正犯愁呢，突见一支马队从大路上经过，我连忙起身跟过去，摇手：“借问一下，这儿是什么地方？”
为首的是个异族装扮的家伙，他挠挠头，道：“这边是官道，如果没弄错的话。”
中原话说得很溜，不过是废话！
“小女是说，这条道属于哪个镇子？”
“庆远镇吧？”他回头问问同伴，别人也都点头。
庆远镇？完全没听说过的地方……
“请问是夏县内吗？”
骑马的人面面相觑：“这里哪可能是夏县，离夏县足有几百里地！”
“啊？”
莫非我睡了一两天？江近海这回倒是藏得远，直接把人运到邻县来了！也许他是看到张缇，自然回忆起上次绑架的失败教训吧。
我摸摸身上，搜出两支镯子一块玉佩，抬头对马队领头的道：“大哥，看你是好人，这些东西值得上几十两了，能换点钱吗？你们只要让人去镇上典当，就能拿到更多银两。”
那人奇道：“你为何不自己去？”
我不敢在镇上露面啊，
他想想，又说：“我们是斛律人，过来拿羊马换米粮和菜蔬而已，要银两也没用！”
“斛律族？”
啊，是北狄人！
不过，与那些南下抢夺的不同，这支是北狄中聚居地相对比较固定的部族。住在关外邻近夏县地地方。其实他们回部落是要路过夏县的。
“你们这是回关外吗？”我急忙问。|网友上传.com|
“嗯！”
太好了！
“捎上小女成不？到了夏城，定有重谢啊！”
“夏城……”那人为难地摇摇头，说。“姑娘，不是咱们不帮你，只是夏县不让咱们北狄人入境。这通行文书，你看，是忠县的。”
“忠县，那不是离铜山关挺远么？”出关口，就是他们北狄人地地方了。
对方答道：“是啊，所以每回换粮，咱们都得从忠县绕到千里以外的峥山关。才能出
见久久不走，马队后面的人上前来催了。
我急忙说：“没问题，这回你们就捎带着我，一同取道夏县，我保你们平安出入。绝不被刁难！”
众人不信地看着我：“你是……”
“我是——呃……我是夏县知县地四妹！放心！帮了我，以后你们走商就多一条道了！”莫非从现在开始“四姑娘”会越来越倾向于官方解释？（我在县衙里也可以没事就嚎“那个神出鬼没的四妹啊！”？）
我祈求地望向颇有耐心的领头人，他考虑片刻，对我说：“不好意思，姑娘，我们家里人还等着粮食回去下锅，我们不能因为你一句话，就改道夏县。夏县知县齐云天恨北狄人恨得要死，不会同意我们过境。”
“他已经过世了！家兄是新上任的知县。相信我吧！”
“这并不是相信姑娘与否的问题，而是……”那个斛律人皱眉，考虑要怎么表达，最终说，“……而是姑娘可信与否的问题。”语毕他自己也然了。
到队伍前面来催促行进的。是比领头人年轻地小伙。他听了我们的对话，忍不住插嘴：“阿哥啊。如果她说的是真话，错失就可惜呀！”
他一说话，我才发觉那就是刚才在客栈外试图接住我的家伙。
“小孩到后面去，去！”领头者赶他回马队中，再调转马头，对我道，“这样吧，我们替姑娘兑换饰物，再拿一部分换成粮食，之后派一人送姑娘去夏县。如何？”
想着不耽误自己的事情，又不愿意错过这个开辟夏县道路地机会，他这是尽力两全了。
“好。”
不管怎样只要能送我回夏县就行，越快越好，因为我不知自己离开期间会出什么乱子。就算不出乱子，以张缇的脾性，他擅自跟江近海或者李县丞合作，都是让我头疼的结果。
“小哥，还能快点不？”我催促。
斛律人派出送我去夏县的人，正是帮助过我的那小伙子，他十七八岁，肤色比阿青黑得多，中原话疙疙瘩瘩但还算能懂。见我一天里催了三回，他回头道：“一人能赶五百里，但牵着马，只能几十里一宿。没法。”
没错，他们既然到了关内，就颇注意中原礼法，哪怕送我去夏县只有这位小伙子的一匹马，也不敢共乘，于是他牵着马，我侧坐在马背上，由他慢悠悠地拉到夏县去。
我心里那个急啊，生怕赶回去的时候人家连坟都被刨了。可这外族小伙子就是不急，一路上看着什么都新鲜，牵着马还哼小曲哩。
我就没他那么悠哉，时常回头张望，担心江近海的人追上来。
仔细想想，又觉得除了卫刚，他山庄里应该没几个人知道我是夏县知事、夏县的县官就是我，江近海也不是随便就把我身份往外漏地人。所以追兵不一定真会往夏县方向赶。
推测如此，却总害怕有意料之外，这就是我纠结的所在。
“姑娘，老往后看，是在担心什么？”年轻人好奇地问。
“无事无事……”
我一面说着，一面趴到马鞍上。这种马匹是北狄特有的，高大有力，据说引了上千匹到关内，总也养不好，更别提大量繁殖了。我对马匹没研究，但知道牛的价格是几两银子一头，好品种的战马贵十倍以上。
也就是说，培养一支能与北狄抗衡地骑兵，不论技术问题，单就硬件上，朝廷也得肉痛好久。
对付北狄人，元启帝向来是采取拒之关外地政策，反正就算打过去，人家往戈壁里一躲，等你退兵了还回来，你能咋地？
我突然想起孙寡妇的指控，随口道：“对了，小哥，几个月前有支部族破关南下屠了夏城，你可知道详细？”
“啊？那怎么可能？”小伙子回头，“关隘是难闯地，哪个部族要南下，没有与天朝交好的文书，就只能翻山。那路饶得可远了，夏县也不富，没有囤多少粮，人家说啥也不会冲着夏县去啊！”
“是嘛？”我不信，“就我们这儿腊月时候的事情，你再想想？”
“不蒙你！那是三个月前吧？不就正好是敕勒部落的大阿爸木帖儿娶亲么，他就是你们关内说的王了，那个时候哪会有人来关内赚生活！”