话说，今天我又老了一岁，哈哈……

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“不要跟我们一起走，你好好在家过年吧。”我对张缇道。

张缇瞟了一眼门外的江近海，神秘地凑近问：“怎么，姓江的不同意？”

要真是他不同意就好了，他现在毫无异议的态度反而让我生疑，就怕是他安排好了什么“意外”，跟我玩人间蒸发。我倒没关系，换个身份一样活，张缇跟着蒸发的话只怕小命难保呢！

我点头，告诉张缇：“是的，他答应去京城一趟，但条件是你必须自备盘缠。”

这个条件对张缇简直就是致命的！他立刻决定明年跟趵斩一道出发，并祝我旅途愉快——没良心的家伙……

于是我跟朋友们一一告别，拍拍灰，准备再次踏上不知目的地的旅程。直到我动身之前，阿青依然没有半点消息，捕头说他在我跟姬山翁上山以后就离开了昙县，从此下落不明。希望他过得平安顺利吧。

准备一些御寒的衣物吧，江近海说。

“有必要么？”

“当然，我们真的要去京城嘛。就算徐老头子没请你去，我这边也有人要见你呢！”江近海叹气。

啥米？

他伤脑筋地挠挠：“那个……我已经很努力说服上头的，让他认为诏书不在你手上了。可是不知怎么回事，前几天又来一道命令，让我无论如何把姬山翁的弟子送到京城去。”

说完，他瞄我一眼：“诏书不会真在你手上吧？”

“什么诏书？”我反问。

该不会就是给我的那份吧？师父也没告诉我关于别的诏书的事情呢……

江近海说：“你不知道是最好，那是个麻烦东西，拿着绝对烫手！”

是啊，所以我只收起了一小份关键部位，but……呃……弄丢了。

“那个……丹怡郡主出嫁的那天，我曾经到过你在客栈的房间，对吧？”是被绑架去的，但那不是重点，“小王爷把我接走以后，你有没有见到我掉落什么东西？”

江近海想了想，摇头，问：“是什么？”

难道遗诏不是他捡走的？

那会是谁？要是落在不识字的人手上，随便包了啥或者糊窗户用，那……那只好算了……

我看着他的神情，不似佯装茫然，便答道：“……没什么大不了，东宫留给我的玩意儿而已，掉了有些可惜，听说比较贵。”

“东宫？那种小屁孩，有什麽大不了。”江近海哼一声，把我的衣物打包起来，变成瘪瘪的小包袱，“就这些？”

“借的书都已经还了，还有就是一叠稿子……”我点着寥寥几样行李，总觉得还是忘记了什么，但就是想不起。

在院子外面等着的依然是那辆小马车，不过赶车的换了人，老仆人变成了去年来把江近海叫走的斗笠男。好久不见，他和他的斗笠看上去还是既阴沉又倔强嘛。

“你们也算是旧识了。小姒，我替你介绍一下，这位大哥姓卫。”江近海说。当年帮我离开皇宫的黑衣人中，也有这名卫大哥。

“见过太子妃娘娘……唔，秦公子……”到底怎么称呼好？卫斗笠考虑了一会儿，最终决定，“秦先生！”

这先生两字是尊称有学问的人了，不单指男性而已，但是用在我这样一个十来岁的小不点身上，那真有些担当不起呢。

我指了指自己的脸颊：“别这样叫我嘛，瞧，脸会红呢！”

这么一谦虚，没把自己恶心到，却让斗笠大哥不知所措了，他为难地看着江近海。

江近海只得笑笑：“出发吧，出发吧，免得夜长梦多。”

“啥梦？”我好笑地瞥他一眼。

“无论你的朋友还是我的关系，都不是好梦。”

还真坦白。

斗笠大哥十分听江近海的话，除了某些原则问题上坚决不动摇以外——比如到底要不要上京去。他是很顽强，上头说要带“秦先生”去，他就一定要办到，相比之下，江近海这个“义子”啥的反倒有些阳奉阴违。

——本来么，以我跟江近海相似的思维方式来看，我可以保证他的字典里面没有忠诚二字。

“江大人是个好人。”

请注意，这是斗笠大哥没事跟我聊天，不是谁在发好人卡。同以前一样，江近海一路上有不少应酬，常独自离开一两天，就留斗笠大哥陪我解闷。

他的名字叫卫刚，是天朝统一之前被俘的别国将士，江近海选中他的时候，他正服着一辈子也看不到头的苦役。另外那些被卫刚称为兄弟的人，大多是罪人，脸上都有刺字，无法光明正大地谋生。

“江大人是勤勉睿智的主子，兄弟们跟着他，不愁吃不愁穿。”他说。

“你们生活得也不算惬意吧？任务失败的话，惩罚貌似满可怕的。”我想起江近海恐吓他们时候说的断手断脚，这样还能让人死心塌地地跟随？

“那是说给其中某些弟兄听的，”卫刚道，“我们中间总是有一两名上面安派的眼线，不防着点不行。”

是这样吗？

我说：“跟踪并且企图暗杀东宫太子的事情，不是做戏吧？”

卫刚张了张嘴，半晌才找回他的声音：“……连这个你都知道？”

嗯，嗯，我当然知道，还是亲耳听见江近海安排的呢。

“太子微服出游，是个好机会。”卫刚低声道，不知为何，他似乎咬紧了牙才能顺畅地说出这句话。

他说，这元启皇帝暴虐嗜杀，连年大兴兵戈，宫中后妃与朝中重臣又以奢靡浮华的攀比为荣。百姓沉重的赋税和徭役分配给各个藩王操作，即使遇上灾荒，也有严酷的地法禁止逃荒，实在是苦不堪言。“五年前我回乡只见一片荒凉，即使锦衣还乡，又有谁能看见？”卫刚恨道。