记得那个时候遇到收成不好的年景，学堂里面有的学生束脩不够，张先生还会主动降低束脩，也没有因为学生家庭的好坏而进行区别对待。
“刘爷爷，我知道了，等下我就去看看能不能帮帮先生。对了，您还是将这些东西像上次那样分给大家吧，就当我对你们这么多年照顾的答谢之礼。”
宁晓从玉佩里面取出了早已备好的财物，不多，算下来每一户也就一百多文钱。
不是宁晓吝啬，而是送多了反倒容易为大家找来祸事。一个小村子，平白无故的就富裕了起来，不惹人注目才是怪事。
“这可使不得，小把戏啊，你上次给的就已经够了，这次又拿这么多出来，他们会变懒的。”
刘村长说的可是实话，他活了快八十岁了，见过的事情多了去了，虽然肚子里没有多少墨水，但许多道理在吃过多次亏之后也就明白了。这人呐，稍微过得顺了一些，就很容易变懒，这起起落落的，心气儿就不顺了。
见刘村长连连摆手拒绝，宁晓把袋子放到了桌上，笑道：
“上次的是杀了那个贼秃帮大家追回来的财物，这次又不同，是我宁晓对大家的一片心意。再说了，今后我不知道还能不能回来，这也是最后一次了。”
“大家都是苦哈哈的过日子，一次两次，哪有那么容易就变懒的。”
说完，宁晓就起身，按住要起来送他的刘村长的肩膀，把他按回了板凳上，笑着说到：
“老把戏，小把戏要走了，你自己要多保重。多活几年，没准我就回来了呢！到时候我一定给你续命。”
刘村长摇头，一脸唏嘘道：“我活那么久干什么？我这一辈的人都去得差不多了，现在日子也就那样，淡淡漠漠凑合，心里总是觉得空落落的。”
“算了，不说了，你要走就走。既然你嫌我老了，不要我送，那我就不送了。反正路你都认得，也不至于迷路。”
宁晓点头，脚步轻移，向着屋外走去。走到了一半回头，却见刘村长杵着一根竹棍步履蹒跚的走到了门边，用手轻捻着颔下白花花的胡须，睁着已经变得昏黄浑浊的眼睛，一脸笑意的看着宁晓的身影。
宁晓这才惊觉，原来刘爷爷已经这般老朽了，原本挺直的腰杆不得不佝偻下来，原本稳健的步伐已经蹒跚，甚至原本在自己眼中算是高大的身材也已经变得如此矮小。恰似——风中残烛。
青春韶华，恍如昨日。
时光早已在他身上留下了属于自己的痕迹，带走了不该一直留在他身上的青春活力。
‘这便是时间的伟力么？无形无相，让人无处可避。’
宁晓忽的有些庆幸自己踏入了道途，如今也算是半只脚踏入了长生的大门。若自己真的沉迷于红尘权势，老来的样子也不会比如今的刘爷爷更好了。
宁晓躬身一礼，向这个曾经照顾自己，如今已经踏入残年的老人表达自己对他的敬谢之意。
刘村长轻轻点头，举起捻着胡子的手，向宁晓挥了挥，示意宁晓自去。宁晓转身，毫不留恋地大步向着村外走去，心中对自己所追求的东西也越发明晰，那边是——长生。
清河村外，玄正与玄偏在清河边等待着宁晓出来，一同上路。
“宁小子，你现在没事了吧？没事我们就飞了。”
玄偏早已不耐烦了，见到宁晓就直接开口到，又见宁晓眉宇之间多了几分豁然开朗之气，不由啧啧笑道：
“啧啧，玄正你看看，这小子不得了，一进一出就跟变了个人一样。看他这样子，心念甚是通达啊。”
玄正点头笑道：“不错，想来这期间正阴又有所得。”
宁晓食指勾了勾眉毛，不好意思道：“弟子只是忽然明白的人生的追求而已，心中也有了一个目标。”
“哦？那正阴你所求为何？”
“长生！”
宁晓斩钉截铁的回到，引得玄正欣然点头：“然也，长视久生，乃吾辈修道之人所求。不过，你可知何为长生？”
不待宁晓回答，玄正便解释道：“长生者，不老、不死、不灭，跳出三界之外不在五行之中，超脱时光，超越世界。”
“金仙仅为不朽，若是要真正做到前面所说，还得要修至三清祖师的境地，圣人之位，永不崩灭。”
宁晓拱手道：“弟子受教了。”
宁晓又想起张先生之事，又道：
“师父师叔，刘爷爷说弟子以前学堂的张先生如今身患重疾，弟子想要去看望一下他，若是能将其治好便再好不过了。”
玄正点头同意道：“正阴探望先生本就是人之常情，左右无事，去一趟也耽搁不了行程，我们三人便一起去吧。”
“嘿，这可还行，能当先生之人想必也会有几分才学的，我也得去会会他才是。”
玄偏可是在香花楼扮演了六七年的书生岑道缘的，这次要见真才子，自己哪能缺席啊？
几人也不磨蹭，说完便由玄偏驾云，宁晓指路，向着张先生的家中飞去。
……
一处幽静且显得有几分冷清的院子前面栽种了三棵柳树，两大一小，清风拂过，枝叶飘荡。院子上挂了一个牌匾，上书“张院”，宁晓的蒙师张先生便是居住在此。
宁晓看着这称得上是门可罗雀的张院，心中有些感慨，当年自己在此求学的时候，张院可以说是热热闹闹的。往来之间，不是宁晓这等学童，便是县中名流。
可如今先生遭了牢狱之灾，又卧病在床，学生被迫散去不说，连往日里称兄道弟的“朋友”也都不再上门。
“砰、砰、砰”
宁晓熟稔地拉动门环，敲了三下门。这是先生当年就定下的规矩，敲门只三下，他只要在院中，自然会来开门。若没人开门，也不用再敲了，因为一定他不在家。
宁晓注意到，门环上已经有了一些斑斑锈迹，想来如今也没什么人来打扰或关心先生。
过了几息，门内传出一个温柔的女声，道：“请稍等片刻，妾身马上就来。”
话音刚落，院门已是嘎吱一声打开了来。一个妇人装束的温婉女子从门缝中显露出来，先是微不可察的一惊，然后一脸疑惑的看着宁晓，道：
“这位老道长，不知来这张院有何贵干？”
这妇人见宁晓一身道袍气度不凡，又是鹤发童颜，身后还跟着两个年轻徒弟，想来称宁晓为老道长定是不差的。
宁晓嘴巴一抽，连忙解释道：“夫人想差了，我年方二十二岁，却不是什么老道长。身后的是我的师父与师叔，还请夫人不要误会。”
“我姓宁名晓，曾经是这张院张先生的学生，今日归家听闻张先生遭逢大变，因此特地前来探望一番。”