（第一卷：齐谐初入异界，证得虚空大道；贝姆渐生乱局，隐藏破灭杀机）
琼斯王国，明斯湖北岸。
奈里逊部族的宗族庙堂驻地的会客室里，奈里逊布哈伊里明斯湖本支族长兼本支长老夏莫迪拉与明斯湖本支长老明哥利正在接待来自外面的客人。
宗族庙堂内的诸多执事中也有人不知道这四位来客的名字，只知道夏莫迪拉与明哥利亲自将四位客人，连带着几个护卫模样的职业者接进了宗族的庙堂。
四位客人看起来穿着打扮都很普通，但说出名字来却都是响当当的人物。
一位是马里商团的家主克斯林法穆，一位是左至商团的家主多多米加甘拉迪。这二人都是琼斯王国内有名的大商人，商团的注册地也在琼斯。
而另外的两人，如果齐谐与老虎在的话，一定能认出来。
一人则是明利斯卡努，杜伦王国布耶赫商团的少主人。而最后一位，却是琼斯王国的男爵温达纳版纳。
如果说三位商人拜访明斯湖的话，还是可以说得过去的。既然要行商，免不得要拜会各路势力，少拜了谁都不行。
但是帝国贵族亲自到了布哈伊林的领地，却是太过少见了。也难怪夏莫迪拉与明哥利没有将四人多做介绍，大概也是有顾虑的。
六人见礼寒暄之后，夏莫迪拉笑道：“诸位选择这个时间前来明斯湖，在下可没有什么好招待的。如此天寒地冻的，没有什么湖鲜了，最多吃一吃特产甘来鱼了。”
明哥利笑道：“四位可知道火锅这种吃法？用火锅来吃甘来鱼很美味。”
明利斯笑道：“两位长老客气了。在下算是初来贵地，倒是很想试一下所谓的甘来鱼的。”
夏莫迪拉笑道：“卡努先生果然爽快，如此在下就命令人准备去了。”
将命令吩咐下去，夏莫迪拉又笑道：“诸位自然不是来吃甘来鱼的，有话请讲当面。”
温达纳笑道：“族长，这位卡努先生是在下的好朋友，如今要来琼斯行商，经过贵地之时，还望照顾一二。”
夏莫迪拉笑道：“这有何难？只要卡努先生不要与马里商团，与左至商团有冲突就好。你们之间的冲突，在下可帮不了手的。至于其他的，只要是布哈伊林的地界，就不要过多担心了。”
左至商团的家主为多多米加叹了一口气，问道：“族长，却不知道这特里斯家族突然闯到驻马站，有什么说法吗？”
夏莫迪拉沉吟不语。
明哥利笑道：“甘拉迪先生有话直说就是了。”
多多米加说道：“长老，外界多传言明斯湖惧怕特里斯家族。如此，长老作何感想？”
夏莫迪拉笑道：“如果有人说这些，明斯湖也没有办法不让人说吧……所以，何妨让他们说去？先生不必太过在意了。”
多多米加沉默不语。
明哥利看了看夏莫迪拉，笑道：“甘拉迪先生，说得明白了，也无非是王室想借用特里斯家族试探明斯湖罢了……明斯湖的固然有些实力，却也不能与王室对抗。”
多多米加问道：“王室欲借符拉迪克城外之战之威……彻底压制布哈伊林？”
明哥利点了点头。
马力商团的家主名为克斯林，见状说道：“长老此言算是坦诚。不过，长老是否考虑过明斯湖应对的得失呢？”
明哥利沉默不语。
温达纳笑道：“诸位，在下以为族长与长老应该早有计算，事情未必如两位想得那么简单。”
明利斯苦笑道：“如今的帝国早已腐朽没落，贵族肆意欺压平民，所作所为毫芒不为其他人着想。但是，我们又能如何呢？如果在下处在族长与长老的位置，怕也是没有好办法的。”
多多米加摆了摆手，说道：“我们商人是没有力量与贵族们对抗。但是，明斯湖不同，明斯湖有几万人的武装力量，并非不能对抗贵族。”
温达纳苦笑道：“我倒是有些惭愧了。”
多多米加笑道：“勋爵是贵族里的……贵族里的贵族了。说句难听的话，不能自食其力，谈何贵族？勋爵自食其力，倒是真正的商人了……可没有取笑勋爵的意思，在下以有商人的名号而感到自豪……”
温达纳笑道：“先生当面，不敢自谓商人……而自食其力，也的确是值得自豪。”
克斯林笑道：“瓦莱家族的生意越做越大了，根本就是勋爵的操劳。”
温达纳笑道：“主要是在下妻子弗吉妮的作业。另外，也得益于纳基安伯爵与在下关系尚好，所以在南三不管地行商多有一些方便。”
夏莫迪拉闻言，说道：“勋爵，可知道格里克纳勋爵维博茨的儿子铭金诺在琼斯东北偏南的位置被袭击了。”
温达纳闻言道：“有这种事情？”
夏莫迪拉点了点头。
克斯林哼了一声，说道：“这些贵族，连自己的都保护不了了，还指望他们保护我们吗？”
多多米加冷笑道：“贵族保护我们？他们不吃了我们就好。问题是，帝国连年太平，没有外敌内患，根本不要他们来保护我们。贵族也不屑与我们为伍，说实话，如果真出了事情，贵族会出面保护我们吗？能保护我们的是佣兵，而不是贵族。”
温达纳说道：“的确如此。听说南三不管地格扎里封地的领主已经被平民给处死了，好像帝国至今没有处理。”
夏莫迪拉与明哥利互相看了一眼。
明哥利问道：“勋爵，有这种事情？这个玩笑开不得。”
温达纳说道：“长老，此事不过是传闻，未必是真的。还听闻，做出此事的是布哈伊林，但不知道是哪部的布哈伊林所为。”
夏莫迪拉说道：“这不可能。布哈伊林在南三不管地带没有部族分支。”
温达纳说道：“在下也是这么想的，所以对传言并不相信。”
夏莫迪拉看了看温达纳，又看了看众人，说道：“诸位如何看此事？”
温达纳说道：“不过是传言而已，族长不必放在心上。”
夏莫迪拉摆了摆手，说道：“诸位，请帮忙仔细分析此事。”
温达纳说道：“族长以为此事与特里斯家族试探明斯湖有关？”
夏莫迪拉点了点头，说道：“特里斯的举动甚为突兀。在下始终想不明白王室为何要对明斯湖动手，想来是与格扎里封地的事情有关了？”
明哥利问道：“却不知道这格扎里封地在什么位置？”
除了温达纳，众人都摇头不知。
温达纳说道：“格扎里封地在纳基安伯爵领地东南侧，相隔有万镇。如果不是有行商便利，在下也不会知道的。”
明利斯叹了一口气，说道：“看来帝国真是将乱了，贵族连自己都保不住了，还能指望他们做什么呢？这些贵族，只知道压榨我们商团。”
克斯林说道：“诸位，我与甘拉迪在议政委员会上提出了重新审理宝砂船案的议案，可惜没有被通过……帝国王室里，最为无能的就是琼斯王室了。”
温达纳大声赞同。
明利斯说道：“最为残暴的，怕是杜伦王室了。”