寒暑交替，一年的光阴说着话就过去了。

冬末春初的时候，老天爷开眼，一场大雪纷纷扬扬下了一天一夜，接着便是风和日丽、阳光明媚的好日子，不到一个星期，雪便融化尽了。这场大雪保住了墒情，麦种播下不久，青青的麦苗便顶出来了。初夏时节，天公作美，又接连下了几场雨，麦苗一下子拔得老高。到了盛夏，大田已经很好看了。一望无际的麦田开始拔穗儿，叶子绿油油地，和远山青黛的颜色连接在一起。灿烂的太阳挂在蓝蓝的天上，射下一片炽热的光芒，炙烤着人们裸露的皮肤，舔着山峦间潮湿的草地。

就是这样一个季节，石宝背着行李卷，蹒跚地从公社回来了。

石宝瘦了许多，眼眶深陷，长期与日光隔绝使得皮肤苍白了许多。公社不想白养活这些吃粮不干活的反革命分子，便让他们回生产队一边接受劳动改造，一边检讨和反省自己的错误。

石宝回到天石沟的第二天，便带着儿子石和平和小舅子马炳贵去给亡妻马桂花上坟。他蹲在那座孤零零的坟前，心里有着说不出的凄楚和悲伤：这个黄脸婆在世的时候也没觉得她有什么好，可她一旦撒手西去，他才明白这屋里原来是缺她不得的。

不过一年多的时间，石宝已经感受到了岁月的漫长难耐。那三间曾让天石沟所有社员都羡慕不已的大正房走向衰败了，原来干净整洁的院子现在像个垃圾场，四处是新鲜的和陈旧的粪便。屋里更是凌乱不堪，柜子上落满了尘土和莜面糊糊洒下后干裂的痕迹，被子没有叠，中央破了个洞，洞大得能钻进“马大头”的脑袋。地上就更别说了，山药皮、柴禾、前面开了洞的破布鞋，就连风箱的把儿也摇摇晃晃地快掉了。曾经明镜般的玻璃蒙上一层细细的尘埃，有几块破了，用报纸粘着。再看看小舅子和儿子，哪儿像个当过队长的人和大队书记的儿子，站在那儿蓬头垢面，分明就是一大一小两个叫花子。所幸马炳贵还懂得做饭穿衣，好歹没让儿子冻死饿死，只这一点，石宝对马炳贵也很感激了。

石宝回来了，但和没回来之前没什么两样。权力一旦失去，他在天石沟的地位和威望也就不复存在了。但是，石宝毕竟是石宝，他没有因此颓废，他领着马炳贵进行了一次大清理，大整顿，大扫除，他要努力把他的屋子恢复到原状，他不能因为失去权力就失去了活着的信念，让天石沟的老少爷们看不起他。他要顽强地活下去，耐心地等待乌云散尽，阳光普照的那一天的到来。

石宝大干了三天，看着屋里屋外重新焕出昔日的光彩时，他心中对权力的**又蠢蠢欲动了。