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丁关氏一进门，便见丁姈倚着丁姀两人正玩挑线，便道：“哎呀八妹九妹，这里不兴这个……”

“嗯？”两个人诧异。

关缕儿道：“这北方呐，说是玩这个会下雨。前日才下过一场呢，这要是再下，河里的水该又涝成灾了……”

丁姀失笑，只得依言放下，还从未听说过这等迷信的话。不过那话说的好，入乡随俗，就罢了。

丁姈意犹未尽，瞅瞅搁到一边的红线，摇了摇头。

缕儿看了看两个人都穿戴齐整，便道：“你们俩？这是要一块儿去？”

丁姀颔首：“适才九妹说想六哥……我的心一软就……”

“嗬嗬……我说呢，八妹真是副慈悲心肠。好吧……我已让人准备了饭菜，咱们这就去吧。”缕儿欣慰地道，末了又一顿，“你俩可得劝劝你们六哥，听说父亲大人明日就回来了，我猜头一桩事情就是要去盘问他去。倘或他答得好，说不定就给放出来了。”

两个人直点头：“会的会的，咱们都希望六哥出来呢”

夏枝一听，丁泙寅分明被关起来了，这心就不禁抖发了几下。嘴唇轻轻的抿住，闭上眼去。

丁姀瞧了一眼，便道：“二嫂，你看……我也准备了几道点心，要不然……”

“行吧……谁教是我惹出来的呢”缕儿道。

这便只带了个夏枝，四个人就去了。

原来那祠堂正在子午莲荷塘的对面。走水廊过莲亭，穿过假山就是了，没一会儿功夫就到。

外头还守了个婆子，屁股上垫着个小马扎正缩着脖子靠墙打盹儿。

缕儿不悦，过去拍了拍那婆子的肩：“福瑞家的？”

婆子一惊：“谁？”见是二奶奶，立马起身抹掉嘴角的口水，讪笑道，“是二奶奶呐……给六爷送饭呀？”说着瞅瞅丁姀她们，十分戒备。

缕儿道：“这是八小姐……她远道而来，想看看六弟。你也想六弟在里头这么久了，生人不见熟人不睬的委实可怜。你好歹也让八妹进去劝劝他不是？”

“呃……二奶奶，也不是小的不愿意，只不过老爷他……”

“你可知道八小姐是何人吗？”

“……”婆子果然就顿住了。

缕儿一笑，道：“她可是当今圣上御封的士女，你想咱这大梁朝能有几个？”

婆子脸色一白，慌忙跪下来磕了几个头：“小的有眼不识金镶玉，还请士女原谅。”

丁姀有些啼笑皆非，忙道：“起来吧。”

那婆子便跐溜从地上爬将起来，拔出别在腰间的钥匙，开了祠堂的门，几个人方可入内。

因怕是丁泙寅再次逃走，二老爷命人将祠堂外沿专放香烛的地方都腾空，挂上祖宗拜影，朝外的那扇大窗户都用木板钉了个死。于是当那婆子打开第二道门时，里头乍然的黑暗让几个人都眼前一黑，只隐约闻到一阵烛香。

缕儿毕竟早已习惯，唤了声：“六弟……”

角落里便稍稍传来一声轻微的回应。

缕儿方转身打发了婆子出去，又对丁泙寅道：“六弟，你瞧瞧谁来看你了？”

“谁？”这声音早已不似在姑苏时那样英气勃发，轻轻柔柔，像对这般禁闭早已妥协，却又不甘。

不知为何，丁姀反倒怀念起以前那个，甚似出身牛犊不怕虎的丁泙寅来，似朝阳般活力四射，无所畏惧。

察觉到身旁的夏枝小声啜泣了起来，她赶紧掐住夏枝的手腕，出声对着丁泙寅的方向道：“是我，六哥”

“……你……你是……”丁泙寅哽咽。

“我带了些点心来看你……六哥，你若身子好的话，就到我这边来，亲来拿了好吗？”已经渐渐适应了这屋里的光线，隐约看到屋子正墙悬挂的便是祖先拜影，两根白烛三炷清香，以及悬在拜影前偌大的长明灯。

底下正隐隐颤动着一个人影，半跌坐在地上，衣裳头发倒是好好的，就是清减了许多。看不出他是何表情，等这阵颤动过后，他便慢慢地起身了。衣裳相互摩擦的“娑娑娑”声划开屋里的沉静，像是时间的标记似地，慢慢朝着丁姀蠕动。

“……八妹吗？”丁泙寅已忍不住嘤嘤泣哭，显然是看到了夏枝，竟停搁在了半路，不能动作。

丁姀赶紧推了夏枝一把：“六爷走不动了，你快送过去。”

夏枝吸了下鼻子，低着头含泪将手中提篮伸过去。感觉到提篮被人握住，心仿佛被拧坏了似地，眼泪珠子再关不住，涓涓而落。

“六……六爷……这些……这些都是您爱吃的姑苏小吃……是奴婢亲手做的。六爷倘或不嫌弃的话……就，就收下吧……”

“唔……”丁泙寅含糊应了声，便将提篮接了过去。

夏枝双手一垂，长吸了口气，慢慢回到丁姀身边。

关缕儿叹了口气，将饭菜都搁到一张小圆桌上，道：“六弟，父亲大人过几日便可回来，你再熬上几天。届时服个软，就出来了……”

“……”丁泙寅沉默了一会儿，似乎对关缕儿的话恍若未闻，抬头问了句，“八妹怎么也来盛京了？是不是家中出了什么事？”

关缕儿笑起来，便将事情前前后后说了说。惹来丁泙寅一阵长吁短叹：“嗬嗬……如此看来，最不争气的，倒真是我了……”

“浪子回头金不换，六哥的路还长着。”丁姀轻笑。不想夏枝已有些抽气，便知不能再留，道，“等二伯父回来，咱们再求求他。你在这里也好生吃饭，别弄坏了身子。”

“你们要走了吗？”丁泙寅立马紧张地问。

“嗯。”丁姀道，“咱们都在外头等着你呢。现如今五姐七姐九妹都在，她俩个也十分惦记你……”

“是呀六哥，”丁姈沉默了良久，打进这香烛房里时就有一股压抑。她毕竟还是孩子，这等时候见了祖宗拜影也不免有些心中敬畏，便一直不敢妄加论语。但见丁泙寅消极异常，她也不十分看得过去了。在姑苏时，那些姨娘们不敢招惹丁妙，就天天围着她二人打转，久而久之，自然她与丁泙寅的感情最是深厚，也最能惺惺相惜。此刻见着丁泙寅这模样，真是替姜姨娘叹了口气。道，“你这样，可让姨娘怎么办？”

丁泙寅一愣，双肩顿时松了。低罢头沉思着，良久才道：“嗬……你们都走吧。我想想……”

几个人点点头，方要离开，却又被他叫住：“二嫂……”

“嗯？”关缕儿回眸，“六弟有何话要二嫂转达出去的？”

丁泙寅摇头：“并非要二嫂转达什么。只是想知道，二哥他现在？”

“你二哥他现拜于国子监鲁学正门下，明年就要参加会试。你不是入簿京城，参加乡试吗？父亲大人原都安排妥当，只不过……”

“嗬，我知道了。”丁泙寅道。自己年近十七学业无成，丁朗寅在自己十七岁时，早已中了乡试，赴南京小国子监读书。这般想想，自己可足足窝囊了十七年呐再看了看朦胧中日思夜想的夏枝，好像已经无颜以对了。

挥了挥手，连话也再提不起劲说。

几个人便只好出来，让婆子再锁了门，方寻着来路回去。

关缕儿大松了口气，笑道：“六弟今日可说了好些话。前一阵我进去，我唤他一声‘六弟’他都勉强应答。今日竟主动问起他二哥的事情来了……嗬嗬，看来等父亲大人回来，他就真能学乖了。”

丁姈“呀”了一声，打断关缕儿的话：“那前头是谁，正唤谁呢？”

几人刚至莲亭，便都停下来往游廊处瞧。果然见有个婆子撑在栏杆上冲这边招手，隐隐传来几句：“二奶奶，八小姐……”

两人对望，便加快了脚程过去。待看清是刘妈妈时，她的话也早已钻入了耳朵里。道：“国公府上来人啦……二太太差奴婢请八小姐过去呢”

丁姀愣了下，那脚上就慢了几步。心道，国公府现派人过来做什么？一想，不禁浑身不安的，怕是出了自己始料未及之事。

关缕儿已跟刘妈妈碰了头，一见她还杵在半路，就唤她：“八妹，那可是贵客，咱们耽搁不得。”

丁姀应了声“好”，便让夏枝带着丁姈先回屋去，自己则跟关缕儿一起去见舒公府的来人。

到了正屋，只见徐妈妈正坐堂下，跟二太太一面品茗一面打笑，看似昨日的不快皆都不再提。着见刘妈妈领着她二人进来，便立马起身冲丁姀行了个礼：“八小姐好呀。”

丁姀微笑着回礼：“徐妈妈好。”

徐妈妈听了直乐：“昨日天太黑没怎么看清，原来八小姐竟生得这般标致。啧啧……”

“徐妈妈过奖了。”丁姀直被说得不好意思。

二太太便道：“别都杵那里呀，都过来坐吧缕儿，给你八妹沏碗茉莉香片，她好这口。”

关缕儿听了立马笑意融融就去。

“姀姐儿呀，”二太太颇有一副语重心长的样子，“吏部已经跟你二伯父通了气，你的下任便在国公府里，敕诏十日之内就到。这不……徐妈妈就来了。”