“醒来吧，我的圣徒！冥想远比睡眠有益，那虚度神赐之光阴的，必不能领受神的祝福。”

随着这个声音在脑中响起，还在睡梦中的李维噌地一下坐了起来：“谁，谁在说话？”

他向内观察，带着探寻之意看向小骷髅：是你吗？可是小骷髅毫无反应，李维感到困惑不解。

他记得那声音是浩大的，洪亮的，威严的，仿佛天雷滚滚；可同时，那声音又是慈祥的，亲切的，仿佛阳光照射在云层。

也罢，李维想，就照这位“神”所说的试一试吧。一念及此，他就仿照小骷髅的姿势盘腿坐起来，背部挺直，进入一种放松自然的状态。按这姿势做好之后，李维收摄心神，凝心静思，感受到一股微凉的能量，他试着操纵这种能量，发现这种能量原来就是缭绕在小骷髅身上的紫色气体！

李维不禁喜上眉梢，赶忙催动这股紫气绕着小骷髅缓缓运转，每绕行一阵，紫气似乎都会稍稍浓郁一些。李维就这样催动紫气绕了三周，睁开眼睛，发现天竟然已经大亮了。

送早饭的人马上就要进来，杜尔西内娅可能也要前来探望，所以李维连忙躺好，装出了重伤未愈的姿态。

体内小骷髅的事情他暂时不想告诉杜尔西内娅，毕竟这骷髅的形象比较阴森，而杜尔西内娅是主修光明系法术的教会信徒，难免引发一些反感。决战那天的情况杜尔西内娅并不知情，只听人说是出现了一只“白色的爪子”，根本没有往骷髅和死灵的方面联想。

李维整个后半夜都在冥想，可此时毫无困意，反而比平时更加精神，“看来冥想远比睡眠有益这句话是真的。”李维感叹道。

之后的十几天，只要病房里没人，李维就盘腿打坐，凝神冥想，紫气越发浓郁，而且伤势的好转也比预想的快了许多，基本活动已经无碍。

唯有左臂始终不见好转，毒性虽然没有发作，却也顽固地不肯退散，左臂整体呈现青黑色，血管膨大，屈伸困难。

这天下午，亚西尔家族的族长——卢萨·亚西尔前来看望李维了。

卢萨这次来访，罕见地轻车简从，一点架子都不摆；进病房时更是孤身一人，把侍从都留在了门外。对他的平易之举，李维心生些许好感，而且看到卢萨面色疲惫不堪，也就更是理解这位一家之主的不易。

卢萨嗓音沙哑地开口道：“我的侄儿，以后遇到这种情况千万不要逞强，要找家族来为你撑腰，我们是你坚强的后盾。波耳家族那帮卑鄙的混蛋与我们可谓势同水火，这你也是清楚的，现在你身为亚西尔家族的后起之秀，他们必然欲除之而后快，我们哪能让他们得逞？我知道你是为家族荣誉着想，但是我们不怕失去什么虚浮的荣誉，我们怕的是失去你啊！”

这一番话听了确实暖融融的，李维便也客气地回答：“哪里，李维不过一介小辈，不该劳您忧心的。波耳家族的确阴险狡诈，我以后定会多加小心。”

卢萨沉重地点点头：“那就太好了。另外......还有件重要的事要告诉你：国王下令，待你伤愈之后，前去南部沙海地区敦促班扬伯爵返京述职。”

李维顿时想起关于这班扬伯爵的种种传奇故事。

当年班扬伯爵还只是皇都内一个小小的男爵，政治地位不高，但是家境殷实；于是这位年轻的班扬男爵就整日流连酒馆和红灯区，饮酒作乐，传出许多风流韵事。赶巧某日他与一位子爵因争抢烟花女子而结仇，这子爵也是性情中人，拼光了家底与班扬男爵斗富，斗富不过，又动用政治权力，以子爵压男爵一头为依据，申请司法仲裁。

司法自然是偏向于爵位更高的人，最终这班扬男爵斗争失败被剥夺了爵位，并被流放到荒无人烟的南部沙海。

那时候，流放南部沙海等于是被判了死刑，大家纷纷幸灾乐祸，毕竟班扬男爵身份低微而争豪斗富，其纨绔做派既令大贵族不齿，又令小贵族嫉妒，整个皇都上下，没有人不憎恶他的。

谁知道流放数年之后，班扬男爵突然出现在皇都，带来了很多沙海奇珍，敬献王宫；据班扬男爵自述，三年之间，他利用当初带去的雇佣兵团，在恶劣的条件下屯田垦荒，又探明了南部沙海的多股沙盗势力，并将之一一征服，收编为军。后来，这位班扬男爵更是指挥麾下人马，在南部沙海的大漠戈壁之中建起一座雄城！

国王大喜过望，封赐他伯爵爵位，这一决定无人敢提异议，因为班扬男爵的功劳实在太大了。一座城池是什么概念？领土，人口，物产......这是开疆扩土的伟岸功绩啊！

班扬伯爵实现了人生的华丽转身之后立刻报仇，挑起事端把之前那位子爵削籍为民，又向国王申请调拨了二十万移民带回南部沙海，过上了土皇帝般的日子。

那座雄城被命名为“尼尼微”，这是传说中一座古城的名字。自那时至今三十年间，尼尼微城每年都向帝国进献大量沙海特产，作为回报，帝国向尼尼微输送了大量移民，还赏赐了千仓万箱的魔力水晶。

南部沙海是大陆上为数不多的能够自然抵御死灵之气侵袭的地方，一旦冬季死灵之气蔓延，大批流民无处可去，帝国就主动把他们送到尼尼微城，根本不劳班扬伯爵索要。看似是赏赐人口，实则是甩包袱。所以不论从哪个方面讲，班扬伯爵都对英岚帝国有汗马勋劳，因此他的事迹久经传颂，家喻户晓。

但是班扬伯爵自从回到尼尼微城，起初还按照帝国惯例，每年回京述职，后来渐渐称病告假，直至完全不归，近二十年来班扬伯爵竟然从没有回京述职过一次！念在他是帝国功臣，所以宫廷不好意思指责，再说随着王室大权旁落，大家族争斗不断，谁也没顾得上处理此事。

算下来，现在班扬伯爵已经六十有余，正是政治家老练多谋的年纪；况且尼尼微城每年接受大量移民而且不断繁衍，人口恐怕不下百万之巨。若是放任不管，等班扬伯爵召集兵马挥师北上，英岚帝国千里沃野将归谁手？几大家族都认识到：内部争斗必须放一放，要团结一致解决外患，绝不能让尼尼微成为下一个泽狄族！

这个节骨眼上命令班扬伯爵返京述职，能让主动权尽归帝国一方：班扬若是返京，必然被软禁，尼尼微城从此采取流官制；若不回，则是抗命，皇都可以堂而皇之兴师讨伐。

这一招简直是逼着班扬伯爵造反啊，李维想。

但是为什么要派李维去执行这个凶险的任务呢？班扬伯爵若有反意，肯定会动手杀了李维一行！

看来这是一个心照不宣的默契：李维杀了波耳家族最有武技前景的鲁道夫·波耳，虽说是波耳家族理亏在前，但是亚西尔家族尚未有十足的把握干掉波耳家族，而且希律家族摇摆不定左右拉拢，也是变数；所以稳妥起见，现在还不能撕破脸皮，亚西尔家族必须以这种形式表达自己的妥协，实现表面和平。

这正是卢萨显得疲惫不堪的原因，最近十几天他一直在御前会议上跟其他家族唇枪舌剑，争取权益。

既然不能换人，那就只能从其他方面想办法。他为李维争取到的筹码是：此次南方之行，将有300名光明骑士随行护卫李维的安全。

李维听闻此言，悬着的心顿时放松下来。

光明教会是独立于政治之外的特殊势力，高级法师不计其数，具有极度强大的实力。按惯例，光明教会不得插手政治斗争，反过来任何世俗势力也不能干涉光明教会，否则就是与教会为敌；光明骑士团隶属光明教会，因此袭击任何一名光明骑士都被视为对整个光明教会宣战。

班扬伯爵就算胆大包天，也不可能挑衅教会。如果只对付帝国势力，那么考虑到距离遥远和地形优势，尼尼微城长期独立尚有可能，但是一旦与教会为敌，尼尼微城的末日就会彻底来临！

李维道：“我明白了，族长大人，谢谢您。目前我身体并无大碍，只有左臂尚不能动弹，恐怕还需时日。”

卢萨默默点头，将一瓶家族内部限量供应的解毒药剂放在床头，就走出了病房。

南部沙海，班扬伯爵......李维喃喃自语，自嘲般地笑了一下，不再去想，又进入了冥想修炼的状态。