公元九四四年前后，契丹攻灭后晋，中原一时无主，本就大乱的时局，更是乱得一不可收拾。与后蜀接壤的秦、成、阶三州（时于蜀为后晋攻占），拒受契丹诏命，随雄武节度使何重建再次附蜀。
天福十二年初，北平王刘知远称帝太原，忙于立国而无暇顾及西部局势。蜀后主孟昶纳蜀中军将进言，决意扩张，他先是调集山南道兵马，汇合阶、成二州之军大举进攻凤州；又命山南西道节度使孙汉韶率兵两万扼守大散关阻援。
随后降将何重建受重用，他便遣大军攻风州，可惜开局不利，迟迟未有建树；直到四月，得孙汉韶分兵助攻，凤州在两面夹击之下，被迫举城投降。秦、阶、成、凤四州之地至此再被后蜀所有。
也是那一年，刘知远入主东京开封府，改国号汉，史称后汉，不过，此时中原各地早已藩镇叛者不计其数。其中河中节度使赵匡赞原本受命于辽，刘知远调遣他改镇长安后，赵匡赞觉得后汉廷是忧疑自己，于是也决意弃汉附蜀，并约蜀出兵自终南山路接应。
年末，后主孟昶为迎赵匡赞入蜀，派兵两万出于午谷以援长安；同时，时任北面行营招讨安抚使的张虔钊统领5万兵出散关；安抚副使何重建，都虞侯韩保贞合军出陇州，对凤翔施以武力威胁，配合取长安的行动；最后，凤翔节度使侯益降，并与赵匡赞偕同何从建所率之兵平定了关中数州，长安，那时候就在蜀军眼皮底下。
大战的第二年年初，后汉皇帝诏大将军王景崇、齐藏珍率亲卫禁军赴关右。谁也没想到，大军一到，附蜀的赵匡赞又一次变脸求请归中原，蜀军兵至长安境，闻赵匡赞已离镇归中原，正欲引兵回撤，突遭王景崇部袭击，败于子午谷，只好西逃。当时蜀军总指挥张虔钊尚在陇州周旋，欲伺机东进；
最终，王景崇率兵追至散关，再败蜀兵，长安计划至此基本已经破产了!!!
雄心勃勃的张虔钊势单力孤，只好引兵夜遁。二月，奔往兴州，气愤而死。后蜀入陇州之兵亦西撤秦州，分兵扼守诸门要路拒后汉大军……
“折兵损将，捞到一点点打烂的地盘，确实没什么搞头！”思虑起记忆里十年后才生的这场大战，张左耀嘘咦不已，尤其是自己已经站在了即将演绎这场大戏的舞台搭建处。
十年，对于历史的长河是瞬间，可是，反过来说，对于一个人却又是太长的一段日子，张左耀当然不会白痴到为十年后的征伐而忧心忡忡，但是，回想起万州护粮途中遇见的皇帝孟知祥，精明而又雷厉风行，再想想眼下整个蜀北的局势，如同对白波说的一样，他总有种预感，这场十年后的大战说不定会在不久之后便先行登场。
张左耀正望着大营里来来往往忙碌的士兵沉思着，三儿一阵小跑来到他面前，抱拳禀报到：“将军，都到齐了！”
“哦，我这就来！”说完，吐一口寒气，张左耀转身朝卫所大营走去。
“将军！”
“将军！”
推门而入，问候便传了过来，而随着问候语响起的，是一片因起立带起的铠甲摩擦声，抬眼望去，其实人也不多，就楚夜、白波、老杜等老人。后军关鸿关志兄弟、前锋军统军任福、副将秦义，中军副将武中也在列，最后比较特别的一个，是笑容满至，不久前遥领成州防御使的老滑头刘九。
“都坐，都坐！”见礼还礼，张左耀现在也算是习惯了，走到自己的位子坐下，扫视一圈，包括新加入的任福，都是他认为信得过的人，点点头，他才开了口：“好久没有聚这么齐了，如果再找来胡三，咱们也算团员了，呵呵！”
“将军，都是自己弟兄，说些客套话，是不是……!”大大咧咧的武中嘟着嘴，第一个对张左耀开了口。半点将军样都没有！
“客套吗？”突然收敛起笑容，张左耀很慎重的询问起武中来，这下倒让武中尴尬起来，他不知道自己说错了什么。
“张兄，有事？”脑子一向灵活的刘九很快也略有疑惑，不过他更倾向于张左耀是借题挥。
没有回答刘九，张左耀却继续自己刚才的话头：“我是打心眼里这么看，把你们看作一家人，而一家子本来就该时常团聚的，更何况，眼见就是今年的最后一歌月了！”
一席话若说是收买人心，对于外人而言还可以，但对眼前这几位，显然张左耀说这些却是多余的，在座的都你看看我，我看看你，不明白这是怎么了，最后，大家不约而同的把目光投向了一直伴在张左耀身边的白波，得到的却是白波不断的摇头和皱眉。
“我说这些，你们会明白的！”自己似乎要解释的张左耀却越说越玄，顿了一顿，让大家的注意力都集中过来，他才继续开口：“因为今日所言，只是出自我口，入你们耳，过后，我一概不认，也不重复，对其他人，你们也不要乱讲，而这么做，也不关乎信任的问题，明白？”
“大哥，你说吧！”楚夜一脸的不在乎，而坐在他身旁的白波则有些担忧的表情，也不知想到了什么；刘九在沉思，武中皱着眉头一言不，关鸿兄弟互望着点点头，最后是任福，脸色微微泛红，似乎内心有些激动，却极力的想掩饰。
缓缓起身，张左耀度来度去，似乎又不知道从何说起了：“……以前没有想到能拿下秦州，所以，我只安心准备开春了奉诏回遂州，至多做个清贫官安享太平！但有了张家的参合，秦州已有一半入了咱们的口袋，直到数日前县衙审案，看起来是件小事，确让我明白一个道理，龙县令做了半辈子文书，他都会做县令的美梦，尽管他不做，也会有人去做，而现在呢，他正享受着自己的成就，做着自己的县太爷；而我呢，我们呢？诺大的权利就在手边，男子汉大丈夫畏畏缩缩这也不要，那也放弃，活着的目标在那里？”
“当然，如果说这些太过空泛，那么咱们就说实际点的，原因我不多做解释，不是不想，是不太说得明白，总之，我有六成把握开春之后，蜀北的战事不但不会平息，反而可能继续扩大。山南西道节度使一直未有新任命，为什么？估计开春就会有答案，而上任之人，我估计就是咱们出征前投蜀的张虔钊张都使，而随他前来的，很可能还有蜀王的禁军！而到那时候想再决定咱们的去留，怕是已经晚了！”
“所以，今日找兄弟们来，就是定下目标，你们是想回，还是想留？”
不知道是跳跃的幅度太大，大家一时消化不了，还是张左耀解释不够清楚，总之，屋子里一下子陷入了沉寂，这时，回到位子上，张左耀露出了笑脸，又说到：“又回到前面的话题，男儿建功立业时，为何躲躲闪闪？若是问我，我此刻却是想留下来了，留在秦州，握住成州，不说名扬天下，至少，我要活的精彩。而你们？当然，无论大家有何想法，只千万不要是因为我而留下！你们要自己下决心！”