天快黑了，宁溪还没回来。侍香在院子里来回踱步，一块手帕几乎快要揪烂。

宁思在屋里闷着头搞研究。她在想，有没有什么办法能让大小姐和三小姐进行沟通交流，哪怕见不着面，能说上话也好。

宁三小姐老老实实坐着，视线追随宁思来回移动。

经历过多次失败后，宁思又把小丫鬟叫进来，拿出一张纸在她面前展开：“这上面有什么？”

纸上有一个红色的‘姒’字，好似鲜血染就。

实际上，那就是蘸着血写的。字迹轻盈隽秀，却透着几分诡异。宁思看得清楚，但她不确定别人能不能看得见。

小丫头紧张的攥着手。

这已经是三小姐第四次拿纸给她看了。之前几张都是白纸，三小姐却硬要她看仔细。可白纸就是白纸，望穿了也是白纸。

幸好，这张终于不是白纸了。

“上面……有个字？”

宁思双眼放光，激动追问：“是什么字？”

小丫鬟挠头。她念书少，有些不确定：“好像……是小姐的名字？”

“噢耶，老天有眼，终于成功了。”

宁思激动得都快哭了，差点没下床绕场狂奔两圈，幸好及时想起她现在是个‘残废’。

挥退丫鬟，宁思疲倦的靠着床架。许是失血过多，眼前一切不受控制的旋转起来。

之前做了多次尝试，都是拿她的血当媒介，前前后后恐怕放了一小碗。这具身体本来就弱，不晕才怪。

“你还好吗？”宁三小姐飘到身前。

宁思摆摆手，忍着眩晕感睁眼：“你姐姐去哪儿了？怎么还不回来？”

她先在狼毫笔上点了指尖血，再放血混进墨汁，这样才能让宁三小姐写的字呈现在普通人眼里。

这大小姐一直不回来，血液受冷凝固无法写字，到时候她又得放一回血。

不就想做点好事嘛，非要她流尽最后一滴血才成是吗？

宁三小姐摇头。她一直待在房间里，哪里知道姐姐的去向？

“姐姐很少出门的，更不会这么晚了还不回来，不会出什么事吧？”

宁三小姐伸长脖子向外张望。窗户紧闭，除了暗下来的天色，什么都看不到。

“应该……不会吧？”

嘴上这么说，却还是跟着担心起来。

让人叫来侍香，宁思冷着脸，摆出小姐架子。

“大小姐去哪儿了？”

侍香摇头。大小姐千叮咛万嘱咐，不可告诉三小姐。

“不知道还是不能说？”

侍香紧咬着嘴唇。霎时，破碎声响起，青花瓷茶杯碎裂在脚边，吓得侍香一抖。

完蛋，该不会又把三小姐气成以前那样吧？

“哑巴了？说话啊！不把我放在眼里是不是？”

宁思厉声呵斥，侍香惊惶摇头，内心防线全数击溃。

“侍香不敢，只是大小姐有令……”

“大小姐现在都没回来，要是有个闪失，谁来负责？你吗？”

句句戳在侍香软肋上，她也正在为宁溪未归而担心呢。

“我……大小姐她，她去了城东赵家。”

赵家？

宁思想起三小姐撞柱子时，落英说的话。这赵家，似乎有心迎娶宁家大小姐，大小姐却无此意。

既然无意，又为什么会登门，且这么晚了还没回来？

宁思直接向侍香讨要答案：“去做什么？”

侍香又摇头：“下午门房送来一张字条，大小姐看过后就带着阿锦出门了。哦，对了，大小姐还特意让阿锦换了男装。”

“男装……”

宁思暗道不妙，正在衡量这事让谁出面比较好，就见小丫头过来传话。

“三小姐，三姑姑来了。”

……

长汀院西北角有一口枯井，因四老爷一日醉酒不慎跌入其中，险些丢命，便用大石头给封上了。

不知何时，封井的大石头换成了木栅栏，四夫人在上面摆了两盆瑞香花。一红一白，纯洁裹着艳丽，花瓣层层叠叠，盛放时有一拳之大，煞是好看。

地上放着一桶水，四夫人用木瓢舀起，避开花叶往根上淋。

水浸透泥土再往外溢，多余的水顺着花盆往下流，如注般落入井里，激起阵阵回音。

“啊！”

有惊呼传出，声源正是来自井底。

四夫人置若罔闻，继续浇水，动作渐急。不多时，满满一桶水就见了底。

“老爷，老爷救我……”

井下，鼻青脸肿的落英被凉水浇醒，靠着井壁瑟缩在角落，却还是没能避免被水淋到，浑身湿了近半。

四夫人听到这声，怒从心头起，字字从牙缝中挤出来。

“贱人，还敢叫老爷，再过两天，我看你还叫不叫得出来。”

落英抬头，借着昏暗的天色，看到一格一格的栅栏，两圈花盆底以及影影绰绰的红白绿影。

是四夫人的声音。

落英有一瞬恍惚，但很快就想起来了。

那天晚上，她和四老爷在左园子幽会。事情刚进行到一半，忽然听到异动，才发现五小姐居然藏在花架底下。

轩少爷的声音远远传来：“姐姐，你快出来，我认输了，该你找我了。”

显然，是两个孩子捉迷藏，宁珠藏进花房，由此撞破她和四老爷的丑事。

被发现后，宁珠哭着跑了出去。很快，四夫人带着数名膀大腰圆一脸恶相的仆妇赶来，将她摁住掌掴一通，什么难听捡什么骂。

她被打得晕头转向，隐约记得四老爷挺身护她，说要纳她为妾。

听了这话落英不免窃喜，虽然挨了皮肉之苦，但只要能正式登堂入室，也算值得。

四夫人当场暴怒，发了疯似的将花盆砸在四老爷脚边。也不知是有意还是无意，其中一个花盆砸中了落英的脑袋。

再往后的事，她就不记得了。

落英摸向脑袋，头上还缠着厚厚一层纱布。

万幸，砸中她的是栽种山地玫瑰的小盆，要是换了别的大盆，恐怕她早就在奈何桥排队喝汤了。

四夫人脾气火爆性格彪悍，四老爷被她治得死死的，故此从不敢提纳妾一事，那晚恐怕是在下人面前丢了脸，被逼急了才说出那样的话。

落英瞬间醒悟过来，四老爷是靠不住的。

“夫人，夫人饶命啊！是老爷……是老爷逼迫我的，我再也不敢了夫人，夫人饶命啊！”

落英跪在地上连连磕头。病痛交加的身子，虚弱得像风中战栗的秋叶，却一直没有停下。

井下昏暗，四夫人根本看不到她在做什么，也不在意她在做什么。

“是老爷逼迫，还是你情我愿，都不重要了。想活命，就做好千人枕万人骑的心理准备吧！”