蓬莱殿。

宦官侍从尽数被屏退，安静地在殿外驻足，没有人敢去出声打扰殿内的人。

慕承半垂着眼眸睨了眼不远处坐着的人，漫不经心开口：“你倒是能找到朕。”

案上茶盏中的茶水已经冰凉，慕恒也不在意，将茶盏送到唇边轻呷小口，淡声道：“皇嫂故去后，皇兄平日里不常至蓬莱的，可是遇上了什么烦心事，臣弟愿为皇兄分忧。”

大殿中央的波斯地毯上的花样夸张而艳丽，一脚搁着一尊三足青铜海兽香炉，正徐徐往外吐着烟岚。

慕承掌中摩挲着一对青藤玉佩，身子往身后倚了倚，他今日着了身玄色常服，收敛了几分帝王威仪，神情之间似乎有几分散漫随和。

“程嵘递上的折子，说柳元闵鱼肉百姓，为害乡里，罪当重责。”

他抬手拾起桌上的奏折，冲着慕恒地方向摆了摆，轻拍在他面前：“你瞧瞧。”

慕恒面色从容的接过奏折，一眼扫过，心中了然：“大半都在说柳氏一族的过失，倒是将自己摘了个干净。”

慕承看向他：“你以为此事，与程家有无关联。”

“若只是单单一个柳元闵，成不得事，程相与这件事有无牵连，皇兄当真不知道吗？”

慕承眼尾似乎往上挑了挑，笑意不明：“那你可知，程嵘这一道折子上了后，随之而来的奏折几乎要填满了朕的御案，无一不是附和程嵘，替他说情的。”

他被气笑：“柳元闵什么人，有几分能耐，这帮人示弱不见，一个个只想着如何替程家开脱。”

慕恒的目光从岸上的奏折上划过：“那萧家呢，萧相如何？”

慕承冷哼一声：“还能如何？还能指望着萧裕附和温家不成。”他眸光一闪，“你说说，柳元闵的事情，应该如何处置。”

慕恒沉吟：“柳元闵伏法，然到底程柳二家关系密切。即便如程嵘所言，对此事毫不知情，也逃不脱一个管教不力的罪名，皇兄可以此小惩大诫，以警示后人。”

慕承微眯了眯眼，“那便是合了萧裕的意思，”他不知道想着些什么，话已至此，便止住了，看向慕恒的眼神仿佛也有所变化，“上次朕将萧家女赐给你做端王妃，你不愿，当着群臣的面朕也不好勉强了你。”

他语气悠悠：“可端亲王府的王妃，必然得是世家名门之女，朕本想着，荣懿太妃出身萧家，若是让你取了程家女只怕惹得她不喜，才有意在萧家给你寻一门亲事，所以上回之后，即便你拒绝，朕依旧派人留心着。”

慕恒已经察觉到他话中的危险意味，下颔微绷，目光在板控制与慕承对上，随后便听见他轻飘飘吐出几个字符，稳准地砸在他心间，令他眼皮一跳。

“无心插柳，可似乎打听到了一些意料之外的消息。”

即便早有猜测，可这话实打实传入耳中，慕恒依旧身子一僵。

果然，他已经什么都知道了。

慕承语气徐缓，似乎有些感慨：“萧相倒是真正疼惜这个女儿，为了她免受流言困扰，趁其年幼便将她送出了府，不可谓不用心良苦，这些事儿，慕恒你应当最清楚吧。”

直到听见自己的名字，慕恒才完全回过神来，他颔首：“萧裕对那位女子动了真心，自然对二人唯一的孩子视若珍宝，费尽心力护其周全。”

早在萧家老妇人寿诞那日，萧裕便告诉了他自己的打算。

他是萧家的家主，但萧家断不是他的一言堂。那时候他刚擢左相，登上家主之位不久，旁系的兄弟对他虎视眈眈。那些个深宅之中的勾心斗角与阴谋算计，绝不会比后宫中少。

他将花予带回萧家是形势所迫，可在那之后，他若是连自己都无力保全，又该拿什么去保全他和花钰的孩子？大人都看得明明白白，他这个家主的位子并不稳固，也只有稚子心大，看不分明。

慕恒地指尖从玉佩上凹凸的纹理上一一摩挲而过，神色平淡：“萧裕虽迫于形势，不得不将花予之名从玉碟上去除，可她骨子里终究留着萧家的血。”

似乎是一瞬间的事，他的目光像是掺了浮冰，有些阴鸷：“慕恒，你需不需要我来提醒你，温姩是怎么死的？”

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那时候温姩已经是弘文馆中的才女。

通辞赋，明六艺，性子也讨喜，刚来时有些羞怯，可后来与众人熟悉之后，也不再像最初那样沉默寡言。

她说话温温柔柔的，像是四月晨风，能软到人心坎里去。笑起来眼睛弯弯的，嘴角还有一对小小的可爱梨涡。

以往弘文馆中多是男子，直到慕晚到了入学的年纪，弘文馆中才多了道亮丽的风景。

那时候慕恒觉得，弘文馆中的日子，除却隐藏在墨香中的文治功课，似乎多了些吸引他，引得他为之神往的东西。

那种懵懂的，陌生的感觉，突如其来，他毫无防备，便已经陷入其中。

他会趁着课上的机会偷偷看她，看她持着狼毫在纸上写下灵动诗篇，偶尔夫子出了些刁难人的韵脚，她会微微蹙着眉头，一手撑着下颔，凝神细思。

温姩在课上一向专注，从未注意到他的目光，这令得他庆幸，可又有几分莫名的失望。

就像是期待着什么东西，有些远，却不至于没个盼头，总叫人惦记着。

直到某一日他偶然瞧见假山后的慕承和温姩，那种惦记被彻底粉碎干净。

慕承比他年长好些岁数，那时候高过他整整半个脑袋，更何况是本就娇小的温姩，站在他跟前，堪堪只能够着他的肩膀。

她半垂着脑袋，鬓边垂下的碧玉璁扫过她的耳尖，发出泠泠的声响。

慕承的目光被吸引过去，轻笑“耳朵怎么这样红，”他语气带了些调侃的意味，只听着便知道他今日心情极好，“可是消息来得太突然，一时半刻还没缓过来？”

温姩抬手揉了揉红润的耳尖，声音小小的，又软又糯：“太突然了，阿耶和娘亲从没有和我提过这件事……”

慕承闻言，朗声笑道：“那又如何，你是父皇为我钦点的王妃，还能有差错不成，即便你往日不知，现在也知道了。”

假山的位子一向偏僻，少有人至，他似乎有些犹豫，可最后还是没能忍住自己的激动和欣喜，牵过她纤细白嫩的手，抵在自己的胸口，轻声道：“感觉到了吗，你知不知道，我现在有多高兴。”

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而后不久，先帝驾崩，温姩是他的妻，位主中宫，帝后琴瑟和鸣，即便每年都陆续有适龄的官家女子被选入宫中，依旧没能影响到二人的感情。

一时之间，帝后伉俪情深，被传至大成各个角落，无人不拍手称颂。

没过多久，温姩有孕，慕承大喜，祭天地列祖，大赦天下，为皇后腹中的孩子祈福。

可天不遂人愿，分明有那么多的人悉心照顾着，依旧没能使孩子平安诞下。从那之后，温姩便消瘦了些，人恹恹的，总少了几分精气神。

慕承想着，大概是丧子之痛难以平息，便温声安抚她：“日后总会有属于我们的孩子，你莫要太伤心难过，伤了身子。”

如此之后，温姩的精神才稍有好转。

可温家的事，便是在这个节骨眼上发生的。

慕承永远都忘不了那一日，温姩惊慌地推开他寝殿的大门，脸色惨白得没有丝毫血色，大概是听闻消息便匆匆赶来，衣裳有些凌乱，发髻也散开了些，周身无一处不狼狈。

她直直地跪俯在他跟前，眼神空洞而呆滞，好一会儿，才抬起头，唇瓣止不住地颤抖，泪水在一瞬间蓄满了眼眶。

她嗓子有些哑，反复地质问他为什么。

那时候他即位还不算太久便发生了这样的事情，他震怒，不肯辜息温家的任何人，除了温姩，他本想着温姩这几日身子骨弱，便打算瞒她一时，未曾想她不知从何处听闻了消息。

她听闻此讯时，已经是一个满门被诛的消息。

慕承没想到她会突然知道，以至于她寻上门来，前朝杀伐果决的君王也有些手足无措，不知如何向她解释，分明心中已经一遍遍告诉自己，谋逆之事不可姑息，可对上温姩的满脸泪痕，他却依旧开不了口。

可出乎他意料的是，温姩并没有哭闹。

除却最开始的质问，再没有多说半句叫他为难的话。她听不进任何人的劝，直到后来，双眼布满血丝，嗓音喑哑，再也哭不出来。

“臣妾自知父兄有过，不敢叫冤，更不敢辩驳。”她哭了太久，累极，倦极，却依旧执拗地不肯瘫倒在地，咬着唇，一字一句，犹若泣血。

“可株连重罪，臣妾为国母，不敢徇私枉法，为温女，更不可苟延独活。”

慕承眼皮狠狠一跳，已经预感到大事不妙，可出手却依旧晚了一步，那个手无缚鸡之力的女子来时便已经下了必死的心，持刃的动作快得几乎他都没能看清，只能看清不过片刻，殷红的血便已经在白玉砖上蔓延开来。

丝丝缕缕的血，流入地面凿刻的龙凤浮雕的间隙之处，将原本恢宏大气的图样勾勒得触目惊心。