吴元庆听着他的痛骂，心中恻然，他后悔不已，当时真的不该阻止他自杀。不管他如何十恶不赦，又何必让他受如此惨酷的死法？自己有时恨起一个人来，会恨不得把之千刀万剐，但他现在明白，自己毕竟是个心肠很软的人。他觉得只要是个人，就不该遭受这样的痛苦，就是把这样的刑法施之动物，无论是猪狗还是虎狼，那也是太残忍了，何况是人呢？
刽子手一边割，一边报着刀数，割下来的肉被刽子手随手抛向天空，然后啪的一声，落在地上，守候在一边的野狗纷拥而上，把人肉抢进了嘴里。
圆净胸脯上的肌肉已经割尽，露出根根肋骨，里面的心脏也若隐若现，看得到它博动的样子。他已经没了气力，不再喝骂，低垂着头，似乎已经死去，但口中发出痛苦的呻吟，表明他还是个活人。
吴元庆回头看那些被腰斩的人，只见血已经把他们淹没，但还有半截身子的人在血中爬行，有些甚至张开双手在空中挥舞，好像想抓住什么，又好像要爬起身来。一条狗冲向去，想咬他一口，被他的手一扬，竟吓得退了三步。
吴元庆只觉人间惨事，莫过如此，再也忍受不住，当场便哇哇的吐了起来，他这一吐，顿时便如起了连锁反应一般，到处听到哇哇的呕吐之声。吴元庆搜肠刮肚，只吐得好像肠子都已经翻了出来，还是忍不住的干呕。
刑部尚书只看得大皱眉头，忍不住责备道：“吴将军乃是武将，曾出生入死，大战疆场，想来杀人无算，怎么竟如此不能自持？”
吴元庆道：“对不起，小将实在胆小的很，这监斩之事便偏劳大人了，在下日后再感谢大人。”也不等他回答，躬身行了一礼，转身便离开了刑场。
他回到家中，仍是呕吐不止，强要抑制自己不去想刑场上的景象，但那如河水般的血流，那在血中蠕动的肠子，那惨不忍闻的呼号，那在血中爬行的半截身体，那被割下来一片片的血肉，却总是浮现在面前，回响在耳旁，好像那些肮脏的东西已经进入了自己的肠胃，不管自己怎么吐，也吐不干净了。
这一天他一粒饭都没有吃，一看见饭便呕吐，一看见饭便呕吐。晚上睡觉之时，恶梦仍是不断，他总是想起圆净那没有肌肉的胸膛，想起他怒目圆睁的样子。圆净固然是个恶贼，固然该死，但又何必要让他死得这么惨呢？
然而若是自己落入了圆净手中呢？他知道，圆净也不会比宪宗更仁慈，他受的也许就是凌迟，就是腰斩，也许更加残酷。
他终于明白，人其实是世间最残忍的动物。
第二天，吴元庆去看望裴度，裴度伤已经大愈了。只见他瘦了很多，但精神更加矍铄。他已经开始上朝，对讨伐淮西的决心也没有丝毫动摇。
在这段时间，有很多人都劝宪宗免去他的官职，以安王承宗、李师道之心，宪宗不听。
各路官军讨伐淮西，已经四年了，却没有什么建树，没有什么进取。而物资转运困乏不堪，有些百姓甚至到了用驴耕地的地步。宪宗也因此很是忧虑。
这日上朝，宰相李逢吉出班奏道：“征战淮西多年，如今又同时讨伐成德，朝廷与民众实在是困乏不堪。古人云：兵者凶器，圣人不得已而用之。现在非到不得已之时，用兵只能劳民伤财，大损国力。如今士气低落，财物耗尽，日后真不知该如何办理，请圣上明断。”
于是众朝臣纷纷奏说战争之害，言如今财物、兵士的损耗，其实意思只有一个，就是是打算停战。
宪宗李纯不语，也不知他心意如何。他见裴度始终不说话，便问道：“裴爱卿意下如何？”
裴度道：“臣无话可说，臣只请亲自前往淮西督战！”
众臣大惊，心想你一个文弱书生，竟如此大胆，李纯大喜，问道：“爱卿真能为朕被刀剑，冒矢石而一行吗？”
裴度昴然道：“我誓不与贼人共生天地之间！”又道：“此一去，若贼子不灭，裴度誓不回来！”众人见他说得绝决，都不禁面面相觑。
裴度又道：“近日我看了吴元济的奏表，他面临的形势实在已经窘困紧迫得很，只可惜各将领人心不齐，不能够合力紧逼他，所以他还没有降顺。如果我亲自前往行营，各将领惟恐我争功，定能争先进军破敌了。”
宪宗大悦，说道：“裴爱卿所言甚是。”看了李逢吉一眼，道：“李爱卿言道：‘兵者凶器，圣人不得已而用之，又说现在还不是不得已之时，朕欲问李卿，现在不是万不得已之时，什么时候才是万不得已之时？要等贼子进了长安，打进宫中，把朕抓了起来，那时才是万不得已吗？然则那时候再用兵却又还有何用？”
他说这些话时虽然和言悦色，但话中含意却极是严厉，李逢吉吓得忙跪了下来，磕头如捣蒜。众臣也跟着跪了下来，定时黑鸦鸦的跪了一片。
宪宗道：“众卿都起来吧，众卿见事不明，害怕征战，朕也不来责怪。唯裴爱卿精诚为国，一片忠心，实为可嘉。裴爱卿，朕任命你为门下侍郎、同平章事、兼彰义节度使，还充任淮西宣慰招讨处置使。”
裴度谢恩毕，因奏道：“皇上，臣出征淮西，独木难支，臣请左金吾卫大将军吴元庆为副使。”
宪宗李纯点点头，笑道：“朕不但要封吴元庆的官，朕尚有一喜事要加之吴爱卿身上。”
吴元庆听李纯同意其出征淮西，顿时心花怒放，管他官大官小，那都不在乎，只要能出征淮西，便一切心愿已足，忙跪下磕头谢恩。
李纯笑道：“现在就谢恩还嫌早了些，朕的话还没说完呢。吴爱卿，永安公主曾许嫁回鹘保义可汗，蒙卿护送，谁知保义可汗已死，闻听爱卿尚无妻室，朕意欲招你为驸马，卿意如何？快快谢恩罢。”
顿时，安静的大殿中一片喧哗，大家纷纷向吴元庆表示祝贺，招为驸马，那真是天大的荣耀！
吴元庆当听到李纯说还有喜事，又说到李红英，一颗心就不禁怦怦的跳了起来，心里只是说“糟了，糟了。”谁知竟真的要把李红英嫁给自己，这皇帝说出的话，那就是圣旨，若不遵从，只怕便有杀头灭族之祸，但自己一心只爱林洁，又岂能娶别的女子？一时跪在当地，呆若木鸡，竟是一句话也说不出来。
李纯和众臣见他如此，还以为他欢喜得呆了，却听吴元庆磕了几个头，郞声道：“贼子不灭，何以家为。皇上，如今贼子叛乱，吴元庆誓死灭尽天下贼子，暂不想成家，以免有家室之恋，消磨意志。请皇上明鉴。”
众人听了这句话，顿时都不禁呆住，均想，这人莫非是呆子？怎么连皇上许婚都拒绝？何况许配给他的又还是公主之尊？
李纯大怒，便要发作，转念一想，便即忍住。何况李红英毕竟不是他自己的女儿，对之并没有多少感情，只是既然认了女儿，封了公主，便也想让她有个归宿。知她喜欢这个吴元庆，所以才许婚，谁知这小子竟不知天有多高，地有多厚，竟敢抗旨拒婚。真是岂有此理。只是这年轻人有个性，武功高强，甚合自己脾味，一时倒不想加罪，心想，你为报父仇，一心想亲自出征淮西，我偏不如你意。
当下说道：“你若想当副使，出征淮西，你就答应这门婚事，你若不答应，贼子灭不灭，也与你不相干了。”
吴元庆道：“皇上，这国家大事，岂能……岂能……”他想说岂能戏言，出尔反尔？但终于不敢说出来。
李纯道：“你是说我不能言而无信吗？哼，天子无戏言，我说的话全是圣旨，你既先把我的圣旨不当一回事，又岂能责我以‘天子无戏言’？”
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