明道二年，初夏。
赵祯终于在刘太后死后亲政了。他想起五年前安心曾经对他说过——再过个四、五年，他就能够亲政了。此时想来，那清扬悦耳的声音犹在耳边回响，那人儿，却不知魂飞何处。安心！安心！你到底什么时候能够醒来呢？每到夜里，赵祯总要重复念叨着这个名字，念到心里觉得隐隐发痛，辗转反侧，无法入眠。
夏夜是赏月的好时光。一轮皓月当空，清冷光辉洒满大地的每一个角落。御花园中树影婆娑，一阵风过，摇曳生响。比这更响的，却是一缕笛音，飘飘渺渺，影影绰绰。荡过那树梢、草尖、花骨朵儿，荡过一池碧水、竹节小桥、亭台楼阁，一直荡到了赵祯的寝宫之内，声声、息息，动人心弦。
是谁，在夜里吹响这悠悠笛音？恍若隔世——那一年，又是谁在庭院之中吹响了那悠悠笛音？赵祯觉得有些迷糊了，他已分不清今夕究竟是何夕。那么，几个月以来的点点滴滴，是不是也是一个令人深恶痛绝的错觉呢？他想起了李宸妃之死，想起了刘太后之死。短短几个月，他所有的娘亲——亲娘、养娘，全都离他而去，一波又一波连续的打击，令他已麻木地无法言语。
李宸妃的殡殓之礼。赵祯隐忍再隐忍，咬破了嘴唇，流出鲜血，尔后在众人面前，却要装出一副若无其事的模样。这苦楚，向谁诉？
刘太后的殡殓之礼。赵祯终于可以扯着嗓子哭出来了！号啕也罢，声嘶无妨。在为谁哭？在哭谁？哭到血泪流干，将这帝王的尊严与颜面一把撕扯而下，他只是个活生生的人！一个伤痛亲人离去的人！一生之中，也唯有那几次的机会可以扯下面具，做一个真正的赵祯！
他累了，很疲惫！太后死后，有关他身世的风言风语，转瞬就传遍了这大内的高墙之中。每个人，都谄媚地笑着，告诉他，他的生母是李宸妃，而刘太后，只是个从李宸妃手中将自己抢夺而走的恶毒女人！信谁？不信谁？这些他早都知晓，却只能隐忍。他很想大声地斥问每一个在他面前喋喋不休的人——你们早干嘛去了？为何等到人去楼空，才如同跳梁小丑般出来献媚？
风风火火地开李宸妃之棺！为了证明什么？为了证明刘太后真的是一个恶毒的女人么？为了好让自己能够痛恨她么？可笑！可笑的人言！可笑的自己！终于，得偿所愿地追封了李宸妃为庄懿皇太后。但这又能补偿些什么？子欲养而亲不在！自己的娘亲在地下，是再也无法知晓，无法开颜了！
刘太后。恨她吗？不恨。这十年，若是没有她，也许就没有了现下繁荣昌盛的大宋！记忆里，大娘娘始终都是一个简朴之人，这一生，她实在没有享受过什么。所有的青春，给了自己的父王——赵恒，所有的岁月，给了这皇宫大内，所有的热情，给这大宋的江山！即使她有时偏坦娘家亲人过甚，但却从未越礼，就连每次赏赐食物给刘家人的时候，她也仍然不会忘记将皇家专用的金银龙凤器皿换成铅器，她说：“这是皇家之物，他们不能使用。”她赐给太宗皇帝的女儿，赵祯的姑姑贵重的珠玑帕首，以遮挡她们日益稀疏的头发。润王妃李氏也向她索取的时候却被一口回绝了，她说：“我们这些赵家的媳妇就不用太讲究了。”
赵祯慢慢踱着步子走出了寝宫的大门，要去哪？他不知道！那么，就遁着这笛音走吧，总也是一条路。
赵祯走着走着，却突然有些想笑了。他想起太后从前那几乎不近情理的“做媒”法。太后的姐姐秦国夫人，早岁寡居却不甚规矩，有关她淫奔的闲言碎语传得沸沸扬扬。太后为了平息这些传言，有次见到长沙王姿容不俗，相貌出众，便杀了他的妃子而将秦国夫人嫁给了他。太后的妹妹晋国夫人，暗地里喜欢户部侍郎耿元吉，太后便听从了晋国夫人的恳求，杀了耿无吉的妻子，将晋国夫人嫁给了他。从太后这些被人议论纷纷的“霸道”举止里，赵祯却看出了她还在为早年与父王不能相守的事情而痛恨耿怀着。她，终究也不过是一个女子啊！对于这些往日的恩怨，到死，都不能释怀！她在意她的出身，在意别人对她的看法，一个人背负着那么多沉甸甸的往事，却无法与人倾诉。这，就是作为一个位高权重者所应承受和忍耐的一切么？
赵祯轻轻叹了口气，多么想能够自由自在呵！也许，微服出宫到余杭郡遇到安心的那一段日子，是他有生以为最为自由的一刻了吧！怎么——又想起这个叫人心痛的女子了？何时，能够将她忘却呢？
“官家？”稚稚嫩嫩的声音里带着疑惑。笛音，停止了。张才人站在一株芙蓉树下，睁大了眼睛，极力想要辨清这黑暗中缓缓走来的身影。
“是朕！”赵祯淡淡道：“怎么不吹了？接着吹罢！”
“臣妾不知官家这么晚了还未歇息……”小人儿嘟嘟嚷嚷着嘴儿接不下去了。
“你怎么这么晚了也还没睡？”赵祯皱了皱眉道：“一个人出来的？怎么也不提着灯笼？这里这么黑，难道你不怕么？”
“不怕！”张才人轻声笑了，声若银铃，欢喜道：“我今儿才记熟的一曲笛谱，听曹姑姑说，月下闻笛是最雅趣的事情，是以……我就一个人来这试试。”
赵祯被她幼稚的言语惹得轻声笑了，道：“你可感觉到雅趣了？”
张才人轻轻吐着舌道：“没有呢！我只听见草丛里的虫儿在叫唤，仿佛要与我的笛声比试一番，瞧瞧谁的嗓音响亮！”
“那你现下怎么不吹了？”赵祯淡然笑道。
“因为……因为官家突然走来，吓了我一跳！”张才人说着说着，就忘了自称臣妾了。她小小年纪，哪里知道臣妾到底是什么意思呢！只是别人教导她要这样说，便有如鹦鹉学舌般说了。
“夜里凉，随朕走罢！一会叫个小太监送你回去。”赵祯也觉得有些凉意了。这御花园内树木花草繁茂，夜里露水下来了，就比白日阴冷多了。
“是！”张才人应了一声，将竹笛纳入怀中，自自然然地伸出手来，牵着赵祯的手随着他一道走。
赵祯觉得一只冰凉的小手探入掌中，不禁微微一怔，随即便又笑了。这孩子，果然还是孩童心性，走道都要人携着她的手。这么小的年纪，便离了父母、亲人进了宫，是不是有些凄惨了？
堪堪走到寝宫门外，就听见宫内传来一个酸涩涩的声音道：“官家好兴致呵！夜半三更的带着小才人回来，可是要讲故事哄她睡觉？”
赵祯皱了皱眉头，怎的又是皇后？现下，他又怎会在意她说些什么呢？只是淡然道：“朕记得今夜侍寝的是尚美人吧？皇后来这里作什么？”
“怎么？这后宫莫非不是臣妾可管的么？臣妾只不过来瞧瞧官家罢了，这也有错处么？”郭皇后盛气凌人道。她那妒恨的眼睛却盯着牵着赵祯的手，躲在赵祯身后偷偷拿眼瞧她的张才人，一时生气，不禁喝道：“张才人！这后宫里还有规矩没有？教导你的宫人曹氏是怎么教你的？见到我怎的也不行礼？”
张才人被她这一喝，顿时吓得打了个哆嗦，皇后好凶的。她咧了咧嘴，想哭，却又不敢。委委屈屈地放开赵祯的手，就要给皇后行礼。
赵祯一把拉住她，向着皇后淡然道：“你在朕面前粗声大气地教训人，可还有规矩没有？”
郭皇后柳眉一扬，正要开口反驳，这时尚美人走了过来道：“皇后这么晚了，怎的还惹官家生气？”说着，向着赵祯嫣然一笑道：“官家近日里操办大行皇太后的丧事可觉得乏累？身子骨要紧，还是早些歇下罢！”说着又淡淡笑道：“皇后这几日定是也乏了，这天也晚了，还是请早些回宫吧。”
赵祯冷笑一声，也不理会那郭皇后，叫道：“来个人，送张才人回去！多点着亮些的灯笼，别让才人跌了。”
一个小太监应了一声，带着张才人走了。
郭皇后只觉一肚子怨气，又偏偏不能向着赵祯发泄，便冷笑着望着尚美人道：“我的事情什么时候轮到你这小小的美人来说话了？还是等你哪日当上了皇后再来教训我吧！”
尚美人不敢与郭皇后顶撞，可怜兮兮望着赵祯，欲言又止。
赵祯一见这些妃嫔们又开始争风吃醋，心里烦躁不已。先前与张才人在一起好不容易才得来的片刻宁静的心境又被搅乱了，再想起往日里忍耐这个无礼的皇后甚久，这时再也忍不住了，当下厉声喝道：“放肆！当着朕的面吵吵闹闹成何体统？你给朕滚回宫去！”
郭皇后进宫以来仗着有太后撑腰，哪里吃过赵祯如此重的言语？就连前回安心在宫里嚷闹，赵祯也没对她这样疾言厉色过，顿时面子上挂不住，也不及细想了，张口便道：“太后此时不在了，官家可是使的好威风！”说着，恨恨瞪着尚美人道：“我就不信，我堂堂一个皇后，还不能教训你这个美人了！”话音刚落，便抬起手来，重重一掌向着尚美人颊上搧去。
尚美人“哎哟”一声，躲之不及，却听见“啪”的一声脆响，自己脸上却不觉得疼痛，再抬头一瞧，顿时吓得懵了——原来郭皇后这一掌正打在来救她的赵祯脖颈之上，红通通的甚是显眼。
赵祯大怒，气得连手都哆嗦了，疾声道：“好你个皇后！如此目中无人！朕今日不废了你也就不配当这皇帝了！”说着厉声喝道：“阎文应！阎文应！”
身旁守的小太监一见情形不对，吓得赶紧应了一声，去将内待副都知阎文应找了来。
阎文应不知出了什么事，急急忙忙跑到了赵祯面前，只见赵祯负手立在那里气得脸都紫了，皇后跌坐在地上撕脸捶胸放声大哭，披头散发不成个模样。而那尚美人，哆哆嗦嗦站在一旁，不敢吱一声。
“去！去给朕把吕相公找来！”赵祯喝道。
阎文应也吓得哆嗦开了，赵祯是出了名儿的好脾气，从来没见过他发如此大的火，连忙探问道：“这——已更深了，吕相公只怕已睡下了……”
话未说完，就被赵祯当脸搧了一巴掌啐道：“朕的话你也敢不听？好！好啊！你是不是也要学着皇后来忤逆朕！”
“臣罪该万死！臣不敢，臣这就去请吕相公！”阎文应急忙跪下惶恐道。
“还愣着干嘛！快去！”赵祯又踢了他一脚。
阎文应这才屁滚尿流地去请吕夷简了。
没多大功夫，吕夷简就跟在阎文应身后急匆匆跑了来，衣冠不整的模样，一见便知道是被阎文应从床上给拖起来的。
“微臣叩见皇上。不知这么晚了皇上有什么急事找臣？”吕夷简在路上已多少听了点阎文应的简述，心里有些明白却不愿说出来。
“朕要废皇后！你去给朕拟诏书来！”赵祯大声道。
“这——”吕夷简原先却与郭皇后有些不睦，此刻见赵祯想废立皇后却也正合己意，是以欲言又止。
“这什么这！快去！”赵祯这次是下定了决心非要废了这飞扬跋扈的醋皇后不可！
“臣遵旨。”吕夷简领了圣旨，瞧了那伏地不起的皇后一眼，便匆匆赶去拟诏了。
过了片刻，阎文应又上前报道：“官家，外头有几个执政近臣要求见。”
“他们？”赵祯冷笑道：“倒是好快的消息！又是谁去告诉他们的？”
阎文应吓得跪在地上道：“臣可没敢泄露半字！”
“罢了！你将他们叫进来！”赵祯这会气平了些，着人抬了张椅子出来，就坐在那寝宫门外冷笑着瞧那郭皇后在那里痛哭。
这时右司谏范仲淹等一帮近臣都赶进了宫来，见到赵祯，齐刷刷跪了一地。
“你们来做什么？可是想来劝朕不要废这皇后？”赵祯冷然道。
范仲淹颤抖着声音道：“皇上！皇后废不得！宜早息此议，不可使之传于外也！”
谏官范讽在旁却道：“皇后册立已有九年，尚且无一子嗣，为了皇上的江山社稷着想，理当废立。”
赵祯冷哼一声，一把拉开衣领道：“你们都上来瞧瞧！皇后现今连朕都敢打了！这样的皇后，能母仪天下么？朕要她这个皇后做什么！废！一定要废！”
众臣面面相觑，见赵祯正在气头上，暂时不敢置一词——打皇帝！皇后也太胆大妄为了！只有范仲淹还跪在地上苦苦劝道：“皇后乃一国之母，岂能轻易言废，还请皇上三思啊！”
赵祯不去理会他，只是坐在那里，冷峻的目光在那些朝臣们面上扫过，每个被他瞧了一眼的朝臣，都不禁打了个寒颤，想要劝解的话语却再也不敢说出口来——
注：宋朝“相公”一词多指宰相，为敬称。
另：郭皇后实是明道二年冬月被废，此章为情节推进，稍稍提早了几个月。后文中范仲淹、孔道辅等人因此事被贬的时间也相应提前了几个月。
吕夷简：明道二年，四月，郭皇后曾在仁宗面前说他“多机巧，善应变”，于是被罢相，是以与郭皇后结仇。但十月又已恢复相位，郭皇后被废之事发生在他恢复相位之后，这里因为将废后时间提早了几个月，所以就不提他罢相之事了。特此说明一下^^