光阴如白驹过隙，在桑城已是第三个年头。

借由木九卿那花钱如流水的大手笔，桑北桑桑俩兄妹不仅顺利的得到了学堂夫子的认可夸赞，还安然接任了由桑城城主莫问亲自安排的城中职务，而桑北在经历此三年的风风雨雨后也充分发挥了隐藏在他体内的天分，就连人老成精的莫问也不得不感叹如今已然官大自己一级的桑北就要飞黄腾达一步登天，去那皇宫内院了。

再加上木九卿在桑城暗中操纵的桑竹村与城内开办的种种产业为其提供源源不断的资金，无论是在官途还是钱途，桑北都已后顾无忧，而造成这一切的始作俑者木九卿却没有急于求成，将不耐烦地‘虚无神葬’再次送入道心之中，转而继续查看着这三年来自己所在的桑竹钱庄所获得的利润收成。

天色渐晚，日落黄昏。

桑北托着一身劳累回到了现今已被木九卿花钱买下的醉香楼。

“如今事务繁多，交到你手上的案子也越来越难以处理，我想不出半月你就能收到来自于皇庭的诏书了”，看到一进房间就气喘吁吁地倒在地上喝着凉茶的桑北，木九卿将手中的卷宗书册放下，满意的点了点头后继续说道：“不过人心向背，世事无常，在桑城有桑竹钱庄以及各家商户为你撑腰让你肆意妄为，但一旦去往王城，行为举止定要小心谨慎，所谓近朱者赤近墨者黑，独善其身才是处世之道啊！”

“九卿你有所不知，据说莫城主向王城举荐我，想要我做的是那武将而不是文臣，如果诏书下来了，我可能就再也见不到了你和桑桑了”

回想起自己尚在府衙工作时所听闻的大小事宜，其中还包括了从城主府里传来的确切消息，桑北便觉得心头压下一块巨大的石头让自己喘不过气来，虽说天南帝国与天北帝国之间并未战火纷扰，但这片广袤土地之上并非只有两家独大，在那些同样偏僻的山野之间也存在着时不时出现扰乱边关安宁的‘小毛贼’，而且据府衙内的知情人士透露所说的，那些个经常在穷山恶水之间行走的恶贼们武艺非凡，个个身怀绝技，有不少朝廷将领去了那就再也没有回来过。

如果说这是莫问在背后捣鬼也无迹可寻，毕竟桑城现今的盛况本就是靠由木九卿亲自掌权的桑竹钱庄一手促成，若是走漏半点蛛丝马迹，只怕桑城一夜曝凉回到以往的穷酸模样，而且在听闻桑北那自言自语的不舍后

，在三年时光里几乎算无错漏，将大小琐事尽皆掌握的木九卿也并无开口说明各种疑点，所以桑北也只能听之任之。

“既然你已听说那皇庭将要召你入王城去往边关镇压恶贼，那么当年我让你熟记与心的可曾忘记？”

等到桑北的抱怨完了，木九卿才笑嘻嘻的看着神色渐异的桑北，而当他说出这句话时，在一边帮着他一起整理今年钱庄账务的桑桑则是忍俊不禁，为了不被自家兄长凶神恶煞的吹胡子瞪眼，只好拿起一本书遮住了半边脸，却依旧能听到无法抑制的笑声。

虽然略显尴尬，但尚且记得些许的桑北还是打起精神问道：“应该还记得吧九卿，你当年说让我们兄妹俩熟记于心且时常操练的那一卷不知何解的武学究竟有何奇异之处？”

“民间流传大多为强身健体之法，与你不过杯水车薪而已，但我让你们学习的却是能让你们二人洗筋伐髓，彻底脱胎换骨，若持之以恒，想要由凡入道也不是不可”

对于桑北的迟疑木九卿也早已明了，在两年前开始在桑城创办扩张桑竹村在城中的影响力时，他就从莫城主口中得知了天南帝国上下万万众都无任何踏入仙途之修士，整个帝国就连元婴境修士都不曾有人见过，不过远在北方的天北帝国倒是有传言说在那皇宫内院中存在着一尊能够呼风唤雨的高人，不仅能施法使得久旱甘霖，还能踏空而行好不自在。

但木九卿此番言论可是把俩兄妹给吓坏了，当初被他们二人当着学堂功课一样随意翻阅的那一卷书册居然是前者口中能够用于修炼的功法，这下倒好，原本还趴在地上休息的桑北一个鲤鱼打挺站起身回去了自己的房间翻找不知被自己放在何处的那一卷武学。

“原来九卿哥你早在三年前就预料到哥哥他将会被皇庭召入王城，还会让他去做无人敢做的边关将军”，看着因为找到被自己随意丢弃的那一卷书册而高兴的自家兄长，桑桑放下已然没有错漏之处的账本，转而看着已经将目光放在被日落黄昏映照如火的天空轻声问道：“九卿哥，到时我们也会一起去王城吗？”

“桑城终究太小，也无法让你们的天赋得到更好的发挥，如今桑城有桑竹钱庄在，桑竹村已是衣食无忧，甚至可以算是富裕人家，那么你们就不能继续龟缩于此，若是不去到更广阔的天空，反而是害了你们”

黄昏已落，月明星

升。

与木九卿猜测一致，在桑城城主莫问以及桑竹钱庄的大力协助下，被桑城人民拥护爱戴的桑北接到了来自于天南帝国王城皇宫的圣旨，而圣旨的内容也与木九卿在半月前所说的并无二样，由于桑北在桑城就是武将一职，如今万人之上的皇帝便想让他前往继任将军之职为他扫清边关纷乱。

而跟随桑北一同前往王城的则是木九卿与桑桑二人，桑竹钱庄以及其他商户坊市店铺一概留在了城中让桑竹村村民自行经营。

天南帝国，南离王城。

“终于到达王城了，据说哥哥先到三日，因为朝堂各部官员的赏识如今已有了落脚处了，看看！就是那座将军府了！”

在木九卿与桑桑一路走走停停，悠哉游哉的赶到南离王城，从人群之间脱身去到城南后，见到了早已修缮结束，被赐名擎虎将军府的府邸门前，或许是将军府落成时间较短，为木九卿桑桑二人开门的依然是已经成为了大将军的桑北，而跟在他身边惊讶的看着木九卿二人的丫鬟则是那皇帝亲自吩咐下来照顾他生活起居的侍从。

“可惜我不能在这里呆太久，最多五日我就要离开王城前去边塞驻守了”

“这既是挑战也是你的机遇，如果你能顺利的协助大军将那些流寇恶贼铲除，届时你想要留在这将军府也是易事，我想或许是天南天北战事将起，朝堂之上并无可用之才，所以皇帝才会急于求成，让你去边关好好的磨炼自身以报皇恩”

对于尚未恢复修为却能够依靠神识将整个天南帝国的风吹草地都看在眼里的木九卿来说，那个高坐王位的皇帝心里所想为何不过是一眼就能看穿的小把戏，在他与桑桑距离王城已然不远的时候他就凭借神识观察着站于朝堂之上的诸位文武大臣，说来奇怪，在无任何战事的情况下，天南帝国的朝廷还赡养着足足二十位大大小小的将领，虽说真正手握兵权的大将军也就寥寥数人，但也足以彰显皇帝深埋与心的杀念。

但木九卿没有选择让桑北推脱此责，而是任其接下这担重任，因为当他将神识转移到皇宫深处，想要寻找可能存在的开天斧时，一道若有若无的阻隔将他的探查化解与无形之中，而那股神秘气息并不属于开天斧亦或其他仙器神器，而是来自于活生生的人族，这让木九卿立刻打消了继续查探下去的念头，转而决定继续执行自己细水长流的计划。