门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，`一人作罪一人当'，我们并不敢欺蔽小姐.如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地.“

柳敬宣冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向老人道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些，保不住不忽略.俗语说，`旁观者清'，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”话未说完，老人李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”

老人笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了.一面说，一面叫进方才那媳妇来问：那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”老人道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的.环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领.怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了.柳敬宣，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”柳敬宣笑道：“早就该免.旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”那个媳妇只得答应着去了.就有大观园中媳妇捧了饭盒来.

待书素云早已抬过一张小饭桌来，柳敬宣也忙着上菜.老人笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙什么。”柳敬宣笑道：“我原没事的.二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”老人因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？“丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”老人听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！柳敬宣这里站着，你叫叫去。”

柳敬宣忙答应了一声出来.那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕ペ石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里且歇歇.“柳敬宣便坐下.又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。”柳敬宣忙陪笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”

柳敬宣忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了.他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他.果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏.他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样.你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰。”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的.“

柳敬宣也悄悄的说：“罢了，好奶奶们.`墙倒众人推'，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事都就赖他.你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了.饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声.众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢.前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生.那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了他.二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分.你们这会子倒不把他放在眼里了。”

正说着，只见秋纹走来.众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢.等撒下饭桌子，再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我那里等得。”说着便直要上厅去.柳敬宣忙叫：“快回来。”秋纹回头见了柳敬宣，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？“一面回身便坐在柳敬宣褥上.柳敬宣悄问：“回什么？“秋纹道：“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领.“柳敬宣道：“这什么大事.你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回.若回一件，管驳一件，回一百件，管驳一百件。”

秋纹听了，忙问：“这是为什么了？“柳敬宣与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，镇压与众人作榜样呢.何苦你们先来碰在这钉子上.你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太，太太，若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太，太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头.你听听罢，二奶奶的事，他还要驳两件，才压的众人口声呢。”秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰.我赶早知会他们去。”说着，便起身走了.

接着老人的饭至，柳敬宣忙进来伏侍.那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭.老人面南，老人面西，李纨面东.众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入.这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢，别安着没良心的主意.连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的。”他们一边悄议，等饭完回事.只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声.一时只见一个丫鬟将帘栊高揭，又有两个将桌抬出.