中元节又称盂兰盆节，民间俗称鬼节。传说到了这一日，阎王会披着盛装和鬼众们共度佳节。在民间，百姓们会组织祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动。

在宫中，皇族们会去御庙组织祭祀，参佛的活动，像她们这些还未入族谱的秀女们是被允许进行私祭的。因为没了上头的管束，宫里剩下的也不过是太监宫女等下人，所以这一天应该算是她们比较自由的一天。

沈媛一早就从内务府领了些发糕，果品，瓜果等物，又为每人领了一盏琉璃荷灯，准备晚间放灯之用。

尹兰芷到底是小孩心性，她对私祭什么的不太感兴趣，一心一意只等着晚上放河灯玩。又对苏怡说：“咱们别去御花园的那条河里放，我知道个地方，又僻静风景又好，姐姐随我一起吧。”

沈媛强烈反对：“到底今日特殊，大家一起也好有个照应。若是到了那僻静之处，遇上那些不干净的东西怎么好？”

尹兰芷调皮的做了个鬼脸：“媛姐姐要是怕就别去了，我才不怕呢。”

苏怡想了想：“还是我和兰芷去吧，她的性子我实在不放心。”

尹兰芷朝一旁的姚锦瑟问道：“那么姚姐姐你呢？”

姚锦瑟摇摇头，脸色苍白：“我……我也同媛姐姐一起，我怕……怕那些东西。”

尹兰芷轻轻哼了一声便不再说话。

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用过晚膳三三两两的秀女宫娥们便朝御化花园走去，沈媛去时一再叮嘱尹兰芷不许任性淘气，又叮咛了苏怡再三，方才和姚锦瑟一起走了。

尹兰芷见她们走了，忙兴奋的拉着苏怡的手。两人携手从储秀宫的后门穿出。

“那是什么地方？”苏怡望着尹兰芷兴奋的模样颇觉好奇。

“我也不知道。”尹兰芷摇摇头，“那日我四下闲逛，不知不觉就到了那里。于其他的宫院殿宇不同，那里人迹罕至，杂草丛生，倒像已废弃多年了。我正想离开，却发现不远处有一绝美的风景，当时我就想，中元夜若能到此放荷灯那才是人间快事呢。”

尹兰芷仿佛不止来过一次，只见她顺着游廊穿过一座座亭台楼榭，往往以为到绝境之地，她总能找到柳暗花明之处。不知道走了多久。她们终于在一开阔处站住。

举目所望，四周全是莫至膝盖的芦苇丛，此时正是开花的时节，月色下，白色的芦花如初雪般晶莹剔透，微风拂过，掀起层层雪白的絮浪，如梦似幻，令人移不开目光。

不远处，是一月牙形的湖泊，清溪碧流，漾绿摇翠，水面上笼罩着淡淡的夜雾，仿如披上了一层轻纱。

“太美了。”苏怡情不自禁出声赞叹，这宫中虽然处处雕栏玉砌，金碧辉煌，却从没有一处如此出自天然。

“怡姐姐，你快看。”尹兰芷指着前方叫道。不远处的芦苇丛中有隐隐的灯火闪动，一闪一灭，晃人眼睛。

“是流萤。”随着尹兰芷的叫声，一群流萤从丛中舞出。它们在夜幕中散开，在幽暗中闪着灵动的流光，在月色下摇戈慢舞着离愁，游移飘荡，如坠落在人间的繁星。

苏怡默默的站在芦苇丛中，看着尹兰芷扑向流萤轻快的身影，心中涌上说不出的舒畅。

有多久了呢，有多久没像现下这样静静的享受安逸的时光。她穿过芦苇丛，漫步走上湖岸，将手中的琉璃荷灯点燃，望着荷灯在水流中渐行渐远，内心有个声音问道，你有着要寄托思念的人吗？

苏怡闭上眼睛，在心中默默祈祷。愿姐姐依着荷灯指引，早得莲花化身，脱离轮回苦海。

据传说，中元夜有放灯的习俗。死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有一盏河灯，让它顺水漂流，就能得托生。

听父亲说，姐姐苏眉是在宫中郁郁而死，想来她的魂魄也在经历着痛苦，希望这盏荷灯能指引她的魂魄去向光明的彼岸。

尹兰芷知道苏怡是为姐姐而放荷灯，于是便紧张的盯着荷灯看。根据传说，如果灯在水中打旋，被认为是亡魂得不到救赎。如果灯在水中沉没，被认为亡魂得到拯救，已经转生投胎了。如果灯漂得很远或靠岸，被认为亡魂已经到达彼岸世界，位列天国仙班了。

只见荷灯漂流了一段路后，像是被什么给拖住，不停的在水中打旋，既不下沉，也不靠岸，在连接打了十多个旋后，停在水面一动不动了。

苏怡心中一沉，一种不祥的预感浮上心头，难道是姐姐的亡魂得不到救赎吗？还是她在人间仍有未了之事？

苏怡正打算凝神细看时，尹兰芷突然脸色发白，一脸的惊恐：“怡……怡姐姐……”她抬起一只手，战战兢兢的指着苏怡背后，牙齿轻轻打颤：“有人……我……我听见有女人的哭声……”

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