政府单位放假跟外面的私营企业不同，都要到年三十才正式放假，因为在一个县，距离家里也不是很远，叶锋就没有请假，一直规规矩矩的呆到了大年三十，一大早便提了个小包，搭乘汽车颠簸了两个小时才回到家里，叶万德和项玲已经是望眼欲穿了。
因为姐姐嫁出去了，爷爷奶奶也早就去世了，三个人过年有点冷清，这可是叶锋这么多年以来第一次在家过年呢，两老琢磨了一下，正好叶锋大伯叶万材家里两个儿子都出去打工，今年没有回来，两个女儿也都嫁出去了，今年也就只两老在家过年，更是冷清的很，叶万德和项玲一商量，便去请了叶万材两口子到家里一起过年。
林县这地方并没有规定什么时候吃团年饭，全看情况来，有时是中午吃，有时又安排在晚上。这一次叶万德和项玲看到叶锋这么多年难得在家过一个年，再加上请了叶万材两口子，所以精心准备了很久，便将团年饭安排到了晚上。
吃团年饭的时候，叶万材两口子老一个劲的夸叶锋两姐弟有出息，叶晓的老公现在是县级领导，自己也是吃国家粮的，叶锋现在也进入了乡政府，未来的前途也不可限量。又说叶万德两口子教育得法，生了两个好儿女。叶锋听了只是笑笑。叶万德和项玲虽然口里谦虚，心里还是有几分得意的。
其实叶锋家和他大伯家本来一直关系都不太好，原因就是叶万材也是吃国家粮的，虽然只是青山镇中学的食堂锅炉工，但在以前，不管你是干什么，只要是吃上了国家粮，说出去便倍有面子，即使是现在叶万材退休了，也还能每个月享受到6oo多元的退休金，不知羡煞了村里多少人。相反，叶万德从小就比叶万材出色，可最后从部队回来却实实在在的成了脸朝黄土背朝天的农民，所以一直以来叶万材一家都看不起叶锋一家，叶锋小时候可没少跟两个堂哥打架，当然叶锋人少体弱基本上只有挨揍的份。为了这事，叶万德和项玲那时也没少跟叶万材两口子吵架。关系闹得很僵。
只是叶万材没想到自己四个儿女长大了竟然没一个成材的，全都只读了初中便出去打工了，两个女儿嫁得也都是农民。而叶锋则成了当时村里少有的中专生，有分配的，在当时就表示预定了一个吃国家粮的身份。叶晓更不得了，刚恋爱的时候没看出来，叶万材一家还酸酸的笑话叶晓是没有人要了，才找了一个比他大十一岁的县委办小科员。哪想到两人结婚以后，贺明突然厚积薄，坐火箭一般噌噌了往上走，从一个小科员愣是坐到县委常委，县委办主任的位置上。叶万材只能傻傻的干望着，没事只能把自家那四个儿子女儿教训一顿，下牢骚。
后来，在县城的大姐，也就是叶锋的姑姑叶万玉退休了，闲着没事，又喜欢农村安静，清新的环境，总喜欢跑到两个弟弟家里来歇一阵，看到两个弟弟跟个仇人似的，见了面都板着脸，招呼都没一个，心里很不好过，便总是尽心开解两个弟弟，日子一久，可能两兄弟年纪也大了，火气小了，而且叶万德和项玲两个儿女也有了出息，便也没跟叶万材一家计较的意思了。心结一解开，到底是血浓于水的兄弟，很快的两家关系便恢复了正常，特别是两家儿女出去打工的打工，当兵的当兵，嫁人的嫁人，经常都只有两个老人在家，有点寂寞。便常常一起聊天，说话，干活。慢慢的，两兄弟关系更是显得亲密无间起来，今天到你家吃饭，明天到我家喝茶的事是很正常了。不过尽管这样，叶万德和项玲对当年所受的轻视还是有点耿耿于怀的，现在听到叶万材有点羡慕的夸赞，心里的得意自然是免不了的。
青山镇的风俗年初一要在全村各家各户走一走，拜个年，年初二开始才能去自家亲戚家里拜年。叶锋在村子里拜年的时候，怕了村里人咯索个不停的问东问西，一般都是走到门口说一声新年好，喝一口茶便走，当然为免别人闲话自己当了乡干部便瞧不起人，叶锋在觉得合适的人家里也会喝上一杯酒，多说上几句话才走。即使这样，那些夸赞，羡慕，恭贺的话仍然听了一箩筐。就没个正常的，让叶锋心里直叹，这林县真是太闭塞了，自己仅仅是乡政府一个没品没级的办事员，在村民们眼里好像就是什么了不得的人物似的。在南方，甚至出了林县这样的山区，自己这样来自偏僻落后乡镇的办事员，人家睬都不会睬，直接无视你。
过了年初一，从年初二开始，叶锋便痛苦了，姨妈，姑姑，舅舅，只有几天的功夫，家家要跑到，偏偏叶锋这些亲戚也都是农村里的，交通都不太好，叶锋又是搭摩的，又是挤中巴，有的甚至还要走上一段山路，几天下来别提多难受了。更痛苦的是，这些亲戚无一例外的都跟自己村里人一样，把自己当成一个人物了，没事总有人凑到他面前夸上几句，顺带还在他面前夸上几句叶晓、贺明，再表达一下对叶万德和项玲两口子的羡慕、景仰之情。叶锋听得耳朵都要起茧了，感觉过了这个年，自己的脸皮功夫已经是练得炉火纯青，跟城墙都有得比了。可这些人都是亲戚，不是村里邻居，他又不好跑，乖乖的受了几天折磨。
回到家里，叶锋累得都快脱力了，偏偏还不能休息，因为他接到了刘连昌的电话，说是谢老板已经决定过完元宵节，也就是正月十六便会到原塘去，叶锋用家里的电话给杨立功汇报了一下，杨立功感觉时间太紧了，要求叶锋的临时工作小组要抓紧时间，作好前期规划，以及准备相关文件，资料，并会同党政办作好接待准备工作。这样一来，叶锋算一算，七天假期自己只过了五天，还有两天就得泡汤了，不过有工作要做，叶锋还是乐意的，总比在家每日里接受脸皮功夫训练来得轻松。