五雷轰顶般的晕到了，就连大臣们也都是面面相觑，不知所措。他们手忙脚乱的将昏过去的桂王抬到龙椅上，一边小声的唤醒他，一边派出禁军四出打探。
禁军与东厂的特务带回来的消息更让他们震惊，因为整个南京城守城兵力的六成都被何腾蛟带到城南去了，而剩下的四成部队也是兵无斗志，将无良策，所有的部队士气涣散，更为重要的是，由于此时城内守城兵力严重缺乏，因此将领们不得不将本来就少的可怜的部队分散开，派到各个城门防守，而且由于何腾蛟的威胁，所以他们也必须专门派出三成兵力开到城南，与何腾蛟的军队对峙。
当然了，双方直到目前仍很克制，因为他们知道，一旦城内打了起来，那么城外的围城大军就会毫不客气的趁虚而入，更何况那何腾蛟早就放出话来，假如桂王派兵进攻他的话，那么他立刻开城放城外军队进城，到了那时，桂王就是想降也不能了！
桂王从昏迷中幽幽醒来，他抬头看了看站在自己眼前的王坤，又扭过头去看了看站在龙椅另一侧的丁魁楚，眼泪不由自主的从眼眶中涌出，他哽咽着说道：“天要亡朕！天要亡朕！”
王坤壮着胆子劝道：“万岁，不可灰心啊！如今城内还有不少将领是忠于万岁的，只需再相持一段日子，反贼见攻不破南京，他们自己就会退兵的。”
站在一边的丁魁楚可没有王坤这么好的心情，他反问道：“如今何腾蛟已反，而城外反贼大军仍围城不去，你倒是说说，眼下还有何计可施？”他看着桂王，说道：“皇上，依臣之见，眼下只有一条路可走了！”
桂王的眼里闪过一丝希望，他急切的问道：“爱卿快快说来，如是计策可行，朕重重有赏！”
丁魁楚犹豫再三，最终还是开口说道：“臣以为目前我军大势已去，而敌势仍炽，所以臣以为……以为……”
王坤嘿嘿冷笑两声，说道：“莫非丁大人是想劝万岁向那一干大逆不道的反贼称臣？”
“什么？”桂王愣愣的望着丁魁楚，随后挣扎的坐了起来，他看着丁魁楚那回避的目光，又扫视一眼底下那些神情各异的臣子们，重重的叹了口气，大声哀叹道：“群臣误我！群臣误我！”
王坤凑到桂王跟前，小声说道：“万岁，越是在这种时候，就越不能轻言放弃啊！一不做，二不休，就派兵去与那何腾蛟大战一场，并将南京全城付之一炬，让那反贼空欢喜一场！”
“王坤！你……你……你这是什么馊主意？莫非你想置皇上于万劫不复之地吗？你想让皇上落得千古骂名吗？你居心何在？”虽然王坤的声音很小，但是丁魁楚站得近，还是听见了，他立刻急了，破口痛骂道：“你这个小人！满肚子坏水！前次我劝皇上南走两广，但你却屡进谗言，阻挠圣驾，今日你又进谗言，怂恿皇上干这等徒惹千古骂名之事，你……你……”
王坤眼睛一瞪，大声说道：“丁大人，丁魁楚大人！莫要忘记了，你站的地方可是不太对劲啊！你离万岁这么近，莫非有什么企图？”
“岂有此理！岂有此理！我能有什么企图？我只一心为皇上着想！”虽然嘴上十分强硬，但丁魁楚还是向后退了几步，站回了自己的位置。
王坤得意的笑了笑，接着向桂王说道：“万岁！事不宜迟，还是尽快动手吧，晚了就来不及了！”
“不可！万万不可！”丁魁楚更急了，他向桂王奏道：“皇上，那林清华已在信中说的很明白了，假如南京城内的百姓遭受兵灾的话，那么他就不再等候皇上的回话，而是直接领军进城，而他一旦进城，那么他就会……就会……”
“就会怎样啊？丁大人？”王坤皮笑肉不笑的说道，“是不是要谋害万岁呀？他敢！”他扫视一眼群臣，说道：“万岁乃九五至尊，真命天子，有哪个吃了熊心豹子胆？敢来谋害万岁？那林清华与郑森实乃跳梁小丑，他们没有这个胆子！”
“没有胆子？好一个‘没有胆子’！如今他们已领军杀到南京城外了，你居然还睁眼说瞎话！无耻小人！”丁魁楚愤怒的已经有些口不择言了。
王坤嘲笑道：“丁大人若是怕死，那么不如你这就出城投降，也让万岁看看那林清华到底是不是说话算数的主儿？他在信中说了，假如咱们投降的话，就饶咱们这些臣子一命，虽然说的信誓旦旦，但却不知是真是假，若你前去试探一下的话，说不定倒真是这些臣子们的大恩人呢！”
“我丁魁楚一心只为皇上尽忠，皇上让我降我就降，用不着你来聒噪！”丁魁楚已经气得浑身发抖了。
王坤笑道：“万岁不降，你这么急着怂恿万岁向反贼投降，你还算个臣子吗？”
丁魁楚大怒，喝道：“兼听则明！上次若非你极力怂恿皇上，皇上怎会派兵攻打湖广？若非那几仗惨败下来，我军实力怎会受损？如今怎会这么容易就被反贼打上门来？”
王坤见状，便也毫不示弱的喝道：“若非你兵败安庆，丧师近十万，我军兵力怎会不足？如今你又忙着劝万岁投降，你居心何在？”
“够了！你们两个都是一路货色！”桂王终于忍不住了，他从龙椅上站了起来，举起右手，先指了指站在身边的王坤，后又转过去指了指站在下面的丁魁楚，咆哮道：“你们俩都是无能之辈！只会互相倾轧！不知为国分忧！真是气死朕了！”
桂王背着手走来走去，片刻之后忽然大声问王坤：“怎么不见史可法和张慎言两人？”
不等王坤发话，丁魁楚奏道：“万岁，您忘了，前些日子那史可法与张慎言联名弹劾王坤卖官鬻爵，结果反被王坤恶人先告状，说他二人结党营私，所以他们已被弹劾了，如今他们都在各自家中，没有皇上召见，他们是不能来的。”
桂王恶狠狠的瞪了王坤一眼，随即对丁魁楚说道：“那你还不去派人将他们给朕召来？不对，是你亲自去将他二人请来。朕想向他们问计。”
丁魁楚不敢怠慢，急忙三步并做两步跑出了大殿，大殿中顿时又安静下来了。
桂王看了看王坤，说道：“王坤！你把林清华给朕开的条件再给朕说一遍。”
王坤一愣，忙道：“万岁，您千万别被丁魁楚的巧言令色给迷惑了，越是在这种时候……”
“闭嘴，是你的皇帝还是朕是皇帝？”桂王眼睛已经气得有些发红了。
“是，是老奴这就再给万岁说一遍。”王坤赶紧从龙案上拿起一张纸，一边看，一边说道：“那反贼林清华假惺惺的向万岁许诺，假如万岁肯出降的话，那么他就保证万岁的安全，不过他有个条件，那就是万岁必须保证城内百姓们不受乱兵抢掠之苦。”
“他只说保证朕的安全？没说别的？”桂王皱着眉毛问道。
王坤摇了摇头，说道：“没有说别的，就这些。”
“轰隆”“轰隆”几声巨响，将大殿内的众人全部都吓了一跳，桂王更是惊恐，他立刻向龙椅走上几步，战战兢兢的问道：“发生了何事？”
王坤急忙叫来一名小太监，命他出去打探，就在这片刻的工夫，又是一阵阵的轰隆声从城东一带传来，众人现在已经可以肯定这是炮声了。
不一会儿的工夫，小太监跌跌撞撞的跑了回来，大声喊道：“不好了，敌人攻城了！敌人攻城了！”
王坤一把抓着他的衣襟，伸出右手狠狠扇了他两计耳光，呵骂道：“你个没见过世面的蠢东西，乱嚷嚷什么？惊了圣驾，你吃罪得起吗？”
一名还算稳重的大臣走上前去，问那小太监道：“到底是怎么一回事？你慢慢讲来！”
小太监捂着腮帮子，口齿不清的说道：“城东……城东的郑森人马又开始攻城了，而且看样子他们不是在试探，而是真的要攻进来了！”
“这……这……这可如何是好？”桂王已经乱了方寸，“林清华要朕投降，郑森更是想要朕的命，朕……朕该何去何从？”
“皇上……皇上，史可法大人来了。”丁魁楚慌慌张张的奔回大殿，一边跑，一边高声喊道，“张慎言大人并不在府上，所以臣没有找到他。”
桂王亲自迎上几步，望着史可法那张清瘦黝黑的脸，张口想说些什么，但最终还是一个字也没有说出来。
不待旁人吩咐，史可法自然知道自己该怎样做，他不慌不忙的跪下，向桂王行起了三跪九叩之礼，口中则喊道：“草民史可法叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
桂王伸手将史可法从地上扶起，用颤抖的声音说道：“爱卿快快平身，从现在起，你已不是草民了，从现在起，你官复原职！你还是朕的大学士！”
出乎桂王意料，史可法并未领情，他望着桂王那张有些惊慌失措的脸，语气平静的说道：“皇上，如今臣已经不想再做官了，臣之所以来，是为了尽最后一点臣子之道。”
桂王脸色一变，问道：“怎么？你……你说什么？”
史可法说道：“方才草民已经从丁大人那里得知了楚国公向皇上劝降的消息，臣来这里，正是为了向皇上进言。”
“爱卿快快说来，你有何妙计？”桂王的脸色变得好了一点儿，眼光中再次闪出一丝希望。
史可法说道：“就如丁大人说的那样，如今大势已去，唯有出降一途可走，否则的话，玉石俱焚，情势不可预料。”
“连你也这么说……”桂王喃喃说道，“难道朕如今只有出降了吗？”
“大胆史可法！尔竟敢在万岁面前出此蛊惑之言，难道就不怕死吗？”王坤大声呵斥着一身布衣的史可法。
“退下！这里有你插嘴的份儿吗？再多说一句，朕就命人先将你砍了！”桂王怒斥道。
史可法并未理会王坤的威胁，他继续说道：“方才草民在来的路上，听见城东一带炮声震天，想是那郑森已经开始攻城了。郑森与林清华不同，他所拥戴的乃是唐王，所以在他眼里，皇上是障碍，必欲除之而后快，若是等他杀进城来，皇上必会身遭大难。而那林清华则不同，虽然他发布的讨伐檄文中将皇上斥责的体无完肤，但毕竟没有说出加害之辞，因而在草民看来，只有向林清华请降，皇上方可有一线生机。”
“报——”一名禁军飞快的奔向大殿，手中高举着一份黄绢，口中高声喊着，“楚国公又派人送来一份劝降书！”
桂王斥退身边的王坤，亲手接过那张黄绢，向那上面看了看，随后将其递给了站在面前的史可法。
史可法看了片刻，随即说道：“皇上，看来必须尽早下决心了，从这上面来看，那郑森之所以加紧攻城，正是不想让皇上出降，而林清华在这上面说，只要皇上出降，那么他不仅保证皇上的安全，而且还保留皇上的爵位。林清华一向说话算数，想来他也不会用这缓兵之计诓骗皇上。”
“保留朕的爵位？”桂王喃喃道，“什么意思？是桂王爵位吗？”
城东的炮声更加猛烈了，丁魁楚不得不小声提醒道：“皇上，事不宜迟，还望皇上早做决断。若是等城破后再降，那么就悔之晚矣！”
桂王仰头望着那阴沉沉的天空，叹道：“罢，罢，罢！降就降吧！大不了继续做我的桂王。”
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“列队！”
一阵纷乱的命令声传来，紧接着便是一阵脚步声与枪械的撞击声，还有就是军官们的呵斥声。
林清华骑在自己的黑色战马上，望着那不远处的城门，静静的等候着。
一名骑兵快速奔来，在林清华面前不远处停下，随后向他报告道：“报告元帅！何腾蛟将军已经派人传来消息，说那桂王已经派出使者送出降书，再过一会儿就可以到城外了。”
林清华问道：“城南的三座木桥修好了没有？”
骑兵道：“已修好两座，剩下一座也已完成九成，马上就能修好。”
林清华点点头，随后命那骑兵再去打探。
又是一阵马蹄声传来，一名骑兵从东边奔来。
来到林清华跟前，骑兵禀报道：“报告！城东一带战况甚是激烈，郑森的大炮已经将两座城门轰塌了一半，他的部下也已快将木桥修好，若无意外的话，再过小半个时辰，城东一带就可能被其攻破。”
林清华点头道：“知道了，你再去打探！有什么异动，立刻回来禀报！”
待那骑兵奔去后，骑马立于林清华身边的莫不计说道：“那郑森为何不等元帅进城就抢着动手？莫非他已看破元帅计策？”
林清华皱着眉头，摇头道：“难说啊！郑森此人有些让我摸不着头脑，有时候苯的很，但有时候却又聪明的很，真不知道他葫芦里到底卖的是什么药？”他回头看着站在身后的洪熙官，问道：“你说郑森部下有个什么秘密杀手队，叫什么‘亲卫使’，他们的底细你知道多少？”
洪熙官答道：“属下知道的也不多，只是从混进洪门的弟兄们那里知道一点儿皮毛，我已特别叮嘱他们，今后一定要多方打探，小心留意，免得着了他们的道。”
林清华转回身，对莫不计小声说道：“郑森越来越让人摸不着头脑了，以后咱们还真是要小心一些。前天晚上，我与他秘密商议的时候，他忽然说起了我的快枪场，而让我吃惊的是，他居然知道得一清二楚，看起来他的部下也混到了咱们身边来了。”
“有这事儿？元帅为何不早说？”莫不计惊奇的问道。
林清华摇头道：“我开始还拿不定主意，但后来左想右想总觉得有些不大对头，所以直到现在才跟你说起，回头你跟洪熙官他们私下说一下，命他们去仔细查查，看看到底是谁泄露了我的机密。”
一阵军号声响起，接着便有一名骑兵奔来，他一边奔一边喊道：“桂王派来的请降使者来了！”
林清华与莫不计催马向前，一直走到木桥附近。
此时，城门已经打开，一队十几人的小队伍走了出来。待得他们走到跟前，林清华才看出那群人中领头一人正是史可法。
林清华跳下马去，将那欲跪倒在地史可法扶了起来，口中说道：“史阁部千万别这样，只需将降书交给我就可以了！”
史可法苦笑道：“成王败寇，此古今不灭之理！如今楚国公已然取胜，自然当得这番大礼。”
林清华问道：“桂王的军队已经按照约定分散了吗？”
史可法答道：“楚国公请放心，如今剩下的数万禁军已经分散在城内各处，负责维持秩序，他们已经接到桂王命令，若有敢趁火打劫者，就地正法！相信百姓们是不会受到兵灾的，而那些青皮更是不可能再向上次那样嚣张了。”
林清华从史可法手中接过降书，说道：“烦劳史阁部前头带路，我领军跟在后面。”
待史可法转身离去，林清华命令马满原道：“你的骑兵走在最前面，快速插到城内各处，严厉弹压城内不法之徒，我与其他将领带军走在后面。”
马满原跳下马来，牵着马走到林清华身边，将缰绳交给林清华，说道：“如今未经血战而克南京，元帅当真是大英雄，今日入城不可随意。元帅的这匹蒙古战马虽好，但毕竟体格并不健壮，显不出元帅的威风来，不如就骑我这匹‘踏雪’吧！”
林清华想想也对，自己胯下的这匹矮马看起来确实不怎么威风，于是便跳下马来，从马满原手中接过那踏雪的缰绳，将自己所骑的战马让给了马满原。
待马满原率领着数万骑兵浩浩荡荡的从三座城门涌入南京城，林清华便下达了全军入城的命令。
让林清华有些郁闷的是，预想中万人空巷，百姓们你推我挤的来观看大英雄的场面最终还是没有出现，望着眼前空荡荡的街道，骑在高大威风的“踏雪”背上的林清华感到有些落寞。
看到这副情景，莫不计自然心领神会，他悄悄的召来几十名亲兵，命他们按照事先吩咐过的去做。
众亲兵提着包袱奔在最前面，沿街拍开百姓家的房门，将吓得战战兢兢的百姓拖出屋子，不管三七二十一，便从包袱里取出红红绿绿的纸条，命百姓贴在门上、墙上，并命所有的人都出屋摆上香案，迎接大明楚国公圣驾。
林清华自然是不知道这一切的，他只是觉得有些奇怪，为何越往城中心走，街道上的百姓们就越多，摆在屋子边的香案也就越多，而那屋子墙上贴着的各种写着“楚国公千岁”、“大元帅千岁”的纸条也是让人目不暇接。
在这种气氛的感染下，林清华也觉得自己确实是大英雄了，不禁有些飘飘然起来，不过，当他看到街道上跪着的那些百姓们脸上那木然的表情后，他的心里马上明白过来了。
他一把抓住莫不计，用力一拉，险些将他拉下马来。
莫不计一脸的茫然，问道：“元帅何故拉我？”
林清华命一名卫兵从墙上扯下两张纸条，将其拿在手上，向莫不计亮了亮，说道：“老实交代吧，这是不是你事先安排下的？”
莫不计睁着大眼，做出一副委屈的样子，说道：“元帅莫要吓我，这都是百姓们自发的，不是莫某安排下的。”
“还说不是你安排的！”林清华伸出两手，将那两张纸条展开，说道：“好好看看，这是用木版印刷出来的，所有的字迹全部都是一样的。你还想骗我？难道百姓们早已知道我会进城？”
莫不计眼珠子一转，忙道：“元帅慧眼如炬，一下子就识破了属下的伎俩，属下实在是佩服万分。”
林清华摇头叹息，将那手中拿着的纸条撕成碎片，口中说道：“百姓心中自有一杆秤，我是好是坏，用不着来这些玩意儿，我既不是黄巢，也不是李自成，我与他们根本就不同，这一点你一定要永远记住！”他看了看莫不计胯下那匹矮马，问道：“这马满原献‘踏雪’之计也是你想出来的馊点子吧？”
莫不计尴尬的笑笑，说道：“什么都瞒不过元帅。”
林清华说道：“你的心思我自然是知道的，不过，你要明白，我与其他的人是完全不一样的，以后你也许会慢慢的领悟我这句话的意思。”
莫不计恭敬的说道：“是，属下以后一定尽心领会。不过，如今属下还有一事不甚明白，还望元帅示下。”
林清华点头道：“你问吧！”
莫不计说道：“先前元帅曾说，你不愿意在头上再架个皇帝，可是如今你却又留那桂王一命，而且似乎看起来你有意让那桂王继续当一阵子皇帝，这个属下就十分的不解了！”
林清华神秘的笑道：“嘿嘿！这个你现在自然不明白，等过几天你就明白了！”
“元帅！不好了！”一名骑兵从前方飞快的奔将过来，待他在林清华跟前停住战马，随即禀道：“元帅，城东已被郑森大军攻破，他们一进城，就直奔皇宫而去，比咱们的人早一步到达皇宫，并占领了那里。”
“什么？郑森动作这么快？”林清华猛然一惊，问道：“那桂王怎么样了？”
骑兵道：“桂王见势不妙，便与几个大臣先走一步，他们前脚刚走，郑森的兵后脚就进皇宫了，如今桂王已经被马满原将军保护起来了，他们正向这边过来。”
林清华向莫不计叹道：“郑森果然厉害，居然比我还先一步，看起来有必要再想想以后该怎么做了！”