张缇说：“秦小弟在考场上做出来这样大一个人情，却守口如瓶呢！”

“当然，说出来自己遭殃也没什么，连累霍大人，那可就恩将仇报了。”我答道。

笑了两声，张缇不紧不慢地驾着车，沿官道往州府去。

路旁偶尔有游兵散卒出现，他沉住气，从他们身边驶过，偶尔还打听一下州府的情况。

我虽然没吭声，但心里早吓得半死了。

遇上的人应该是以逃兵居多，按军法他们的命是保不住的，这下逃离前线，要么隐姓埋名远走他乡，要么上山当响马跟朝廷作对——可以说，逃兵现在是处于无法纪状态！

要是他们突然拔出刀抢我们的财物，我一点都不会惊讶，只希望千万别顺手把我们给砍了。

看着树林里散乱坐着的兵勇，我心惊胆战道：“张大哥……我们不要走大路了好不好？”

“山林里除了野兽，还有乱军和饥民，你认为比官道上更安全？”他冷静地回答。

这……好像听起来取道哪里都有生命危险。

“没多远了，秦小弟。再过一座桥就有驿站，夜里投宿那里，应该安全得多。”张缇安慰道。

从渠县出发到州府，因为道路设卡什么的麻烦，前后耽搁了四五天。再往南，就听见流民传言城破了。具体情况众说不一，我们加紧往州府赶去。

“城破究竟是指……”张缇忧心忡忡。

有两种可能，第一是州府终于被乱军攻破，第二是乱军攻占地府城被朝廷军攻破、收复。**君^子^堂首发**

从时间上看。十有八九是后者了。

两种可能性都不是好结果，但是我们在从京城出发的时候，心里就已经做好了准备。要面对城破人亡的景象。

“为什么会这样……早知还是劝常王招兵买马了，你看真正有反心的没有被剿，手无寸铁地反而遭灭顶！”张缇难过地说着，遥往山的另一端。绕过这座山就到府城了。

“别绝望得太早，张大哥。”我说，“还记得世子的信吗？也许他并未回到州府，现在正躲在某处呢！”

“那又怎样？”他地情绪低落得很。

我给他打气：“别忘记。常王现在背着一个投敌的罪名，既然我们知道事实并非如此，人又已经到了州府附近，那就有责任搜集证据，证明常王一族是无辜的！”

张缇想想。问：“如果是乱军刚攻入城内呢？怎样澄清？”

真要诬陷常王，你别说是乱军刚入城，就算是朝廷军入城，不也一样难辨是非吗？他硬要说城里的是乱军，硬要格杀勿论，你又能怎样？

我先替他分析别的，忽略以上猜测：“是乱军的机会很小，因为朝廷已有下旨收复州府了，在我们赶往长州的这半个多月中。要说驻扎在州境地军队全部没动，我是不太信的。

若是朝廷军赶往州府，再胆大的乱军，也不会呆呆地继续围攻州府吧？

如果州府已经陷落，乱军会不会据城顽抗。那小弟猜不到。但就他们攻不下桓州便改攻长州而言。其实弃城而逃的几率很大！”

也就是说，这支乱军。其实就属于饥民骚乱，领导力量不强，在州境上成长起来，被官方势力赶来赶去。让这样一支杂牌军围困长州府实在是个意外，如果攻破城池，我不禁要怀疑他们的武器是从哪里来地了——

毕竟长州州府是标准的老式土城啊！

所谓老式土城，也就是城墙高十来米、厚也是十米（这个很惊人）的土城墙，土质得十分结实，每年都要修葺维护，连一把匕首都扎不进去。

更有甚者，这州府还是回字型双层城墙的设计，随便一支拿锄头笊篱的农民军就能破？

我说什么也不信！

从山道上远远地看过去，州府城门大开，内中一角薄烟袅袅，看时辰不是炊烟，似乎大火刚灭。

下到山脚，天色又是薄暮，我们被驻扎在道边的朝廷军拦住，说城里面正清查残余的乱匪，不让通过。就连张缇说他有七十高龄的老母在城中，也没放他过去。

我们眼睁睁地看着一队一队的兵勇出入城门，夜深了，城里泛红，似乎已经熄灭地火又复燃起来，闹得乱糟糟地，偶尔能听见尖叫喊喝。

又过了一天，我们始终没见到除官兵以外的人从这个门出来。

周裴和常王究竟怎样了，常王府的人，都被捉起来了么？我忐忑着，不断催促守军让我们过去。

“不用催了，常王府已经没了。”张缇突然道。

“啊？”

“你看那边四人抬的玉案。”他指给我看，一队人马正搬运着东西，离开城门，“那是我挑选的原石，送去给玉匠制出来地，一眼就能认出。”

终于，他地低落也传染了我，我们蹲在马车上等关卡放行，又是白白浪费的一天。

再往后，朝廷军陆续撤走，专门派来打扫战场地苦役队开始清理城内的尸体和废弃兵器、军旗等。此时有难民不顾守备，溜进去抢东西。被抓住也是就地处死。

我们一直不敢动，原本说准备的干粮过多，现在看，是贝善人有先见之明。

等被允许进去的时候，我们已经对常王府的情况不报任何希望。

果然，占地颇广的常王府里里外外被砸了个稀烂、抢了个精光，没看到一个活人的影子。跟我们一道进去的民众，有常王府的家仆，这回带了香烛纸钱来烧，边烧边哭。

我与他一起烧，问：“大伯，你是什么时候离开州府的啊？”

“匪子（乱军）到府城之前，王爷就把我们的卖身契烧了，叫我们各自逃命去！”对方回答。

“那王爷自己没逃？”

“没啊！咱们不都劝王爷逃命要紧么，他偏说已经做过一次亡国之君，不想再对不起列祖列宗……劝不过他呀！”老人家大哭，“宗人府就留了几十号人，这咋跟人家几千人打啊？”

“长州城外不是一直有驻军吗？”

为使藩王无法造反，州府的管理机构也是全力分散的，常王府负责行政事务，府衙负责司法，而城外有提调使营地，是长州军备命脉所在。

“没了，朝廷一早调走说是去打匪子了！要不，城里人也不至于只能逃散啊！”